第七百六十章 鶯雄
二月春風吹楊柳,吹亂心中幾多愁。
又是一年二月,又到了春闈的日子。
今年是大比之年,自古民間便有「臭溝開,舉子來」這句俗諺,春季淘挖暗溝之時恰好是朝廷開科取士的殿試之期。來自五湖四海的天下舉子,進入朝思暮想的京城中,最先看到的卻是一堆堆散發著臭氣的污泥和漾著臭水的暗溝,而京城在春風燥吹,交通堵塞,臭氣熏染中見到的則是面目陌生的進京趕考的外地舉子。
「臭溝開,舉子來」這樣反映京城風貌的俗諺也就傳開了。
京都自修築大都城時,就注意了污水的排放問題,在主要街道和居民區的地下修有長長的暗溝,上邊與一座座用磚砌成的滲井相通。污水倒入滲水井后,慢慢滲入暗溝中,再從暗溝流向水關,河道里。
到了今朝,仍然藉助前朝修的滲井和暗溝排放污水。由於歷經數百年,暗溝中淤積了大量穢物,而且暗溝砌在地下,疏浚淘挖十分不便,使得城市地面污水橫流,髒亂不堪。
景德十年先皇憲宗准奏:「京城水關去處,每座蓋火鋪。一,設立通水器具,於該衙門撥軍兩名看守。遇雨過,即令打撈疏通,其各廠大小溝渠,水塘,河槽,每年二月令地方兵馬通行疏通。」
從此,每年一過春分,由士兵和雇傭的淘夫,刨土掀溝蓋,挖滲井中的淤泥,疏通地下暗溝。當然,溝蓋一打開,穢氣沖騰,臭不可聞,淘夫經常被熏倒,有的甚至中毒身亡。那些淘出的污泥穢物,堆在大街上,臭氣四散,過往的行人,「多佩戴大黃,蒼朮(能散發香氣的中草藥)以避之。」
曾有一個詩人寫了一首詩描述京城三月臭溝開的情景是:「污泥流到下窪頭,積穢初通氣上浮。逐臭當須掩鼻過,尋常三月便開溝。」
而在這樣一個天氣晴朗,又滿城皆臭的日子裡,想要好好吃個飯,就有點難了。
京城,天香樓。
此時的天香樓上人山人海,大堂里坐滿了人,還有一些等位的,隊伍已經排到酒樓外面的巷子里了。
郭文鶯坐一個還算好的靠窗位置上,在她對面坐的是剛回京的路維新,今日是專為路維新接風的,陪坐的還有張明長和盧一鈺兩人。
四人坐在一起,桌上放了許多山珍海味,卻一口也覺吃不下。
路維新捏著鼻子道:「這外面臭成了這樣,還讓人怎麼吃得下啊?」
郭文鶯點點頭,也很是後悔不該任由小二把他們領到這靠窗的地方,往常時候這裡是視線最好的位置,到了這一日,別人千金難求的,可是此時此刻,卻讓他們很有些想撞牆的衝動。
臭,太臭了,吃到嘴裡的菜都帶著股子下水道的味兒,真是難以下咽。他們都不敢開窗戶,酒樓後面就是一個新挖開的臭水溝,一旦打開窗戶,迎面撲來的就是陣陣惡臭。
張明長道:「回頭上戶部問一問,早不開溝,晚不開溝,偏趕上今天科考日開溝了。」
盧一鈺皺皺眉,「是啊,要不是今日是科考,打死我都不出門的。」他現在在禮部任職,主考官雖是於世龍,他還兼著半個副主考呢,要不是郭文鶯在這兒請客讓他作陪,這會兒他還在貢院里呢。
四人說著話,已經有舉子開始入場了,盧一鈺看看時間差不多了,忙站起來,「我這也是公事,就先走了,你們吃好喝好。」說著拍了拍路維新的肩膀,「祝賀路大人回京。」
路維新的嘴咧的跟爛柿子似的,苦苦一笑道:「還祝賀回京呢,我都快愁死了。」他回京的興奮只維持到在看見家門口之前,隨後便倉皇而逃,到現在都沒敢回家呢。
盧一鈺哈哈一笑,現在京城裡誰不知道路懷東想孫子想瘋了,這回他就算被綁也得綁著和人洞房了。路將軍讓手下兵丁正滿世界找人呢,若是誰能把人抓回去,賞金百兩,這一百兩黃金他們都想賺了。
郭文鶯忍不住道:「唯子,你也老大不小了,就不能聽你爹的,趕緊找個媳婦得了。」
路維新撇撇嘴,「這女人都是那麼回事,我又不是沒嘗過女人滋味兒,玩玩就得了,幹嘛非得娶回家啊。我爹都不願家裡有個女人,憑啥讓我娶個女人回去?」
張明長睃他一眼,這一家子兩光棍也算是京里的奇葩了。
盧一鈺走後,三人看著一桌子菜面面相覷著,外面排隊等著進來的還有很多人,可他們卻一口都吃不下。張明長的表情是最正常的,他的味覺系統也好像失靈,居然夾了口菜放進嘴裡,還細細嚼著,一邊嚼一邊道:「大人,今年河工銀子花的不少,這水溝也堵了好幾年了,今年開溝的銀子也要花費不少,這筆銀子怕要入不敷出了。」
從去年開始,張明長已經做了戶部尚書,這回談修河和挖溝的出入賬倒也是合情理的。畢竟郭文鶯自入了內閣之後,這方面的各種開銷也要通過她批複的,每年各項花費多少都由戶部提個單子交內閣核准,然後報給皇上蓋了大印才算完了。
郭文鶯道:「這筆銀子不能省,從別處調過來一些先應應急吧。」
張明長點頭,「我回頭就著人就辦吧。」
兩人聊著公事,倒也不覺臭氣多麼大了,約莫是時間久了聞慣了,飯菜也能入口了。
郭文鶯在這兒坐了一會兒,就有不少官員過來請安,有說公事的,有純問候打招呼的,不一刻身邊就圍滿了人。
酒樓里本來就人多,都圍到這兒來,人擠人,人撞人,更顯擁堵了。
路維新實在憋得難受,只能悄悄跑下樓去,心裡卻暗暗佩服郭文鶯,這麼些個人居然也能應付得來。
他在雲南的時候,得知郭文鶯入了內閣,著實吃了一驚的,不過也就是她吧,換成另外的女人也做不到她這一步。
民間流傳著一句歌謠:「太陽燃燒,風雨阻擋,開天闢地,捨我其誰,問蒼天亂世中誰是英雄.……男有齊世祖,女有郭文鶯.……」
她都已經到了與齊世祖齊名的地步,也可見一斑了。