第十六章：棧
第十六章：棧
和里鎮。
黃昏。
「曉春」客棧。
地處小鎮最末也是最頭位置。
每一位從山頂下來的人，第一眼看見的絕對是「曉春」二字。
因此不管就餐還是住宿，生意都異常火爆。
三十幾間客房。
幾乎每天不剩。
賺的錢讓老闆張一票大腹便便，臉生橫肉。
也是，每一個人，只要心裡過的舒服，身體發福一點也不奇怪。
此刻，他坐在自己卧室里，挺著大肚子，在品茶，一副悠閑之極的模樣。
門外的生意，根本無需他打理，有婆娘和幾個夥計足以應付。
「老爺，外面有人找您。」
這時一個丫環，推開房門，進來輕聲說。
「誰？」他雙眼一瞪，茶杯重重地放在茶几上。
「我不認識，夫人讓我叫您下去一趟。」
「哦，好。」張一票聽到「夫人」二字，語氣轉了一百八十度彎。
隨後挪了挪肥胖的身體，站了起來。
「走。」
………
客棧大堂內。
正是進餐之時。
人聲吵鬧，划拳之聲不絕於耳。
一位貌美如花中年女子，正站在掌柜台和一位手拿朴刀，身穿捕衣，相貌威武的男子說話。
「順爺，你稍等，我家相公馬上就下來了。」
原來是潭州名捕李長順。
「有夫人陪我說話，就是等多久也意願啊。」順爺笑道。
語氣之中，讓人感覺他們非常熟悉。
中年女人一聽臉若桃花，剛想說句客套話。
一個洪亮的聲音就傳進耳朵。「是順爺呀，在下來遲，見諒。」
只見二樓用木板鋪成的台階上，張一票拱著雙手一步一步走了下來。
「張兄客氣，今日此地辦一件小案，不巧天色已晚，特來與你敘上一敘。」
「哈哈，好久沒與順爺暢飲了。」他一站定大笑而說。
「那好，今夜不醉不睡如何？」
「在下正有此意。」張一票身子略弓，「順爺，這裡嘈雜，我們到卧室好好聚聚。」
若一個人請另一個人到卧室去就餐，那他們的關係絕非一般。
看來，李長順和張一票是鐵哥們。
「行啊，你說了算。」
「請。」張一票肥手向二樓一伸。
「好。」
李長順回應了一聲，就跟著他向木階走去。
……
「慢著，李捕頭。」隨著一聲厲喝，門口出現了一個約摸三十的青年漢子。
這一厲聲，把原本吵鬧的幾桌客人，瞬間鴉雀無聲，目光齊齊地投向外面。
只有，牆角里的一男一女，沒那麼在意，依然慢吃慢咽。
「桑大哥，你感不感覺出來，好像有事發生。」女子低低的聲音說。
「如飄，靜觀就可。」
不用說，是桑無痕和夏如飄，他們從山林出來，發現天色快晚，決定在和里鎮住一宿，明天再趕往無零山。
由於吃飯時坐的位置是牆角，有點陰暗，李長順到來根本沒看見他們。
這時，剛上木台階的他聽到有人喊，慢慢地轉過身子，朝門口一看。
「你是誰？怎會認識我？」
那青年漢子見他問話，大步踏進。
「在下胡云鵬，你還記得一月前胡家村慘案嗎？」
李長順一聽這話，臉色稍沉。
「閣下是為此事而來。」
「不錯。」語氣堅毅。臉色卻帶著一絲殺氣。
「你想怎地。」
「欠債還錢，殺人償命。這幾個字你應該懂。」
「嘿嘿。」李長順一聲冷笑：「你找錯人了。」
「最好少裝，為了霸佔我嫂，你竟然使出什麼邪術將我哥殺害。」
此言一出，桑無痕和夏如飄一怔。
「胡言亂語，我堂堂潭州名捕，豈能幹這種無恥之事，不錯，一月前發生在胡家村的案子，是我經的手，到現在還沒破，但是正在查。」
「看來，你是不承認了。」
「今日順爺我沒時間和你閑扯，再口無擇言，小心對你不客氣。」
語言之中，火藥味越來越濃。
幾桌吃飯的人們見此，都不敢言語半聲，而是靜靜地看著事態發展。
