第十三章 凝霜劍初現（1）
馬興邦語音發顫，就要說到馬家二公子和雲蓮姑娘如何被害的正題上，卻又是一陣難過。歐陽北雖然心內焦急，想要發聲催促，硬是生生的憋住了。
馬興邦片刻后平靜了下來，接著道：「只怪我當時沒把家父的叮囑放在心上，一下沒拉住二弟，他就出門了。結果剛一出門就被這幫禽獸給盯上了，兩條活生生的性命啊，沒有半點功夫，都還年紀輕輕的，就被這麼慘無人道的給害了。」
歐陽北聽到這裡又有疑惑涌了上來，問道：「馬二公子被害，你們是怎麼那麼快就知道的？我記得我們衙門的是最早到案發現場的啊。」
馬興邦慘淡一笑道：「家父歷來都小心謹慎，二弟出去的當天深夜，家父突然感覺心緒不寧、眼皮直跳，就派人去叫我和二弟，結果怎麼都沒有找到二弟，他就知道事情不妙，打發我趕緊去找。我是知道二弟去處的，結果緊趕慢趕還是晚了一步，等我趕到時，二弟和雲蓮已經遇害。」
「這幫禽獸還真是奸詐，屋子裡殺了人，還留了人埋伏在房子外面。我剛到鳳儀樓雲蓮姑娘房外看見房中二人被害，行兇的是名又矮又胖的黑衣蒙面人，準備就地躲藏，我剛想撞破，哪知此時卻另有兩名黑衣蒙面高手在背後向我下手。」
歐陽北聽他描述鳳儀樓案發現場的情況，又聯想起當天老王頭的推測分析，現在看來他還少分析了一種可能，那就是歹人行兇後竟然膽大包天就地隱藏在了現場，根本就沒有出房門，而是等自己帶人檢查過案發現場離去后才大搖大擺的從容離去，可見這幫賊子是多麼的狡猾。
只聽馬興邦繼續道：「我聽見背後惡風不善，趕忙抽劍回身去擋，哪知交手不過數合，猛地我的胸口一涼，跟著右半邊上身好像突然沒了知覺，差點劍都沒拿住，你來看！」
馬興邦邊說邊解開衣服，果然他右胸裹著厚厚一層繃帶，隱約還有滲出來的血跡。
歐陽北想起「南贍第一劍」閆峻山在天寧寺所提到的，驚呼道：「這……這就是『凝霜劍』嗎？」
馬興邦輕蔑一笑道：「我管它是凝霜劍還是什麼凝尿劍，反正那時只想為我二弟討回公道。我拼了命去，使出天師親傳劍法，才將將敵住二人，哪知打不到十合，這倆賊子突然收招撤退。我怕他們要去我家尋晦氣，只好丟下二弟屍身，趕緊往回趕。」
「所幸，到家並無異樣，家父見我獨自一人回來，知道二弟定然遭遇不測，他強忍悲痛，問清情況，又幫我處理了傷勢，爾後語氣堅決的道：『兒啊，為父要你即刻離開揚州！』」
說到這裡，馬興邦壓抑的實在辛苦，涕淚俱下，哽咽道：「現在回想起來，家父心中實在是疼愛我，他已抱必死之志，卻要我獨自逃走……」
歐陽北、孟東庭在旁聽得心下惻然，看來馬德昌有意犧牲自己性命，好讓愛子出逃。孟東庭更是心有所感，說道：「父母愛子心切，那是人之天性，馬公子你務必自重，千萬別辜負老爺子的一片心啊！」
歐陽北想到馬德昌死前的慘狀，心中也是一陣難過，便伸出手去，輕輕拍了拍馬興邦的肩頭。馬興邦怔怔地望著二人，一時肩頭輕輕聳動，看來頗為感動。
過了半晌，馬興邦漸漸緩了過來，嘆道：「我那時好勝心強，豈肯輕易服輸。家父要我獨自逃走，我很是氣惱，就這麼丟下大家不管，我以後還怎麼當這個家？當場我就發起了脾氣，除非父親把真相說明白，究竟是什麼人殘忍殺害二弟，否則我決計不走。家父被我逼急了，只說了三個字，『蕭克寒』。」
歐陽北全身一震，顫聲道：「我……我曾聽人提到這個名字，這人到底是什麼來頭？」
馬興邦緊咬鋼牙，一字一字惡狠狠的往外道：「東海劍派的宵小，禽獸不如。我聽家父講是東海派下的手，當時就氣炸了肺，想我堂堂天師教門下弟子，區區東海派還沒放在眼裡，當時我就拉出寶劍要去找他們大殺一場。」
歐陽北關心的問道：「那馬老爺子可讓你去了？」
馬興邦搖搖頭道：「家父一聽我要去找人火拚，當場死死拉住了我，一巴掌打來把我打醒，他跟我說：『敵在暗，我在明，東海劍派蕭克寒那是早年間就已成名的宗師級人物，你就算渾身是鐵，也粘不了幾顆釘。眼下最要緊的事乃是把東西送出去，我們開門做生意的最重要的是信義二字，廣升號可以散，但這兩個字就算死也要保住。』
「說罷，他一掌拍在桌上，大聲道：『賊子大膽，我馬德昌又豈是好欺負的，興邦，你師叔祖就在泰州，我們這就向天師教求援。』」
