第四十六章 長櫟
青羽覺得自己定是在一場怪夢之中，身體仿如這漫天大雪，沒有絲毫的份量，輕盈地在風中飄飛，余光中那間小院的燈火遠去，漸漸看不見光亮。
夜色厚重，她漫無目的，卷在風雪之間，只希望速速醒來……
再次睜眼，屋頂木樑上懸著細細的蛛絲，屋外透進的光影落在舊黃的帷帳之上，沒有溫度。
她仔細回想了一下，最後的影像是他慌亂的面龐。
有人輕手輕腳進了屋，「你醒了？」很好聽的聲音。
青羽微微側首，身邊是一個年輕的女子，只著了最樸素的布衣，卻掩不住麗質天生。
看青羽並不答話，她也沒有惱意，抿嘴笑了笑，替青羽掖了掖被角，「好好歇著，你的身子很弱，郎中來了幾回，也沒有特別好的辦法，多躺躺總是沒錯。」
見青羽仍不說話，她嫣然一笑，「有什麼事你叫我，我和姐姐就在外間，我叫凡音。」
凡音的聲音很好聽，這麼想著，青羽又沉沉睡去。
等青羽好得七七八八，已是兩月之後，其間和凡音漸漸熟悉，卻始終寡言。凡音是個隨和的性子，並不覺得有什麼不妥。
她們住的小院是凡音和姐姐凡芷暫住的地方，因著兩姐妹的舅舅在鎮上大戶人家做管家，有這麼一處小院空著，暫借給凡音姊妹居住。小院只一進，兩間廂房，一間廚房而已。泥土的地面，唯牆根種了一排薔薇，如今寒冬時節，枯著枝子。
凡音天生好嗓子宛若天籟，舞姿曼妙，也善古琴和短笛。姐姐凡芷雖不如妹妹靈動活潑，卻彈的一手好琴，據說早年隨了民間一位有名的樂師，年紀輕輕就名動鄉野。
二人到這鎮上，是指著考入地方樂府，一是二人喜愛，二來也可接濟鄉下的父母。
青羽對樂府略知一二，太樂署專職宗廟祭祀類樂舞，樂府則為民間樂舞。管理民間樂人的為太常寺，其中除了樂府還有諸如掖庭、黃門等分支。
至於自己如何就到了這裡，她一直思不明白。照凡音的說法，這個小鎮叫長櫟，離京城山高水遠，絕不是幾日可達。她自己如何到了這裡，完全沒有印象，也並不願意再去琢磨。青羽自打住進來，就沒離開過，小院多了一個人，外頭也並無人知曉。
每日里晨間姊妹倆都會出門，到日落方回，有時甚至夜深才歸。青羽從未問過她們去哪裡，一如她們也從不過問她的過往。凡芷性子內向，話不多，凡音卻是極活潑的，每日有了空就陪著青羽說話。
有著姐妹倆的陪伴，青羽並不覺著孤寂，然而她總覺得心裡空落落的，彷彿被挖去了一塊，渾身沒有氣力。一旦回想舊事，那被挖去的一處，就痛徹肺腑。白日一個人待著的時候，她坐在廊下，望著四角天空，讓青羽覺得似乎一直在一個很長很長的夢裡。
牆角的薔薇泛出綠意的時候，她才漸漸覺得身上有些氣力，漸漸可以聽到牆外傳來的路人的步履聲，交談聲，車輪碾壓過石板的吱嘎聲……牆角的那幾株歪歪倒倒的，她也有心思去照料一二。
這日正翻著土，聽到牆外清脆的鈴聲伴著馬蹄聲由遠而近，停在門外。
忽然的敲門聲，驚得她一個哆嗦。這個小院雖在鎮上不算偏僻的地方，但是隱在幾間大宅的後面，一般行人車馬絕少經過，更從未有人上過門。
敲門聲一直響著，彷彿不開門，就會一直敲下去。
她起身，走到門后，猶豫了很久，打開了大門。
門外是個男人，帶著笠帽，面容隱著看不真切。布衣長褐衫下配黃裳，玄色披風有些褪色。
