第十六章 汴水初遇

  在趙普車隊北上相州的同時，趙德芳一行也抵達了汴水河畔。


  「師成，讓大家換成普通商賈、家丁、護衛的裝扮，我們不能再一身勁裝了」，趙德芳道，「另外，大家記住，從今日起，我再也不是什麼殿下了」。


  「殿下，我們知道了，這路上，我們會注意，改變對您的稱呼的」，種師成道。


  「不，不只是這一路上，我說的是以後所有的時間中，我都不再是什麼殿下了，我將以一個新的身份出現」。


  「啊！？」種師成訝道，「那是什麼身份，我們又該如何稱呼您呢？」


  「叫我趙公子吧」，趙德芳略一思索，微笑道。


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  汴河碼頭，一支五十人左右的商隊在有模有樣地卸載一些貨物，他們的領頭人，正在和船家商議運載的事情。


  「船主，這位是我們的少東家——趙公子」，扮成掌柜模樣的莫管家介紹道。


  「趙公子有禮了，不知貴商團欲將何往？」船家見這位趙公子文質彬彬，眉宇間又氣度不凡，被其風采感染，竟自覺不自覺地將話說得斯文極了。


  趙德芳見他說話文縐縐的，與身上的船家裝扮、市井面貌一點也不相稱，反襯下，這種彆扭倒有趣極了，忍不住微笑道：「淮河出海口——楚州，價錢好說」，他朝莫管家遞了個眼色，老莫便將一小包銀兩遞了過去，「川資奉上」。


  船家暗中掂了掂銀兩的重量，立刻露出欣喜神色，便又聽趙德芳說道：「怎麼樣，您是否願意跑這趟船呢？」


  「願意，願意，能為公子這樣的貴人效勞，是俺的榮幸！」船家連聲道，生怕對方反悔、黃了這單生意，邊說邊將銀兩塞入懷中。


  「在這條河道上，就數俺這艘船最大，別說裝載公子一行了，就是再裝個五十多人，也沒問題」。激動之下，船家哪裡還有方才的那股斯文勁，趙德芳聽他說得有趣，微笑頷首，正準備登船，便聽身後傳來一陣頗為悅耳的聲音：「哦，那倒是極巧了，我們正好也要去楚州，船家不嫌棄多掙一筆銀子吧」，話音剛落，又是一包銀子被拋入船家的手中，入手頗沉，船家略一掂量，便發現這包銀兩竟絲毫不少於剛才那位趙公子給的銀子。船家打量了一下，對方僅三十來人，而且沒有貨物，便眼神熱烈地回望著趙德芳，唯恐這位「趙公子」不答應，讓他少掙了這筆更大的銀子。


  就在船家殷切地詢問趙德芳是否容許他搭載後面的這一行來人時，種師成對這群不速之客忿忿道：「先來後到，懂不懂，這艘船，已經被我們包了，你們自己別處找船去」。


  「你……」剛才說話的那名來人氣憤極了，彷彿從沒受過這麼大氣一般。


  趙德芳也聞聲回望了這名說話者一眼，原來是位眉清目秀的男子，只是這名男子似乎有點秀氣過分了，生氣時，流露出的氣惱神態，倒頗有幾分女兒模樣。


  「阿吳，不得無禮」，來人中，一名地位顯然更高的人說道，「我們本來晚到，豈可如此造次？！」


  被喚為「阿吳」者，訕訕的閉嘴，不過眉宇間怒氣不消，忿忿地盯著剛才同樣語出不遜的種師成。種師成毫不相讓地回盯著對方，兩人一副鬥雞模樣。


  看著兩人一副憨窘神態，趙德芳不禁莞爾，對方話事者則表現得有點無奈，竟然一副拿這名叫「阿吳」的下人不知如何是好的樣子。


  頓了頓，對方話事者也懶得理仍在和種師成對眼的「阿吳」，徑直向趙德芳施禮道：「這位兄台，小弟錢越。平日里，我對下人管教頗為不嚴，倒讓仁兄見笑了」。


  「不妨事，錢公子不必放在心上」，趙德芳微微一笑道。


  「小弟一行亦是去往楚州，而此碼頭，唯有此一艘大船，不知趙兄及貴屬是否介意我們同行？」


  趙德芳看了看這位「錢公子」，只見其一襲素底錦衣，上著竹、梅綉紋，與雪白滾邊相得益彰，腰間羊脂束帶，與翡色玉佩，亦是交映生輝，顯然是一位雅人。再觀其容貌，面若刀削，霜肌似雪，眉宇如畫，目色清澈，竟令趙德芳不禁生出一種「很好看」的感覺。


  定定神，趙德芳回禮道：「相遇便是緣分，若蒙錢公子不棄，便同乘此船吧」。


  聽到「緣分」，「錢公子」臉頰微紅了一下，借低頭施禮掩飾道：「如此，便叨擾趙兄了」。


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  聽到「趙公子」答應了「錢公子」同行，船家喜上眉頭，滿臉褶子的老臉頓時笑成菊花狀，趕緊殷切地引著他們登船而去，「趙公子，這邊請，錢公子，您也請」。


