第一六八章 最後一面
漢生眼瞧著，短短几日下來，惠美人清減了不少，原本圓潤的鵝蛋臉瘦出了尖細的下巴。
她朝惠美人走近一步，將她扶起，細細打量著她如今的模樣。
今日她只穿著一件素衣，青絲披肩，第一次見她時的滿頭珠翠全部除去，乾乾淨淨沒有任何妝飾。
惠美人抬頭回道，「得王上垂憐，宗府並未苛待妾身。」
見到漢生在打量她，又微微側了臉，「王上莫看，妾如今很醜.……」
漢生將她扶起以後，便重新後退了一步，二人距離拉開。
惠美人的臉是蒼白了點，神情略憔悴，配著一身素衣倒是顯得楚楚可憐，雖比不上之前嬌艷，但也算不上丑。
漢生自然不會如此回答，一時間也沒什麼好說的，沉默起來。
惠美人也低著頭。
一陣安靜，久到漢生有些尷尬。
「你……」還是漢生開了口，神情不忍，其實她也實在不知該如何說。
太章宮幻陣中藏著的錦盒內的那些帛信，一部分是陳近南上的近年來與平南侯來往密切的武關將領的相關帛信，一部分是平南侯寫給惠美人的帛信，惠美人與大將軍府來往的帛信。
唯獨沒有惠美人寫給平南侯的信。
按照其餘北戎人的觀念，即便惠美人無意也罪該萬死。
按北戎法度，也是如此，這樣的王室醜聞絕容不下她活命。
「一切皆是妾身心甘情願，與王上無關，王上肯來看妾身，妾身已心滿意足，別無他求。」
惠美人低下頭，咬牙，面對北戎王向來的嬌言軟語變得堅決起來。
「你……可還有什麼心愿，孤能替你完成？」
惠美人流下淚來，「請賜妾身雪中紅，王上說過，妾身塗胭脂的樣子很美，妾想.……走得體面些。」
「孤答應你。」漢生有些不敢面對這樣的惠美人，轉了身，朝著牢房外走去，腳步都有些急促。
「妾身恭送王上。」
惠美人重重一跪，震下兩滴淚珠，無聲沒在地上。
蓮心在牢房外恭候，見到漢生出來，連忙與看守宗府的內侍一同迎了上去。
「孤來宗府的事，不得讓旁人知曉。」漢生吩咐。
負責看守宗府的內侍跪地恭敬應諾，漢生重新坐上轎輦，回上書房繼續批閱奏摺。
又是一卷。
漢生右手握著國館祭酒所上的奏摺看了一會兒，這回鄭重批下了一個「准。」
「這一卷，留三日再發。」漢生吩咐蓮心后，繼續批複後面的奏摺。
「對了，拿一盒雪中紅給惠美人，另外將她平日里的穿戴也都帶去，不可苛待她的衣食。」
蓮心道：「遵王上命。只是如今天色已晚，若此時前往惠風院取衣物恐怕會驚動其他宮人，是否明日再派人送去？」
漢生想了想也有道理，點了點頭，「那你便明日去吧，還是悄悄兒的。」
「是。」蓮心抬眼看了一眼漢生，又道：「往年賜給惠美人的雪中紅胭脂，皆由王上在胭脂盒蓋上題「雪中紅」三字后再送去，今年是否照舊？」
漢生想了想，北戎王的前身字跡清秀，她這些日子以來模仿得惟妙惟肖一直未曾露出破綻，題字小事而已，便說道，「照舊。」
蓮心應諾安排下去。
一夜無事。
第二日早朝，襄侯稟告從平南侯府搜出與惠美人秘密聯繫的證據，共計十八封帛信呈在漢生面前，以及平南侯暗中收買死士策劃禁苑春獵時的刺殺證據，侯府門客供認不諱的認罪書。
證據一出，一些曾在朝堂上為平南侯喊冤叫屈抱不平的臣子們紛紛噤聲，一些曾與平南侯有過帛信往來的武將更是惴惴不安，生怕一不小心被連帶成了從犯。
襄侯稟報結束后，朝野四靜。
漢生下令，平南侯賜毒酒，家產封邑全部充公。惠美人貶為庶人，賜白綾。
其餘與平南侯關係密切的相關人等，抓了幾個官階小的倒霉替罪羊，撤職了一個重武輕文的武將，其餘人在漢生授意下放過，甚至為大將軍吳涯的次子封了爵位以示安撫。
早朝結束，漢生回到太章宮，並未像前幾日那樣緊閉殿門，而是坐在書桌前看書，還是之前看的那捲記載有先秦陣法的《拂》。
蓮心默默進來，走到漢生所在書桌一側，雙手舉著一個木盤，盤中是一個精緻小巧的胭脂盒子，瓷藍釉，盒蓋正面留了白，是漢生提字的地方。
「王上請題字。」
漢生拿起精緻的胭脂盒子打開聞了聞，當即皺起眉頭。
「雪中紅不送了，換別的胭脂送去。」
蓮心應諾而去，出了太章宮宮門，身後還跟著兩個小內侍，同樣托著木盤，一個木盤內是白綾，一個木盤內是一壺酒。
漢生表情變得沉重，她很清楚那是什麼味道。
惠美人…是否也心知肚明？
漢生才看了不多一會兒，蓮心又回來，對漢生道：「惠美人不肯領命，說…領命前，唯求見王上最後一面。」
「罷了，孤去看看。」
小半時辰后，漢生來到宗府關押惠美人的牢房門口。
惠美人穿了一件月白色宮裝，與她玲瓏有致的身材相得益彰，顯得素雅靜美。
臉上敷了白粉，原本便瑩潤的肌膚顯得更比雪白上三分，只是未曾上胭脂，雙頰與蠢上半點不沾。
聽到漢生進入牢房時的排場動靜，惠美人轉過頭，笑著同漢生打了聲招呼，「王上。」
漢生點了點頭，目光看向她，又看了一眼左邊木盤中的白綾。
「為何不曾賜妾身雪中紅？」
「製作胭脂的原料用盡，短日內做不完。」
漢生隨口編了個理由。
惠美人淡淡一笑，不置可否。
「妾身不喜白綾，吊死鬼不好看，能否…借一把刀？」
惠美人拉著漢生的袖子，低聲相求。
漢生點了點頭，「把孤的佩刀拿來。」
身旁的內侍應諾，隨手取了一把侍衛用的百鍊刀，雙手奉上。
「多謝王上。」
惠美人拿起那把刀，乾脆利落拔刀出鞘，貼身侍衛早已將漢生圍住以防受傷。
看著明晃晃的百鍊刀刀刃，漢生莫名有些煩躁，卻不知這煩躁感從何而來。