第二百一十三章 「劍橋號」的奇遇
在停留在廣東的所有外國船舶中，「劍橋號」遠洋商船都是一艘相當獨特的船，或者應該說是最有傳奇色彩的船。
說起「劍橋」號，還要從它的前一任船長，英國人道格拉斯.凱奇說起。
在年輕的時候，道格拉斯船長做過很長時間的海盜，經歷過無數廝殺，然後在此過程中慢慢積累財富。
後來，他付出一萬一千英鎊的代價，購買一艘排水量達一千零五十噸的遠洋商船，也就是「劍橋」號。
有了這艘船，道格拉斯就從人人厭惡的海盜，成為可敬的英國女皇的合法臣民，有了選舉權，也有了良好的社會地位。
中國的林總督焚燒鴉片的消息傳開的時候，道格拉斯正拉著一船往中國的貨物，在呂宋進行補給。
「這怎麼辦，我們的貨物賣不出去，虧大發了。」道格拉斯船長發愁不已。
「危機其實也是機遇，這次衝突未必不是發財的機會。」他的老婆卻不怎麼看。
處於對老婆一向的敬畏，道格拉斯決定聽取老婆的意見，於是就將貨物以非常便宜的價格賣掉，然後在當地購買二十八門火炮加裝到自己的船上，然後又雇傭十名野蠻而可怕的船員。
等到武力大增的「劍橋」號到達廣東的時候，正是英國人被林總督驅逐到香港島和九龍半島之間的狹小港灣，英國領事義律正無計可施的時候。
原來，英國在廣東常年保留「窩拉疑」號等兩艘軍艦，但在之前因為印度等地發生叛亂，這兩艘軍艦被派到印度去，英國領事遇到沒有軍艦可用的窘迫境地。
在這裡，李仙也要吐槽一句，一直以為英國獲得駐留軍艦到中國港口的權力是鴉片戰爭后才獲得的，但事實上，在這好幾年前，英國就在中國的廣州等港口常年保留著軍艦，對一個國家領土主權的蔑視可見一斑了。
總之，道格拉斯船長帶著安裝三十多門火炮的千噸大船面見英國領事，並表示願意幫助領事先生維護大英帝國的利益，可以想見義律會多麼高興。
大喜過望的義律領事親切接見道格拉斯船長，當場任命道格拉斯為中國征討軍的海軍總司令，並承諾在戰後給他一萬兩千英鎊的報酬，以感謝道格拉斯和劍橋號的付出。
按理說這應該是雙贏的大好局面，只可惜道格拉斯船長在大喜之下忘記跟義律簽訂書面協議，只是做了口頭的約定，為後面發生的悲劇埋藏了禍根。
成為在廣東的英國海軍總司令后，道格拉斯船長盡心盡責地為義律領事做事，參加了之後幾乎所有的對清作戰，並立下汗馬功勞。
在之後發生的九龍之戰中，也就是英國和清國之間發生的第一次武裝衝突中，道格拉斯表現英勇，帶著劍橋號跟清國水師抵近作戰，最後還被清國水師打來的炮彈濺起的木頭碎片扎傷胳膊，算是為英國女王流血流汗的典範。
可是，在這之後原來到印度的英國軍艦窩拉疑號等陸續歸來，劍橋號的重要性逐步降低，義律領事開始對道格拉斯和劍橋號也不怎麼重視。
義律本來口頭許諾道格拉斯成為在清國的英國海軍總司令的，按理說窩拉疑號等軍艦要聽劍橋號指揮，但義律此時翻臉不認人，不承認道格拉斯對這些軍艦有指揮權。
所謂官字兩張口，英國人也是如此啊。
道格拉斯有心跟義律爭辯，但此時才想起來當初雙方只是口頭約定，沒有留下任何書面協議，竟拿義律領事沒辦法。
到了這等地步，兩個人之間關係的破裂是不可避免的，道格拉斯於是找到義律破口大罵一番后，要求領事先生給付事先約定好的一萬兩千英鎊的報酬，自己拿錢回英國享福就是了。
可是，義律領事何等人物，此時翻臉說自己當初只答應給道格拉斯四千英鎊的報酬，一萬兩千英鎊的天價聽都沒聽說過。
這一下，道格拉斯船長才算真正急了，還想跟領事決鬥，在其他船長們的勸說下才好不容易平息下來。
最後，拿到四千英鎊的報酬，道格拉斯船長心裡很不是滋味。
「你個蠢貨，當初怎麼就不立個字據，多好的機會讓你給浪費了。」道格拉斯的老婆咆哮起來，可敬的船長先生竟無言以對。
