16.交易（捉蟲）
阿玄在原地望著。
齊人將珏遞到那個看似家主的白衣男子手上，男子接過，翻看了片刻，朝她走了過來。
他二十七八的年紀，姿容清俊，雙目卻炯炯有神，眼鋒中透著幹練。
「此珏為汝所有？」
他面帶微笑地發問，望著阿玄，雙目一眨不眨。
阿玄點頭：「是。」
男子道：「是塊好玉，我有意收下。只是……」
他彷彿遲疑了。
「何事，請講無妨。」
男子注視著阿玄：「此玉，確為汝所有？」他重複了一遍最初的問話，隨即解釋：「非我多疑，我既收下，自要清楚來歷。」
阿玄道：「放心，確為我所有……」她略一遲疑，又道：「實不相瞞，此珏是我小時隨身之物，若非不得已，我本也不願出手。」
男子雙目微微一閃：「有你這話，我便放心了。我收下，價錢幾何？」
阿玄道：「我見你是個爽快人，我也實說，我誠意出手，你若也誠心要，照你的估算，出個價便是。」
男子道：「這玉雖失雙，但質地絕美，並非俗物。你雖急於脫手，我卻不能藉機打壓，我願以一千圜錢易之，如何？」
穆國流通圜錢。阿玄本只計劃換上幾百圜錢，沒想到能易至千錢，自然歡喜，忙向他道謝。
一旁的商隊頭領笑道：「你今日運氣好，遇上了我家主人。主人行商，向來講求誠信仁義，你可知他為何人？」
阿玄看了一眼那男子。
「我家主人，便是人稱夜邑君的……」
「某齊翚，一商人罷了。」
男子打斷了商隊頭領的話。
齊國巨賈齊翚之名，天下幾無人不知，阿玄也聽說過，沒想到竟會在這裡遇到，此人又如此年輕，未免驚訝，輕輕啊了一聲，心裡方才的那絲疑慮，也徹底打消了。
難怪對方看中這玉，便願出一千圜錢。
齊翚仗義疏財，與巨賈之名一同被人並稱。
齊翚面上卻並無半點得色，只笑道：「如此便定了！」命商隊頭領點出一千圜錢。
穆國里流通圜錢，以青銅鑄，質地厚重，這數目的圜錢，重達幾十斤。
齊翚看了眼阿玄：「你落腳於何處？我著人送你回去，免得萬一路上閃失。」
阿玄正愁自己怎麼扛這堆錢回去，十分感激，道：「我暫落腳於傳舍。多謝相助。」
齊翚揚了揚眉：「如此巧，我恰也住傳舍，正好一道回去。」
……
齊翚回到傳舍，收起玉珏，立刻派人出去探聽消息。
他的耳目隨同他的商隊遍布各國，不過數日之後，洛邑李鰍便將消息遞了回來。
十七年前，息王後生了一個王姬。在王姬出生前的幾個月，西戎進犯瞿國，瞿伯向周天子求助。
周天子那時登位不久，依然懷著要在諸侯面前重樹王室威嚴的雄心，於是一番號令，召集到了數**隊，連同王師一道，由周天子親自帶著聯軍前去禦敵。未料應召而來的各**隊臨戰相互推諉，戰事結果一敗塗地，天子顏面掃地，回朝途中，天相日食，接著洛邑一帶又發生地震，洛水改道，國於是流言四起，非議不斷。
周王惶恐不安，向王宮裡的一個巫司占筮。巫司說，卦象所兆，是新生王姬給周室招致了不祥。周王遲疑著是否要以王姬獻祭。息王后聞訊，安排親信帶著還在襁褓里的王姬逃出洛邑，去往南方外祖所在的息國請求收容。
親信帶著王姬南下，渡過漢水，方知楚國趁著周王與西戎戰時攻下了覬覦已久的息國，息國滅。當時周王派來的人追趕而至，親信又逃至嘉水之畔，眼見四面荒野，身後追兵又至，走投無路之時，江邊恰漂來一段中空浮木，便下跪拜天祝禱，將息后留的一面玉珏貼身藏於小王姬衣內，放她入浮木，隨水漂流而下，從此再不知下落。
