第三十一章
三皇子去世后，三皇府內並沒有停止特供，裡邊住著當時年幼的公戶止和暮年的令如娘娘。從府門看，它雖不是敗舊，但也不如四皇子府前的氣派，如遺世的府邸。
令如娘娘在侍女的攙扶下慢慢從府內專修的寺堂出來。皇帝給她的無情，她已經過了憤懣不甘的年紀，將所有的痛向菩薩述說，歲歲年年，她早就參透紅塵，安靜守著自己心中的明鏡。從外邊看，她模樣和藹，像一位普通的安詳的老婦人，穿著如同尼姑的藍布衣。
「孫臣公戶端拜見令如娘娘。」端叩頭拜首。
隨著端叩頭聲響起的，還有端肚子發出的聲音，好大一聲「咕——」
令如娘娘道：「吃頓飯吧，都是齋菜，不要介意。」
端頗不好意思，來探望探望老人家的，剛進來話還沒說兩句就吃人家的飯。端連忙擺手，令如娘娘已經靠著人攙扶慢慢起身了，蹣跚的腳步，包在圓帽下的白色長發，令如娘娘看起來比爺爺老很多。
廚房設在寺堂的後院，令如娘娘已經將自己的餘生安在了府中寺里，看著一個老人生火做飯，端不好意思地道：「我來吧。」說完，試著生火，爐灶很不給面子，光冒黑煙就是不見火花，端貼著地面地趴著，對爐底一直吹氣，炭灰反而往它臉上撲，一張白臉變成黑臉，窘得端尷尬不知如何收場。
令如娘娘道：「不會生火不是什麼奇怪的事。」
說著，她慢慢彎下腰，將火生了起來。她起身不便，要人攙扶，門口的下人還沒進來，端上前一步扶著令如娘娘起身。
端手攙在令如娘娘的手臂上，動作很不熟練。
令如娘娘終於露出點情緒：「皇上還不用人攙著走路嗎？」
「不用。」端道。
「情字催人老，看來皇上也不是很想念他的皇后。」令如娘娘說這話不是出於妒忌還是憤怒什麼的，她只是在陳述一件事情而已。
皇爺爺很少提及他自己的事情，包括他一直挂念在心頭的皇后。每當爺爺對著梅花嘆氣，便是在想念著皇后。
端忍不住替爺爺說話，雖然說出的話連它都有點心虛：「皇上一直愛著皇后。」
它的心虛來源於皇后死得早，沒留下一個後代，爺爺卻陸陸續續生了五個兒子。所以，它不太懂得什麼是愛。
「如果這樣算是愛，男人的心是不是太冷血了點？作為他的女人，一生交給他，只愛他一人，卻只分得他十分一的關注，如果這就是男人對女人的愛，是不是太可怕了？」
端默然不語。
「我念經大半輩子，終於放下當年的執念，也終於接受他不愛我這件事。皇帝待我寡情，當年除了哭之外，以為受到冷遇都是我的錯。連他最愛的皇后都受到皇帝寵幸一個接一個妃子的待遇，何況我。」
「我兒子成親的時候，我提出要出宮跟兒子一起，皇上答應了，那是我最後一次也是一生中第四次見皇上。現在他長什麼模樣，我已經不記得了。」
令如娘娘本來話少，不知為什麼今晚話很多。飯菜熱好，令如娘娘將碗端在一旁的石頭桌上，放了一雙筷子，端道聲謝，無聲地吃起來。
端還想一直聽下去，於是問：「然後呢？」
令如娘娘道：「後來我和皇上的緣分就斷了，沒什麼了。」
「您的兒子和您的孫子呢？」
令如娘娘今晚第一次看它：「皇上一直都沒說過嗎？」
端沉默。
令如娘娘移開視線：「我的兒子娶回來的是他在路上認識的姑娘，我本來很高興，我兒子知道找到自己喜歡的姑娘，不作政治婚姻的犧牲品，他不走我的老路，我很支持。他們夫妻感情很好，孫子也不錯，日子過得很平和，只是沒想到有一天，有人揭發說三皇妃是九梁細作，三皇要謀反。我兒子確實有野心的，因為他是皇上的兒子，不是普通人，但他當時沒想過要造反，只是他的妻子被殺，內外相逼下，才起兵反抗，后被殺。」
令如娘娘自始至終語氣平平，像說別人的故事。
「五哥呢？」
「他？他年紀很小時就開始四處遊走，走過許多地方，他的人生才剛剛開始，我說不完。」
端繼續問一些公戶止的喜好，比如喜歡吃什麼喝什麼幹什麼，令如娘娘都回答，「沒見他有什麼特別的喜好」。
真是比它還無趣的人。
端不問，令如娘娘也不再說，全世界好像都安靜了。
一直到端吃完飯，端放下碗筷道謝。
要回宮時，令如娘娘忽然又說話了。
「今晚我說的話，希望你轉達給皇上聽。」
端一怔，拿不準令如娘娘是什麼意思，問：「三皇子的事我會說，你的事我也說嗎？」
「說吧。」
端想不明白，一直她的語氣都是很淡的，彷彿什麼都看開，也只有看開的人從能把過去痛苦的事情說出來不是嗎？為什麼還要告訴皇上呢？
令如娘娘捻著手中的珠子，彷彿知道端為什麼疑惑，她依舊用很淡的語氣說：「如果他知道，希望他能念一點我對他的情，在我死的時候想一想我，就可以了。」
「我一家一直受『情』所累，苦不堪言，願我一家終身不與無情人相遇。」
端回到宮中，照例去爺爺處溫習功課。
「爺爺，我去見了令如娘娘。」端道，「她對我說了一些話，說要轉達給您，您聽嗎？」
「哦？說了什麼？」
「說想您稍微想一想她。」
皇爺爺笑了一下，道：「我老了，沒這精神力。」瞧見端若有所思的模樣，怒道：「她還跟你說什麼胡話嗎？」
「沒有，爺爺，我只是想皇後娘娘了。」
皇上立馬怔住，久久未語，神情一下子如同令如娘娘般衰老。