第一章：一座頹城
三個月前的年末，我出獄了，吃了整整三年的牢飯。
「到站啦。」一個魚鷹一樣尖銳的嗓子喊了起來。「咚、咚、咚……」許多人忙著在甲板上四處走動。
「邦、邦、邦」，有人粗魯地拍打我蜷縮睡進去的木桶，桶里還留有以前裝魚的腥味。
「喂，小哥，到站了！」是那個魚鷹嗓子的船夫。
我有些厭棄地從木桶之中探出腦袋，打了一個長長的哈欠。早晨的陽光毫不吝惜地刺疼了我的眼睛，逼得我把兜帽翻了上來。
山頂的城堡就是獅鷲城。
一座堅聳的黑牆石堡被建造在山崖的頂端，曾經號稱天下第一的堅城，現在已幾經易主。在晨曦之中，看起來依舊昏暗陰森，前途難料。
船正停在崖下的港口。
這裡既是一個港口，也是一個村莊。雖然人很多，但是衣服都沒有色彩。一個很貧窮的地方。
「你，就這麼想來這個地方嗎？」我冷冷地說，沒有人回答我。
我不知什麼時候開始，有的這自言自語的習慣。
蜿蜒攀升上去的山路，有幾千級的台階。
「喂，船家。」按照約定，我不情願地拿出了船費——那本是一柄有著華麗佩飾的金劍。劍的護手上本來還鑲嵌著兩塊寶石，好在我偷偷把它們摳了下來。不過，現在的劍身上居然有三個窟窿。
它以前的主人也曾這樣想的吧。
「諾，給你。」把那柄劍丟給船夫的一瞬間，我不由得心痛起來——那黃金的劍身，那寶石的裝飾，真是叫人還想再摸一下。
船家眉開眼笑找回來的零錢，是一塊乾麵包，一柄有點銹的短刀和一袋子錢。打開錢袋子，裡面只有區區五十金。
要不是一件贓物，那柄劍少說也值兩百金幣！
「喂，你，開心嗎？」我依舊朝著無人的地方問。
沒有人回應。
不過，我的腳踏上這片土地的一刻，血液卻熱情地回應起來——踏上這從未來過的土地那一刻。
————
「第四千三百九十九級……呼呼……是不是在玩我啊……」
我也不知道自己是用什麼毅力爬上山頂。在終於登上最後一級台階的時候，我終於能平躺在地上，輕鬆地呼出一口氣。春天溫暖的海風，空氣裡帶著沙和海鹽的充沛雨水的味道，還有魚販子們來來去去筐子里活蹦亂跳的鮮魚。
「這可是我……最後一次替你跑腿了……」我重新坐起來的時候，仍然不忘自言自語。
山頂上的風景，和山下沒有差別。
在漆黑巍峨的城牆上，現在可以看清那裡掛著的三隻黑鴉的旗幟——這是庫洛夫公爵的領地。一個風評冷酷無情，但是只要你不犯事就不會抓你的爵爺。
城門的守衛和傳聞中領主的作風一致，一身黑甲，神情嚴肅，眼神都看起來十分兇惡。回憶曾經被囚禁的生活，叫我的手心生出了汗。
「喂，小哥。請問最開始的獅鷲城家族的人，都到哪去了？」我強迫自己笑著，在城門外觀察從邊上走過的人們，最終決定和一位挑著柴的小哥打著招呼。
誰知道那位小哥的臉突然變得煞白，莫非我問了不該問的問題？
「別見外嘛。」我笑著向他走過去的時候，一枚金幣已經從我的指尖靈巧地跳到了他的手裡。我摟著他的肩膀，好像摟住我的親生兄弟。他的面色雖然顯得有點窘迫，卻識趣地把金幣放進了內衣兜。
「來，給兄弟我講講嘛。」
這不是在收買，而是在示好。這世上沒有一種友情是一枚金幣買不來的。
「我……我跟你說，你可不要到處亂講……」他的聲音亢奮，而又略微顫抖。
「好好好，我不亂講。」我隨口答應著他，把他摟得更緊了。
他神秘地把嘴巴附到我的耳邊，「我當兵的表哥王五講，老夫人帶著孩子，那天從懸崖上跳進海里……」
接下來的時間，這名叫做張三的挑柴漢試圖用更多的時間說服我，他的故事是多麼的真實和令人悲傷。我一邊聽，一邊記，一邊連連點頭。直到把這個男人完全放開，他挑著兩擔柴心情愉悅地進了城。
我不熟悉一個個他口中的名字，也完全記不起那些人的臉。
我摸著外城牆黑色的石壁，一步步小心地向著懸崖邊沿走去——那是城堡的背面。若不是風很大，不得不緊緊抓住一塊尖銳的岩石，這裡本是一處看風景的好地方。
