第十一章 登基大典
翌日清早，晨曦微露，陽光透過薄薄的晨霧，灑落在皇城的每一個角落，掛落在石板龍紋鏤刻上的露珠，亦被金色的晨光照耀得晶瑩剔透，讓龍紋亦栩栩如生起來。
文武百官，分別由侍中趙普、樞密使曹彬領銜，分東西兩班站列，袍服上綉著飛禽走獸各色紋章的廷臣們，表情分外肅穆，又顯然各懷心事。
「陛下郊祭天地已畢，茲於奉天殿前，告慰先聖。奉宗廟社稷，承祖宗休烈」，禮讚官高唱道。侍儀司早已將表案備好。案台北面，肅立著的是捧表官、宣表官、展表官，以及手持金瓜斧鉞的儀衛十二名；表案南面，肅立著的是御史、禮讚官，以及手持金瓜斧鉞的儀衛十二名。
「皇上駕到」，緊接著，從東西兩班朝員中間，緩緩走過新皇的旗杖，先後而過的是黃龍旗、北斗旗、馴象旗、日旗、月旗、青龍旗、白虎旗、朱雀旗、玄武旗等。每旗，由一名甲士執旗，四名手持斧鉞或弓弩的甲士隨後。等各色旗幟迎風而過、立定於大殿四周后，伏黃蓋、華蓋、曲蓋、紫方傘、朱團扇等又鋪天蓋地而來。在眼花繚亂的旗、蓋後面，終於看到了六十四人抬著的新皇龍攆，龍攆背後的金節、卧瓜、儀刀、骨幢等，將端坐攆中的趙光義襯托得威嚴無比。
接下來，自然又是一番儀式，禮讚官高唱「行禮」，待趙光義向表案方向持笏贊拜時，百官亦隨即參跪如儀。接著，又是一番「進表」、「宣表」、「受冊」的繁縟流程。
禮讚官一聲「禮畢」后，新皇趙光義手持金冊，南面而立，百官再次下拜，山呼萬歲。
奉天殿禮畢，趙光義在文武百官們的陪伴下，前往萬歲殿旁寢殿，跪讀趙匡胤明言留給後嗣君主的誓碑，該碑立於密室之中，高七尺，闊四尺，以銷金黃幔遮蔽，除嗣位之君外，任何人不得窺看。所以，文武百官皆止步於密室門外，遠遠跪立。趙光義手持密匙，在一名不識字的小黃門的服侍下，走到密室門前，由小黃門接過密匙開啟封門，再將密鑰交返趙光義。然後，小黃門恭立門外，趙光義獨自一人走入密室，跪於碑前，瞻默誦訖銘刻於石碑上的三行誓詞。
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瞻默碑文事畢，趙光義略事休息，然後移駕前往乾元殿，接受百官朝賀。一眾文臣武將則已早一步抵達，分東西兩班肅立於大殿兩側，恭候新皇駕臨。位列文班最前、領銜的是宰相——侍中趙普。他正閉目養神，仍舊一副古井不波的神態，讓那些等著看他慌神、出醜的敵對官僚們略感失望，心中皆暗道：且看你能裝到什麼時候，等陛下登基后，你等著被一擼到底吧。位列武班最前、領銜的是樞密使曹彬，他也是一副神態自若、巋然不動的姿態，雖然他內心極不鎮靜，總有一種隱隱的不安，總覺得此刻似乎正有千百雙奚落的眼睛在嘲諷他的懦弱、背叛，又有千百雙手在背後狠狠地戳他脊梁骨，但他終究保持著表面的淡定。偶爾，曹彬亦會悄悄地瞟昭穆而立的趙普兩眼，但後者似乎始終一副氣定神閑的模樣，讓他琢磨不透。
只聽殿外忽然傳來禮讚官的高唱聲——「陛下駕臨，於乾元殿受朝，與民更始」。趙光義手握寶劍，邁著沉穩的步伐，在十數名內侍的陪伺下，踏入了乾元殿正殿。抬頭望望視野前方、覬覦已久的御座，趙光義不禁略有激動之情，手臂亦微不可察地輕顫起來，於是他立馬運勁握緊劍柄，以暗力控制住了略有失控的肢體。定定神，趙光義從俯首、絕不敢與他對視的文武朝臣中間，繼續一步一步的走向御座，他走得極緩慢，每一步都走得很沉穩，亦如這些年來，他為了爬上這張皇位，所走過的每一步一樣，箇中滋味，只有他自己方知。只是不同於以往的是：在後周時，作為殿前都虞侯，他只能站在這大殿外守候；策劃了陳橋兵變、周宋易代后，他被乃兄任命為開封府尹，得以廁身於大殿之中；后又被追封為晉王，並加授為中書令（右相），別賜門戟，躋身於大殿最前方，班列尤在門下侍中（左相）趙普之前；今天，他終於邁出了最重要的一步，登上九五，華麗轉身，南面而立，再也不用北拜於人。
