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第12章 致富還是先修路

  這話的意思……李元成這是要對常載德動手?呵,就昨天那點小錢就把李元成惹毛了?

  木喚道:「也不能這麼說,常縣令可是一方父母,公務繁忙啊,常縣令公幹的時候,李員外您未必看得到啊,但像平時審案,常縣令是親力親為、無案不審,夜無遺冤啊。」


  木喚沒有接著李元成的話說下去,如果李元成夠聰明的話,應該知道木喚的意思了,他並不想跟李元成趕這趟渾水。李元成雖然有錢,不過也就能在溧陽縣排的上號,算上整個江寧府,還真沒他李元成的位置;就算李元成再有錢,常縣令再怎麼說也是個官,和官斗,有你好果子吃?

  李元成看著木喚,笑道:「木先生,話不是這樣說的,常縣令是怎樣當官的,您心裡最清楚了,這溧陽縣的百姓們也是很清楚的。」


  「哦?」木喚看了看李元成,自己雖然沒有明著表態,但是意思也很明顯了吧,李元成居然還把這話給接下去?要麼是李元成蠢,要麼就是……這李元成難道有必勝的把握?如果是這樣,情況又不一樣了。


  想到這種可能性,木喚假裝嘆了口氣,道:「唉,我一個小小的文書先生,人家可是縣令啊,我的上司,我的衣食父母啊,他做什麼事,哪裡有我議論的份?是不是?」


  「李員外啊,」木喚又喝了一口茶,道,「您也知道,當然了,您也經歷了,這常縣令要是不向著你,你也拿他沒有什麼辦法,是不是?能管他的,只有江寧府里的人。」平頭百姓要和官斗,只有一個辦法,依靠其他的官,李元成認不認識什麼其他的官?蔡京的父親雖然算一個,蔡郎中嘛,六部員外郎這種官,說起來威風,實際也是閑職,還管不到常載德的頭上。


  李元成道:「您說得沒錯。說到江寧府,我倒也不是沒有認識的人。只不過,常載德一直沒有做什麼出格的事情,很難拿他怎麼樣。」


  沒做出格的事?呵呵,是這些出格的事沒做到你頭上,你想著看戲吧?等做到你頭上了,你終於忍不住了啊。木喚道:「李員外,既然是這樣的話,那我們,是不是沒有什麼辦法了?」


  果然,聽到「我們」兩個字,李元成眼睛有些發亮,道:「也不是沒有辦法,這還得要先生幫忙了。」


  「我?我能幫什麼忙?」木喚問道。


  李元成道:「先生是常載德的心腹,常載德所做之事,先生是知曉的。我知道,先生是一個很有正義感的人,想必對常載德所行不法之事,一定收集有很多證據吧?」


  木喚臉上笑著,語氣卻很無奈,道:「唉,這常縣令,是我的上司,我的衣食父母啊……我哪裡敢對他有二心?他若是倒霉了,我恐怕也得跟著倒霉。」


  同樣的話,木喚剛剛說過。但是,很顯然,意思是不同的。第一次是試探,這一次……就是要談條件了。


  李元成道:「木先生無需擔心,您這樣的本事,當一個文書先生實在是太屈才了,莫說是縣令,我看江寧府您也當得。」


  木喚心道你能讓我當上江寧府,還犯得著跟我在這喝茶么?李元成這話,可以理解為吹牛,也可以理解為,酬勞豐厚,包讓木喚滿意。


  木喚卻搖了搖頭,道:「李員外,別說這江寧府我是當不了的,縣令我也是難當,畢竟身無長物,就是想買官也買不了。」


  李元成哈哈一笑,道:「這算什麼,買個官就值幾個錢?木先生,如果你來當我們溧陽的縣令,那肯定是溧陽百姓之福啊!」


  木喚知道,買官確實要一些錢,但這些錢對李元成來說也不算什麼太大的數目。那麼,既然如此,李元成為什麼自己不去買官呢?其實說白了,就是嫌官小。這幫商人都是這樣的,雖然對「官」是很仰慕的,可是這些小官,他們心裡是鄙視的,花錢去買個縣令,他們才不願,縣令能撈的油水,可比他們做生意要小多了,只有那些有點小錢的小商人,才會舉全家之財去買個官來當。


  那麼李元成他們,怎麼不去買一個更大的官來當呢?不是買不起,而是買不了。宋朝這個納粟買官之策,是不會允許買得到太大的官的,基本都是一些基層小官。如果無限制的買官賣官,那還得了?知府能買,安撫使能買,六部尚書能買,執宰也能買,說不定那天那姓趙的屁股下的龍椅都被人買了,這就十分尷尬了。


  不得不說,這個李元成看得還是挺準的,木喚確實是有想當個縣令的想法,只是……花錢買官?真當官家是傻的么?花錢買來的官,內部默認就是能力不高、素質較低的官員,這類官員會允許升遷?花錢買官,基本就等於死了,你就是死在你買到的這個官位之上了。


  我是想當官,但我要堂堂正正地去當!


  看到木喚表情冷淡,李元成也有些驚訝。他原以為,自己開出來的條件,是木喚不能夠拒絕的,可沒想到,木喚比想象中的難對付啊。他自己一時間也感到棘手,終於自己倒了一杯茶,喝了一口。當下無言。


  木喚看李元成六神無主的樣子,心道你也就這兩下子?唉,算了,還是我出價吧。木喚拿著茶杯,看著茶杯里碧綠的茶水,道:「多好的茶啊。」


  李元成見木喚突然說話,有些驚訝,直道:「對啊,好茶,好茶,木先生愛喝,我便給先生送去。」


  木喚道:「你說,咱們溧陽的茶,這麼好,怎麼就賣不出去?」


  李元成道:「那是因為……」


  「李員外,你知道么,縣裡的稅簿我看過,」木喚打斷他,道,「每年溧陽縣的茶稅這一項,佔了每年稅收的多少,你知道么?」


  李元成搖頭。


  木喚又問道:「李員外,咱們縣這麼好的茶,怎麼就不多種一些呢?」


  李元成道:「嗨,木先生就別說了。說到這個,我對常載德也是滿腹怨氣,他懶政無為、白吃乾飯,我們請他批一些茶牒,他就是不批。」


  木喚笑道:「其實,常縣令也是為了你們好。批了茶牒,雖然允許種茶了,可是這道路不通,茶也運不出去,到時候若是有大批農民種茶,這茶賣不出去,茶農沒有收入,又沒有糧食,他們吃什麼?」


  事實上,讓常載德不批茶牒,這也是木喚挑唆的。因為木喚發現,有茶牒,也就是有種茶、賣茶的許可證,並不意味著就會去種茶,在這個時代,茶牒是可以當「硬通貨」的,是可以拿來囤積、交易、入股的,很多人從官府拿了茶牒,並不種茶,而是買賣茶牒,有點像木喚所在那個時代的「炒房」一樣,買房子並不是拿來住的。木喚考慮到如果他們真的種茶,那縣裡面還可以多一些稅收,可是他們並不種茶,而是拿來交易,對於縣裡面來說沒有任何益處。木喚就對常載德說,這幫商人賄賂他讓他開茶牒,給的太少了,茶牒是一本多利,讓常載德別被騙了。所以,常載德就被木喚騙了。


  李元成這時也拿不準木喚的意思了,就問道:「那麼,先生有何看法?」


  這個時候,木喚才提出了自己的條件:「李員外啊,你說,你們這些大老闆,怎麼就沒想過修一條、甚至幾條路呢?能讓縣、鄉、里的茶葉能夠往外運輸,這樣你們的生意不是做得更大么?」

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