第18章 宛如桃源
曾記否：晉太元武陵漁人緣溪行，忘路之遠近，忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……林盡水源，得一山有小口，仿若有光。舍船從口入，初極狹才通人，復行數十步豁然開郎。
蔡換兒跟著皮大姐出了后廚，繞過一片雜樹林，上了一個小山坡，便有大開眼界之感。
就像桃花源記寫道：土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞。
正值暮春，農田甚忙，往來種作，男女皆粗皮質服，老人小孩，怡然嬉樂。
「這？莫非就是桃源？」
皮大姐小眯眼白她：「什麼桃源？這是咱們嘯山寨。」
「好像村莊哦。」蔡換兒逃難這麼些日子，走過不少村莊，都沒見過這般齊整的。看那阡陌縱橫，水牛哞哞，襯著遠山近田。鄉土田園氣息撲面襲來。
「也可以說是嘯山村。」皮大姐堆起一臉肥笑說：「外人以為嘯山寨是土匪窩，光攔路搶劫財物大吃大喝？其實不然。咱們這是自給自足。真靠著那個橫財，早餓死了。」
蔡換兒好像明白了一點：「就是說，半匪半農？」
皮大姐欣賞的哈哈一笑，大力拍著她瘦小肩膀：「沒錯。半匪半農，這名詞恰當。」
被她胖手一拍，蔡換兒身子矮了半邊，呲牙苦笑：「大姐，你手勁可真不小。」
「站直嘍。」皮大姐順手扯起衣襟，將她拽正，指著坡岸林緣的黑瓦木屋道：「看到沒有？只有舊的，沒有破漏的。這全是咱們寨主的功勞。」
看著散落的屋舍，蔡換兒驚奇了：「全是大當家蓋的？他還是個木匠？」
皮大姐圓滾的身形晃了兩晃，無語的瞅定她。
刑元紹雖然什麼活都會一點，但村人的屋子真不是他蓋的。只不過是他下令居者有其屋。每戶無論有無壯丁者，皆由寨中負責建屋舍，還不時定期維護檢查，一丁點不需要村人操心。
「他這不相當於村長嗎？」蔡換兒眼珠一轉，對比了下，真的很像為村民謀福利的村長呢。
「差不多吧。」皮大姐引著她一邊走，一邊跟相熟的人打招呼。
無論老人，小孩還是婦人，見著皮大姐都十分熱絡，更加對她身邊的面生的蔡換兒好奇不已。早就聽說寨主撿回一個小丫頭。三姑六婆們是參觀過了，可還有老實本份的沒去湊熱鬧啊。
這不，正好瞧個徹底。
「皮大姐，進我屋來坐坐吧。正好擇的春茶煨好了。」有布衣婦人笑著相邀。
皮大姐謝絕了。
另有老婦招手：「皮大姐，來的正好，屋后枇杷熟透了，來嘗嘗。」
「哎呀，牛大娘，我先謝了。回頭我來嘗。」
更有直接的就問了：「皮大姐，這小姑娘誰呀？瞧這麵皮……」可惜蔡換兒麵皮不爭氣，不吹彈可破也不夠白裡透紅，無從誇起。
蔡換兒還等著對方的下文用什麼形容詞呢，卻沒了下文。
對方頓了頓后就把皮大姐扯到一邊，說悄悄話：「皮大姐，黃二嫂大早上就跟她那幾個要好的三八糾結在一起嘀嘀咕咕，好像不太對勁？」
皮大姐寬慰對方的報信，雖然報晚了點。擠眼小聲：「沒事，已經鬧完了，沒占著便宜去。這幾天，你離她遠點，省的她把邪火發到不相干的人身上。」
「哦，我知道了。」
她們頭碰頭唧唧歪歪，蔡換兒就興緻勃勃的舉目四眺。
農田，木屋，小徑，成排的桑榆柳樟樹之類，衣裳粗質帶著補丁，但精神面貌相當不錯的村人，無一不彰顯著這裡宛如世外桃源般的另類存在。
一座在土匪強勢管理之下，不富足但也不算太艱苦的小村落。
想想也是。那麼些土匪總要吃飯吧？光靠攔路打劫，就算劫到肥羊，能長久嗎？再說，土匪平均年紀不等，年紀長點的不要娶妻生子嗎？
妻與子總不能個個都兩地分居吧？安置在一處，久而久之不就會形成一座自發的村落嗎？
看這井然有序的規模，這屋舍損舊的年頭，怕是至少歷經了十年以上的變遷。蔡換兒心算了下。也就是說，在刑元紹之前，這嘯山寨就開始自發建成村落了。
「發什麼呆？走啦。」皮大姐推了一把思緒起伏的蔡換兒。
「皮大姐，大當家的，不是才虛歲二十嗎？怎麼會這麼有遠見呢？」蔡換兒興奮的雙手比劃：「看這溝渠，看這一排排桑樹……」
皮大姐得意笑：「大當家的自然是有遠見的，當然也有多半歸功老寨主。」
蔡換兒雙手合什，美好設想：「老寨主是不是將雜務交給大當家的，雲遊四方去了呢？怎麼沒見到？」
誰知，皮大姐臉上肥肉一搭拉，周身立馬瀰漫著哀傷之氣：「老寨主他……」
蔡換兒心知不妙，不敢催問。
「他去年不幸遇害了。」
遇害？蔡換兒情緒馬上低落，眼角覷著呈悲傷的皮大姐，小聲問：「兇手是誰？」
「唉！」皮大姐長長嘆氣：「官兵。」
哦，原來是圍剿山匪的官兵！自古官匪不兩立。
有土匪坐大，官府必然不能袖手旁觀，那是肯定要派兵剿滅的。刀槍不長眼，寨主親自坐鎮指揮，難免出意外狀況。
蔡換兒想的明白。
「不過，此事一直有蹊蹺。」皮大姐抹下眼角，幽幽來這麼一句。
她們走上一道向陽的斜坡。
皮大姐索性坐下，看著坡下忙碌的村人，雙手撐著膝蓋，托著雙下巴嘆氣：「可苦了大當家的了……」
蔡換兒也學著她撐膝托腮，看著遠山青翠，近村清幽，下意識道：「有恩報恩，有仇報仇嘍。」
「報仇？說的輕巧。找誰去？」
「官兵呀！找帶兵的頭頭。」
皮大姐緩緩搖頭：「不是這麼簡單。」
「那是多複雜啊？」蔡換兒扭頭問。
突然神情一呆，沖著山坡樹后冒出來的少女問：「你是？」面熟，一時沒想起來。
皮大姐聽她改變話風，也扭頭。看到苗條少女，和氣笑了：「小菊啊。」
小菊？噢，昨晚那個跟她懷著同樣心思去接近刑元紹的小菊？
情敵相見，分外-——警惕！