第三章：任務
“說說吧，怎麽讓我賺更多的錢？”老鴇一進後堂就坐上靠窗的一張椅子，臉上的不屑是那麽明顯。錦瑟在她麵前站定，嘴角揚起一絲意味深長的笑；
“因為我會成為醉仙居的花魁。”
“什麽？”老鴇顯然不相信自己的耳朵，眼前明明是一個年輕的少年，他怎麽能當花魁！錦瑟臉上的笑意越發加深了，她向前靠近老鴇，雙手背在身後：
“你聽的沒錯。我是女的。”老鴇一怔，突然開始大笑：
“哈哈哈哈~你以為是個女的都能當花魁？小姑娘，你可清楚我這是什麽地界？”
“清楚。”錦瑟一挑眉：“沒有這精鋼鑽，自然不敢攬這瓷器活。但話說回來，我要是當得了你醉仙居的花魁，你就得把紅鸞出閣之事放下，讓她來伺候我的起居。”老鴇一聽，一扭身子：
“那你要是當不了呢？”錦瑟抬眼看住老鴇：
“當不了，我賠你一千兩。”老鴇一聽錢，眼睛裏頓時發了光，再看這眼前的姑娘，覺得隻要錢也不甘，隨即一咬牙：
“哈~你壞了我今天的好事，一千兩就能打發麽？不如你也到我醉仙居來，隨我處置。”錦瑟眯起眼，看著眼前這肥胖的女人，她從未覺得她的嘴臉如此令人惡心。她收起笑容，淡淡道：
“可以。”然後轉身出去。
次日，錦瑟之舞豔驚四座。坊間盛傳她是天上舞姬下凡。
聽到這些時錦瑟已經在二樓內閣裏卸妝了。老鴇在她身後已經笑成了一朵花。錦瑟背對著她正用絲帕擦去臉上的胭脂：
“嬤嬤，我的承諾已經達到，你是不是該兌現你的承諾？”不帶任何語氣的陳述，激起老鴇一激靈，忙讓身邊的姑娘叫了紅鸞來。等紅鸞一進門，老鴇就對紅鸞嚷開了：
“紅鸞呀，這可是花魁贖了你。從今兒起，你就在這伺候花魁的起居。聽見了麽。”聽得紅鸞一聲怯怯的“謝花魁。”之後，老鴇走近錦瑟身旁，一副諂媚的表情：
“花魁啊，您看今晚上，林員外想??????”
“不接客。”老鴇話還沒說完，就被錦瑟冷冷地堵了回來。老鴇一聽，馬上換了一張臉色，狠狠道：
“你既是入了這行就得守這行的規矩。不管是不是花魁，今晚上你都得接客！”老鴇話音剛落，錦瑟的臉就逼近了她麵前，眼神冰冷地看著她，嘴角間還是有淺淺的笑意：
“是麽？”聲音淡淡，仿佛衣袂拂過琴弦的鳴響。話語間，錦瑟的手指已經放在老鴇裸露的脖子上，青蔥一般的手指，食指與中指間夾著一根細細的銀針，正抵著老鴇的咽喉。 擁有白瓷一樣細致皮膚的手此時正擺出一個嫵媚的姿勢，指尖的蔻丹似滴血一樣濃烈，顯得那隻手臂愈加妖嬈。
“你想幹嘛？”老鴇被這突然的接近嚇到了，隨即大喊；“來人啊！來人啊！”不一會進來五個彪形大漢，門邊的紅鸞完全懵了，不知所措的站在門邊。看見進來的大漢不由的想去救錦瑟，卻被一把搡開，跌在地上。
錦瑟微側了側頭瞄一眼正在接近的五個大漢，另一隻手向後一揮，就聽見身後五個大漢的慘叫聲。老鴇和紅鸞完全被嚇住了，都沒看清錦瑟做了什麽。老鴇這才知道惹錯了人，連連開始告饒。
“你真的知道錯了？”錦瑟把臉靠近已經嚇得麵容扭曲的老鴇。老鴇整張臉皺在一起，不住點頭。錦瑟往後撤了一步，收回橫在老鴇脖子上的手：
“起來吧。”老鴇這才放鬆了身子，肥胖的手捂著自己的胸口，不停地喘著粗氣：
“謝謝花魁，謝謝花魁！我這就去把今天收的銀子拿來給您！”說完就要往門外逃。
“我不要銀子。”錦瑟回過頭來說，老鴇隨即站住，轉過身來時表情比哭還難看，錦瑟忍住想笑的心情，繼續說:“我不過是借你的地方解悶，你照舊賺你的錢。還有，不要叫我花魁。”
老鴇懸著的心算是落了地，諾諾的問：“不叫花魁，您又沒有雅號，那可怎麽叫？”
