第一章 貧民窟里的創業者
老王。
老王不老，因為有一頭斑白的頭髮和亂糟糟的紅鬍子，就被周圍都叫做老王，手下的工人除外。
他認識阿剛，同行有時候有交集。那時阿剛突然打電話給他，說有個酒店工地上的水電工程缺人，讓他帶些工人來幫忙做一些分包。於是他過來，看到一個年輕人在指揮水電工程。
阿剛給他介紹說這是自己的子侄輩，剛出道，接了這個五星級賓館這層的水電工程。
他叫鐵石。
年輕人很精神，身邊有個漂亮的女孩子，令人驚訝，一個明顯農村娃子帶著個城市女孩，老王不免有些納悶。鐵石很有禮貌，過來握手，說：」王叔，拜託您了，我剛出道，您多幫襯。「
老王覺得這年輕人很有禮貌，眼睛也很有神，待人接物就不太像剛出道的農村孩子了。
慢慢聽工地上講一些八卦，說鐵石高考落榜，哦，不是落榜，是被人替了，被舅舅帶出來打工，沒想到泡了甲方東家的妞，就拿到分包工程，嘖嘖……
老王搖搖頭，覺得無奇不有。
做完工程就離開了，因為老王主要在做海城老建築的修復工程類生意，和剛叔他們的業務不重疊，除了這次救急，後面沒有什麼接觸。
但過了兩年，又接到剛叔的電話，說灘外有個老房子，知道你的隊伍有經驗，有沒有興趣接。
有生意當然是好的。
過來和剛叔談，他帶去見老闆娘，程小姐已經成了鐵家太太，買了這裡的一棟老洋房，準備做成酒店。
老王一皺眉，原因有倆，一是自己並沒有做過酒店，二是規模有點大，自己的人手不夠。做這一行並不能盲目去吃下一個超出自己能力的工程，會被人力和資金拖死，反而不好。這些年，老王只是帶著幾個人做做單獨的老洋房別墅改造而已。他坦誠的對程小姐說了自己的狀況，程小姐很讚賞他的做事態度，說不要緊，因為鐵石集團本身有足夠的工人隊伍，自己也是設計師，只是藉助於老王的經驗而已，他的隊伍可以在工藝上協助把關。
就這樣達成了協議。
剛叔忙的頭頭轉，只見了這一次，人就飛到天南海北，據說鐵石集團有個連鎖酒店不斷在擴張。老王震驚於鐵石的成長，這是奇迹般的商業故事。
在整個酒店的施工中，從來沒見過鐵石過來，常打交道的是程小姐。程小姐客氣的說：」王叔，您叫我的程程就好了。「
這個項目里，老王的隊伍施工量低於過去做的單獨項目，利潤卻遠超過單獨做一棟老洋房別墅的項目，這讓他感受到酒店項目的利潤豐厚。
做完這個項目，讓他在財務上有所緩和。
八年前，老王創立一個一家建材工廠，四年前因資金鏈斷裂破產，負債數百萬，賣掉了房屋后，償還一部分債務，然後租住在外環外的農民房裡，重新起步。
真正的白手起家，甚至比新起步的人還累，主要是背負著債務，他一心想要維護自己的信譽，想要東山再起，所以做了人死債不爛的打算。
缺錢，就找不需要資金的行業，他和鐵石一樣注意到了裝修業的機會。只是他選擇了互聯網上做不需要廣告費的分類廣告。此時的裝修業競爭已經非常顯性，自身只是熟悉建材行業，做過單一的建材工程，對系統的裝修並不熟悉，因此他準備從房屋維修和部分裝修類起步，海城有大量的老房子。
他研究了很久紙面知識，對海城殖民地時期的建築體系做了研究，針對部分的維修改造，準備堅持修舊如舊的原則，對年久失修的管道改造、漏雨、返潮方面入手，找了一兩個工人，和他們探討這些。同時開始寫大量的廣告在網上發布。
不久就有了生意，事實上這實在是一個缺口市場，因為一般的裝修隊伍並不感興趣，也沒有發現這個市場；也沒有專業的物業公司負責這類私宅的維修。
更重要的是，他發現這些小的案子利潤豐厚。有時候一個萬把塊的小單子，二三天功夫，就有五六千塊利潤。
最初的整個一年裡都是這樣的小單子，第二年開始多了一些整棟房子的維修，第三年就有了整棟房子的裝修，開始有完整的設計施工要求。
