第十四章 歷史同好社的外出考察
「我們是來考察的。」余櫻接過周牧野的話道。
「外出……考察？」林夜光摸摸頭，一臉不解地問道。
「是的……嗯……看來時間不少，我還是從頭說起吧。」余櫻答道。
正如陽星影他們所了解的那樣，這所學園的學生可以通過執行外勤來獲取學分。但是，陽星影不知道，外勤並不是只有「執行驅影任務」一種形式。
執行驅影任務、信息調查、實地研究、社團實踐、交流活動……
這些全部都屬於外勤的範疇。
歷史同好社與其他社團相比，大部分成員戰鬥力在校內排名都不算高，因此他們更多選擇非戰鬥型的外勤來增加學分。
外出考察，就是他們的選擇之一。
平常，燈塔學園會通過學生會發布一些調研考察型的任務。這些任務一般涉及到校內教師們各種各樣的研究，但是研究者本身沒有精力親自前往實地進行考察，所以會以「懸賞任務」的形式讓校內學生代勞，在完成任務后給予學分作為報酬。
「你們理解為中國古代那些懸賞通緝、然後各個社團來揭榜就行了。」講到這裡，余櫻補充解釋了一句。
「我們跟那個完全不是一個性質。」周牧野一臉認真地說道。
「比喻嘛，誇張一點的比喻而已嘛！」余櫻拍著周牧野的肩膀道。
正如余櫻所說的那樣，懸賞的考察任務就像遊戲里冒險者公會提供的任務那樣，公開出來等著學生們自行認領。如果誰有自信能完成，那麼可以書面向學生會提出請求。通常而言，如果有多個不同來源的請求，學生會往往會同意首先提出請求的人或社團。
這一次的考察任務，歷史同好社是第一個提出請求的，所以順利成章地接下了。
「說起來，你們到底要考察什麼東西？」陽星影問道。
「嗯……是兩位老師聯合提出的，要求我們搜集有關新奧爾良城市發展史、人文地理和自然地理的信息……」服部祭子答道。
「哦？這座城市有什麼值得研究的地方嗎？」陽星影又問道。
「嗯，我們的老師似乎有些比較瘋狂的想法。」周牧野皺了皺眉，答道。
旁邊的余櫻想了一想，然後補充道：「你們……知道這座城市的地理特徵嗎？知道前些年的那場颶風嗎？」
根據余櫻的說法，新奧爾良這座城市，有一個非常……有趣……的地理特徵。
順帶一提，余櫻似乎是想了很久，才選擇使用「有趣」這個形容詞。
新奧爾良的道路，無論怎麼修葺，總會時不時出現一個大洞。在新奧爾良，地面沉降司空見慣，以至於都變成了城市特色之一，有一些人甚至是專門來欣賞這些坑坑窪窪的道路。
之所以會出現這種事，是因為在新奧爾良地表以下，原本是一片沼澤地。沼澤的特性使得地基很容易不穩定，只要稍微挖深一點，就會觸碰到沼澤，然後地面便沉了下去。
但是，提出懸賞任務的教師們認為，這只是表面的原因。
或者說，是對普通公眾提供的「看似合理的解釋」。
他們認為，新奧爾良的地下的確存在著類似沼澤一樣的東西，但那東西並不是自然形成的沼澤，而是某種半靈體的東西。
「半靈體？」時淺情對這個詞很感興趣，重複了一遍。
「就是那種實際上是靈體，但是又像有實體一樣可以和外界發生物理接觸的存在，它們被稱為半靈體。」余櫻解釋道。
陽星影第一時間想到了K666次列車上的衍獸，但是仔細一想又覺得二者還是有些細微的差別。
「話說……燈塔學園的老師，都喜歡什麼都和超自然掛上鉤嗎？這不是職業病吧？也許人家就只是個普通的沼澤而已嘛。」陽星影吐槽道。
周牧野介面道：「所以，老師想讓我們來取證啊。」
「恕夜光直言，你們要調查的東西似乎和那個什麼半靈體不挨邊啊。」林夜光道。
陽星影也是同樣的想法。
城市發展史？人文地理？自然地理？半靈體？
這幾個東西怎麼看都覺得聯繫不上啊。
「我想，老師們就是想讓我們收集到客觀真實的歷史地理信息，然後想方設法來證明自己的理論。」服部祭子玩著自己的頭髮，漫不經心地說道。
「我懷疑你們的老師大概這次研究要白費力氣了……」陽星影道。
「哎，反正任務只要求我們提供數據材料，沒規定一定要有用啊。」余櫻說。
嘖嘖嘖，真會鑽空子……陽星影的內心感嘆著。
「那麼，你剛才提到的颶風又是怎麼回事？」時淺情問道。
「前些年，八月的那場颶風，你知道多少？」余櫻反問道。
「前些年……八月……難道是……」時淺情若有所思，想到了什麼。
在二零零五年的八月，一場罕見的五級颶風席捲了墨西哥灣沿岸，其造成的風暴潮導致新奧爾良的防洪堤決堤，該市八成地方因而被洪水淹沒。由於各種原因，未能及時救援，災后重建工作也一直進展緩慢，導致很多地方直接被廢棄。
陽星影他們所要去的六旗主題公園，也是被廢棄的眾多地方之一。
本來呢，颶風只是正常的氣候現象，但是發布這個任務的老師們卻不這麼想。
他們認為，那場颶風是某股潛藏在陰暗角落裡的勢力有意為之，目的是為了破壞新奧爾良地表下方的半靈體封印，釋放封印中的「影」。
「這幾個老師有職業病就算了，怎麼還迷信陰謀論啊？」陽星影感到很無語。
搞破壞的勢力……封印……這都什麼跟什麼啊！
最初入學的時候，聽到校長講了那麼一大堆真相，陽星影便感受過了什麼叫自己的三觀被刷新。他沒想到，發布這個任務的老師，刷新三觀的能力比起校長有過之而無不及。
「是啊……這都是鬧哪樣……」余櫻苦笑了一聲，聳聳肩，「沒辦法啊，我們歷史同好社難得碰到這種不用戰鬥的懸賞任務，只好陪著老師們胡鬧了。」
「畢竟一切為了學分嘛，」陽星影深表同情般拍了拍余櫻的肩膀，「我懂我懂。」
果然還是那句話，不管在哪所學校，沒有不為學分折腰的學生。
「說起來，」這回輪到周牧野提問了，「你們又是來這裡做什麼？」