第二百三十二章十萬大山（三）
所有山匪的腳步都倏地頓住，齊齊朝場中的望去。
場中兩人的動作也緩了緩，孔祥一劍格開黑豹的短刀，賣了個空檔，跳了出來。
兩條繩索上又下來不少人，最後一灰衣中年男子下來的動作稍顯得緩慢，到了底部，旁邊一個山匪想去幫他，被他搖首拒絕，自個兒跳了下來，打了個趔趄才站穩。
黑豹一臉半笑不笑地望著灰衣男子，眼底閃過一絲鄙視之意。
沈霓裳將黑豹的神情收入眼底，看來這清風寨內也並非一團和氣。
「怎麼回事？」灰衣男子慢慢踱步過來，面目白皙文秀，倒是長了一副好容貌，但這股文秀之氣顯然同周遭的山匪有些格格不入。
黑豹冷冷不快地一笑，並未有接話。
姓薛的既然來了，顯然是上頭有人通風報信，此番這一問不過是明知故問。
沈霓裳既然充當了長輩，此時便一步邁出：「這位是薛二當家吧。」
見灰衣男子點頭，沈霓裳道：「薛二當家，我們姑侄幾人想要進山，當方才三當家的話卻讓人有些為難。都說清風寨極重信義一言九鼎，故而才盤活了這十萬大山。我等如今卻要問上一句，莫非清風寨如今也說話不算話了？一人一百年進山銀，且出來山貨還要抽六成……這般要求可是清風寨新定的規矩？二當家想必也知曉這十萬大山並非易於之地，蛇蟲虎豹，瘴氣不定，即便能活著出來也未能定有所獲。若是清風寨真改了規矩，於我等實在風險太大，我們姑侄幾人也就只能打道回府了。」
「這位……」沈霓裳的面容看起來三十齣頭卻梳的是未嫁的髮式，薛二當家頓了下，還是稱呼道，「這位姑娘放心，我三弟只是見諸位有些本事，起了獵好之心，想同諸位切磋一番。方才所言，不過是玩笑話罷了。規矩便是規矩，清風寨既在江湖，自然也會守這江湖規矩。張二——」
一個山匪從薛二當家身後行出，正在方才伸手去扶他那人，此人粗聲粗氣道：「進山按人頭納銀子五十兩，出山自便。若不納銀子，出山抽成四成，不得私藏夾帶！若有私藏夾帶，所得全繳，自斷一臂，以儆……以儆……」
這人重複兩回接不出來，黑黑的臉膛漲得通紅，旁邊一群山匪頓時哄堂大笑。
「以儆效尤。」薛二當家笑得溫文爾雅，看著沈霓裳四人，「諸位照規矩辦事，清風寨絕非出爾反爾之輩。」
沈霓裳頷首致意：「多謝二當家。」
孔祥取出早就備好的二百兩銀票遞過去，那照本宣科的張二接過，把銀票對著陽光照了照，方收入懷中。
一直冷眼旁觀的黑豹冷哼一聲，一招手，那十來個山匪呼啦啦地跟著他，攀著繩索上了山崖，很快離開了。
穆清凌飛朝薛二當家抱拳行禮，四人朝一線天的通道行去。
「諸位請留步。」
薛二當家喚住他們。
幾人眼底帶笑地交換了一個眼色，轉過身卻是神情肅穆。
薛二當家走到沈霓裳身前，從懷中掏出一封火漆密封的書信：「薛某還有一個不情之請——請諸位幫薛某將此封書信轉交於內山的白大當家。諸位進山之前既是早作準備，那薛某也不必多言，想來諸位也知曉白大當家的名號。」
「帶信不過舉手之勞，」穆清問，「可我們也未必能碰上白大當家？」
「諸位可是為尋楠而來？」薛二當家並未收回書信，見穆清頷首，他清風拂面般溫和笑了笑，「如今外山早已被人尋遍，諸位想要尋楠自然是要進內山。諸位放心，若是碰不到，諸位將信帶回家是，薛某斷不會尋諸位的麻煩。」
薛二當家的話說得彬彬有禮，也無可指摘，穆清點頭應下，伸手去接書信，薛二當家卻將書信交給沈霓裳，語氣含蓄：「還是請姑娘代為轉交更合適些。」
沈霓裳想起甲一所言，說是那位黑羅剎據說對男子極是厭惡，心裡不覺一笑，伸手接過書信放入懷中。
