第282章 大軍壓境夜沉沉
曲直一時進退維谷，不知該當如何是好。
剛才那漢子又橫著脖子說：「要是和漢人一樣，我們就交；要是還跟以前一樣對我們另眼看待，一錢也不交！」
村民此時也跟著一起起鬨，嚷嚷道：「對，不交，不交！」
縣丞將手一揮，領著衙役和士兵離開了村民的層層包圍，來到人群之外。
他們也不再言語，只是靜觀其變。
縣丞此時突然看到了馬騰幾人，狐疑地看了他們幾眼。
過了一會兒，遠處傳來一陣紛亂的馬蹄聲。
一隊全副武裝的騎兵來到村上，約有二百人馬。
縣丞見軍隊來到，立時有了底氣，上前與領頭的軍官嘀咕了幾句，然後高聲喊道：「曲里正，還有剛才那個漢子，你們出來一下！」
一會，曲直從人群里走了出來。
那漢子本來要和他一塊出來，但被曲直勸阻了。
曲直來到縣丞跟前，剛待說話，縣丞譏笑道：「那漢子呢？剛才不還挺硬氣的嗎？怎麼這會慫了？」
曲直說：「縣丞大人，我在您老手下當這個芝麻官也有三四年了，咱們能不能再作個商量？」
「還有什麼好商量的？」縣丞說，「曲里正，你憑良心說，我對你是不是夠寬容？
你看，你一再拖延，我都沒把你怎麼樣。
現在我再給你最後一次機會：今天到底是交還是不交？」
曲直咬了咬牙，說道：「縣丞大人，您老也了解我們村的情況，今天就是打死也交不上的。
這樣，您老再寬限我們三天，就三天，我們一定交上！」
「曲里正，」縣丞說，「這方面，你已在我面前失去了信譽。
我的底線是：就在今天！
今天要是交上了，咱們一筆抹過，萬事大吉；要是交不上，哼哼，你也看到了，大軍出動，可不是鬧著玩的。」
「不能交！」那漢子一邊說，一邊從人群中往縣丞這邊走，「交了明天死，不交今天死。反正都是個死，交與不交又有什麼分別？」
「哈哈！」縣丞笑道，「你到底又蹦出來了！
還是那麼硬氣，還是那麼死不低頭！今天老爺我要拿你祭刀了。
來人呀，將這個帶頭鬧事，抗拒皇糧國稅的刁民給我捆起來！」
幾個衙役如狼似虎地撲了上去，把那漢子捆得跟個棕子似的。
此時，人群之中暗流涌動，一雙雙憤怒的眼睛盯著縣丞，手裡的刀劍攥得緊緊地，腳步慢慢地向這邊圍了過來。
「都給我站住，後退！」曲直衝村民大聲喝道，盡顯陽剛之氣，剛才對著縣丞的諂媚之色消失殆盡。
看來曲直在村民威望很高，一聲斷喝之下，人們不由自主地停下了腳步，但刀把子依然攥得緊緊的，隨時隨地都可爆發！
曲直深知目前情勢，一個處理不當，必然勢同水火，十年前的羌人大起義又會捲土重來。
但是十年前的那次起事，讓羌人元氣大傷，到現在還沒有恢復過來。
而且此時貿然與官府對上，在重兵之下，吃虧的還是羌人，弄不好全村沒有一個活口！
是以曲直儘力壓住村民的火氣，但究竟最後會怎麼樣，他自己心裡也沒有完全的把握：要知道羌人骨子裡是最硬氣的！
縣丞冷笑了一聲，心想這些人真是不開眼，想拿雞蛋往石頭上撞，可謂不知死活。
他站在一塊石頭上，向著村民嚴厲地說道：「你們身為羌人，本是化外之民，不讀聖人之書，不行聖人之道。
朝庭對你們夠優厚的了，給了你們這樣一塊水草豐美之地，讓你們種糧放牧，讓你們在這裡生存繁衍。
可是當國家有事之際，你們不知感恩，不懂回報，為了區區幾千錢而對抗官府，是可忍，孰不可忍？
今天，我就要讓你們見證一下，對抗官府、不服管教、抗拒皇糧國稅的下場！來人呀，將這個鬧事的首要分子給我砍了！」
曲直本以為縣丞不過恐嚇一下，沒想到竟然要殺他，心中大驚！
連忙跑到縣丞腳下，撲通跪倒，磕頭不止，連聲說道：「縣丞大人，此人殺不得呀！
以往每年地方上收繳皇糧國稅，都是此人在其中張羅，可以說是有功於地方啊！
他不過是脾氣暴躁了些，待屬下領回嚴加管教，保證讓他今後不再違逆就是！
再說此人在周圍三村兩地名望甚高，若是殺了，恐怕會引起民變啊！」
縣丞呵呵一笑，說：「曲里正，你多慮了。
我今日殺了此人，乃是嚴肅法紀，為國除害，以儆效尤。
至於你所說的民變，我想是不會發生的。
即使是一些個刁民聚眾鬧事，對抗官府，在這河西地上不論是你，還是我，難道說還見的少了？
我實話告訴你，我等最不怕的，就是你們羌民鬧事；
相反，有時候你們平靜久了，我還不習慣。
何以這樣說？
你們但凡鬧事，卻正是我等建功立業的好機會。
我這個縣丞，就是幾年前在一次平息羌人鬧事的時候提拔的，現在已過了好幾年了，一直是原地踏步。
今天我跟你明說了吧，你們要是不鬧事，我可能還得這麼呆下去；
要是有了這樣一個機會，縣令大人、耿軍侯還有我，說不定還能往上升一升。
你說，我們能怕你們鬧事嗎？」
有分教：
人命且為何？酷吏作糞土。
一頂紅頂戴，黎民萬骨枯。
——
曲直聽了縣丞這話，慢慢站起身來，兩拳上青筋暴漲，兩眼直視著縣丞，眼中要噴出火來！
縣丞卻沖著曲直莞爾一笑，說道：「不過公是公，私是私。
說心裡話，咱們兄弟這幾年處得還不錯，諸事上配合得力，少了你我心裡還是不舍的。
你放心，一會兒你且閃在一旁，我不會虧待你。」
此時村民們群情激昂，大聲嚷道：「曲大哥，反了吧！殺了這幫狗官，反正都是死，死也死個痛快！」
「都給我住口！」曲直喝道，轉身又對縣丞說，「縣丞大人，我們交，今天就交！
錢我們是沒有，你們把所有能值錢的東西都拉走吧！」