「事到如今，這船繼續用著也沒什麼意義了，還不如賣給那些美國人呢。」老婆大人又繼續給船長出主意。
原來，此時在維多利亞港停泊著六十多艘英國商船，既沒法進入廣州進行貿易，也不甘心就這樣空手回到英國去。
就在這時候，美國人就出面了。
美國人和林總督以及廣州官員們的關係不差，還以中英兩國之間的調停者自居，居然受到廣州官員們的認可。
這一時期，整個廣東海域活躍著十八艘美國商船，此時就做起運貨的生意。
這些美國商船，從廣州運送茶葉，轉給維多利亞港的英國商船，同時也將英國商船的貨物代運到廣州。
美國人向來是心黑手辣的，他們的運費高到每噸三十五美元到四十美元的地步，考慮到從英國倫敦到廣州的運輸成本也就差不多這個價錢，就能明白這個現成的竹杠他們敲得究竟有多爽了。
總而言之，這時候的美國人很有錢，也有很大意願擴張自己的運輸能力。
最後，道格拉斯船長以相當優惠的價格將船賣給這些美國人，但考慮到劍橋號在之前的戰鬥中受過多次創傷，這個價格也不見得不公道。
於是，原先英國駐中海軍司令的旗艦就這樣成為美國商船，開始在澳門、香港和廣州之間來回走動，從事各種體面的貨運工作，只能說世事無常了。
1840年2月的這一日，在澳門做了一些修繕的劍橋號，載著可觀的白銀和貨物，從澳門出發到香港島而去。
雖然中英兩國交戰頻頻，但雙方都非常克制，因此這段海陸還算平靜，絕沒有海盜出沒，在珠江口被封鎖后更沒有傾國水師過來侵擾，因此是相當安全的。
在劍橋號到達大嶼島北部的大嶼海峽附近的時候，一切看起來還很正常，只有一艘排水量四百噸左右的歐式帆船在劍橋號側面出現，更有兩艘三百噸以上的中式硬帆船從大嶼海峽出來。
只是，這一切並沒有引起船上的任何水手的警覺。
那艘歐市帆船，很明顯是葡萄牙風格的，看來是澳門本地的帆船，上面有著很多穿著鮮艷衣服的淑女和紳士，看來是一些上乘人士出來遊玩。
「美女，往這邊看過來！」劍橋號的水手們絲毫沒有感覺到異常，還向那艘葡萄牙船狂揮手，試圖引起那些女士的注意力。
那艘葡萄牙船的人們果然注意到劍橋號，好幾位女士還揮手向水手們致意，一下子讓水手們沸騰起來。
只可惜，葡萄牙船上不管是紳士還是女士，都帶著帽子，而且帽檐壓得很低，看不清他們具體長什麼樣。
劍橋號的現任船長，傑克.約翰尼.斯巴達船長本來還面帶微笑著看著水手們各種作怪，但看到那艘葡萄牙船離自己的船越來越近，雙方的船舷不到數十米，不由皺起眉頭來。
「見鬼，那艘船上的人都是笨蛋嗎，兩艘船這麼近，碰撞起來怎麼辦。
讓他們退開一些，不要在這狹窄的水道弄出什麼事故。」船長生氣地說道。
他手下的大副立即跑到船舷邊喊叫，示意葡萄牙船保持點距離，不要搶道，可惜收效甚微，對方不僅沒有讓開，還加把勁靠過來。
更為可慮的是，從前方駛來的兩艘中國船也沒想著避讓，而是幾乎筆直地向劍橋號衝過來。
「不對，這事不對勁。」傑克船長畢竟是見多識廣之輩，終於琢磨出不對勁來。
「不好，該死的，這幾艘船都是海盜，所有船員都拿起武器，保衛我們的船。」傑克船長終於明白過來，向著手下的船員們咆哮起來。
可惜，這份醒悟已經有些晚了，後方的那艘葡萄牙船已經湊到足夠近了，幾乎跟劍橋號平行，兩船船舷相距不到十米。
葡萄牙船的桅杆忽然傾斜下來，剛好向劍橋號倒過來，橫跨在兩艘船之間，成為一個簡易的橋樑。
船上的那些紳士和女士此時也丟掉偽裝，表現出猙獰的真面目，拿出三角抓和木板、木杆等，拋到劍橋號這邊，然後紛紛從葡萄牙船往劍橋號爬過來。
「海盜，這是海盜！」劍橋號的船員們此時才如夢初醒，各自奔過去拿起武器起來。
「前面還算順利，接下來就看我們的了。」李仙大聲一喊，從葡萄牙船的桅杆跳到劍橋號上去。