第十四章 奇亞鎮的女巫
從索爾鎮離開已有數日，李飛飛和凱瑟琳騎馬旅行（經過老塔姆的訓練，李飛飛已經有了一定的騎術），向著亞雷米安城的方向前進。因為兩人都不太認識路，他們一路顛沛流離，七拐八拐，來到了一個名叫「奇亞」的城鎮附近。
「笨蛋，都怪你，把我們帶到了一個什麼破地方來了！」凱瑟琳氣惱地說，又一次開始了日常的抱怨。
「我說大小姐，我一個外來人，本來就不認識路，你還指望我來帶路嗎？」李飛飛聳聳肩，對這個路痴大小姐十分無語。「你是本地人，我覺得你的責任更大一點，為啥不事先買一份地圖呢？」
「閉嘴，笨蛋！」
因為奔波了很久，兩個路痴都很疲倦，於是決定進入城鎮修整一下，順便打聽一下亞雷米安城的位置。他們來到奇亞鎮的一家酒館里，接著喝酒的機會，李飛飛和身邊的酒客聊天攀談，很快收集到了他想要的情報。
奇亞鎮是亞雷米安城東南方向的一個衛星城，同樣屬於達西亞子爵的領地範圍。由於其便利的交通位置，繁榮的商業環境，這個城鎮可謂是人口稠密，經濟發達。雖然奇亞鎮面積比索爾鎮大不了多少，但是它的人口達到4000以上，足足是索爾鎮的8倍之多。如果說索爾鎮是偏僻的邊陲小鎮，那奇亞鎮起碼也是個大型城鎮，並且隱約有發展成城市的趨勢。
不說別的，單單是外頭絡繹不絕的馬車和酒館里熱熱鬧鬧的顧客就可以看出，這個城鎮的金融十分活躍。可以說，這個城鎮是子爵領地中數一數二的富庶之地了。
換言之，這兒離李飛飛的目的地只有一步之遙了。得到了想要的情報后，李飛飛吹著口哨回到座位，準備與凱瑟琳踏上旅途，向亞雷米安城進發，帶著推薦信覲見那位子爵大人。
就在這時，外頭的大街上好像發生了什麼集會，周圍的市民紛紛跑向一個方向，踮起腳尖圍觀什麼東西。眼看著外頭人頭攢動，酒館里的人們也爭先恐後地跑出去湊熱鬧，出於好奇，李飛飛和凱瑟琳二人忍不住出來看個究竟。接下來他們看到的場景，足以讓他們大吃一驚。
密密麻麻的圍觀群眾中央，幾個衛兵大聲呵斥著，驅趕著圍堵的人群，駕駛著馬車當街遊行。馬車上，一個年紀很輕的少女被綁在十字架上，彷彿一個正在受刑的罪人。從女孩臉上痛苦的表情可以看出，這次遊行絕不是什麼善意的活動……
女孩身穿黑色的修女服，面容十分清秀可人，看上去不足十六歲，還屬於「小蘿莉」的範疇。只是，這個可愛小蘿莉的情況非常不妙：十字架的周圍布置了許多柴火，熊熊的火把在馬車上燃燒——這些可怕的火把和乾柴都是為她準備的。
「該死的女巫，下地獄懺悔吧！」
「魔鬼必將毀滅，願上帝保佑我們！」
「讚美上帝！」
「燒死她，快燒死她！」
看著被捆綁得結結實實的可憐女孩，大街上的圍觀群眾們不但沒有任何同情的表示，相反還發出了興奮的呼喊，猶如一群看到羔羊的餓狼。他們擁擠在馬車周圍，向女孩丟石頭，吐口水，大聲咒罵著，對女巫的厭惡溢於言表。如果可以的話，他們恨不得上去點燃火把，親手把這個該死的女巫燒成灰燼。
