第八章 巨額罰款
《帝國魔法師保護條令》是帝國的開國皇帝制定的，當時帝國還不被稱之為帝國的時候，當時還是一個公國，索倫一世，也就是帝國的開國皇帝，憑藉著魔法師的力量在戰爭中獲取了大量的土地和人民，制定的一部法律。意在提高魔法師的權利和地位，也算是對待在戰爭中出力和死去的魔法師的優厚回報。潛在的意義還是為了吸引大量的常駐魔法師。
帝國的魔法師殺人是不需要償命的，只需要繳納大量的罰金，但是當然殺的人不能是帝國的貴族，當然殺人都可以用錢解決，其它的事件自然也可以用錢還解決。（帝國的貴族包括公侯伯子男五等爵位。在第一任爵位獲得者的時候，會有相關的條件也許是世襲，或者本人，或者三代等等。會有父親是非常顯赫的貴族，而兒子僅僅是個普通的平民這樣的情況。）
條令里魔法師唯一一件不能用罰款解決的罪行就是謀反，意圖謀反絕對是死路一條。
那麼根據帝國的法律，米拉達完全可以選擇用錢來重獲自由，
「我要保留房產，罰金我會慢慢還的。」米拉達思索了片刻，做出了自己的選擇。
「米拉達小姐，您可是考慮清楚了，多的錢您短時間償還不上，利息可是很大的，您還是···」
「不用多說了，我還就是了。」
「您可能不了解利息的可怕。您要不···」
米拉達擺擺手，示意隨行人員不要再說了。
「那您簽署一下關於罰款和利息相關的文件吧，麻煩您在這簽寫上您的名字。」
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米拉達出獄了，經歷了一天的監獄生活，就出獄了，準確的說，要比一天24個小時，多出一點來。重獲自由的同時，米拉達也背負了一大筆債，就算像自己的老師一樣是一個魔導士，一萬金幣甚至更多的金幣償還起來也是十分不容易的，魔法師是很富足，但是日常的魔法產品花銷也是很不小的，如果拋開自己所需，很少有很富足的魔法師。尤其是依靠魔法來掙錢的魔法師。
拿著那張罰單，米拉達找到了自己在學院的同學，社會學院的胡克。
「親愛的米拉達，根據罰單上面的條款，我猜你一定是犯下了什麼不小的錯誤，當然我不應該問那麼多，一萬金幣對於魔導師來說，也許只是一把魔杖或者一枚戒指的價錢，但是對於貴族來說，大約意味著一個不小的伯爵在哪怕是富足的封地大概3年的稅收。關鍵是這個利息，如果你不能及時還上的話，也許你在五十歲的時候，欠他們的錢比現在還要多。我想我這麼說，你應該明白了吧。」
「也就是說，如果不儘快還清，我這一生都會為了這個該死的債務奮鬥了？」
「完全正確！」胡克笑眯眯的看著眼前這個漂亮的姑娘。胡克學的是商科，家裡是巨賈，產業很龐大，在帝國來說，涉及了兵器、貨運、馬匹、糧食等諸般生意。
「米拉達我沒記錯的話，你現在應該已經是中階魔劍士了吧，起碼有5級吧？」胡克打量了這個漂亮的女人，又道：「比如我們家，雇傭一個8級戰鬥力的高級劍士，一年也不過三百金幣。你修鍊走的是魔武雙修的路子，很難突破9級這個門檻的。如果沒有意外，那你將永遠無法還清這一筆債。」胡克笑笑，開始看著米拉達。
「永遠的無法償還，那麼根據帝國法令。」
「對。當尊貴的魔法師無法償還欠著帝國的錢的時候，可以用服役來以役抵債。就算是高級職業者，也不過一年五百個金幣，那我們可愛的米拉達就要在軍隊里呆上半輩子了。」胡克說罷，嘆了一口氣。
「該死。」米拉達後悔當時簽下合約的時候那麼衝動了。「不過，還好自己還是自由的。」米拉達心裡盤算著未來的還債之路。
「親愛的米拉達，其實還債未必要靠自己，女孩子嘛，還可以選擇嫁給一個有錢的人，比如···」胡克笑的更盛了，說到最後，還用手拍了拍肩頭的不存在灰塵。
「胡克，謝謝你，不過這件事情我會自己再考慮的。不打擾你了，回頭見。」米拉達無視了剛剛胡克的殷勤，告別就離開了。
留下一個帶著玩味笑容的胡克，金黃色的頭髮自微風的吹拂下，隨意飄動，英俊的臉上隱約透露出一點陰狠。「米拉達，埃文南，米拉達。」嘴裡還念念有詞。
