第十四章 又見灰燼
沉疑之際，只見眼前的櫻花林突變，爛漫的粉嫩化作一片赤紅，上下舞動，頑皮之狀若漫天星辰。
可這畫面在嘲岡看來卻是驚心動魄，因為一地殷紅隨著莫名的一聲空響，竟燃起熊熊大火，成片成片的樹木熏烤之下，黑紅交錯，偶爾還有「噼啪」驚悚炸裂的聲響，聽得人膽戰心驚。
「娘！娘！」嘲岡緊張地朝原來的方向望去，可是熾烈的火光如同一層無形的屏障，令其無法明晰眼前究竟發生了什麼，他本想著跟自己最親愛的母親重逢，可是四下火焰肆意躥燃，烏黑的煙霧滾滾揚起，咫尺之隔卻成天涯海角。
「娘！娘！」
不明所以的嘲岡揚著頭，撕心裂肺地呼喚著。他是多希望自己的娘親能夠聽見，能夠尋聲而來。從小到大，從未被母親擁入懷中的嘲岡，當看到眼前的畫面，頓時感覺手足無措。
「娘！你在哪啊！辰兒回來了，辰兒回來了！辰兒……回來了……」一個錚錚鐵漢再如何頂天立地，在自己母親面前也會原形畢露，他哭著嗓子叫喚著。
強烈的情感似潮湧的洪水一般，向著嘲岡疾馳撲來，他頓時感覺手腳一陣麻木，周身的血液亦隨之凝固，甚至呼吸也窒息停滯。
一陣尖銳的隱痛，令其眼中滾動的珠淚綿綿不絕地沿臉頰下墜。只見他雙手撐地，跪在一片灰燼之上，失聲痛哭。
火光之中，豆大耀眼的淚滴在其手背濺起朵朵漣漪后，散作煙霧消逝在如此炙熱的溫度之中。
「都怪辰兒不好，都怪我，都怪我！」
嘲岡悲痛欲絕，咬緊蒼白的嘴唇，翹首望去。
「辰兒！」
嘈雜的火場之中響起一陣天籟，回蕩在嘲岡耳邊。
他不由地回頭，驚喜地發現，自己的母親牽著弟弟天羽，竟就站立在自己身後，而且安然無恙，臉上還洋溢著一絲莫名的微笑。
「哥哥！」小天羽嬉笑的面容綻放開來。
而一旁的母親卻慈容滿面，一副心疼愛憐的神情，問道：「天辰，你哭了？」
「不，不，我沒哭，我沒哭，」嘲岡欣喜若狂，迅速從地上滾爬起來，揉揉自己的眼睛，掩飾道，「我是被這濃煙熏的，天辰沒哭！天辰不會哭！」
「好孩子，不用強撐，想哭就哭吧！你小時候娘親一直逼著你將眼淚咽下去，希望你成為一個有擔當的男子漢。那時是娘親錯了，是娘親讓你受委屈了，讓你遭受了那麼多苦楚。只可惜娘親虧欠你的估計永遠也彌補不了了。」
「不不，天辰知道娘親的用心良苦，是天辰辜負了娘親，是天辰辜負了您！以至於現在弄得人不像人，鬼不像鬼。」嘲岡淚眼模糊，搖搖晃晃地朝母親而去，雙膀不由自主地張開，臉上掛著朦朧的一副笑容。
這是他第一次跟自己的親娘相擁，那種感覺令其心中不由地有一絲癲狂。嘲岡跪倒在地上，緊緊摟住納拉氏的纖腰，淚水滿盈，嘴唇顫抖不已。
而納拉氏鬆開牽著天羽的手，疏鬆的白袍垂地，溫柔地環抱著嘲岡，不經意間，流露出溺寵的面容。
那一刻她似乎得到了解脫一般，豁然開朗。長年的憋悶，今日終於可以釋放開來，納拉氏欣容洋溢，眉目閃爍著溫情。
只見她纖指慢撫，撩動著嘲岡內心塵封的心弦，不覺莞爾一笑，可她又似乎想起什麼似的，語重心長地對懷中的兒子說道：「辰兒，娘知道你苦了一輩子，可是你要記住，不管什麼時候，當年你感覺自己走到了盡頭，要想想是否是你的心走到了盡頭，一定要學會放下，放下深度的絕望，放下滿懷的哀傷。你已經長大了，應該明白這個道理。」
「盡頭？」納拉氏的一席話令嘲岡的心頓時沉了下來，陷入了一番思索。
