54|第 54 章
並非媯頤對自己沒有信心, 而是庚敖既和自己爭王姬, 肯對周王下如此大的本錢，可見勢在必得, 那麼他絕不會什麼也不做。
故，媯頤對今夜之結果，本並不敢抱必勝之信心。
在他自知處於劣勢的情況之下，周王忽然如此宣布結果，雖極叫人意外, 但不可否認, 媯頤的心底，其實還是有那麼一絲的慶幸。
雖然自己未能如願, 但至少，這表示他的敵手也同樣未能如願。
只要王姬還未被許給庚敖，那麼他就有機會再行競爭。
庚敖雖然並非泛泛之輩，但媯頤相信, 只要給自己以同等的機會, 無論是在治國，亦或戰場之上, 他絕不會比庚敖做的要差。
他知此刻, 有無數道的目光正投向了自己和他對面的庚敖。
他的臉上, 慢慢露出了一絲極其符合他身份的微笑, 繼齊侯之後, 起身向周王行禮, 恭恭敬敬地道：「守臣附議齊侯之言, 願靜候三年之約。」
周王顯然對他的反應很是滿意，撫須哈哈笑道：「豈能因王姬耽誤余之家國大事，若有合婚者，當儘早立君夫人為妥。」
媯頤微微一笑，看向王姬。
她坐於王席之側，雙眸微微低垂，神色平靜，叫人看不透她此刻內心的真實想法。
周王安撫完媯頤，看向庚敖，含笑道：「卿可有話要說？」
從周王宣布那個王姬守宗三年的決定之後，庚敖便一直盯著阿玄，面無表情。
他坐的筆直，起先一動不動，最後，在無數道目光的注視之下，慢慢地起身，一笑：「守臣亦是無話。」
眾人期待已久的重頭戲如此結束，饗宴便也隨之散了。諸侯照原路，依次從東西兩階退出，離開王宮。
周王知息后必要質問，一回寢宮，屏退寺人侍女，先便對息后道：「非余不與你商議，自作決斷，乃是臨時起意去問凶吉，得如此卦象，只得遵從。」
他說完，見息后不語，又道：「你也知，國民以王姬外嫁為凶，洛邑內外，讖言廣布，余身為天子，當順應民情。」
息后冷笑：「倘若國民以天命為由，一直不欲王姬外嫁，你便要將王姬留一輩子？」
她頓了一頓，「你有今日如此之風光，全是因了我女兒的緣故。尤其晉穆兩國，倘若無她，世子頤與那穆侯豈會對你如此敬重？你以為我不知？你先前既貪求親之人的應許，又不願這般快便定下她的婚事，你真正所想，是怕一旦王姬外嫁，日後必受夫國掣肘，恐不能顧及周室，不如再留她下來，以她為餌，好繼續為你換得天子之威吧？」
周王被戳中心底那不可言說的心思，惱羞成怒：「婦人之見！晉從前對我周室，不過只做些表面功夫，納貢不到半數，更是不必指望應召發兵，至於穆國，不用余多說，從前如何態度，你也知曉。此二國，對我周室不敬在先，又有入主中原之野心，余若能利用此千載難逢之契機，令他二國相互敵對，彼此制約削弱，同時又各自有求於我周室，有何不可？」
息后吃驚地注視著周王，半晌，搖了搖頭，道：「有時我真懷疑，你到底是真的信奉巫覡，抑或只是借巫覡之名，行你所欲之事。十七年前，你為了平息國民對你的不滿，借凶卦之名，順勢將罪責推到了我那無辜女兒的頭上。如今她長大歸來了，你又以占卜為名，行你私心之事。你不止她一個王姬，我卻只有她一個女兒！」
周王一張老臉泛紅：「余知你中意那個穆侯，余本對他也算滿意，倘不是為順應天意民情，本也不會悖你心意……不過再留女兒三年罷了。今夜媯頤之表態，你也看到了。倘這穆侯對王姬真若也有心，叫他再延三年立君夫人，那又如何？女兒如此貌美，你還怕她三年後無人求娶？」
「何況……」他緩了緩語氣，「女兒與你生生分離十七載，如今終於歸來，余知你母女捨不得分離，留她在你身邊多加陪伴，三年後再擇婚事，你為何不願？」
周王說了如此多，也就這最後一句合了息后心事，知事已至此，短期內是不能變了，看周王，越看越覺厭惡，不再理會，轉身回了燕寢，喚了春來，吩咐了幾句，春遵命而出，沒多久便回了，稱那司巫承認，確系受了王子躍的逼迫，無奈才照他所言行事。
息后慍怒：「去將他給我喚來！」
春望了她一眼，正要打發人去，又被息后止住，沉吟了下，道：「我自己去吧！」
……
饗禮一結束，阿玄便退了，躍親送她回到寢宮，命人都下去了，說道：「阿姊，是我不是，未與你商議，便擅自命司巫添了個三年之限……」
他遲疑了下：「我不願阿姐受人逼迫，違心而嫁，無論逼迫者為何人，是父王抑或別人。只要我能做，為了阿姊，我必不遺餘力。只是阿姊倘若真因此事守宗一生，便是阿姐心甘情願，我心中亦多不安，故我到了巫殿，算是臨時起意，逼司巫添了個三年之限。阿姊，三年已不算短，等三年期至，倘若那時，阿姊依舊不願出嫁，到時我再助阿姐想個法子，也是不遲。只是我未與阿姊商議，便擅自決定，阿姊勿要見怪……」