四人走出幾步，身後又傳來腳步聲，卻是薛二當家追上來兩步，看著沈霓裳誠懇託付：「請姑娘務必將信送到白大當家手中。」
眼底竟似有一絲急色。
沈霓裳怔了怔，輕輕點頭：「若是碰上，必不負所托。」
四人過了一線天，再回首，崖底已無人跡。
穆清若有所思：「這位薛二當家還真不像是山匪，說話文縐縐的。」
不僅自個兒文縐縐，那個張二的話分明是鸚鵡學舌。
「此人心智非同一般，見識匪淺，做山匪倒是可惜了。」凌飛也道。
穆清孔祥皆點頭，亦有同感。
能以文人之身得到魯飛虎的信任，將這十萬大山管理得秩序井然，這薛二當家本事不小。
既然能有這般本事，不說大富大貴，在哪兒混日子也比當山匪強吧。
守規矩的山匪也是匪，官匪不兩立，山匪始終不是能見光的身份。
「誰人在世沒有點不可言說處，外人又如何能得知。」沈霓裳淡淡笑笑。
「我覺著有些怪。」穆清思量著，「他好像覺著咱們一定能碰上黑羅剎一般——這十萬大山這樣大，他怎就這般肯定咱們會遇上？」
凌飛也頷首：「是有些怪。此人應該還知曉些內情，對那寡婦寨行事似乎也極為熟悉。」
「他看上去應該沒有惡意。」沈霓裳介面，兩人所言的她自然也想到了，不過她一直有觀察，這位薛二當家雖是山匪，但眼神中有正氣，應是個信守承諾之人。
進山於他們勢在必行，無論薛二當家是否心懷叵測，他們也必須接下這個差事，薛二當家帶的那二十來人自然不會是擺設，蟻多咬死象，能不衝突當然最好，畢竟內山那位功力七層性情不辨的黑羅剎才是他們最需要提防的。
保存實力為上策。
「趕路吧。馬上進內山了，天黑前得找好地頭過夜。」沈霓裳環視四周，此處已靠近內圍，山勢愈發陡峭，他們此時站在一處山樑上，對面一座大山猶如一頭匍匐的巨龍，一眼望去看不到盡頭的龐大。密密麻麻地衝天巨樹將整座山遮得密密麻麻，偶有飛鳥從林間倏地驚惶而起，顯然是被下方的猛獸所驚嚇。
還有一隻碩大無比的飛鷹在山頂盤旋滑翔，遠遠望去，展開的羽翼足有兩長來寬，看上去極是野性威風。
「好大的鷹。」穆清幾分驚異。
這樣大的一隻鷹，爪力足可抓起一頭羊羔，且爪子銳利的程度也足可撕虎裂豹。
「都小心些。」凌飛道了一句。
他們出發前準備充分，四人身上都帶了驅蟲驅蛇之葯，但對於猛獸卻是無用，以他們三人的能力，遇上三五頭猛獸還無妨，但沈霓裳沒有內力，當然就得更加小心幾分。
沈霓裳看向孔祥，還沒說話，穆清已經在她身前矮下身子：「霓裳，我帶你。」
沈霓裳無可無不可，趴上了穆清的背，敲了下他的肩膀：「從此刻起，一切按計劃來。大家稱呼都改了——黑羅剎神出鬼沒，還是小心為上。」
穆清「哦」了一聲，笑嘻嘻地偏首看凌飛。
沈霓裳也看向凌飛：「勇兒？」
照他們早前杜撰的身份，三人是大瀝蕹城一家香料行的人，沈霓裳是兩人的親姑姑，穆清凌飛是親兄弟，一個楊志，一個楊勇。
穆清笑得鬼頭鬼腦，朝凌飛得意挑眉。
凌飛目無表情片刻：「知道了。」
沈霓裳輕輕一笑：「走吧。」
一行四人飛快攀山越嶺。
兩個時辰后，天色漸漸暗下，又走了小半個時辰，孔祥尋到了一處宿營地。
四人在這片林中安頓下來。
穆清的箭術發揮了作用，很快打回了一隻野兔一隻野雞，孔祥在上面粗粗灑了些鹽，就要拿到火上烤，沈霓裳忙止住他：「妙真準備的東西呢？」
穆清將妙真準備的那包行李拿出來，沈霓裳翻出幾個瓷瓶，將各種調料細細抹在野味上，又刷了薄薄一層油，這才遞給孔祥：「烤得快熟了，再灑一層調料。」