待趙光義端坐於御座，滿殿廷臣乃紛紛下跪，三呼萬歲。待百官行禮完畢，趙光義微抬雙手，虛扶一下，道：「眾卿平身」。「謝陛下」，眾文武齊聲應諾道。坐著軟硬適中的龍椅，摩挲著御座扶欄上的紋理，本以為自己會激動莫名的趙光義，卻發現自己並不如自己想象的那麼興奮，隨著眼前皇冠上垂著的九串旒纊的左右來回擺動，他被帶入了一幕幕回憶之中：
幼時家貧，但凡得到點好吃的，作為兄長的趙匡胤從來捨不得吃，都會帶回來，分食於自己和三弟趙廷美，每次自己問趙匡胤怎麼不吃，他的回答若非「我吃過了」，便是「我不餓，你們快吃」；年紀稍長點，趙光義又得了一次重病，人們都說這孩子不行了，父母都放棄了，又是趙匡胤死活堅持，獨自背著迷迷糊糊的他，走了三十多里路，到縣城裡，求醫館延治，大夫見他們倆兄弟衣裳破爛，肯定付不起診金，本不肯出手，是趙匡胤跪在醫館前，苦苦哀求，引得路人紛紛解囊，大夫怕背上見死不救、沒有醫德的罵名，才不得已問診施救；等到年長了，兄弟相攜投軍，多少次生里來死里去，沒有一次，趙匡胤不是小心翼翼回護著他，唯恐自己這個寶貝弟弟有一丁點兒閃失。
念及過往的種種，趙光義眼角漸漸濕潤，眼前的一切——乾元殿、以及殿內肅立的百官、禁衛、內侍、宮娥，都模糊了起來。「朕這是怎麼了？這都是朕應得，這皇位，這一切的一切，本該屬於朕所有」，趙光義不斷地給自己心理暗示，來驅散揮之不去的可惡記憶。
人，往往都是如此，得到了想要得到的，又開始懷念已然失去的。趙光義也不例外。直到耳畔突然傳來老太監王繼恩輕微的咳嗽聲，趙光義才恢復了一絲清明，他重新望向滿殿不明所以、卻又絕不敢出聲的文武。正在老太監鬆了一口氣，準備宣讀即位大赦天下的敕文時，趙光義忽然掩面痛哭起來，聲震遠近，讓人聞之惻然。聽到新皇的嚎哭，滿殿文武皆以為皇帝這是要演悲情戲啊，暗忖這戲碼來得有點早啊，但也只好跟著亦真亦假的掩面而泣，權當跑跑龍套了。片刻間，哀慟的情緒瀰漫於整個乾元殿，滿殿儘是「先皇啊」、「大行皇帝啊」等追慕的泣不成聲的話語，也不知，有幾人出自真心。唯獨趙普，眼角雖微微濕潤，但終未過於失態，對於趙匡胤，他有著亦君亦友的感情，但他知道自己沒有權利去哀慟，無論眾人如何緬懷趙匡胤，趙匡胤都已成為過去，如何在即將到來的政治風暴中倖存下來，才是他此刻要關心的。
趙普抬抬頭，正好發現趙光義正神色複雜地看著自己，趙普乃走出班列，到大殿中央，俯身道：「陛下仁義，但仍請節哀，以天下為重」。眾臣亦紛紛附和。
「嗯」，趙光義不置可否的嗯了一聲，然後，對老太監點點頭，便聽老太監王繼恩展開手中黃綢，朗聲宣讀道：
「王者繼統承祧。所以嗣神器。節哀順變。所以寧萬邦。顧歷代之通規。諒舊章而可法。先皇帝勤勞啟國。宵旰臨朝。萬幾靡倦於躬親。四海方成於開泰。念農民之疾苦。知戰士之辛勤。多壘盡平。生靈永逸。而寒暄遘厲。寢疾彌留。方臻偃革之期。遽起遺弓之嘆。猥以神器。付予沖人。遵理命而莫獲固辭。涉大川而罔知攸濟。負荷斯重。攀號莫任。宜覃在宥之恩。俾洽惟新之澤。可大赦天下。恭惟先皇帝推誠損己。焦思勞神。念將士之忠勤。知戰伐之辛苦。衣糧祿賜。無非經手經心。土地官封。不惜酬功酬效。生靈是念。稼穡為憂。罷非理之差徭。去無名之侵耗。盡去奢華。減後宮冗食之人。停諸司不急之務。方岳止甘鮮之貢。殿庭碎珠玉之珍。獄訟無冤。刑戮不濫。凡開物務。盡立規繩。予小子纘紹丕基。恭稟遺訓。仰承法度。不敢逾違。更賴將相公卿。左右前後。恭遵先旨。同守成規。庶俾沖人。不墜鴻業。宣布遐邇。咸使聞知。」
「萬歲萬歲萬萬歲」，山呼之聲響徹大殿。「皇兄，朕定會收復燕雲舊地，向你證明，朕才是天命所在，是大宋最合適的繼承者」，趙光義暗暗誓道。與此同時，開封東南百里開外的荒道上，趙德芳、種師成一行，正在急馳南下，趙德芳從馬背上回望一眼東京汴梁，亦在心中暗暗誓道：「父皇，兒臣定會為你討回一個公道！」