第十三章 開封流言
「父親，此去相州，路上會否太平？聖上真的會如此輕易地放過您？」在相府內院書房中，趙承煦擔心地問道。
「確實未必太平」，趙普閉目思索道。趙光義罷免自己，在趙普的意料之中。但趙普沒有想到的是，趙光義仍然對他委以「同中書門下平章事」的使相榮銜、兼判相州事的地方實權，這姿態，未免有些過了。趙普深知趙光義絕非一個氣量寬宏的人，相反，他陰鷙、冷酷，絕不會輕易放過自己的，他越是表現得大度，就越是詭異。
其實，趙光義任不任命趙普兼判相州，對趙普而言，都無關緊要，趙普早已確立對相州的絕對控制，就是怕萬一有失勢、致仕的一天，在返鄉后，如果無所憑恃，難免會被政敵暗害。未雨綢繆，在掌權期間，趙普早已完成了對相州的布局，不僅州府上下官吏皆是親信，鄉里之間，也全是趙氏家族的勢力。相州，已然被趙普編織為一張錯綜複雜的關係網，針插不進、水潑不進，是他的退身之地。現在的難處是，如何平安返回相州，只要回到相州，就安全了。
「相爺，屬下一定拼盡全力，保趙府上下平安抵達相州」，立於一旁的相府首席劍客、趙普的心腹趙信沉聲道。
「嗯」，趙普感激地看了這位忠誠的親信一眼，繼續說道：「老夫要的是從容返鄉，而非落魄逃難，趙光義，別怪老夫離京前，還要再擺你一道，實在是你狐狸尾巴露得太明顯了」。
「父親，您有對策了？」趙承煦喜道。
趙普略點了一下頭，然後對趙信吩咐道：「老夫希望在一天時間內，聽到開封流言四起，能辦到嗎？」
「能」，趙信沉聲道，「什麼流言？」
「斧聲燭影」。
「諾」。
趙信剛要退出書房，即聽見趙普又道：「慢，與此同時，再散布另一則消息：趙德芳殿下在開封郊外，被不明身份的刺客殺死，屍沉汴河」。
「諾」，趙信雖然有些不明所以，怎麼又扯到趙德芳那去了？但他從來不多問，因為他知道趙普從不做無益之事，略一施禮，便退下，安排散布消息的事情去了。
「父親，散布『斧聲燭影』的流言，孩兒明白，是讓皇帝焦頭爛額地應對皇位危機，從而無心從容布局截殺我們，但為何還要再編造一個德芳殿下的訃聞呢？」趙承煦不解道。
趙普微微笑道：「『斧聲燭影』固然是一劑猛葯，但還要些藥引子，趙德芳便是這副藥引子。」
趙承煦略一思索道「您的意思是，『斧聲燭影』多少只是捕風捉影，無從證實，而德芳殿下被殺死，雖然也沒有證據，但其人卻確確實實不在開封了，開封或多或少都風聞了新鄭門發生的衝突，如此一來，由不得人們不信是趙光義下了黑手，否則先皇與德芳殿下怎麼會先後暴斃，時間上還如此緊湊？」
「我兒長進了」，趙普欣慰道，「不過，除了坐實趙光義弒兄篡位的罪名外，為父，還有別樣三重考慮」。
「請父親賜示」。
「其一，是為了保護皇長子德昭，趙光義已經背上謀害德芳的嫌疑，他對德昭殿下，就不得不有所顧忌，絕不敢再又謀害一個親侄子；其二，為父相信德芳不是一個平庸的人，先皇屢屢誇獎他，認為其『英果似朕』，確有其原因。散布德芳的死訊，有利於他隱藏身份，不至於處處被有心人懷疑，終有一天，他會以別樣的身份，重新與趙光義周旋，我預料他們叔侄倆必然會是不死不休的格局；其三，宣布德芳已死，也就絕了他的繼統可能，先皇諸子中，就只有德昭殿下有皇位繼承的合法性」。
「父親確實是深謀遠慮，只是孩兒有一事不明，既然先皇屬意德芳殿下，德芳殿下又確有才具，為何父親偏要壓制他，處處為皇長子德昭爭取呢？難道，僅僅是為了一個嫡長子的大義嗎？」
「所謂『嫡長子繼承』，只是一個禮制上的制高點而已，為父不是什麼學究、腐儒，又豈會汲汲於一個名分。那不過是一個幌子而已。為父之所以始終堅決反對先帝立德芳為皇儲，恰恰在於他太精明、幹練了，老夫已經輔佐過一代創業之君，不希望他的繼任者仍然如先帝般英明神武，否則，相權將永遠被壓制於皇權之下，老夫又豈能真的口銜宇宙、手握乾坤呢？」
「孩兒明白了」。
