第八十章 知恩圖報的怪鳥
要塞內的鐵匠鋪。
老鐵匠瘸了一條腿，拄著根燒得烏黑的木根在火爐旁邊遞火，小鐵匠正在把爐子里的劍胎起出來，熊熊的火焰照耀著他的臉寵與古銅色的肌膚，這是一張略顯稚嫩而剛毅的臉，塊壘狀的肌肉上滾盪著豆大的汗水，他把劍胎放在鐵磨上，擒起鐵鎚「鏘鏘鏘」的錘擊起來。
不大鐵匠鋪中回蕩著金鐵交接聲，房樑柱上懸挂著一柄柄劍胎、戟胎、甚至還有已是半成品的盾牌。
老鐵匠眯著一雙被火熏得又紅又腫的眼睛，注視著小鐵匠鑄劍，不時的停醒著諸般要領：「金兩分，鐵八分，水三分，火七分。劍乃百兵之君，是昊天大神的恩賜，過剛則易折，過軟則無力，需得恰到好處。一柄將要成形的劍，最要緊的地方不是鋒刃，而是劍鍔上方的劍頸，那裡要擊八十遍，力不可過重，需得邊拖邊拉，如此方可使劍具備韌性。」
「是，兒子記得，父親說過，劍是活物，這劍頸就如同蛇的七寸一樣，若是火侯與鍛鑄稍有不懼，就會前功盡棄。」小鐵匠掄著拳頭大小的鐵鎚，敲擊著劍頸，鼻尖的汗水一滴滴墜落在鐵磨上，發出一陣「滋滋滋」的聲音，並冒起一團團青煙，而他打鐵的姿式非常特別，鐵鎚劃出一道又一道的弧線，是力與美的完美結合。
去過火，餵過水，不多時，一柄鋒利的重劍便已經鑄好。
老鐵匠把那劍捧在手裡，細細的打量，又曲起中指彈了彈，聽著那清脆的劍吟聲，笑道：「鑄劍就和做人一樣，都需經得千錘百鍊，方可剛柔並濟。」
小鐵匠憨厚一笑：「父親，風大將軍率領朝歌青騎來到要塞里，又是修城牆，又是整修街道與房屋，並且制軍極嚴，對民戶也秋毫無犯，看來，這位貴族大人是個好人，兒子想去參軍。」
這已經是小鐵匠第六回提起了，老鐵匠把劍掛在房樑上，錘了錘那條從大腿根部齊根而斷的腿，冷聲道：「咱們鐵丘氏是殷王之後，自從離開鐵丘來到這裡，咱們便由貴族淪為平民，世世代代都在這裡打鐵，列祖列宗也曾多次受余君的號召為他賣命，包括我這條腿，但是結果呢？平民還是平民，甚至上一任余君竟然想把我鐵丘氏劃為奴隸。這些，難道你都已經忘了？」
小鐵匠道：「兒子沒忘，但是兒子不想打一輩子的鐵。」
老鐵匠沉默了，知子莫若父，他這個兒子自小便很是聰慧，不僅隨著他學習鍛鐵之術，還曾研習典故與兵文，那些珍貴之極的書簡都是鐵丘氏幾百年來用生命和血水換回來的，依靠著這些書籍，不論風雲變幻，鐵丘氏始終能有一技所長，因此，並沒有淹沒在殘酷的歷史河流中。原本兒子想上進，那是一件好事，但是，如今的鐵丘氏人丁衰敗，就只有這麼一支香火，他怎捨得把兒子送去沙場。
過了一會，老鐵匠道：「你若真想逞丈夫之志，那且待你成親之後再說。」
「成親？」
小鐵匠眉頭皺得死緊，像他這種家族衰敗，並且隨時可能淪落為奴的人，誰會把女兒嫁給他？若是娶個奴隸女子，老鐵匠又不願意，所以，他已然到了成親的年齡，卻一直耽擱了下來。
「汪，汪汪。」
這時，後院突然傳來一陣尖厲的狗叫聲。老鐵匠臉色一變，柱著拐杖就向後院奔去。
「定然又是那畜牲來了。」小鐵匠也是一驚，從鐵磨上取了鐵鎚，三步並作兩步，超過步履蹣跚的父親，殺氣騰騰的直奔後院。
老鐵匠剛剛走到後院門口。
小鐵匠提著鐵鎚，垂頭喪氣地道：「沒見著，旺財不見了。」
旺財是他們養的一隻大黃狗，足足有牛犢大小。
老鐵匠拄著拐杖喘氣，怒道：「看清楚了嗎？是強盜還是匪軍？」或許是因為受了百餘年的屈辱，老鐵匠對貴族，以及他們的軍隊都是心存怨恨。
小鐵匠道：「父親，兒子早就說過，不是強盜匪軍，而是一隻鳥，一隻龐大無比的鳥。渾身紅火，一撩翅膀能有這麼大。」掄起鐵鎚比劃著那隻鳥的大小。
老鐵匠凝視著他把半個後院都比劃了進去，狐疑地道：「這個世上那有如此大的鳥，分明便是那些亦盜亦匪的守軍，前日夜裡，偷了咱家一籠雞，昨日是一隻鵝，今天竟然連旺財也遭了他們的毒手！」說著，一張老臉漲得通紅，眼裡盡怒氣：「你還說他們秋毫無犯，到現在仍然為他們隱瞞，簡直是豈有此理！我，我尋他們說理去！」那隻大黃狗與老鐵匠相處十餘年，情誼深厚，他轉身就走，要去尋那朝歌城來的風大將軍理論去。
小鐵匠也是一張臉緋紅，唯唯的嘟嚷：「不是人，是鳥，是鳥！」