他似乎打量了她一瞬，沉聲道：「她們姊妹可在院內？」
青羽不知來者何人，不敢冒然告知，「你是何人？」
他靜默了一陣，「應該是不在家中，我進去等一下。」說完從她身邊繞過，直接進了院子，在院子的石案旁坐下。
「你怎可隨意闖入私宅？」青羽有些光火，「你到底是誰？」
那人也不搭理，從腰上取下一物，咔嗒一聲隔在石案之上。青羽一瞧，是一把容刀，刀柄上刻著猙獰獸圖。
「這位若是想打劫，怕是走錯地方了。」她冷冷道，「這裡只我一人住著，你說的人我不認識，我這兒也沒值錢的東西，你大可進去屋裡翻看。」
那人一愣，又打量了她一回，簡單的布衣裙裳，眉眼神態之間卻如清泉過石，明澈動人。沉默半響，「可有水喝？」
此番換成青羽一愣，隨口就道：「有……你，等一下。」說罷進屋倒了茶水，放在他面前。他拿起茶盞一飲而盡，「有沒有大碗？這麼點還不夠潤嗓子的。」
她又回身去廚房拿了一隻大碗，給他滿上，他連喝了三碗才罷休。袖子有些濕，他隨手卷了一卷，露出一道長長的疤痕，甚是猙獰。
她眉頭不禁一皺，「這誰幫你清理的傷口？如此草率，又出了膿水。打劫也不用這麼不要命啊。」說罷轉身又入了屋裡。
那人又是一愣，歪了頭不作聲。少許，見她取了一隻瓷瓶和一碗清水出來，也不言語，坐在他對面，細細研磨起來，一股藥草的清香很快充盈在四周。
他正看得入神，冷不丁聽她開口，「去井台那邊把手臂洗乾淨。」
他下意識地起身，走到井台邊，把手臂擦洗乾淨，又坐回案邊。心裡有些納悶，為何受了她的指使行事起來……
正出神，她已將那葯汁仔細塗抹在傷處，有些刺痛，他的手指不禁微微動了一下。
「早知如此，何必入了這行當？還好你是遇上我，若是被我三師叔遇見，直接把你這胳膊廢了……」說到三師叔，紛紛亂亂的回憶又一次湧上來，她的手不自覺地停住，怔怔出神。
「孟大哥！」身後凡音欣喜的叫聲，把青羽驚醒，「你什麼時候來的？你的手怎麼了？」
青羽轉過身，凡音姊妹剛入了院子，連凡芷的臉上也掛著難得一見的歡愉之色。
凡音走到近前，看到案上藥汁，「你這傷是怎麼回事？又遇上壞人了？咦，青羽，你還會治傷？好厲害……」話未說完，發現這兩人沉默的古怪，小聲問道，「怎麼了？是有什麼誤會？」
青羽結結巴巴道：「原來，你們認識……我以為……他是……」
「打劫的。」他淡淡道。
凡音睜大了眼睛，「什麼？！打劫的？」接著便笑得直不起腰來，嚷著讓凡芷幫她揉揉肚子，「青羽你……」
凡芷邊遞了帕子給妹妹，邊解釋道：「這位孟大哥叫孟辰，是位信客，經常幫我們傳遞家書，對我們姊妹很是幫襯。」
青羽的臉騰的紅起來，「他，他也沒說清楚，就這麼闖進來，我怎會知道……」
凡音抹著眼淚總算止了笑，「好啦，孟大哥快歇著，我去給你做好吃的。」
孟辰從懷中取出一個書筒，緘繩密密的捆著，「還是先看看這個。」
凡音眼睛一亮，急忙接過，打開書筒，抽出信紙，和凡芷細細讀起來。二人形容間時喜時憂，讀完后齊齊對著孟辰行禮，「謝謝孟大哥傳來家書。」
孟辰急急扶她二人起身，「客氣什麼，你們的老爹可給了我上好的佳釀作為酬勞。」
