第二百二十四章 九曲
時光匆匆，一月後！
連綿的高山已逝，現出空曠的碧水藍天！
早在三日前，空氣中充斥著的無盡魔氣就被凈化一空，天地也隨之一清，那時張放便已經明白他出了雲州的地界，步入雲州與中原的交界處。
似乎冥冥中有股莫大的偉力，將所有來自雲州的妖魔力量徹底肅清，就連他冥冥中感應的危機也隨之消弭。
他就像卸下了一身重負，身心盡皆愉悅！
「這是九曲江！」
望著無垠的江面，在他心中也只有前世浩瀚之海才能與之比較，甚至在氣魄上這裡還更甚一籌。
江面中部籠罩著朦朧的白色霧氣，終日不散，而在那白蒙蒙的霧氣之中似乎有某種神秘的東西。
作為連通中原大地的唯一通道，往日里九曲江流動的人量十分龐大，雲州之人但凡想要去中原，都必須得從這裡進發。
不過，隨著雲州災禍發生，此時絕少有人從中原而來，抑或離開雲州去往中原。
故此，此刻江畔只餘下一艘不大的船。
張放望向這艘不大的船，隱隱中只見得一鬚髮皆白的布衣老者，他全身上下除了灰色的布衣外，沒有任何裝扮的器物。
沒有諸如玉器瑪瑙，金銀珠寶等華貴之物，完完全全普通得不能再普通的艄公。
此刻他正含著旱煙袋，嘴裡吐出雲霧之狀的煙雲，就如同九曲江中籠罩的氤氳霧氣。
張放慢慢地朝他走去，天上江鳥來回飛旋著，時不時掠過江面叼起一條肥美的魚。
天上金黃的火球當空，似乎永不垂落！
當張放靠近的時候，那白髮艄公正靠著一塊三米多高的石碑坐下，手中旱煙袋的金屬頭正敲打著石碑。
張放湊近一看，艄公原本模糊的形象逐漸清晰起來，那是一張風塵也掩飾不了的自在面容。
他走至艄公的面前，頗有禮貌的說道：「老人家，可否渡我去那中原之地！」
艄公微微抬頭一看，並未因為張放的出現而感到驚訝，似他早已知道張放過來一般。
張放自問輕功了得，已能做到落地無聲、踏雪無痕，然卻被艄公識破，頓時對艄公高看一分也警惕一分。
他心中忖道：「身上雖沒有魔氣，也沒有內氣，想來是聽力異於常人，亦或者處事較為鎮靜吧！」
艄公慢慢填上煙葉，吹燃火摺子將煙葉點著，然後才慢慢將火摺子收起。
「當然可以！」他這才站起身來，拿著煙袋上下打量張放片刻，然後說道：「老朽九曲，公子貴姓啊！」
「九曲！」張放怔神，九曲莫不是這江河之名，這位老者何以用這江河之名自稱。「在下張放，不知老人家為何以此名自稱！」
老者明白張放意思，事實上但凡搭乘他這艘船的客人都會問及此事，他淡然一笑，道：「老朽本是孤兒，幸得被人收養，又因是在這九曲江結緣，因此被喚作九曲。」
老者很開朗，並未將此事隱瞞：「少時被許上此名，而我一生都在這茫茫無際的江面上度過，當真是造物弄人啊！」
張放看著九曲老人，道：「老人家兒孫何在？何苦將您老至於這茫茫江面而不顧？」
「他們都安好，也很孝順，不過老頭子我是自願在此擺渡的，少時因九曲之難致使家亡人滅，而我幸被人所救，也算是在這裡渡人還願吧！」
此處離船很近，沒有幾步。
九曲將張放帶上船，一路閑聊，久而久之張放也不禁對這位開朗的老人肅然起敬。
船上的布置十分簡陋，船板上只有簡易的爐灶，可以用來生火煮食，此時爐灶邊上有魚鉤漁網，還有大木盆，裡面游著三尾刀魚。
此魚體形狹長側薄，頗似尖刀，銀白色，肉質細嫩，但多細毛狀骨刺。
此時九曲正從屋棚里出來，他的手中拿著一壇燒刀子以及兩隻青色的瓷碗，笑盈盈地朝張放走來。
「老朽自釀的燒刀子，嘗嘗！」九曲將酒倒入瓷碗遞給張放，濃郁的酒香徐徐流出，張放深吸一口頓覺精神矍鑠。
一口而盡，酒液順著喉管往下流灌入胃中，登時就如同生吞了一團炙熱的火焰。
「果然霸道，真乃好酒！」張放大為讚歎，他雖吃過不少好酒，但自問這次最為暢快。
九曲老人微笑，音容慈祥：「如今季節已漸入晚秋，江面時常有寒潮湧來，最需燒刀子這等烈酒暖身子！」
張放凝望著身子骨硬朗的九曲，這位樸實的老者當真氣度不凡，修養品德已非俗人可比。
「他一定不是凡人，也許是某位了不得的大人物！」他如此想到，當然這等大人物也只限凡俗。