沒錯，這個女孩即將被處死，而且是被當眾燒死。而她的罪名也很簡單，就是因為她是女巫，或者說，教廷認為她是女巫。
瑪士撒拉大陸的環境極其接近於中世紀的歐洲，這裡同樣是神權統治的社會。在帝國內，教廷的權力甚至高於領主的權力，換句話說，代表基督教的教廷擁有決定一切生殺大權的至高權力。就連貴族面對教廷勢力也不得不退避三舍，以免因為自身的「不虔誠」被教廷盯上，最後被剝奪爵位，甚至落得個死無葬身之地的下場。
女巫是教廷宣揚的罪人，代表了魔鬼撒旦的力量。根據教廷的旨意，任何女巫，或者說任何被扣上女巫頭銜的女性，都要被審判並處以極刑，在最熱鬧的街頭被當眾燒死。
這就是俗稱的「街頭處斬」，不僅要殺死犯人，而且還要讓她的身心受到極大創傷，讓她的尊嚴被狂熱的群眾無情地踐踏。只有這樣，才能彰顯教廷的神聖和偉大，警告那些罪惡的靈魂——這是教廷的理念。
在眾人的口水和唾罵中，少女微微低著頭，漂亮的臉蛋上有一絲疲倦的神色，但是淡綠色的大眼睛依舊閃閃發亮，不屈地望著頭頂蔚藍的天空。她那明媚的眼珠中滿是堅定的信念，似乎不甘心自己年輕的生命就此終結。可以看出，這個少女雖然年幼，骨子裡卻是一位非常勇敢的女性。
馬車緩緩行駛到市中心，終於來到了行刑的地點。衛兵們把女孩從馬車上抬下，又把她架在廣場的大十字架下方。緊接著，一個衛兵舉起火把，點燃了女孩腳下的乾柴。
隨著火苗的涌動，人群中爆發出一陣劇烈的歡呼。眼看「女巫」就要被烤成熟串兒，可就在這時，一隻腳踏在火苗上，將即將熊熊燃燒的火焰踏滅了。
在衛兵和市民詫異的眼睛中，一個黑頭髮的少年滿臉怒火，冷冷地看著身邊的群眾。而這個少年旁邊，站著一位同樣滿臉怒火的年輕女孩。
「你們到底是怎麼回事，難道要看著她活活燒死？」李飛飛憤怒地咆哮道，對圍觀群眾比劃起一個中指以表示鄙夷。「你們的良心呢，你們的人性呢？上帝啊，你們這群傢伙居然還大聲歡呼，難道你們是心理b態？」
「外地人，你走開，這不是你該管的事情。」一個衛兵走上前，皺眉呵斥道。「她是一個邪惡的女巫，女巫必須被處死，我們是在按照法律法規執行處刑，這是為了履行我們正義的職責。」
因為看出李飛飛不是本地人，可能不了解事情經過，因此衛兵不打算特別為難他，對他推推搡搡，準備將他驅逐出廣場。另外有個衛兵則舉起火把，準備繼續行刑的過程。
「正義？見鬼去吧！」
李飛飛大為光火，順勢一推，將推搡自己的衛兵摔了個狗吃屎。緊接著奪過火把，將其踏滅。在眾人驚愕的目光中，他衝到女孩身邊，拔劍斬斷了捆綁在她身上的繩子，將她抱在懷裡。
「喂，你沒事吧？」看著懷中氣息奄奄的女孩，李飛飛焦急地問道。讓他略微安心的是，女孩雖然因為疲倦而狀態不佳，身體並沒有受什麼創傷。不過近距離這麼一看，這個女孩長得還真是漂亮極了，嬌嫩的蘿莉身子散發出微微的少女芬芳。唉，這麼可愛的女孩怎麼可能是女巫呢？這不是明擺著胡鬧嘛。
「混蛋，居然和女巫同流合污，把他幹掉！」