「帶了這樣多東西，連油也帶？」
三人看得愣愣地，凌飛最先回神過來，有些好笑。
包袱不大，但東西還真不少，各種瓶瓶罐罐還有木盒瓷盒，加起來得有二十來樣吧。
沈霓裳將其他的東西一樣一樣收拾回去：「大部分是妙真準備的，我只加了油和蜂蜜這兩樣，用水囊裝也不怕摔壞。咱們烤東西吃，先刷一層油，烤出來會好吃些，也不會烤糊。烤糊的東西吃多了對身體不好。」
「霓——姑姑，」穆清頓了下，改口，「你原先也烤過野味？」
「沒吃過豬肉還沒見過豬跑路？」沈霓裳笑道，「等下你們試試就知道了。」
孔祥按沈霓裳的吩咐，在快烤好之前又上了些調料刷了一層蜂蜜，肉質透出金燦燦的色澤，香氣四溢，一點烤糊的跡象都無。
四人只早上出發吃了點熱食，啃了一日的乾糧早就覺著口中無味，此際聞得這般香味頓時食指大動。
沈霓裳吃了兩隻雞腿連著兩條兔腿，其餘的部分被三人一掃而光。
「你——」凌飛剛說一個字，沈霓裳的目光就掃過來，凌飛一頓，穆清孔祥皆看向他，尤其是穆清，眼底笑意四濺，一副很是討打的模樣，但凌飛已經開了口，此際若是停下不免顯得更丟臉。
凌飛瞥了穆清一眼，停頓一瞬，終於還是故作無事地淡淡問：「……姑姑如今食量見少啊。」
沈霓裳的食量他可是見識過的，如今雖說吃得也比一般女子多，但比起原先，還真是少了不少。
沈霓裳不甚在意地回道：「我也不知道，反正吃飽了就算。」
吃完收拾好，沈霓裳便回帳篷去歇息，穆清三人在火堆旁輪流值夜，其餘兩人便用打坐運功代替休息。
一連兩日，四人一面朝內山推進一面搜索，倒是尋到了十來棵沉香樹，也挖出了兩塊沉香木，但奇楠卻是不見。莫說是黑楠，便是較為常見些的綠楠也未曾見到一塊。
期間也愈見了幾次猛獸，好在都是落單的，孔祥一人便可解決。
若非遇上凶性大發發了野性的猛獸，孔祥也只將其驅趕離開就算，並不輕易下殺手。
就這般走走停停，四人已經走到內山的一半處，頭一日就尋到兩塊沉香，穆清三人皆有幾分喜悅，但接下來一日多卻是一無所獲，四人皆有些沉默。
沈霓裳感受了下周遭的氣溫和濕度，默默估算了下此地的海拔：「直接朝裡面走吧。」
其餘三人怔楞了下。
凌飛看著沈霓裳：「若是遇到瘴氣怎麼辦？」
甲一打聽的消息中，十萬大山有五險，前三險指的是路難、蛇蟲、猛獸，瘴氣，鬼怪——前三者於他們都不算什麼，鬼怪之說他們也不信，唯有這瘴氣卻是讓人聞之變色的。
非但無葯可解，也不知具體出現於何地，只知是在內山最深處。
曾有進山客背出同行者的屍首，仵作驗屍之後才道，死者的五臟六腑都已經腐爛成漿，且這人早在中瘴氣的那幾息間就已經死了。
而後的進山客即便為了尋楠，也極少踏足內山深處。
「此處濕度不夠，海拔也不夠，能成香，未必成楠。」沈霓裳道，「想要尋楠，咱們只能朝裡面走。」
凌飛看向穆清，不說話。
穆清默然片刻，低聲道：「太危險了。」
他們三人都有內力護身，若是瘴氣來了也可閉氣，多少還有幾分保障，但沈霓裳就不一定了。
「若是進到裡面還尋不到，是咱們沒這個命。但若是此刻放棄空手而歸，那早前咱們受的那些苦也就白受了。」沈霓裳淡淡道，「我是尋楠師，此行我做主。」
沈霓裳轉身，用木棍撥開灌木，不容分說，率先當行。
孔祥看了一眼兩人，提身追了上去。
穆清垂目默默，不知在想什麼。
凌飛一瞬沉默后，瞥向穆清低低沉聲：「你該清楚，穆家是不會讓你娶她為妻的。」