  聽到雙方話事人都已登船而去，仍在鬥眼的「阿吳」、種師成終於收回目光，眼睛皆是一陣酸痛。只到「阿吳」冷哼而去時，種師成似乎眼睛還沒回過神來，仍是一副鬥雞眼模樣，管家老莫笑著拍拍他，亦要登船而去，種師成趕緊使勁揉揉雙眼，呼道：「老莫，你慢點，你扶著點我啊，不然我非得掉河裡去不可」。


  「眼睛小，就別學人家瞪眼，活該」，說完，老莫竟不管他，自個兒快步踩著跳板登船而去。


  種師成無奈地跟在後頭，踩著搖搖晃晃的跳板，半蹲半立地慢慢移步上船，最終還是穩穩噹噹上了甲板，萬幸沒有掉到水中。


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  「殿下，哦，不」，種師成忘記改口道。「公子，您為何讓後面那幫不明來歷的傢伙登船？特別是那個叫什麼『阿吳』的，伶牙利嘴的，一看就不是省油的傢伙」。


  「其實我們包下整艘大船，反倒容易令人生疑，不若索性自然點，讓船上有別的人同乘」，趙德芳道，「何況，我看對方一行人，個個都舉止不俗，予人觀感很不錯呀」，說到這，趙德芳腦海中又再次閃過那位令人心生好感的錢公子的「倩影」。只是想到對方也是一名男子，趙德芳又不禁趕緊驅散此種惱人的錯覺，心中暗暗自嘲道：「唉，這都哪跟哪啊？」


  「舉止不俗？」種師成訝道，「至少那個『阿吳』除外吧，他簡直是俗不可耐好不好？」


  「好，好，『阿吳』除外，行了吧，呵呵，你這傢伙真是的，早點歇息吧」，趙德芳笑罵道。


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  「啊……嚏……」，在另一個船艙隔間中，「阿吳」狠狠地打了一個噴嚏。


  「你就不能斯文點嗎？」


  「肯定是有人在說我壞話，否則，我何時打過這麼大一個噴嚏」，阿吳忿忿道。


  「你這麼爭強好勝，真不知以後誰管得了你？」錢越搖頭失笑道。


  「誰要別人管」，阿吳佯怒，隨即又討好地說道，「我有公子管著，不就夠了」。


  「我可管不了你，你呀，真不知怎麼說你才好」。


  阿吳剛要再說什麼，門口卻傳來一陣輕輕的叩門聲：「公子」。


  見自家公子點了點頭，阿吳將門打開道：「是姚叔啊，有什麼事嗎？」


  被喚為姚叔的老者朝阿吳點點頭，然後對錢越恭聲道：「公子，我們可能要提前回西府杭州了」。


  「哦」，錢越道：「卻是為何？」


  「對啊，不是說好了，在楚州、揚州、江寧一帶再遊歷一番的嗎？」阿吳不滿道。平日里，極少有出門的機會，不是西府杭州，便是東府越州，最遠的一次，無非也就是隨公子赴了福州一趟，而且那次還有好些人一道，壓根就不自在，一點也不好玩。如今，好不容易才出趟遠門，本來還想著去揚州、江寧等地好好遊玩一陣的。揚州自然不必說，公子總愛吟誦些詩賦啥的，其中隱約記得有個叫杜牧的傢伙，就寫過不少關於揚州的詩，這些詩句總被公子掛在嘴邊，自己少說也聽了千兒八百回了——什麼「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」，什麼「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」，什麼「春風十里揚州路，卷上珠簾總不如」，總之是很多的啦。至於江寧，那可是南唐故都金陵，六朝古都，繁花似錦，美不勝收，去歲南唐被大宋所滅，金陵納入宋國版圖，被改名為江寧府，想來也是一個極佳的去處。想到這些，阿吳可不願這麼快回去。


  「公子，請看，這是剛剛收到的消息」，姚叔面色有些難看地將一摺紙條遞給錢越。


  「啊？！」錢越看完后，不禁大驚失色，攥緊紙條顫聲道：「這是真的？」


  「嗯，而且，此則消息，已經是數日前的事了。只是我們最近更改了一次行程，杭州方面的信使跑錯了地方，一番曲折，這才延誤了幾天，否則前幾日便該收到消息了」。


  錢越心中感到有些難受，扶著椅子沉吟了一會，道：「姚叔，立刻通知大家，到楚州后，改道回杭州，不再去揚州、江寧。另外，楚州也不做停留了」。


  「是，老僕告退」。


  「公子，怎麼了？」阿吳不解道。


  「開封巨變，大宋國皇帝趙匡胤駕崩了」，錢越頓了頓，「而且，那個人，也生死不知」。