凡音聽罷急道，「你可有讓他少喝兩杯？我們不在身邊，他更是沒人看著了。」
孟辰語調里有些笑意，「他當心的很，盼著你們姊妹倆早日回鄉。」
凡音的眼裡晶瑩閃爍起來，忙忙掩飾道，「孟大哥你快坐坐，我這就去做你愛吃的。」說罷拉著凡芷入了廚房。
孟辰回身坐下，將笠帽取下，抬眼望著青羽，「現在可寬心了？」
青羽見他年齡大約三十上下，蓄著濃密的鬍子，應是長年江湖奔走的緣故，眉眼間有種與他年齡不襯的滄桑。
他見她並不出聲，又道：「姑娘倒是有幾分膽色……那個……謝謝你的葯。」
青羽垂目將桌上的東西收拾乾淨，「不用謝，錯怪了孟……」
「叫我孟大哥就行了。」他打斷她。
「錯怪了孟大哥，還望不要介意……」她諾諾道。
他嗤笑一聲，「介意？江湖上混口飯吃的，最不能的就是介意。」
青羽見他收起案上書筒，好奇問道：「以前只聽說驛遞，不曾聽聞信客。」
「驛遞是為朝廷送信，快馬驛站交遞公文。」凡音端著食盤出來，嘴上解釋著，「信客是民間收寄信件，通常沿著固定路線雲遊，到各地家鄉會館，為鄉親送信。孟大哥早前雲遊天下，後來就只在我們那裡和京城之間奔波了。」
她熟練地擺好食物筷盞，將滿滿一大碗飯遞到孟辰手中，「孟大哥辛苦了，快吃吧。」
孟辰也不客氣，接過就狼吞虎咽吃起來。
青羽只愣愣地瞧著那落在案上，纏繞書筒的緘繩，用粗麻編成，摸起來有些扎手。
她想著那些繞著細軟絲帶和精緻玉鉤的書筒，是如何在離珵的指間反覆，又是經了誰人的手，歷了幾日幾夜的快馬奔波，才送到自己的手上……開啟之間，淡淡的柏子香，縈繞在指尖……
她以為自己不會再想起，緣何一截粗糲的繩子，也可以把那麼多的過往，生生送到眼前，悠悠流轉。
孟辰見她攥著緘繩默然無語，神情間痛色與隱忍的壓抑。抬頭望向凡音，她微微搖搖頭示意他莫要出聲，自己回身去了屋裡。
他把碗筷放下，咔嗒一聲將她驚醒。她抬頭望著他，迷迷糊糊之間似乎不知身在何處。
「可是思念家人？若是有信函或是口信，可以交與我……」他盡量放低聲音。
她錯了錯神，「家人么……說什麼呢……」她困惑地望著他。
他有些手足無措，「隨便……隨便什麼……諸如近來安好……勿念……」
「勿念……應該也不會念著……只我這裡念著……又想著怎麼去忘了……怎麼說呢……」她的指尖撫過緘繩的紋路，喃喃自語。
凡音從身後輕輕摟著她，「好了，飯菜都涼了，先吃些東西吧。」
青羽這才回過神來，匆匆收了藥瓶到屋裡。再回到院中，大伙兒已經坐好，邊吃邊聽孟辰說著路上的奇聞異事。一時院中笑語晏晏，說到一位公子收到心上人的書信，定要問清楚那姑娘是交了信件到他哪只手上，然後便拉著他的手死活不放，說這便可以一親芳澤……眾人笑得前仰後合，青羽的臉上也頭一次有了淡淡笑容。
天色將晚的時候，孟辰起身告辭，「還有幾封書信和口信要送出，就不打擾了。」他望向凡音凡芷，「可有書信帶回給鄉里？」
凡音急忙取了信箋出來交與他，他用書筒封好，收進背囊之中。又轉向青羽，想說什麼，堪堪咽了回去。
三人送他到了門口，門外一匹棕色的馬已是不耐，脖子上一個鸞鈴清脆有聲。直到鈴聲遠遠消失在小巷盡頭，三人才回到院中。