「鳥，我看你才是一隻獃頭鳥！」老鐵匠怒罵。
「汪，汪嗚……」
卻於此時，一隻癩皮大黃狗從院牆的狗洞處鑽進來，圍著老鐵匠一陣磨蹭，委屈而膽怯的叫著。老鐵匠定晴一看，心下一陣駭然，只見那大黃狗的背上纏著一條大毒蛇，蛇已經死了，七寸被啄得稀爛，但是蛇屍的其他地方卻完好無損，就連那最為珍貴的蛇膽也還在。
老鐵匠怔住了。
小鐵匠把那蛇屍取下來，心頭也是一陣茫然，自古以來，蛇血蛇膽便是珍品，價值不菲薄，這條丈長的大毒蛇若是拿去獻給貴族，至少也能換得十幾枚刀幣，對於他們而言，這可是一筆不小的飛來橫財，小鐵匠奇道：「這是怎麼回事？莫非是那鳥知錯悔改又知恩圖報，知道吃了我們的雞與鵝乃是不義之舉，便又捉了這條蛇，讓旺財背回來彌補？」
「老丈，老丈在嗎？」
前院傳來人聲。
「來咯，來咯。」
老鐵匠一疊連聲的應承著，快步快到前面的鋪子里，迎目一看，來者騎著一匹雄壯的戰馬，身上穿著制式的鐵甲，披著綉有五爪金龍的大氅，沒戴鐵盔，是個年約二十上下的年輕人，眉毛又濃又挺，嘴唇略薄，臉頰上有一道傷疤。
「老丈，我的劍可有補好？」
那年輕人見了老鐵匠，從馬背上翻下來，落地時抖得身上的鐵甲鏘鏘作響，他站在陽光里微微一笑，神情頗是可親，氣質雍容而貴氣，是的，若不是那一身鐵甲與臉上的傷疤，他更像一個周遊列國的貴族士子，老鐵匠對貴族們的氣質頗是熟悉，那是一種從骨子裡透出來的冷漠與冷傲。
不過，不得不說，這位年輕人並不冷。
「貴客送來的劍，劍胎乃是上好的寒鐵，老朽與犬子花費了整整七日才補好了缺口，並且重新淬了一遍火。」
老鐵匠走到樑柱下，將剛鑄好的那柄鐵劍取下來，在手裡掂了掂，有些依依不捨的交給了年輕人。對於鑄劍師而言，一柄好劍具備著靈魂，此劍剛來時，刃口上密布著大大小小的豁口，有的如米粒大小，有的則細如髮絲，顯然曾遭過千砍百擊，甚至，在鑄劍淬火時，老鐵匠彷彿聽見了劍上的怨魂正在悲泣、咆哮。
這是一柄殺人之劍。
年輕人接過劍。
老鐵匠眯著眼睛瞅他，說道：「此劍雖不是上品，卻也算是難得一見，寶劍自有靈性，貴客若是知劍之人，還請煨血。」
「多謝老丈。」年輕人提著重劍，試著舞動了兩下，寒光閃爍，霍霍有聲，輕重卻是正好。他把劍豎著一捧，食指抹過劍鋒，絲絲血液溢在劍上，卻凝而不散，猶若顆顆血珠滾過劍身，而那劍上的劍紋被血一浸，霎那間大放異彩，彷彿真似有靈一般。
「好劍！」年輕人贊道。
當下，年輕人支付了補劍的費用，並且多給了五枚蟻鼻錢。
老鐵匠笑眯眯的接過蟻鼻錢，在嘴裡啃了一下，蟻鼻錢是大江之南的南楚所鑄，相比於大雍的刀幣，齊國的金獅錢，含銅金更高，一口咬上去，便會留下一個牙印。因此，蟻鼻錢是中州價值最高的通用貨幣，而令人諷刺的是，北地的諸侯們視南楚為蠻夷，卻對南楚的蟻鼻錢並不排斥。反而，有些弱小的諸侯甚至會鼓動商人們大肆換取蟻鼻錢，從其中提煉銅金，因為銅金是製造戰車不可或缺的事物。
「貴客來取劍了？我，我……」小鐵匠走了過來，羨慕的看著那年輕人的一身裝束，又看了看老鐵匠，一副欲言又止的表情。
年輕人拍了拍他的肩，示意瞭然，正欲翻身上馬。
「嗚，嗚嗚……」
突然，一陣凄厲而刺耳的號角聲遙遙傳來。
年輕人神情一變，猛地一抖馬韁，朝著要塞正東方賓士而去，背後的青綠色大氅飛揚在陽光之下。
「怕是，來了。」老鐵匠拽著錢袋，拄著拐杖走到街道中。
而此時，整個旬日要塞響起了馬嘶聲、沉重的腳步聲，鐵甲磨擦聲，大聲的吆喝聲。小鐵匠怔怔的看著年輕人遠去，愣愣的看著一排又一排的鐵甲之士從鐵匠鋪旁邊的軍營里走出來，他們神情堅毅，目光冷硬，頭上的青色盔纓構成了汪洋大海。
突地，小鐵匠回過頭來，無比慎重的看著老鐵匠：「父親，好男兒志在四方，功名在文，富貴在武，為取功名與富貴，且恕兒子不孝。」說完，也不等老鐵匠言語，便竄進民鐵匠鋪里，從陰暗的旮旯里翻出一套陳舊而滄桑的盔甲，又從最高的房樑上取下一把樣式古樸的鐵劍。
「唉。」
老鐵匠一聲長嘆，一臉無奈的走了進來，幫小鐵匠把那套繁複的鐵甲穿好，凝視著甲身上的刺繡，沉聲道：「至今而後，你是鐵丘黎，再不是無名之輩。你要記得，你是殷王之後。」
「諾。」