「辰兒，娘親現在不要求你怎樣，只要你活得不要太累，娘親就心安了。」那聲音如同一股和煦的涼風，令嘲岡躁動的心頓時平和了許多。
「可是娘親……我……」
「記住娘親的話，別活得太累……」
「記住娘親的話……」
那聲音忽地在風中飄渺不定，待嘲岡從懷中回過神時，發現納拉氏和天羽的影子也隨之悄然黯淡，退散而去。
嘲岡注視著眼前不可思議的一幕，奮起而去，不料卻撲了個空，跌倒在地，他表情無比痛苦，眼睜睜地目視那兩個至親至愛的影子淡然無蹤。
「不！娘親你回來，孩兒還有好多話要跟你說，小羽，哥哥還沒好好保護你呢，你們快回來！」
隨著一陣撕心裂肺的哀嚎，四周的熊熊烈火居然隨之掩息。
只是大火熄滅之後，櫻花林也如同煙雲一般消匿，這一切就跟做了一場夢一樣，回望四周，只剩一片慘不忍睹的灰燼，風塵不止。
只是在那一片灰燼中，那熟悉的牙帳的殘骸清晰可見，那畫面似曾相識。
「怎麼，我又來到了這裡？」嘲岡還沒從剛剛的傷感之中平復過來，眼前竟恍恍惚惚地又出現了一個地方，這裡是他小時候最為熟悉的地方，也是現下令他最為哀傷難過的地方。
牙帳是北蠻的王庭，卑石一族的王庭由九大家族組成，故而被稱作九姓牙帳，這裡是蠻王上官燕郞接待群臣議事的重要場所，曾經也是嘲岡跟弟弟嬉戲打鬧的地方。
凝視著牙帳的殘跡，嘲岡先前平復的心就像一塊巨石墜入一片平靜的湖面，他的心境再次被激揚，只見他咬牙切齒，雙拳緊握，眉宇間的英氣顯露無遺。
他恨意凝眉，仇視這灰燼中央屹立著的黑影，那黑影渾身血跡，烏袍翻滾，手持的鋒刃寒光凜冽。
正當嘲岡怒火迸濺，急欲揮拳上前之時，兩個稚嫩的身影出現在他跟前，他們躲在一處殘垣之後，雙眸之中遍布恐懼之色。那正是小時候的嘲岡跟弟弟天羽，鼎盛一時的卑石部落，如今滿目瘡痍，放眼望去，居然只剩下這兩個幼小的身影，躲在陰暗的角落裡瑟瑟發抖。
「哥哥，我怕！」
「別怕……小羽，我會保護你的，別怕。」小天辰緊緊地抱被住嚇壞了的弟弟，倔強的小臉上露出堅定的神情，他極力用自己最平靜的聲音安慰道，可是畢竟年紀尚小，如此血性的場面令其懼色難卻。
「哥哥！」小天羽含著淚花，蜷縮著，動都不敢動。
那黑影離他們不過幾米之遠，邪惡的目光掃視著腳邊的廢墟，似乎在尋找任何可能的活口。
嘲岡看著那身影正朝著那斷壁大步邁去，登時緊張得喘不過氣來。
只見那黑影在那殘壁前停下了腳步，嘴角亮起一抹邪惡得意的弧線。
「快跑！」嘲岡憋足了一口勁大叫起來，可是氣到嘴邊，卻只剩一聲遊絲，淹沒在微風之中。
或許是心靈感知，只見小天辰陡然站了起來，迅速從殘壁之後躥出，朝遠處跑去。
「哥哥，別丟下我，哥哥！別丟下我，嗚嗚嗚……」小天羽被留在了原地，嚇得大叫起來，失聲痛哭起來，稚嫩的聲音聽得人不由心酸，可是小天辰卻頭也不回，越跑越遠。
嘲岡驚慌失措，足底一陣風起，如箭一般朝著自己弟弟飛去，只可惜那隻黑手已經將小天羽高高舉起，隨之一股黑氣凝聚，形成一根銳利無比的鐵杵，瞬間穿過小天羽那單薄的胸膛。
「哥哥，別丟下我……別……」
小天羽的小臉在寒風中漸次失去紅潤，起伏的胸廓也隨之靜默，那瘦弱的小身體就此僵硬在空氣之中。
「不——！」嘲岡撕心裂肺地嚎叫著，不顧一切的衝上前去，然而灰燼之中只剩下小天羽冰冷的軀體，他雙目緊閉，嘴邊血跡未乾，可黑影早已飛身離去。
嘲岡抱起平躺在地上的弟弟，失聲嚎叫：「對不起，對不起！」。