第十一章 鍋爐房過道
陸語茶伸手靠近鐵門，感到一絲若隱若現的熱度，但還不至於燙破肌膚。她猶豫了一陣后，伸手握住門把手，轉了一下，推開了鐵門。
一股潮濕的熱氣從屋內噴出來，撲在陸語茶的臉上。陸語茶伸手揮了揮，然後將手電筒光芒射入屋內。
門后的房間一眼看不出大小，陸語茶只看到在昏暗的紅色燈光下，眼前並排著幾根粗大的鐵管。時不時有白色的蒸汽從鐵管邊緣某處噴出來，但卻沒有氣流咆哮的聲音。陸語茶往前挪了兩步，左右張望了一會，這才看出自己進入了一間鍋爐房。
顧名思義，鍋爐房就是燒鍋爐的房間，一般用於供水、供暖、供氣等等用途。只是這間鍋爐房太普通了，和平常見到的鍋爐房沒有任何區別，難以分辨出是在什麼地方。
陸語茶手電筒掃視一圈，大致判斷出了鍋爐房的面積。這間鍋爐房佔地很大，看起來不像是一個小浴場小作坊之類的地方，而是屬於某種大型建築。陸語茶的記憶里，這座城市能配得上如此大面積鍋爐房的地方並不多，但也有四五個，僅憑眼前所見還是無法確定方位。
不過，這又有什麼關係？知道自己在哪裡有區別嗎？還不都是要離開房間到外面去。
狹窄的通道，昏暗的燈光，加上蒸汽的遮掩，陸語茶的視野非常受限，她不敢輕舉妄動，只能一小步一小步地往前挪。夾在陸語茶兩側的鐵管滲出一滴滴的水珠，熱氣像是無形的力場般圍繞在鐵管周圍，形成一道若有若無的波動。
陸語茶很好奇鐵管里到底是什麼，她想貼上去聽一聽，但還沒貼到管壁，就感受到一股灼熱的烘烤，只好選擇了放棄。行走在燥熱的環境里，陸語茶身上不多時大汗淋漓。她非常懷疑，如果自己再在這裡呆下去，身體會不會脫水。
不行，這裡果然還是不能久留，但是出口在哪裡呢？
陸語茶走到過道盡頭，那裡赫然是一堵牆壁。陸語茶朝左右兩側望去，兩側不遠處都有連在牆壁上的管道，看不出是否有出路。
到底是朝左邊走，還是朝右邊走呢？陸語茶陷入兩難的選擇。
既然判斷不出，那就靠自己引以為傲的直覺吧！
陸語茶站定，微微想了想，然後在直覺的指引下朝左轉。
陸語茶繞過了自己左手側的管道，轉進旁邊相鄰的另一條過道里。這條過道的情形和剛才那條相差無幾，基本上就是方才過道的複製。陸語茶躲避著時不時噴出來的高溫蒸汽，不過多時就走到了過道盡頭朝右的拐角。
陸語茶沒有多想，順勢朝右轉彎。自己新進入的這條過道不像剛才那條一般筆直，而是彎彎曲曲地像迴腸一般。陸語茶在過道里來迴轉彎，最後走到了過道的盡頭。
這條過道的盡頭在對面，也是一堵牆壁。
但是在陸語茶的右側，過道與弧形轉彎的管道間有一條縫隙，勉強能讓一人側身通過。陸語茶背靠牆壁，踮著腳尖，從那條縫隙鑽了過去。
陸語茶的眼前，出現了一條新的過道。這條過道看起來更加錯綜複雜，在十餘步的位置，一條管道突兀地出現在中間，分出了兩個岔道口。那條管道兩側都不停噴著蒸汽，管道頭上有一個轉輪模樣的閥門。陸語茶猜測，那就是關閉蒸汽的手段。
陸語茶走到閥門前，伸手握住，先試著向右轉了幾圈，右邊的蒸汽噴射停止了；她又試著朝左轉了幾圈，左邊的噴射停止了，但是右邊又重新開始噴出蒸汽。但是，不管陸語茶往哪邊轉，只要鬆開手超過十秒，轉輪會複位到原處，兩個岔道口又開始同時噴射蒸汽。
看來，只能從這兩條路中二選一。而且，從閥門會複位這個設定看，一旦選擇完畢，就無法再回頭了。陸語茶左望望，右望望，最後還是交給直覺來決定。
然後，她在直覺的幫助下，又一次選擇了左邊。
陸語茶走上左側的岔道，隨著她步伐的深入，兩側管道表面的液滴越來越密集，一股股肉眼可見的熱氣漂浮在四周。陸語茶隨意望了一眼身旁的管道，突然發現鐵管的色澤似乎出現了變化，比剛才多了很多暗紅色的鐵鏽。
等等，這真的是鐵鏽嗎？陸語茶湊過鼻子，聞了聞，眉頭微微一皺。
這鐵鏽一樣的痕迹……有一股暗暗的血腥味，這東西明明是乾涸的血跡！
陸語茶立刻變得警惕起來，血跡像黴菌一般爬滿了視野內可見的所有管道表面，雖然沒有看到屍體，但在陸語茶的眼裡，鍋爐房瞬間變得暗藏危機。
有血跡，就代表這裡有人傷亡過；有人傷亡，就代表這裡有危險的東西出沒。
陸語茶握緊手電筒，右手斜斜地舉著長生刀護在身前。她希望自己是想多了，希望血跡是過去留下的痕迹、和現在沒有什麼關係。但是，她也知道，自己現在處於一個十分詭異的世界里，就算最後是虛驚一場，也不能因此掉以輕心。
陸語茶眼角的餘光里，有什麼東西一閃而過。
她猛地側過頭，鐵管與鐵管之間還有著細微的縫隙，雖然不能讓人鑽過去，但在手電筒的幫助下勉強能看到隔壁過道的存在。陸語茶透過縫隙，長生刀刀尖向前，時刻提防潛藏於暗中的敵人突然發動襲擊。
但是，她等了很久，什麼事都沒有發生，彷彿剛才那一瞬只是錯覺。
真的是錯覺嗎？陸語茶在心中問自己。
忽然，陸語茶感到身後又有什麼東西閃過。
她長生刀繼續指著前方，同時微微側過身，手電筒光芒射向另一邊的管道縫隙。
同樣，透過縫隙，陸語茶什麼都看不見。
明明空無一物，陸語茶卻如臨大敵般，將戰術手電筒交到右手，連著長生刀一起握著。然後，她左手伸進網球袋裡，拿出了那把旬牌的三德刀，全方位地警戒著。
就在剛才，直覺告訴她，她最不想遭遇的情形已然發生了。