老王不會畫圖，對裝修風格有自己的理解，他看了大量的海外老建築修復資料，認為修舊如舊是老建築最好的設計風格，所以只是委託外面一個做設計的小夥子合作，幫他細化施工圖。
歲月如同西西弗推石頭上山，還債似乎無邊無際。不斷的有電話打來追債，有的上門堵住要債，黑社會跑去父母家鬧事。然後不斷的還，偶爾為了渡過難關，借一些高利貸，並不是專業高利貸公司，而是向熟人支付高利息。他和妻子失去了所有的朋友，有的同學和朋友是自己故意避開，他不想讓人看見自己的窘迫狀況。
回到狹小的房間里，僅有十來個平米大小，放一張床，一個簡易的塑料布衣櫃，一張小桌子。外面與人公用廁所和廚房。這個城中村擁擠這數千外來民工和打工者，有在城中心上班的底層白領，有從事色業的農村妹子，有小偷和賭徒，更多的是民工，帶著家人孩子擠在一起，只是因為這裡便宜。有心思靈活的人，在農民房裡買一些小型的加工機械，開始生產一些裝修業用的產品，比如廉價的廚房櫃門板，或油漆一些道具，或做一些吊頂。
平日里妻子照看年幼的女兒，他們剛有了幾個月的女兒。女兒無憂無慮的在床上爬動，是兩人生活里唯一的安慰。
臨睡前，妻子把黃豆泡上，凌晨三點起來起來做豆漿，蒸包子，到五點多騎車載去街邊販賣。有時候天雨路滑，摔倒在地，滿地白色的豆漿。都市的人們匆匆而過，沒有人過來幫忙，妻子想起歲月的艱難，忍不住放聲大哭。
就這樣一天天的苦熬下去。
老王等待妻女都睡了，在一台老舊的電腦前打開，發布廣告，並學習各種知識，他不知道自己為何工廠會失敗，資金鏈斷裂是徵兆，不是原因，所以他開始學習經濟學。到午夜躺下去，腦袋裡像開鍋了一樣，二三點才睡著，他隱約聽見妻子起來做事，起來給女兒換一次尿布，再睡到五六點鐘，妻子出門的時候，他已經醒了，睜大眼睛看著天花板，在女兒餓了要吃奶的時候，把開水燙過的奶瓶，試一下奶的溫度，給女兒塞進嘴裡，看著她閉著眼睛咕嘟咕嘟的吸著奶，不再哭泣。
程小姐在華山路做了另一家酒店，又叫他帶隊去做。
半途中，老王失蹤了，因為他被債主買通了法官，拘留進了看守所。無奈之下，打了一個電話給妻子，妻子四處借錢把他撈了出來。程小姐聽說后，干預了一下，債主不再咄咄逼人。
她先預支了大部分工程款給老王，老王眼圈紅了一下，強忍著沒有流淚。在過去的數年裡，他們夫妻從來沒有依靠任何人的幫助，只相信自己能夠爬起來，重新前行。
他時常做一個夢，做了很久，同一個夢境，他張開手臂變成了翅膀飛翔，然而只能飛翔在兩塊無邊無際的平板當中，沒有任何的邊際，黑暗充塞其中，不知道何時飛出。每一次都在平板壓迫到當中時驚醒過來。
於是有一個夜晚的夢裡，他在遠處放了一盞燈，朝著那盞燈飛去。
不知道何時，當他相信終究會飛出去。
鐵石瞧見了那個白髮紅鬍子的男人，他印象深刻，所以馬上就記了起來。華山路的老洋房酒店早就做完了，他是帶工人回來做一個改動。鐵石正好陪妻子過來到酒店餐廳吃德國餐。
老王一臉掩飾不住的滄桑，儘管衣著乾淨，很多年的舊衣服了吧，倒是看得出當年的品牌，不是差衣服。他聽程程說起過，似乎當年是做企業的，倒閉了，就做包工頭，小包工頭。
不太容易。
鐵石略微搖搖頭，表示同情，其實他內心深處對底層的人們毫無感覺。在他兩世為人的價值觀里，天地無情，視萬物為芻狗。要麼你活下去，爬上去，要麼沉淪在爛泥地里。
他絕不會去下三濫的地方，住糟糕的房子，穿廉價的衣服，吃不健康的食品。
既然你失敗了，那就自己承擔失敗的後果。
然而讓他有興趣的是老王流露出的驕傲氣，在言語里淡淡的流露，有禮貌，但仍舊帶著驕傲。天，這麼慘的境遇，持續數年，還沒有消磨掉。
或許這是他還沒有精神上垮掉的原因吧。