阿玄笑了，心情極是輕鬆，是這些時日以來前所未有：「阿姊知你全是為了我考慮，感激尚來不及，如何會怪你？你說的是，世事無常，今日尚且不知明日，何況是三年之後，到時再看也是不遲。」
躍舒出了一口氣，望著阿玄，臉上露出欣喜之色：「極好！我能多留阿姊三年，母后也能得阿姊陪伴！等三年後，阿姊若改變了心意，到時再求母後為阿姊擇一良人嫁了，亦是不遲……」
「你們姊弟，眼中原來竟還有我這母后？」
身後忽傳來一道聲音。
阿玄回頭，見息后入內，面帶隱隱怒氣，和躍對望一眼，忙迎上去，喚了一聲母后，笑道：「母后莫氣，亦勿責備阿弟，全是我的主意，讓躍找司巫安排的事情，並非躍自作主張……」
「母后，要怪就怪我！是我不願阿姊被父王逼著出嫁，這才去找司巫！」躍亦搶著道。
息后冷笑：「你二人都大了，膽亦可包天，夥同起來欺瞞我便罷了，若被你父王知曉，該當如何？」
躍極少見到息后如此生氣的模樣，看了一眼阿玄，一聲不吭。
阿玄面上依舊帶笑，挽住了息后臂膀，輕輕搖晃：「母后，女兒知道你全是為了我好。母后要責，就責我，我甘心受責，阿弟被我所用，你莫怪他。」
息後方才來時，心中甚是惱怒，此刻見一雙兒女就在面前，躍臉龐漲紅，低頭不語，一副受教的樣子，女兒卻挽著自己臂膀撒嬌，笑語盈盈，雙眸閃亮，多日以來，難得見她露出如此輕鬆的表情，想到她從前的經歷，怒氣一下便消失了，卻仍虎著臉，斥道：「你到底如何作想，竟敢動守宗祭祠的念頭？你可知這意味著什麼？你是想氣死母后嗎？」
阿玄面上笑容漸漸消失，低聲道：「我知這意味為何。」
息后目中再次露出慍色：「我還以為你不知！你既知道，為何還膽敢如此行事！世上女子，倘若不是逼不得已，誰會甘心留家守宗祭祠，孤老一生？幸而這回加了個三年之期，否則事情如何收場？」
阿玄道：「母后，世上女子，貧賤富貴，婚者固然千千萬萬，然中有幾人真能如意一生？從前我是受制於人，不能自主，如今母后既尋回了我，為何不能由我所想，定要擇一人急於將我嫁出？」
息後用驚詫的目光望著她：「玄，你所言固然有理。是，即便如你母親，貴為王后，生平亦不能隨心所欲，從前你未回時，心中更常有恨憾！然如今，母後有你，還有你的阿弟，此生亦可稱是無憾了。須知女子及笄，擇人以嫁，男子成年，娶妻成家，二人上事家廟，下繼子嗣，天地人倫，陰陽兩合，自古皆然，倘女子不嫁，日後老去，膝下無人，何人送終？」
阿玄知今日之事，對息后震動不小，她生氣亦是應當，便不再辯駁，低頭不語。
息后望了她片刻，終於嘆了一口氣：「玄，母后對你日思夜想，終將你尋回，難道為的就是要再將你胡亂嫁了出去？只是那穆侯，我見他與你人材相配，更難得他對的一番心意，原本是想著，如今將你二人婚事定下，也非立刻出嫁，至少再留個一年，到那時，再將婚事辦了，豈不最好？如今事卻被你弄成這般模樣……三年之後，恐他早已另娶了！」
她的語氣，極是無奈。
阿玄聽出她已經消氣，也不再辯駁，只是聽到最後，笑了一笑。
息后又責了她和躍幾句，最後反倒是她自己，嚴加叮囑此事不可外泄，吩咐完了，暗嘆一口氣，回來后想到那日自己對庚敖的承諾，心中有些不安，更不好叫他繼續再在自己女兒身上空耗時日，便喚了春來，命她親自出宮，代自己去向庚敖傳個話，除了撫慰之意，亦說不敢再耽誤他下去，請他便宜行事。
……
臘祭過去，曾吸引了眾多諸侯關注目光的三國求親之事，也終以周王決定再留王姬於室而終結。
事既畢，諸侯紛紛開始動身離開洛邑。
周王此次之風光，前所未有，照一貫規矩為列侯分下賜賞，輪到鄭伯時，除了尋常的玉圭玉璧，特意還命人另多裝他兩車的麥子一併帶走。
人人都知，這是周王藉機在報復鄭伯當年的圍城割麥之辱，背後好生議論了一番。
鄭伯含恨帶羞，第一個悻悻離開了洛邑。
周王得到鄭伯受辱而去的報訊，終覺出了一口當年的惡氣，正當洋洋自得之時，有一騎快馬遠道而來，抵達洛邑的南城之門，被門人阻攔后，對方自稱受沈侯所派，日夜兼程趕來洛邑，為的，是傳達來自沈侯的求助書。
大半個月前，周王開始為臘祭之禮做準備的時候，沈國遭楚攻伐，沈侯一邊苦苦支撐守城，一邊派遣使者來向周王求救，懇求周王能如前次解救曹國之難那般助力沈國，令其免遭楚國荼毒。