第二十五章 病疫初起
我到世上來，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗裡。
——約翰福音12 : 46
殘月歪歪斜斜掛在天空，月光清冷，涼風習習。村裡一盞燈都不亮，泥土路上模模糊糊細微見得一點光，地上的坑窪全都看不真切。
「早說要去的，早說要去的，非說要等等，非說要等等。」
年邁婦人的聲音忽然打破了夜的寧靜。
漆黑寂靜的夜中即使刻意壓著嗓子，聲音還是清晰可聞。如果有人仔細看得話，會發現黑蒙蒙的夜色中竟蠕動著兩個人影，佝僂著身子磕磕絆絆地前行。
「這你說個啥，每天盯著那倆破錢，叨叨 *** 怨逞上俺了還。」
「午當還好好的了，這咋一到晚上就不行了呢，這是著了魔怔啊，著了魔怔啊。」
老婦人惶恐不安地對丈夫絮絮叨叨著，聲音沙啞彷彿沾滿鐵鏽的破碎磨刀石。
念叨了一會，老婦人長長哀嘆了一聲便再不做聲，兩人的身影融入黑暗又看不真切了。
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「咚咚咚！」
教堂邊小屋的輕薄木板門被猛烈地敲動，敲擊的手勢如此有力和急促，木板門糠篩般劇烈抖動隨時都可能碎裂的樣子。
「安妮小姐！安妮小姐！救救我家孩兒吧！」
沙啞的聲音在門外不住地苦楚哀叫，安妮這時已經穿好衣服來開門了。
門外亮敞著白光，神父已經被叫來了，皺著眉頭站在一邊。
一對老夫婦跪在門前，皮膚暗黃髮黑，臉上掛滿坑窪泥土路般的褶皺。
老翁背上被一個孩子緊閉著眼，呼吸弱而急促，時不時咳嗽一陣，發出發出有氣無力的呻吟。
孩子年齡不大，皮膚比老夫婦還要難看，臉上彷彿變質麵包上的霉斑一樣遍布著血絲和黑青，無力地垂在老翁身前的手更是淤青遍布指尖黑得像煤炭一樣。
「這，怎麼會這樣！」
看到孩子的樣子，安妮臉上的表情比這對夫婦還要驚恐萬分，她從衣領出揪出一條掛著十字架的項鏈握在手中，輕呼：「聖光洗禮！」
十字架簡單樸素，沒有什麼裝飾，只有頂端鑲嵌著一顆細小的寶石狀晶體隨著宣言閃起微光。緊接著地上以安妮為中心亮起一道魔法陣，籠罩了方圓幾十平米的地方。空氣，房屋，土地和法陣中的幾人身上柔和的白光逐漸聚集，最終升騰起一道日光般純白閃亮的光十字。
光芒中，安妮一手按在可憐的孩子頭頂：「願主賜福於你。」
說罷五指併攏在他頭上劃一個十字。周圍的光漸漸收斂，聚集在這孩子身邊，他身上的烏青漸漸消散平復，呼吸也變得均勻悠長，安靜地在老翁悲傷睡去。
「神跡！神跡啊！感謝您，感謝上帝。」
老夫婦虔誠地跪拜在地，激動地大聲高呼。
「請起吧。這孩子還沒治好，剛剛的法術只能治他的外傷，先把他送到教堂去。」
安妮擦了擦額頭的汗水將兩人扶起，望著老婦人的眼睛，聲音急促語氣嚴厲地問道：「說說怎麼回事，病了幾天，我不是說了一有癥狀就趕緊來找我么？」
老婦人一臉茫然地答道：「這，咱們也不知道啊，晌午還好好的，晚上就突然不行了。本來說明天在來，但眼看著這娃怕是撐不到明天了，這才來抹黑過來的。」
安妮皺皺眉頭，嘆一口氣，讓自己的聲音盡量平緩：「好好的是怎麼個好？咳嗽沒有，有沒有發燒，有沒有腫痛，或者哪不舒服？」
老翁正要說話，老婦人便搶先開口：「沒的，晌午間活蹦亂跳的，啥癥狀都沒有，一道晚上就突然病倒了，暈的話也說不出來。這是巫婆做法害人啊。」
「家裡還有幾口人？這幾天串過門沒，還和誰有說過話？」
「沒了，沒了。牧師大人，這是俺們家最後一點錢，全在這兒了。」
老翁從懷裡取出一個布包，小心打開然後雙手奉上，裡面包著一些銀幣和銅板。
安妮又氣又好笑，一時間忘記了驚慌不知道該拿這對夫婦如何是好。
「放心，我不是圖謀你們的財產，也不會把你們燒死。」
安妮耐心解釋道：
「你們實話實說，你們這幾天和誰接觸過？我必須知道詳情，這很重要，越早治療才能越有可能保住性命。」
「真的沒有，真的。」
老婦人看著安妮沒有接下錢的意思，也不再答話，偷偷拽了拽老翁的衣服。
「那，那個，我們就先走了，讓娃回去好好休息。」
老翁畏畏縮縮地將錢放在地上，轉身就要離去。
「錢我不要，但你們不能走！」
安妮厲聲呵道，再次揮一下十字架，老夫婦周圍出現了一道光圈，兩人歪歪扭扭地在圈裡晃來晃去，怎麼也走路出去，感覺頭暈目眩不得不坐下。
老婦人又驚又怒，正要破口大罵，又想起剛剛安妮神奇的法術，一時間又將嘴邊的話咽了回去，不清不楚地咕噥了一陣，拍著地板撒腿坐在地上嚎啕大哭。
「命苦啊，我們農家人命苦啊。」
安妮想是老婦人聽了什麼教會的壞話，所以不相信自己，這的教會和領主不和這她也知道。領主時常公然鼓動農民抗交什一稅，教會也會時常鼓動信徒抗議領主的不合理稅收，而農民更樂意於把一切罪過怪罪在這個國家的實際統治者——教會身上。
於是她決定先將這一家隔離，之後再慢慢詢問。
「恩佐神父，叫三個修士過來幫忙。我去布置下教堂，然後和我去見那位騎士大人。」
安妮語速再次急促起來，儼然是命令的語氣，她去屋內安撫了一下希爾，從衣櫃內的小箱子里取了一些東西，不管那對哭鬧叫喊的老夫婦急匆匆的走去教堂。
她打開教堂里所有窗戶，關好走廊之間的門，在一側的小房間里將香料和草藥放在盒子里點燃，又匆匆走出。
屋前已經站好幾個黑袍修士，她為每個人加了「聖光守護」，又給了他們每人一塊浸過香精的手帕，讓他們遮住口鼻。又囑咐他們將生病的孩子帶到側堂照顧，將老夫婦二人帶到禮拜堂看好，便和恩佐神父匆匆離開了。