「何況，既然老夫已經反對了，就必須反對到底，一方面固然是為了所謂的名臣氣節，老夫不能因皇帝的喜好、堅持，而放棄自己的立場，否則，會被指責為『朝三暮四』，從而失去領袖百僚的權威。煦兒，你要記住，宰相的權威，絕不來源於它是君主的第一輔佐，事事請旨於君主，然後忠實地執行，相反，宰相的權威的真正來源，在於它是士大夫的總代表，它對於皇權的任何逾越，都要毫不猶豫的抵抗，唯有如此，百官才會尊重你，甚至於皇權本身，才會正視你」。
「孩兒謹記父親教誨」，趙承煦肅然道。
「另一方面，老夫既然嚴詞反對過，誰能保證他趙德芳心中就沒有絲毫怨懟，世上的事皆是如此——要麼不做，要麼做絕」，說道最後一句，趙普暗嘆一聲，恐怕趙光義對自己，也是存有此種心思吧，如何與趙光義和解，並重返權力中樞，確實很難啊，他不由想起了那方金匱，那也是一副猛葯，可是它又需要哪些藥引子呢，自己還得好好琢磨。
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「殿下，我們現在怎麼走？」在陳留郊外數十里處，種師成等詢問道。
「我們可以走陸路，經徐州，然後南下楚、揚二州，抵達吳越；也可以走水路，順汴河而下，只至淮水，然後經江寧府，亦可抵達吳越」，莫管家建議道。
「莫叔說得是，目前最好的路線就是這兩條，孤以為我們不妨舍陸路而取水路，取道汴、淮兩河」，趙德芳道，「陸路，必經徐州，徐州刺史李謙乃孤舊交，且手中握有一支三千人左右的勁旅，開封方面肯定會重點攔截陸路，防止我請援於他，所以擇水路南下，應該說來更為可取」。
眾人皆以為是。
「殿下，我們為何非得去吳越呢？」種師成不解道，「我們何不潛往貴州，您好歹兼著貴州防禦使的職事，若以貴州為據點，揭露趙光義的弒君惡行，然後振臂一呼，討伐逆賊，天下忠義之士，未必不紛紛影從」。
「所謂『貴州防禦使』的頭銜，只是皇子例行的遙領而已，貴州一眾官兵，誰會真認孤這個『防禦使』」，趙德芳苦笑道。
「那我們還可以從水路抵達淮水、避開趙光義的追殺后，再從南邊陸路折回徐州，請李使君在徐州誓師討伐趙光義」，種師成堅持道，他希望藉助徐州刺史李謙的禁軍，發動對趙光義的討逆戰爭。
趙德芳默默搖頭道：「李謙不過三千甲士，我們在徐州舉義后，天下州縣，能有多少附從討逆，亦難以預料，畢竟梁唐晉漢周五代皆是軍閥為之，後晉節度使安重榮不是有句廣為流傳的名言嘛——『天子寧有種耶？兵強馬壯者為之爾』。其實，大宋亦不例外，趙光義仍然只是這種五代軍閥傳統的延續而已，天下人早已習慣於這種鼎革，哪會僅僅為了正統、正義的名號，而追隨我們。所以，我們若真以徐州一州之地、三千兵馬，對抗趙光義的大軍，很可能是以卵擊石」。
「殿下，當年越王勾踐亦是以三千甲士，滅亡了春秋霸主吳國，可見有志者事竟成，殿下何不一試，真若兵敗，我們再赴江南便是」，種師成不放棄地勸諫著。
「越王勾踐大志得成，不在於三千甲士，而在於兩個字——隱忍，若非十年卧薪嘗膽的隱忍，區區三千越甲，又豈能亡吳」，趙德芳頓了頓，又道，「師成，孤絕非畏首畏尾之人，以堂堂之師討逆滅賊，固所願耳。只是若興兵戈，苦的，最終還是中原百姓，父皇一再偃武修文，相信他的在天之靈也不願看到大宋再起兵戈。所以，我們現在需要的，是隱忍。相信孤，終有一天，我會讓逆賊授首，為父皇討回公道的」。
「師成，殿下所言極是，我們最好還是隱忍一下，再好好想辦法吧。如今，天下間，惟北漢、吳越兩國，尚獨立於大宋，南下吳越，一方面可以避開趙光義的重重追剿，暫避其鋒芒，另一方面，我們也可以以吳越國為據點，緩緩地收攏忠誠於先皇的力量，聚眾力待機而動，功夫不負有心人，會有機會的」，莫管家也開解道。
「殿下、莫叔，是我太心急了，那我們赴汴河，取水道南下吧」。
「好」。