「好，你嘴硬。」胡云鵬顯然怒火中燒，身子猛然一撲，單掌一揚，凌空劈向李長順。
「好一招「空心掌」中的「心無念」。」堂廳中有江湖人識得，贊道。
李長順見對方來勢凌厲，往木台階一退，剛想抽刀。
這時一個碩大的身影從自己頭上飛過。
「張兄，你…。」李長順喊了一聲。
很明顯是不想讓他捲入其中，但語言阻止，已然來不及。
只見他手指如劍，點向青年人的「太陽穴。」
這絕對是一殺招，用意是，不想花費太多時間讓青年人在此地糾纏，以免耽擱自己生意。
「絕情指。」
胡云鵬一劈落空，身形剛站定，見到此招認識，隨即冷叫一聲。
然後，頭一偏，微側身，掌化拳，勁道十足，似閃電，向對方擊去。
只聽見「嘭」的一聲，這一拳，結結實實打在了張一票前胸。
堂廳有人一聲驚呼，有人乾脆閉眼。
原以為，無論是誰都不可能受得了這千斤之力的衝擊。
豈料，張一票中拳之後紋絲不動，胡云鵬卻退了十步之遠。
這一結果，讓人大感意外。
「這是我的地盤，無論有什麼事，都不可以鬧。」張一票冷冷說道。
胡云鵬臉色鐵青。
「李長順，不要以為仗有幫手，我會怕你。」
說完，身形一動，雙手化掌，準備再次出招。
突然，一個慢吞吞的聲音從牆角里傳了出來：
「兄弟，不要太勉強自己了，否則，會丟掉性命的。」
胡云鵬一愣，眼光瞬間投向牆角。
而李長順一見，急忙大步而行。
「桑大人，請恕小的無珠，沒看見。」說完，單膝下跪，朴刀平胸。
這一舉動，全場吃驚，心想：此人是誰？竟讓潭州捕頭行如此大禮。
「起來吧，不要這麼客氣嘛。」夏如飄掩嘴笑著說。
桑無痕卻眼光一厲：「李捕頭，這是怎麼一回事？」
「小的的確不知。」剛剛站起來的李長順惶恐道。
「你不知？我會無緣無故來找你？」胡云鵬見他恭恭敬敬，知道此人身份不一般。腳向他們邁進幾步說道。
「這位胡兄好像說的對，你又怎樣解釋。」
李長順沉思了一會，嘆了一口氣：「大人，請允許我找一個安靜地方稟明一切。」
「好，就依你。」
這時，張一票走到他身邊。
「順爺，這位是……？」
「張兄，你不必問了，馬上準備一間房。我好向大人有個交待。」
「可是人已經住滿了，這樣，到我卧室吧。」張一票雖然沒從李長順嘴裡得到什麼，但也能猜一個大概。
「大人，行么？」
桑無痕點了點頭。
「胡兄，一起上去，我來為你做主。」
「謝謝大人。」胡云鵬雙手一抱。
………
一行五人，上得木台階，就到了欄柵走廊。
山村之地，修砌房子，一般二樓都是以木板為主，所以，「曉春」客棧也不例外，唯一不同的是，有些欄柵圓木上畫了一些彩色景畫，讓客人有賞心悅目之感。
走廊盡頭的拐彎處，張一票打開了一間房門。
眾人一一進去。
房內乾淨清新，錦布華麗，桌椅雕花，一種麝香味瀰漫整個空間。
「各位，請坐。」張一票打著招呼，隨即，話峰一轉。「在下告辭了，有什麼吩咐，丫環馬上就來。」他心裡很清楚，在這裡自己是個多餘的人。說完，便扭著肥大的身軀離開。
桑無痕看了看他的背影，隨手就關上了門，然後，向前走幾步，坐在了一把太師椅上。夏如飄則站在他旁邊。
李長順直直地立著，因為沒有桑大人允許是萬萬不能坐的，否則，就是藐視朝庭命官之罪。
胡云鵬一見這架勢，就知道好比是衙門審堂，於是雙膝一彎，剛準備下跪。
哪知桑無痕大手一揚，雙腿就好像遇到一股莫大阻力，無論怎樣都跪不下去。
「你是江湖中人，繁文縟節就免了。」
胡云鵬剛準備說一聲是，耳邊就傳進了桑無痕的問話聲：「胡兄，你詳細說說事情經過吧。」