歐陽北點頭嘆道：「是了，你們馬家和天師教淵源頗深，只要請得天師教道爺出山，那是萬事不懼了。」
馬興邦繼續道：「正是如此，家父在極短的時間裡就想好了應對之策。他先是馬上著人送了兩封信到府衙，又差我去向師叔祖求援，三日後在此處娘娘廟相見，此時想來，家父如此安排是別有深意，讓我去求援，一是真的希望天師教趕來援手，二是讓我得到庇護，不至於斷了馬家香火。」
耳聽馬興邦話里提到信的事，歐陽北急忙問道：「兩封信？可是分別送給了賈敬宗和我的那兩封？」
馬興邦道：「沒錯，這信還是家父親筆寫的，一封給賈知府，一封給你，你現下是不是帶在身邊？」
歐陽北點頭道：「就在我身上，這信裡面有什麼古怪嗎？」
馬興邦竟又賣起了關子，道：「北爺別急，馬上我就要說到這了。」
歐陽北卻又繼續追問道：「那你前去泰州求援，這一路可還太平？可曾找到天師教的師叔祖？」
馬興邦嘿了一聲道：「北爺果然見識不同尋常，你猜的一點不錯，這幫賊子謀划已久，我剛一動身，他們就已察覺，沿路安排了兩批人馬追殺。豬狗不如的東西，被我發起狠來傷了兩個，只是我自己也沒討到好，腿腳不免受傷。所幸我出發之前已飛鴿傳書給師叔祖，他老人家重情義，帶人馬不停蹄的往揚州趕，中途遇著，我這條命才算是撿了回來！」
歐陽北勸道：「馬公子務請珍重，你的性命是天師真人危難之際救出來的，切不可再好勇鬥狠了。」
馬興邦聞言一陣哈哈大笑，聲音聽來卻滿腔悲涼，兩行熱淚更流了下來。
歐陽北道：「馬公子，我歐陽雖苟活三十有餘，但只要還有一口氣在，定然會竭心儘力為你馬家上下討回公道！」
一旁孟東庭聽得也是義憤填膺，他雖一介書生，替人寫狀紙充作訟師，卻也不忘附和道：「馬公子，也算我一份。」
馬興邦凄然一笑，道：「北爺、小兄弟，你們都是性情中人，快人快語，只盼你們別忘了今日之言！」
歐陽北聽得這話語雖帶著感激，但其實馬興邦未必盡信自己。他轉過話頭，問道：「東海劍派數次出手，該當拿到他們要的東西了吧？」
馬興邦眼神一亮，嘿嘿笑道：「這卻沒有，他們還是白忙活一場。」
歐陽北不無驚奇道：「他們連著幾次出手，都沒有拿到東西，那東西到底在誰手上？」
馬興邦臉上露出一絲狡黠的神情，說道：「還請北爺您猜上一猜了。」
歐陽北道：「莫非在馬公子手上？」
馬興邦搖頭道：「若是在我手上，我還留在揚州幹嗎？」
歐陽北有些急了，道：「你就別賣關子了，還是爽快的說出來吧！」
馬興邦好整以暇的用手指指歐陽北，道：「東西就在你身上！」
歐陽北吃驚非小，難以置信地道：「這都什麼節骨眼上了，你還有心思拿我開玩笑？」
馬興邦一臉嚴肅，半點也不像是開玩笑，道：「北爺，剛剛你不是還問到家父派人送給你和賈敬宗那兩封信有什麼古怪嗎？」
歐陽北心中一凜，伸手到懷中摸了摸那封信。他顫聲道：「難道……難道那鹽引票根就在這兩封信里？」
馬興邦道：「北爺，你說的不錯，但又說的不全對，準確的說是在給你的那封信里，給賈敬宗的只不過是一個幌子。只因家父知道東海劍派蕭克寒的手段，料定他們早晚會硬闖馬府，這才派人把東西封到信中送到衙門，明面上是給賈敬宗送信好迷惑賊子，實際上是借你的手保管，等這陣子風頭過去后再找你取回。」
歐陽北顫抖著雙手，把懷中信件掏了出來，說道：「你父子為何把這麼要緊的東西托給我？就不怕我私吞了去？」
馬興邦臉上顯出一抹光亮，道：「北爺，我們馬家和你是打過交道的，揚州府誰不知道你歐陽北秉公執法，為百姓伸張正義，是一條漢子，別說這就是一張五千引的鹽引，就算是十萬兩的雪花銀，我也相信北爺你絕不會多看一眼。」
歐陽北跟著又是一陣嘴唇抖動，顯是對馬家父子如此的信任頗感激動，他定定神說道：「難得你父子二人如此的看重，我歐陽北實不敢當。」
馬興邦道：「北爺，我現下自身難保，再帶著這東西多有不便，就有勞你了。」
接著馬興邦湊近歐陽北耳邊低聲說道：「這封信里的東西也就是東海劍派數次出手不得的寶貝。這個秘密，天底下我只告訴你一人。」
歐陽北還想一探究竟，道：「馬公子，這封信里的東西到底有何古怪，還請你言明。」