男孩大膽的舉動徹底惹惱了衛兵們，在衛兵隊長的命令下，幾個男人將李飛飛團團圍住，手中的長劍怦然出鞘，準備給這個膽敢破壞行刑的不知天高地厚的小子一點教訓。以他們的邏輯，和象徵著魔鬼的女巫在一起的同黨，必然是魔鬼的同黨，那麼即便是當場擊殺這小子也沒什麼可指責的！
衛兵的想法是正確的，事實上在目睹男孩營救「該死的女巫」的舉動后，行刑台外的市民們全部騷動起來，集體大吼大叫：「殺掉那個女巫的同夥，快！」
面對咄咄逼人的衛兵和不友好的圍觀市民，李飛飛冷笑一聲，手中的騎士劍應聲而出。刀光劍影間，只聽見「嗖嗖嗖」幾下風聲劃過，幾個倒霉的衛兵相繼趴下，再也威風不起來了。好在李飛飛不想殺人，因此保留了力道，只用刀背攻擊，沒有對敵人造成致命的創傷，因此那幾個衛兵只是倒地呻·吟不止，並沒有生命危險。
看見李飛飛如此迅速地解決掉衛兵，圍觀的市民們倒吸一口涼氣，用畏懼的眼神打量著這個外地人，再也不敢多說一句話。一時間，行刑廣場安靜得可怕。
不單單是參觀行刑的市民，就連身為同伴的凱瑟琳，此刻也被李飛飛的身手驚得瞠目結舌。她不禁暗暗感嘆，沒想到這小子的實力又有了提高，剛才那迅速的反擊恐怕連自己都未必做得到。事實上，經過塔姆先生的訓練以及上次對戰山姆的實戰經驗，李飛飛成長迅猛。更兼他領悟力驚人，每一次對戰對他的實力提升都有相當大的幫助。
「還愣著幹嘛，快走啊。」李飛飛攙扶著搖搖欲墜的少女，附在凱瑟琳耳邊小聲說道。女騎士如夢初醒，於是跟在李飛飛的身後。廣場上的市民趕忙讓開一條道路，雖然他們剛剛還喊著要殺死女巫和女巫的同黨，但真要他們面對這麼一個拿著長劍的厲害人物，他們哪裡還敢硬著頭皮上去送死呢？
「你們……不要管我了，我是上帝所說的罪人，我會拖累你們，害死你們的……」
被營救的少女滿身傷痕，無力地趴在李飛飛懷裡，氣息微弱地喃喃說道。她知道自己的女巫身份有多麼可怕，哪怕今天被從火堆上救走，明天說不定就會來更多追捕她的「正義之士」，甚至教廷都可能派遣聖騎士來消滅她這個邪惡的女巫……她死就算了，可是她不想連累這兩個好心的陌生人。
抱著少女嬌弱的身軀，感受著她溫暖的體溫，特屬於女性的那股迷人芬芳直躥進李飛飛的鼻子。男孩嘆了口氣，輕輕說道：「我不知道那些想要燒死你的傢伙是誰，但我敢肯定他們代表不了上帝的意志。相信自己，你肯定是被冤枉的，你絕對不會是他們所說的惡魔。」
「沒錯，千萬不要喪失希望呀，可愛的小妹妹。」凱瑟琳也跟著幫腔，難得和李飛飛意見統一了一次。「哼，我早就看不慣該死的教廷了，整天宣稱自己代表了天主的意志，其實不過是一群詭詐貪婪的自私之徒！他們說你是女巫，你難道還真信吶，讓教廷見鬼去吧！」
「……」
女孩低下頭沉默，似乎被說動了。雖然她的身子還在微微顫抖，可是她的大眼睛里又重新燃起了生的希望。
趁著這個機會，李飛飛笑嘻嘻地問：「小姐，請問尊姓大名？」
「瑪利亞·斯蒂芬克斯，你們叫我瑪利亞就行了。」瑪利亞可愛的小腦袋抬起，淡綠色的眼眸直視著男孩的臉頰。