錦瑟撇撇嘴：“那就隨便叫一個。初塵???就初塵吧。”
“哎，那初塵姑娘您休息著，我先出去了。”說完老鴇就想走，又瞥見門口躺著的五個大漢，不知該怎麽開口。正為難著，錦瑟似是看出她的想法：
“他們沒死，你把他們人中上的銀針拔掉，把他們帶出去吧。”
老鴇帶著那五個大漢出去之後，錦瑟才想起仍跌坐在地上的紅鸞，便起身去扶她。誰知她剛扶起紅鸞，紅鸞又在她麵前跪了下來，磕了三個頭：
“謝謝恩人。小女子此生無以為報。”這下錦瑟懵了，她不知道該說些什麽，於是皺著眉頭再次扶起紅鸞，半天才憋出一句：“別謝我。看見你，我就像是看見了自己的妹妹。”這話一出，紅鸞也不知道該說些什麽了。兩人便靜靜坐著。
日後，紅鸞就真成了錦瑟的妹妹。如此一過竟也是三年光景，直到這此錦瑟回來，她聽到紅鸞已嫁為人妻。俯仰之間，竟已恍如隔世。
“初塵姐姐，初塵姐姐。”錦瑟被兩聲淺淺的低吟喚回了神。抬眼看見青煙站在自己眼前，眨著大眼睛道：“初塵姐姐，你在想什麽呢？”錦瑟神吸進一口氣：
“沒什麽。妝化好了？”
“化好了。嬤嬤剛剛叫人來傳話，說今日尚書左丞李大人要來看您跳舞，讓您妝扮好趕緊下樓去。”青煙諾諾的說，然後眨眨眼睛，露出一個大大的笑容問：“尚書左丞是很大的官麽？”錦瑟看著她天真的表情，不禁覺得好笑：
“沒有多大。也就綠豆那麽大。”說完，轉過身對青煙一笑：“我下去了。”
尚書左丞來醉仙居幹什麽？主上的任務裏沒有提到他啊。他現在到這來不會引起什麽不必要的麻煩吧。錦瑟正想著，緩緩走下樓梯，往一樓花台的後麵去。心裏開始沒底起來。
她這次回醉仙居是接了主上的任務的。殺太常少卿劉書恒。簡單明了的八個字就要斷了一個人的性命。錦瑟接這樣的任務已不是少數，自是淡然處之。之前相同的任務她都是做足了功課，讓任務名單上的人死後，看起來都像是意外造成。這次亦是如此，況且接任務時主上曾叫她初塵，錦瑟相信這次太常少卿劉書恒必然與醉仙居脫不了幹係，她仔細調查發現劉書恒已於七日前啟程從京師趕往揚州，要與一人密會，時間定的就是今天。揚州如此之大，而煙花之地人口繁雜，自然不會引起注意，且醉仙居乃是揚州最大的煙花之地，除此之外別無他選，可現在突然冒出一個尚書左丞，不知道錦瑟的計劃是否還能如期施行。
錦瑟站在一樓花台後麵，透過層層的紗帳窺探著外麵。一樓通往二樓的樓梯下麵的角落裏坐著一個人，五十多歲的年紀，眉眼間是遮不住的正氣，身邊坐著兩個歌姬正在給他倒酒。他一副不耐煩的模樣，眼神時不時飄向門口，像是在等人。
正是太常少卿劉書恒。
閣主給他的任務裏有附有他的畫像。雖然容貌不盡相同但麵部所透露的氣場卻是無法掩蓋的。錦瑟正要再看得仔細一點，就見劉恒書盯著門口的眼睛露出一絲不經意的光亮，順著他的目光看去，隻見一個二十四五的男子進得門來。頭發梳得一絲不苟地盤進冠笄裏。身上的衣服雖未顯得財大氣粗做工卻十分考究。鬢如刀裁，濃密的劍眉下一雙細長的眼睛，高聳的鼻梁下一張薄薄的嘴唇。器宇軒昂。一看就不是等閑之輩。錦瑟蹙眉，今日醉仙樓怎麽聚集了這麽多不簡單的人。隱約之間，錦瑟覺得有大事發生。
“初塵啊~李大人到了，趕緊出來迎著！”老鴇在門口喊道。
錦瑟再看一眼，老鴇正陪在剛剛進來的男子旁邊，男子身後跟著一個四十多歲的男人，穿著綢質的衣服。那應該就是尚書左丞李大人了。
“來了~”錦瑟在紗帳之後應了一聲，轉身跟台後站著的跑堂說：
“去把二樓上的燈吹了。”