第三百三十一章 決戰北海（十一）
雖然自己設計的飛機問題連連，但諾斯羅普並沒有放棄自己的想法，他在和飛機的實際操刀者海尼曼討論過後，決定對飛機進行改進，改進內容主要放在了動力和操縱系統上——他們在原來的基礎上用1000馬力的新式發動機更換了老舊的825馬力發動機，老的兩葉螺旋槳也被更換成了三葉可變距螺旋槳，還給改進型飛機換了新的操作面板和設備以改善操縱性。
在經過一系列改進后，被命名為XBT-2的技術驗證機在諾斯羅普自信滿滿的目光中進行了首飛，然而試飛的結果卻大大出人意料——對比BT-1，XBT-2的性能並沒有什麼顯著提升。
雖然經過了一系列打擊，但倔強的諾斯羅普還是沒放棄，他親自駕駛XBT-2飛往了弗吉尼亞州的朗利市，藉助了美國國家航空諮詢委員會（簡稱NACA）的風洞，對氣動外形進行了驗證。
最終NACA在對XBT-2進行了風洞試驗后，提出了一系列修改建議，包括將包括把起落架改為完全收放，在機翼上開設固定縫翼以提高氣動翼面的效率，還有增加尾翼和方向舵的面積等。
諾斯羅普和海尼曼虛心的接受了種種意見並對XBT-2進行了種種改進。
就在XBT-2忙著試飛時，道格拉斯公司通過了對諾斯羅普公司的收購案，約翰·諾斯羅普在離開道格拉斯公司數年之久后，終於重返了這個昔日自己為之奮鬥的公司，而試飛中的XBT-1也隨之更名為XSBD-1。
在經過一輪又一輪的修改後，XSBD-1終於在1939年2月通過了海軍的驗收，以SBD-1的名字加入了海軍這個大家庭。
而事實也證明，SBD「蹂躪者」俯衝轟炸機果然不負諾斯羅普和海尼曼的期望，它是極為優異的一款俯衝轟炸機，在部分性能上甚至超過了德軍現役的主力艦載俯衝轟炸機。
歐文就深深感受到了身下這個傢伙的強大之處，畢竟光機腹下那顆1000磅航彈就不是自己以前駕駛的B24布萊克本「賊鷗」戰鬥轟炸機能比的。
說到「賊鷗」歐文就一肚子氣，同樣作為一款時髦的全金屬下單翼飛機，「賊鷗」不說對比德國最新型的Ju90艦載俯衝轟炸機，就連對比已經被淘汰了的、Ju87的艦載版本Ju87C都要差上一截。
當然，「賊鷗」口碑這麼差不是說它本身的性能有多差， 800 英里（約1300 公里）的航程和20200 英尺（約6150米）的升限並不比世界主力俯衝轟炸機差多少，而360公里每小時的航速然弱了點，但作為一型艦載機來說依然是夠用的。而它之所這麼飽受詬病，是因為它的定位問題。關於這一點，其實從它的全稱——「賊鷗」戰鬥轟炸機——就能看出來。
是的，「賊鷗」並不是單純的俯衝轟炸機，而是一型戰鬥轟炸機。
如果說的好聽點，那「賊鷗」是既能執行戰鬥機的任務和敵人的戰鬥機空戰，又能執行對艦對地的俯衝轟炸機任務。
而如果說難聽點，那「賊鷗」就是，當戰鬥機用，會因為許多對空戰無用的設計和那連JU88都追不上的航速，被德國艦載的Do.38以及路基的ME109花樣吊錘。而做俯衝轟炸機的話，又會因為它過低的載彈量（只有500磅）而無法有效毀傷德軍軍艦或一些地面大型目標。
言簡意賅的說，布萊克本「賊鷗」這飛機完完全全的就是一架垃圾，所以它在原來的歷史上只服役了很短的一段時間。
就在歐文在內心狠狠鄙視著「賊鷗」的時候，指揮這次行動的理查德森中校的聲音就從耳機內傳了出來。
「各艦優先集火那艘領頭的航母！」
「領頭的？」歐文聽見命令後向海面看去，很快就發現了理查德森中校口中的那艘領頭的航母。
正是德國的第一艘航母，「DF-1」齊柏林伯爵號航空母艦。
在得到命令后，天空中一直盤旋著的SBD-1機群和少部分SBD-2就開始有序的向齊柏林伯爵號俯衝而去。
但德國作為現如今航母玩的最透的國家，又怎麼會不清楚艦隻防空的重要性呢？里昂在十多年前打造新公海艦隊的時候，就已經將防空能力作為一項非常重要的指標納入了設計要求之中。
所以面對德軍強有力的防空火力，儘管英國艦載機飛行員們駕駛著的是當今世界上最先進的俯衝轟炸機之一，但第一波俯衝下去的飛機依然被擊落了大半，只有五架戰機成功將他們攜帶的一枚千磅炸彈和十枚100磅炸彈扔了下去。
但可惜因為投彈太倉促，這十五枚炸彈里只有兩枚100磅炸彈取得了直接命中、一枚千磅炸彈取得了近失。
這樣的命中率，如果放在平時訓練，那可真的能讓齊柏林伯爵號上的官兵們笑掉大牙了，但是現在，他們卻怎麼也笑不出。
因為這三枚炸彈給齊柏林伯爵號造成了意想不到的傷害——千磅近失彈好運的命中了齊柏林伯爵號船舵的附近並讓船舵卡死在了一個角度上，這使得整艘軍艦向左偏航15度。
而那兩枚100磅航彈，則分別在齊柏林伯爵號的艦首和艦尾炸出了兩個坑，讓它失去了起降飛機的能力。
對於一艘兩萬噸級的戰艦，兩顆100磅炸彈炸在主甲板上按理來說應該只能給它撓個癢，但是齊柏林伯爵號比較特殊。
因為在它建造之初時，德國因為受到當時《朴茨茅斯和平協定》的限制只能建造一艘兩萬噸級的航母，而為了讓航母儘可能多的搭載艦載機和防空炮以提高戰鬥力，德國設計師只得削弱了航母的裝甲防護，將節省出來的噸位分到其他地方去。
誠然，這樣的設計使得齊柏林伯爵號能以區區23000噸的標準排水量搭載足足72架飛機，但同時也導致了飛行甲板裝甲只有區區25mm厚。
這麼薄的飛行甲板放在平時不會如何，但像現在這樣遭到攻擊就極易被炸壞。
如果碰到小航彈還好，頂多被炸爛甲板導致飛機無法起飛，但如果碰到重磅航彈，則很有可能被它直接砸穿飛行甲板，引爆甲板下機庫內堆積的彈藥或是油料，屆時整艘船都可能被殉爆炸沉！