十七年過去了，但息后始終放不下自己所生的那個王姬，每每提及，哭泣不已，周王也心生悔意，便再命宮中巫司占筮王姬生死。
十七年過去，宮中巫司早已易人，如今的巫司深得周王信任，起卦稱，王姬似生又非生，似死又非死，生死難以定斷，但當年那一場占筮卻有誤。
日食地震，並非王姬所致。相反，王姬歸，或許能為周室帶來中興之相。
周王如獲至寶，當時便向天下諸侯廣發朝書，命助力王室，尋找王姬。
……
齊翚問：「除此，周王宮中可探聽到另外消息？」
李鰍道：「周王下詔已小半年，陸續有不少稱是持珏的女子被送去，然，均被證，並非王姬。」
「何以得證？」
「除玉珏不符，寺人稱，王姬身上似有天生胎記，極易辨認。」
「是何胎記？」
李鰍搖頭：「詳細不得而知，只有王後燕寢女御才知。」
齊翚命李鰍退出，沉吟。
李鰍之前，他已打聽到，這持珏少女來自秭國，身份是俘隸，因通醫道，被穆侯身邊的老寺人茅公相中帶至丘陽，只不知何故，尚未入宮為奴，暫被安置在傳舍的偏僻院落里。
倘若她在西市的話並無虛假，玉珏確是她小時之物，憑她所持的這玉珏，應該就能斷定，她有可能就是周王當年的那個王姬。
這少女不知為何，面容皮膚似是受損以致糙黃貌陋，但衣領掩蓋下的脖頸肌膚卻隱見玉雪之色，眸光美而靈動，許是因為面容襯托的緣故，令他更是印象深刻。她年齡符合，又來自秭國，地理正位於嘉水下游。
他此刻自然無法驗知這少女身上是否帶有胎記，但凡此種種，結合起來，這可能性極大。
多年經商的經驗告訴他，只要有大利，一旦機會出現，哪怕沒有十成十的把握，只要蝕不傷根基，便可圖。
齊翚獨自在屋內踱步良久，終於下了決心。
或許，這就是上天給他的一個機會，他絕不可錯過。
……
次日，庚敖服皮弁外出，傍晚從丘陽城北的熊耳山歸來，王駕遠遠路過傳舍。
庚敖轉頭望了一眼，縱馬疾馳而過，入王宮，留於宮中的茅公來稟，齊翚請求面君。
庚敖略感意外：「孤先拒他復國之求，再拒他進寶，他怎又來。可知何事？」
茅公道：「未曾言，只求見君上。」
庚敖略一沉吟，命傳他入偏殿，隨後更衣，至芷殿。
……
齊翚家族本是息國貴族，十七年前，息被楚滅，從此他的父親便為復國而四處奔走。
死了的息侯，本還是周王岳父，周王自然也想為息國主持公義，奈何與西戎一戰，大傷顏面，天子發聲，楚國置若罔聞，周王根本就組建不出能夠痛打楚國一頓的王師，只能忍氣吞聲無可奈何。齊翚父親后又聯絡各國諸侯，希冀能得到諸侯幫助得以復國，奈何楚國國力強大，重賄之下，雖勉強拉到幾個支持的國家，卻也不過以口頭譴責為主，最後不了了之。
齊翚父親死後，他便繼承父親遺志，為息國復國大業繼續奔走。齊侯雖待他如上賓，甚至邀他入朝為官，但齊侯卻不肯為了一個和自己八竿子打不到的息國和楚國翻臉，恰穆國漸漸崛起，齊翚便將目光投向與楚國不和的穆國，希冀能借穆國之力得以復國。他先是通過穆國大夫向庚敖進言，許以重利，但庚敖似乎興趣不大。齊翚並未放棄，這才有了之前於天水城內的獻寶一面。
