第三百三十三章 對付李仙的後手
「你一點都不相信中國皇子的情報，是吧？」璞鼎查無奈地說道。
廣東這邊的英國軍隊有非常奇怪的理論，就是認為所謂的中國政府軍和中國叛軍之間的矛盾其實是裝出來的，有意演給英國軍隊看的。
更激進的甚至認為中國政府軍的種種做法就是要騙英國軍隊一起上陣作戰，然後在關鍵時刻反戈一擊，給英國軍隊造成不可磨滅的損失。
只是，這種說法過於離奇，無法被北上的英國軍隊接受，就是見多識廣的璞鼎查總督也不可能認可，只能當做是留守軍隊承受巨大傷亡后的疑神疑鬼了。
說實話，璞鼎查不相信會有人如此處心積慮地謀算英國，特別是在中國的皇子剛剛用巨大而愚蠢的傷亡證明中國政府對消滅叛軍的急切性以後。
「我理解您的擔憂，閣下，但在那之前，還是履行我們應盡的職責吧。」璞鼎查只能用職責壓迫這位不怎麼聽話的下屬了。
「我將履行我應盡的義務，但我保留我的看法。」約翰想了很久后回答，同時還深深地嘆了口氣，似乎對這場戰鬥的進展很不看好。
牛欄崗陣地固然很堅固，但如果把陣地當成一座隱形的城堡來看，真要打起來，也不是完全無法可想的。
按照歐洲的戰法，遇到堅固的要塞城堡，首先是從四處堵住物資和人員輸送渠道，然後把護城河的水排干，再挖著塹壕一點點推進，等塹壕跟城牆足夠接近后，就派炮兵推著炮進入塹壕，然後向城牆發射炮彈，把守軍的火炮壓制和毀滅，再用實心炮彈毀掉城牆，最後派步兵攻上去。
這一套複雜而行之有效的戰法在歐洲相當流行，在火炮威力不斷提升，炮彈重量進化到三十磅炮和六十八磅炮后，幾乎沒有城牆能承受炮彈的洗禮，最後直接導致城堡時代的沒落，使得以排隊槍斃戰法為主的野戰成為戰爭的主流。
雖說三元里守軍的塹壕戰術很新穎，但只要清軍和英軍這邊依靠人力上的優勢，從塹壕守軍火炮射程外開始挖塹壕，一點點推進，然後跟三元里守軍進行近身戰鬥，還是有很大的概率能佔領這個陣地的。
當然，如果仗著兵力充足，從多個地方發起攻擊，讓三元里守軍顧頭不顧尾，那就更好了，至少璞鼎查和約翰是這麼認為的。
只是，這樣一來，在短短兩三天內就佔領這座陣地，獲得大量物資，然後用來對付回師來援的李仙主力的計劃就要泡湯了。
英國軍隊這邊提出這樣的建議，六皇子這邊聽到后，臉色卻鐵青了起來。
「英國人是不是打定主意磨洋工，敷衍我們了？」六皇子憤怒地低吼。
「這幫該死的洋鬼子。」他身旁的幕僚同樣感到憤怒，覺得這些洋鬼子實在太過分了。
以六皇子等人的見識，先前看到英軍打得很熱鬧，但雙方的損失卻很少，自然會認為英國人沒出全力，只是在敷衍己方。
「要不要派人去申斥他們一下，讓他們多出點力？」幕僚建議道。
六皇子想了想，否決了這個提議。
「還是算了吧，人家好歹發射了那麼多炮彈，我們還不好說他們。」六皇子嘆了口氣說道。
「只是，我們本來指望在這裡速戰速決，佔領整個三元里，然後去進攻失去基地，心神慌亂的李仙軍隊，看來是不行了。
只希望我們先前布置的手段能發揮作用，給李仙那邊造成足夠的損失。」
須知李仙不知道六皇子和英軍早有勾結，早就帶著主力七千兵馬到虎門那邊去了，此時還在數十裡外。
不過這邊打了起來，李仙這邊早晚也能得到消息，然後明白過來自己被清兵和英軍給涮了，到時回兵來援是必然的。
雖說六皇子和英國軍隊先前也安排一些散手對付李仙的主力，想趁著李仙這邊消息不通的空當給人來個狠的，但畢竟不是很保險，如果不能給李仙主力造成足夠多的傷亡，後面就會就會多很多變數。
六皇子和英國軍隊指揮官在實際情況的逼迫下改變了下作戰方略，然後突然又憂心忡忡起來，不知道先前派去對付李仙主力的手段，能否取得應有的戰果。
另一方面，李仙卻不會料到自己只是離開三元里一天，清兵和英軍就會急不可耐地攻擊三元里根據地，而是按照約定帶兵到東莞郊外的虎門鎮一帶。
說到虎門炮台，一般人以為這是一處比較重要的大型炮台，但這種理解其實是錯誤的。
虎門炮台並不是獨立的炮台，而是分佈在珠江兩岸的一系列炮台群落的總稱，共有十一處炮台，林則徐在的時候曾在這十一處炮檯布置三百多門大炮，還配合建造各種防禦設施。
具體來講，以沙角、大角炮台為第一重門戶，威遠、鎮遠、靖遠、鞏固、永安、橫檔前山月台為第二重門戶，大虎炮台為第三重門戶，組織三道防線。
此外，又在橫檔島、武山之間的江西，設置木排兩排，大鐵鏈三百七十二丈，阻截敵艦。
在廣州之戰發生前，英軍就打敗虎門炮台的清國守軍，並派兵駐守，一直到現在。
一旦這些炮台重新落入中國軍隊的手中，進出廣州的英國軍艦都要受到炮台的威脅，約翰等人率領的英國軍隊有被全殲的可能性，因此這個炮台的戰略意義是不言而喻的。
更重要的是這畢竟不是一處單獨的炮台，而是坐落在珠江兩岸的炮台群落，炮台之間相隔一定距離，互相支援並不容易，整個虎門炮台群落的英軍守軍約有數千人，但具體到單個炮台，可能只有數百人。
當初李仙把進攻的重點放在虎門炮台這裡，其實是很有道理的，如果三元里軍隊和清軍真能精誠合作，那就能集中優勢兵力圍攻一個個獨立的炮台，發揮武者們特種作戰能力的餘地也更大，可以用更少的戰損取得較大的戰果。
按照出發前的約定，李仙的部隊六月十三日出發到達虎門鎮，六月十四日進入約定的攻擊位置，並在六月十五日發起攻擊。