第三章 老夫人
且說這劉嬤嬤把女兒勸說了一頓，也不知道女兒有沒有聽進去。心想，這個孩子太認死理了，下次要把利弊都攤在她面前好好的說說。
正想著，那邊有小丫鬟喊道，「劉嬤嬤，老夫人醒了，喚你過去呢。」
劉嬤嬤連忙理了理衣袖，往正房走去。
穿過走廊，進了正屋，見老夫人連氏正卧坐在靠近窗邊的羅漢床上喝著花茶。一個還未留頭的小丫頭跪在地下拿著小玉錘輕輕的給老夫人捶著腿。
劉嬤嬤忙上前去接過玉錘，小丫頭給劉嬤嬤搬個小几凳，悄悄的退了出去。
「留仙，你跟了我也快二十年了吧。」
留仙還是劉嬤嬤在連氏身邊當大丫鬟時用的名，也有十幾年沒人喊過了。自從嫁給了劉頭后，都稱她劉頭家的，年小的丫鬟都尊稱一聲劉嬤嬤。
劉嬤嬤愣了一下，忙答到，「奴婢是在老夫人懷大爺的時候進府伺候你的，留仙還是老夫人給取得呢。現在大爺都有兒子了，奴婢也已經進府有二十一年了。」
「是了，那次是我第一次懷孩子，我記得那一次總共買了十幾個丫頭，我身邊留了四個，留仙、水仙、飛仙、望仙。到現在，身邊剩下的只有你。」
劉嬤嬤忙回道，「那也是她們沒福氣伺候老夫人，老夫人對我們下人是頂好的。」
「哎，留仙，我這輩子生了三個兒子一個女兒，老大和老二都是老爺親手帶大的，和我不親近，婚事我也做不了主。獨留老三和他妹妹是在我身邊長大，老三這孩子又孝順又知禮，我卻要給他尋個女閻王，我心裡堵得慌啊。」連氏說著。
「夫人這樣做肯定是有夫人的原因。」劉嬤嬤勸道。「再說，外面都是傳言，董家小姐性情怎樣還說不準呢。」
「留仙，你也知道咱們府中這幾年的光景，老爺又不停地投錢到書院。」連氏接著說，「本來我剛進府的時候，手上的產業也不算少。可後來老大剛落地，老爺竟然辭了官，要去書院教書。我爹就是教了一輩子的教書匠，我能不知道教書匠家中是怎麼度日的。」
劉嬤嬤不好接話，繼續幫老夫人捶腿。
連氏也不要什麼回話，她只是有些事在心中憋屈的時間太長了，需要一個發泄的出口。自己娘家早沒人了，當年的閨中好友早就在她嫁入於府時就越走越遠，只好在多年的心腹面前發泄一二。
「辭官去教書，那是他想要賢名，想要做大儒。我也不去阻攔。可是等前面那位留下的那個討債鬼出嫁時，也不知道怎麼了，除了本來前面那位留的嫁妝，非要我把府中的產業分出去一半。我是小門小戶出來的，也沒個硬氣的娘家撐腰。可我父親怎麼說也是老爺的啟蒙師傅，他怎麼不想想我的幾個孩子怎麼活啊。」連氏越說越氣，將手上的杯子狠狠向地上砸去。
鬥彩雙株杯落在厚厚的地毯上，轉了個圈就停下了，並沒有發出太大的動靜。只是花茶落了劉嬤嬤一臉。
劉嬤嬤用袖子擦了把臉，忙去把杯子撿了起來。連氏卻還在不停地說。
「這幾年本來進項就不多，老爺還不停地去資助別人讀書。現在府中也不過是踉踉蹌蹌的維持罷了。」
劉嬤嬤聽的心咚咚直跳，她原本已看出府中有些落敗之象。此時已經清明，往年這個時候南院早就開始打掃收拾起來了，今年卻還沒有動靜。原來府內里竟然空洞成這樣。
當年連氏生下大爺后，老太爺便把臨安知府的官辭掉不做，跑去山上書院教書去了。大姑奶奶沒出嫁前，還有前任老夫人的嫁妝等產業都在府中。前任老夫人是侯府千金，來到臨安也置辦了不少產業。原來大姑奶奶出嫁時，不但帶走了生母的嫁妝，還帶走了府中一半產業。也是了，老太爺自幼家貧，也是靠別人資助才能讀書，後來到上京趕考也是鄉中鄰里湊得銀兩。想來這府中產業大都也是侯府千金帶來的。這樣說來老太爺對前面那位也算是情意深重。
劉嬤嬤想的入迷，又聽連氏說，「彩綉坊董老爺答應了，他家也沒有兒子，將來董家小姐嫁進來時，會把彩綉坊當做嫁妝一起帶入於府。」
劉嬤嬤連忙賀喜，「老夫人真乃神人，彩綉坊可是日進斗金啊。老夫人為了我們府真是操碎了心。」
連氏轉頭過來，「只是苦了三兒。等三兒安排好了，再把嬋兒的大事定下來，我也就安心了。」
劉嬤嬤忙賀道，「二小姐國色天香，知府、宰相家都要來求娶呢？」
連氏想起女兒心中舒服一些，笑罵道，「你知道些什麼，官位都分不清楚。」
劉嬤嬤陪著笑，「知府是臨安最大的官，宰相是戲里最大的官。大官全都來求取我們二小姐。」
連氏大笑，「你這老嘴，真能胡說。大官都是老頭子，你要我們二小姐去嫁那老頭。」
劉嬤嬤忙掌自己嘴，「渾說，渾說。奴婢說的是宰相的兒子、孫子。」
「也別說什麼宰相，知府。要是有個七品的俊朗青年就成了。」連氏從羅漢床上坐起，「你替我去看看嬋兒，前幾天她在迴廊上吹了風，頭痛了半宿。害怕染給我，每日只派個丫頭過來請安，你替我過去看看，要不要請大夫。」
「老奴這就去，老夫人，有句話不知當不當講。」劉嬤嬤吞吞吐吐。
「在我面前你還裝什麼？」連氏假怒道。「快快說來。」
劉嬤嬤靠近連氏低聲說道：「二小姐這婚事，我看可以讓老太爺幫忙看看，老太爺在書院幾十年，教過的弟子中隨便哪個公子不都比外人要出挑。」
連氏聽了這話，又慢慢躺回羅漢椅上，揮手讓她退下，。劉嬤嬤連忙退了出去。
其實劉嬤嬤這話連氏早就給老太爺提過，於老太爺答得倒是輕鬆，卻從沒帶過哪個子弟回府。還說她要求太高，不好找。她哪有什麼高要求，不過是家中小康，學業有成罷了。
難道前面留下的討債鬼就可以嫁給上京的進士，自己的寶貝女兒只能找個家貧的童生。