此刻他衣冠整齊，正靜靜等候於芷殿，聽到身後一陣腳步聲近，轉頭見庚敖至，以外臣身份向他施禮。
庚敖面帶微笑：「孤與你也不算初見。汝夜邑君之名，天下何人不知？不必多禮，請坐。」
齊翚謝坐，庚敖徑直問事。
齊翚和面前這年輕君主打過數回交道，知他行事果決，自己亦不繞彎，道：「東夷產魚膠，我與東夷族有交往，可得上好魚膠。我願以十車魚膠進獻君上。」
在冷兵器的時代，弓箭是戰場上重要的遠距殺傷武器。當世任何諸侯，但凡想要稱霸，軍備庫內必定少不了弓箭。制弓六材，「干、角、筋、膠、絲、漆」，以膠最為關鍵，它決定了整張弓的韌性和使用壽命。不但如此，上好的膠，也不似其餘五種材料隨處可得，「膠」的最佳煉製原料便是黃魚膠，而要獲得足夠的黃魚膠，就必須進行大量的捕魚。
齊國出良弓和神射手，便是借了地利之便，為壟斷，更是嚴格限制魚膠外流。
換句話說，魚膠是一種重要的戰略物資。
庚敖笑道：「十車魚膠，可造千把良弓，孤確實心動，然不知你所圖為何？若依舊是息國之事，莫說十車，便是百車，孤也只能割愛。」
齊翚亦笑：「既已被君上拒，齊翚再厚顏十倍，也不敢再在君上面前重提舊事了。此次這十車魚膠，不過是想向君上要一個人罷了。」
庚敖笑道：「何人，竟值你以十車魚膠換取？」
齊翚道：「便是如今被安置在傳舍里的那個名為阿玄的秭女。」
庚敖目光微微一動，面上卻依舊漫不經心：「不過一個俘隸罷了，不知你看上她哪一點，願以十車魚膠換去？」
齊翚道：「實不相瞞，我有一友人，父母早年路過荊楚之地，不慎走失幼妹，至今念念不忘，其妻更是思女成疾，日日淚面。因我走南行北，友人便托我多加留意，代他尋訪幼妹。我既應允，便不敢怠慢，這些年來一直隨路尋訪，奈何始終沒有消息。也是巧了，此次我入丘陽，蒙許可亦落腳於傳舍，前日無意間遇見那秭女，見她容貌竟與我那友人之母十分肖似，我震驚莫名，隨後打聽，方知她來自秭國，正合當年走失之荊楚，如此巧合，我疑心她便是友人當年走失之妹。知這秭女乃太宦茅公帶回丘陽，故貿然前來求見，願以十車魚膠換這秭女。倘若真是我那友人之女，則我也算不負友人之託，心中大慰！」
庚敖微笑：「莫說一個俘隸，便是十個，百個，你既在孤面前開口，孤原本自當送你，奈何她卻不便。」
齊翚一怔：「君上可否告知緣由？」
庚敖道：「亦不便相告。」
齊翚心中驚訝不已。
據他所知，那老寺人茅公因在路上犯病，才將她一路帶至丘陽，安置在傳舍偏僻角落之後，也不見如何看重她。既如此，十車魚膠，這穆侯何以竟不肯鬆口？
他顯然應當還不知這名為阿玄的女子的身份秘密。
他立刻道：「再加百車魚膠，足夠君上造萬柄良弓，如何？」
「孤說了，不便。」庚敖眼睛都未眨一下。
齊翚遲疑著時，庚敖笑道：「夜邑君可還有事？若無，孤卻有事在身。」
齊翚知此刻這場會話再無繼續下去的可能，只能再另想辦法，壓下心中沮喪，起身告退。
齊翚一走，庚敖面上笑意頓時消失。
……
阿玄以玉珏換錢后，當日去集市採購粗布和價格不菲的絲綿，回到傳舍，埋頭便做起冬衣。
她打算給隗龍和他母親各做一件，忙碌了一天，次日傍晚，聽到門外有人喚，開門，見舍人領了一個面生的寺人來了，說是奉太宦之命，召她入王宮。