我試圖伸長脖子往下看，卻不得不立刻按住被風完全掀起的袍子，把脖子縮回來。
雖然崖的正下面是海，但是從這跳下去，必死無疑。
「他們的確死了。」我自言自語道，「你還想進城嗎？」
我好像在問著誰，但是並沒有人回答我。
「那我可就走了，從此我們兩不相欠。」我冷冷地說。
本應該答應了誰，很久很久之前答應的誰，現在卻怎麼也想不起來。
我只知道要來這裡，來問一些什麼，來看一些什麼。現在都完成了。
心情也因此輕鬆了許多。
我拿出地圖，鋪在大石頭上，重新畫著目的地。
「西部，獅鷲城，叉叉……中部，自由高地，勾勾。」
新的目的地，自由高地。只有到了那裡，有魔力者才擁有自由。
我重新順著石階往下走，步履也沒有來的時候那麼匆忙。並得以悠閑地啃著乾麵包，欣賞著一張張麻木上山的人疲憊的臉色。
直到我看到一個男人，一個在人群中本不該值得人多看一眼的中年農夫——我知道，盯著人家的臉看，不超過一秒，算不上無禮的行為——但是我們四目相交的時間，足夠我把剩下的半根硬麵包掰成麵包屑，再一點點啃完。
這個普通到再普通不過的農夫，臉上漸漸生出看見了什麼似的恐懼。他轉了身，他撒開了腿，他往山腳下跑。他本來挑在肩上的擔子，被重重扔在地上，任由裡面的水果往山下滾落。只差大聲驚叫出來了。
有個聲音在警告我，「喂，他認出你了！」
認出我？認出了什麼？管他認出了什麼。
我無暇思考，本能地推開前面上山的人，緊緊追了上去。身後是一聲聲狠狠的咒罵，我的兜帽從我的腦袋上滑落下來。
不能放過那個男人！不能放過他！不能！
跑在前面的男人並沒有徑直去找衛兵，而是往海邊針葉林裡面跑。
「圈套？」我的心中閃過一絲狐疑，「即使是圈套，也沒有辦法了。」
男人的腳步越來越慢，林子越來越深，空氣中儘是樹木一次次沉重呼吸之後堆積的沉悶味道。地面崎嶇難走，布滿碎石。更遠處的深林里時有陣陣鴉鳴。
這裡已經不見半個其他活人的影子。
男人看起來跑不動了，在一處較為空曠的地方停了下來，彎著腰，喘著粗氣。
「喂，你別跑嘛。」我在男人身後十步的距離停下，一邊喘氣，一邊警惕地打量著林子里的環境。
二十步以內，沒看見任何可以藏身的地方。難道這裡真的沒有其他人？
那麼，這個男人不是打算在這裡跟我好好談談，就是打算在這裡滅我的口——憑他一個。
「喂喂喂，有什麼話，非得在這裡講不可嗎？」我試著故作輕鬆，嘗試和他搭上話。但是男人的背影只是在喘氣。
突然，他一回身，抬起了手，「雷光，囚禁我的敵人」。
「雷電牢籠！是法師！」我的心裡不禁暗自叫罵一聲，眼前這個念咒都不標準的農夫居然是一個法師。
一支粗壯的雷光隨著詠唱的完畢，從天而降，我猛地往右手邊一個翻滾，碎石的尖角貼面而過，立刻就聞到了鮮血流出的味道。
雷光重重地砸在我剛剛站立的那塊地上，石頭往外飛濺，砸出了一個馬車一般大小的焦灼的窟窿，我袍子的一角也瞬間被撕裂了一塊。
這股威力，哪裡是妨礙法術的威力！
幸虧這次躲閃及時，加上眼前的法師準頭實在太低，才沒能命中我的軀體。
「喂，你是剛剛學會用魔法吧。」我一邊肆無忌憚地挑釁他，一邊嘗試著檢查自己身體內的魔力狀況。
可惡，魔法精靈微弱得幾乎沒有迴音。要不是忌憚人多眼雜被察覺，在船上早就該多存點魔力。
我只得暗自叫苦，不情願地抽出船夫給的短刀。
這次真的是沒有辦法了。
「喂，你是剛剛學會怎麼用魔法嗎！」我再一次朝著面前的法師挑釁道。
男人的手因為上一次施法的餘威而劇烈地顫抖——他使用的魔力過量了，對身體造成了巨大的負擔——他剛剛太想殺死我了。他的眼裡閃爍過一絲驚恐，第二次釋放咒文的聲音也因為我的挑釁而變得歇斯底里。
我不禁一笑。
身體和短刀敏捷地向眼前的法師彈射而去。
很遺憾，你身上的這股魔力，不是你配擁有的力量。