張放身為歸元大宗師，在武學方面有極高的造詣。
九曲雖無內力，然對力道的控制渾然天成，且身體飽滿富有活力，已是外功臻至化境的體現，相當于歸元之境的武者。
「生命歸元，憑體內之生機至少可活五十載！」他看著九曲的身體，目光如鏡。
內功歸元雖然艱難卻有跡可循，但若僅憑外功就達至歸元之境卻是難如登天，以此可以想象九曲的不凡。
「你是老朽七日之內，唯一的客人。」九曲看著張放，也一口飲下酒水，緩了緩道：「最近的生意不太好，往日每天都有大量的商船往來，如今連一位客人都難尋啊！」
張放知曉客人少的原因，不過聽九曲所言，心中頓生一問，接著將張士傑與張母的外形與九曲分說。
「沒有見過！」九曲搖頭，隨後道：「七八日前這裡人挺多，不過當時有很多上好的巨船，能看上老朽這艘破船可沒有幾人。」
九曲所言張放認同，可沒有幾人願意搭乘這艘小船，若不是情非得已，誰會上這毫無保障的小船。
一個浪打過來，隨時可能讓這艘小船覆沒。
不過，九曲能安然擺渡幾十年，可見其經驗之老道，還不至於讓人輕易喪生這片江域，說不定比那些大型商船更加保險。
「不知我們何時啟程？」張放看著霧蒙蒙的江面，江面上起著波瀾，觀察入微的他還發現江面的波紋起伏的幅度在緩緩變大。
「今日不行！」九曲站起身望著九曲江上空，眼神暴現精光：「明日方可，今晚只得暫時在此屈就一晚！」
張放看著江面上的霧氣，不由探問：「莫不是因為這江面上的濃霧，要等到這霧氣散盡，方能安然穿過九曲江？」
九曲老人搖頭，跳下船落在岸上，振振有詞道：「老朽在九曲江多年，熟知江上的一切，即便大霧的深度再大上幾分，也阻我不得！」
對於這點他極為自信，語氣也頗為嚴肅。
「風暴？」張放問道。
九曲搖頭，張放接著說出數個常見的，致使航行不便的天災現象，可九曲仍舊搖頭。
「為何？」張放終於妥協。
「這是廣為流傳的傳說，我曾經也親身經歷過一次！」九曲說話聲有種莫名的誘惑力，張放頓時來了興趣。
張放也跳下船，此時九曲已經在石碑前搭建好了柴禾，此刻正準備點燃木材。
兩人坐在矮小的竹凳上，背靠石碑望著連綿的江面。
「曾經有一次，那次是夜晚！」九曲喝了一口酒，將串起來的刀魚放在火上來回翻烤：「當時老朽搭載三名客人從江中穿過，忽然聽到一陣極為古怪的聲音，說不出究竟是何聲音，只知道那聲音是從江底傳來。」
「當時發生了何事？」張放皺著眉，看來這又與妖魔有關。
九曲低沉著聲音，即便他性格開朗，臉上也還是免不了露出淡淡的憂傷。
「那種聲音十分的特別，似笑非笑，似哭非哭，甚至有一種莫名的憂傷之感，當時除了我僥倖逃生外，那三人通通葬生於江底。
這聲音出現的時間是不定的，不過卻總是在晚上，逃過一劫后，也許是我十分在意此事，所以我總能冥冥之中感應到危機，巧妙避過劫難……這些年來我再也沒有遇到過，反而過往的商船出事居多。」
張放沉吟道：「也就是說，今晚這種聲音會出現？」
「不錯！」九曲坦然，在魚上灑上鹽：「所以今日絕不能出發，得等到明日。」
很快，刀魚就被徹底烤熟。
九曲老人的手法很獨到，烤出的魚絕非常人可比，外酥里嫩香氣四溢。
張放接過九曲遞過來的魚，被香氣吸引且腹中空空，因此他迫不及待地咬上一口。
「肉味鮮美，肥而不膩.……您老的手藝堪稱一絕。」張放由衷讚歎，他很久沒有吃過這樣天然又美味的烤魚了。
九曲笑道：「配上酒會更好！」
張放聞言拿起酒罈，滿滿斟了一碗，就著魚肉咕嚕嚕灌進胃裡，魚肉與酒香混在一起，頓時產生一種他從未體會的感覺。
夜晚，江上吹來無盡的寒風！
波濤一浪接著一浪，湧上沙灘，帶來新的鵝卵石、螃蟹等，而張放此時正坐在船頭，凝神調息。
他正在運轉體內澎湃的妖力，天習郡之途使他積累了龐大的妖力，足夠他凝練血紋的妖力。
但凝練血紋不是小事，只有離開越發詭異的雲州，他才能靜下心來凝練血紋。
說到底，他還未能跨過煉妖的門檻，距離真正的煉妖還差臨門一腳。
「快了！」張放忽然睜開眼。
淡淡月光灑在不遠處那塊三米多高的石碑上，將碑文上的古字照清。
「九曲！」