第十一章 海戰 下
「好硬的骨頭。」
再次提槍逼退馬蘭，獅鷹騎士心底有讚歎，有欣賞，他橫拍一槍，砸趴馬蘭。
「這傢伙絕對是上位戰士！」馬蘭趴在地上，極力掙扎，想要再爬起來，這艘船被大火包圍，火光映照在他臉上，是如釋重負的神情，木頭劇烈燃燒，發出噼啪的聲響，那小子應該逃了吧，馬蘭笑了起來，想不到我也有為帝國盡忠的一天，他翻個身，躺在甲板上，看著黑色的夜空。
「還要打么？」獅鷹騎士道。
「沒力氣，渾身疼，打不動了，你殺了我吧。」馬蘭癱在地上。
「我改主意了。」
「不殺我？」
「那要取決於你。」
「你不會想把我收為麾下吧？」
「不行么？」
「行！」馬蘭答應的堅決，讓獅鷹騎士有點始料未及。馬蘭緩緩抬起頭，看著獅鷹騎士，「喂！」
「嗯？」獅鷹騎士道，「不服？」
「服氣。我想問一下，准戰士，下位戰士，中位戰士，上位戰士，山嶽戰士，蒼穹戰士，聖戰士，神戰士，你是哪種境界？」
獅鷹騎士沒有說話，揮揮手，兩架蝙蝠傀儡飛掠過來，用鋼索捆住馬蘭，帶著他朝天際飛去。獅鷹傀儡震翅而飛，翅膀是一列列鋼刀，勁風四溢，衝天而起。騎士低頭看著下邊燃燒的巡邏船，轟然一聲爆炸，火球升天，濃煙滾滾，巡邏船緩緩沉入海底。
「對不住了，帝國軍人。」獅鷹騎士低沉道，海風撲面而來，吹散了心頭的陰霾。
「我們損失了十六名兄弟，二十九名兄弟受了輕傷，二十四架蝙蝠傀儡永久損壞，大部分都是那個胖子乾的。」一架蝙蝠傀儡飛掠過來稟報道。
「嗯，我知道了。」獅鷹騎士點點頭，在他後邊，密密麻麻的蝙蝠傀儡緊隨其後，蔚為壯觀。
十幾艘商船在巨妖海上靜靜地行駛。
十月底的巨妖海，波濤洶湧，巨浪滔天，商船隊排列有序，進退一致，即使海浪排山倒海，打偏商船，也很快在舵手熟練的操作下修正到正確的航線。這些商船行駛慢，吃水深，船身包裹著鐵皮，煙筒里冒出黑煙，蒸汽機轟隆隆作響，輔助著大大小小的風帆，加上兩邊一排排船槳划動，才勉力在海面上爬行。
這些不是普通的商船，它們是匹諾曹家族的武裝商船。
商船兩側羅列著炮口，每時每刻，商船上都會有巡邏的士兵，在商船上空，數十架蝙蝠傀儡在盤旋，時時注視著海面的情況。
商船隊拱衛著一艘蒸汽巨艦，真正的鐵甲巨獸。
巨艦燈火通明，大廳內，一個老管家模樣的老人，氣勢十足，指著艦長的鼻子破口大罵 : 「你是怎麼做事的，為什麼會讓少爺以身犯險？若是少爺有個三長兩短，我們怎麼向伯爵大人交代！」
艦長是位中年人，氣質沉穩，他常年在海上風吹日晒，兩鬢斑白，臉色粗糙黝黑。
艦長道 : 「我相信伯爵大人的眼光，匹諾曹家族的繼承人不是孬種，更不是溫室的花朵。倘若在蝙蝠騎士大部出動，斐迪南少爺已是山嶽戰士境界的前提下，斐迪南少爺還能出事，我不會多說什麼，項上人頭雙手奉上。」
「你懂什麼！」巴洛斯怒吼道，「少爺單單是匹諾曹家族的第一順位繼承人還好說，你做的沒錯，我也會鼓勵你這麼做。」
艦長眉頭一挑 : 「出了什麼事？」
「就在剛才，伯爵大人來信了，女皇陛下前幾日通過議會的決議草案，已經欽定斐迪南少爺為皇位第一順位繼承人！」
艦長臉色大變，再沒有往日的鎮定。
「嗚 ~ 」夜空中傳來長長的號角聲。
「他們回來了。」艦長衝出大廳，登上了甲板。巨大的陰影籠罩眾人，獅鷹騎士一馬當先，俯衝下來，嚇得眾人臉色蒼白，他臨近甲板，猛力拉升，平穩降落在甲板上，看得艦長心神俱顫。隨後蝙蝠傀儡次第而落，井然有序。
巴洛斯衝上前 : 「少爺，您總算回來了。要是再不回來，我都要親自出去找您了。」
「前邊的障礙清除了。」獅鷹騎士摘下面甲，幾名隨從接過他的騎槍，這是個眉目深邃，金黃色頭髮的年輕人，「我只是出去散散心，體驗一下遨遊天際的感覺。你任務要緊，最好別這樣做。」
「以前是，現在不是了。」
「哦？」斐迪南回頭看著巴洛斯。
「伯爵大人來信說，您，成為皇儲了！」巴洛斯聲音顫抖，他注視著斐迪南，期望從他臉上看出喜悅的神色來，巴洛斯很快失望了。
斐迪南停下腳步 : 「哼，我那個表姐怎麼突然就想通了？」
「這是好事，不是么？」巴洛斯道。
「說的也是。」
「伯爵大人還說，讓您儘快返回瀾緹絲城。」
「嗯。」斐迪南點頭道，「這裡的事就交給你了。這次的任務不容有失，它關係我們家族今後百年的命運。」
「少爺請放心，我就是豁出性命，也要確保這次任務萬無一失。」
「有你這句話我就放心了。」
斐迪南回身指著不省人事，只剩半條命的馬蘭道 : 「把這個人醫治一下，，給他準備點飯菜，我用過晚飯，走的時候要帶上他。」
巴洛斯看著渾身是血，骨頭不知道斷了多少根的馬蘭，看其破爛的服飾，不過是一低層軍官，他不清楚為什麼斐迪南會對這個人如此器重，這讓他內心嫉妒，他揮手叫來兩個人抬起馬蘭去醫務室 : 「少爺放心。」
「少爺，讓我用這艘軍艦護送您回去。」艦長趕忙說，皇儲啊，將來的皇帝，此時不巴結，還要等到什麼時候。
斐迪南笑了笑，道 : 「魯道夫艦長，你的心意我領了。你的任務比護送我更重要，只要你辦好了，匹諾曹家族不會虧待你，我也不會忘記你。」
「遵命！」魯道夫興奮的漲紅臉，「屬下必定誓死完成任務！」
「好的。」斐迪南點點頭，自顧自走了。
等到斐迪南走後，巴洛斯嗤笑道 : 「我記得你是帝國軍官吧，這麼快自稱屬下了？馬屁精！」
「哼，彼此彼此。」魯道夫還以顏色，「再說斐迪南少爺遲早是漆拉帝國的皇帝，我只是提早效忠罷了。」
「呵，不要臉。」