背負了這樣一大筆債務的米拉達已經不知道自己應該去哪裡了。回家？空無一人。學校？自己失去了家世背景，還能像過去一樣的跟同學們平等相處嗎？這些都是問題啊。
慢步走在科林的街道上，科林這地方，冬天不冷，像是米拉達這樣的魔武雙修的人來說，更是沒有什麼問題，剛剛經過和胡克的聊天，米拉達已經意識到了自己的未來可能要背這巨額的債務，而且無依無靠的她，想要靠自己真的很艱難。難道真的要找個男人嫁掉自己嗎？米拉達在心裡問了問自己。
想著想著腦海中突然出現了父親的模樣，那個堅定剛毅的軍人，兩鬢斑白，卻還是那麼堅強。「是的，我不能被自己打倒，父親的死因還不知道是什麼，我怎麼能這樣軟弱的向困難低頭。烏瑟爾將軍，對他一定知道什麼。」
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烏瑟爾將軍住處。
烏瑟爾將軍是科林近幾年來最炙手可熱的人了，一人掌握著科林警衛隊，城防軍。這兩股帝都附近的部隊在一個人的手上統領，這是百年來都不曾有過的，可想而知他是有多麼受到皇帝的喜愛。
米拉達一來，直接被管家帶到了烏瑟爾將軍的書房。
「米拉達小姐，您在這裡等候，烏瑟爾將軍很快就來。」管家說罷，就出去了。
米拉達四處打量這個書房，看起來不太大，書也不太多。
米拉達伸手一摸，竟然從書上摸下一層灰，這應該是多久沒有來過了。
「吱」
門被推開，烏瑟爾從門外進來。
「米拉達，你來了。」
「烏瑟爾將軍，您好。」穿著女裝的米拉達不方便行大禮，鞠躬示意。
「坐，隨便坐。」烏瑟爾將軍走到書桌的位置坐下。
烏瑟爾看著米拉達眼中的疑惑，鬧鬧頭。
「米拉達，首先向你的父親表示哀悼。然後你想知道什麼？」烏瑟爾之前有作為客座教授帶過米拉達的課程，比較熟悉。
「我父親是帝國的侯爵，怎麼會行刺皇帝陛下。這其中一定有什麼問題，而且我父親對帝國的忠誠絕對是毫無疑問的，為什麼會落得這樣的下場。烏瑟爾老師，您告訴我真相好不好？」米拉達心中壓抑了許久的問題在這一刻爆發，聲音很激動。
「侯爵的死，我想有帝國的官員告訴過你了，這很清楚。但是作為你的老師，我想告訴你，你的生命是你父親臨死前最後的一個囑託，也是好不容易才保護下來的，本來你也是要被流放到北方去的。」烏瑟爾有些沉重的敘述，似乎他也很不願提起侯爵的死。
「可是，我應該屬於魔法師，有魔法師保護條令的吧。」米拉達追問道。
「米拉達，你應該知道，條令唯一不保護的一項，就是謀反了，行刺還不屬於謀反？當然，我作為你父親曾經的同僚，也很相信他對帝國的忠誠，但是有些事情不是忠誠不忠誠就能決定的。帝國的官場有鬥爭，他就算是鬥爭最後的犧牲品吧。你年紀還小，鬥爭是很黑暗的，唉。」烏瑟爾越說越低沉。
「鬥爭嗎？」米拉達在學校學習還是很不錯的，尤其是歷史這一塊，以前在書上看到的時候，覺得冷血無情，殘酷無比。但是發生在自己身上的時候，冷酷的讓人無法接受。米拉達腦中不停浮現出父親的模樣，終於，堅強的米拉達落下淚來。
「米拉達，你父親臨死的遺願就是要你好好活著，這個仇沒有辦法報，也沒有仇人。你好好生活，有什麼困難，來找我。你可以在這呆幾天。想吃什麼，叫管家給你送過來。」看著哭泣的米拉達，烏瑟爾囑咐了幾句，就離開了。
留下了一個人在房間了哭泣的米拉達，雖然說米拉達作為帝國魔法學院的最頂尖的學生，但也不過是一個20歲的小姑年而已，遭遇了這樣的變故，心裡難免會承受不來。
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「烏瑟爾將軍，米拉達小姐給您留下一封信，就離開了。」管家將一封信交給了烏瑟爾。
「哦？」烏瑟爾接過信，拆開一看。
「烏瑟爾將軍，感謝您告訴我真相，我要像父親告訴我的那樣，堅強的活下去。猶如雪山上的雪鷹一樣，堅強的活下去。我打算去帝國各處遊歷，追求魔法與劍術的融合。請勿挂念。?——堅強的米拉達」
烏瑟爾將軍嘴角揚起一絲微笑，「有趣的孩子。」烏瑟爾想起了多年前的那個下午，在冰川里發現米拉達的父親時候，那堅強的笑容，似乎和米拉達笑起來的時候一樣。