第五章 影
…江州，江南名城，地處於長江中游。
江州府。
經昨夜雨水洗涮，門口兩座雄獅，四角立著的漢白玉柱子，白色石磚雕砌而成的牆壁，顯得格外耀眼
給人一種極為奢華的感覺。
此刻，江州知府馬先知正坐在大堂內的太師椅品茶。
這時一個捕快，急匆匆地進來。
「大人，硤州出事了。」
「哦，什麼事？」
「硤州知縣沈傲林，昨日下午全家被殺。」
「全部被殺？」馬先知一驚。
「並且死法和呂布凡大人是一模一樣。」
馬先知聽到消息臉色一沉，像是自言自語，又像是對捕快說。「同樣的作案手段，同樣的死法，只怕五大神捕……」。
說到這，突然擺擺手：「下去吧，我知道了。」
出身捕快的馬先知在呂布凡死後就有一種強烈的預感，現在更加證實。
兇手就是對著他們五人而來。
下一個絕對是他。
現在他能怎麼辦，唯一的是等，等死？還是等救兵？
突然，他感覺自己煩躁不安，等死的機會是百分之八十，自己死倒好，可惜連累一家人。
救兵呢？誰是救兵。聽說偵辦呂布凡案子的，正是京都第一神捕桑無痕，桑無痕會來么？
如果他聰明就一定會來找自己。可是自己能不能等到那個時候，還是一個未知數？
正在這時，又一名捕快進來，打斷了馬先知的遐想。
「大人，有個人帶來一封信，叫我交給你。」
說完，雙手遞過信封。
馬先知一愣，接過，隨手打開，上面寫著：「馬大人，主公和你有要事商量，野竹林見！」。
難道是救兵來了？不可能，因為如是救兵，不會用私信來通知，而是直接府上見面。那麼，又是什麼事呢？
想歸想，見是一定要見的，不見的話，會死的更快。
想到這，他把這封信隨手丟在桌案上。
隨後，吩咐手下打理府中事物，便一個人孤身去赴約。
他不可能帶人，因為這是涉及自己的隱私。
就在他前腳走。
府前，就出現兩個人騎馬的人。
一男一女，不用說，這正是桑無痕和水笙。
只見他們下馬便想直接走進大堂。
兩名捕快橫刀剛攔。
桑無痕從腰間拿出一個鐵牌。
「桑大人。」捕快一見，慌忙彎腰，雙手一抱，說：「小人不知大人駕臨，請恕罪。」
桑無痕理都沒理，拉著水笙，就到了堂內。
一個師爺的模樣的人，看見捕快對來人恭恭敬敬，知道他們有些來頭。
便躬身問道：「不知大人，來自哪裡？來敝府有何事？」
因為他沒見桑無痕拿鐵牌給捕快看，所以故此一問。
「京都桑無痕，特來找馬先知馬大人。」
一聽是京都第一神捕，師爺心想：難怪這麼大氣勢。
嘴上卻說：「原來是桑大人，可惜您來的不巧，馬大人剛出門辦私事去了。」
「辦私事，在哪兒？」
「這個在下實在不知，只曉得他是看了一封信，就走了。」
「信？」
桑無痕隱約感到，事件有什麼不妙。
「無痕大哥，你看。」水笙指了指桌齋上一封信。「會不會就是它？」
野竹林，離江州並不遠，原來是平原地帶一塊很大的荒地，經過多年，才形成了滿地的竹子。
所以被當地人們稱之為「野竹林」
它很大，佔地面積，差不多一千畝。竹葉茂密，殘枝橫生。
進竹林深處的路，有無數條，因為，竹與竹之間的距離，基本都叫路，只不過是彎彎曲曲。
有很多人進去后，都找不到來時的路。
不過深處有一塊空場地，是專門捕鳥的人，用刀開採出來的歇息之處。
此刻，一個身穿灰色長袍的中年男子，正在這空地上，焦急地向四周望。
明顯是在找人。
他正是江州知府馬先知。
「主公，在下已經來了。」
然而，沒有回應。只有深秋冷風吹著竹枝的響聲。
「主公，在下馬先知赴約來了。」
他提高嗓門，再次喊道。
依然，沒有任何回應。
馬先知突然感到，四周靜的可怕，空氣，像無形的雙手挾住自己的脖子，令人窒息。
他曾經是名捕，深深知道，這個時候，千萬不要自亂陣腳，最好以靜制動。
於是，自己深吸一口氣，腳步像生根一樣一動不動，眼睛左右轉動看著前方，耳朵靜聽四周響動。
大約半小時后，終於從竹林之中飄出一個人，蒙面人。很顯然，他是不想暴露自己的身份。
「閣下是？」
「你不需要知道我是誰？你只要知道，我就是主公派來與你商量事情的。」
「是是，不知主公派你和我商量什麼事？」
「其實，這事對你來，說難不難，說簡單也不簡單。」語氣中充滿了冷漠。
「請閣下明說。」
馬先知從語氣和眼神，發現這蒙面人自己異常熟悉。
「好，爽快。」蒙面人停頓一下，接著說道：「就是……」
剛說這兩字，手一動，一把劍已雷霆般地刺到馬先知的身體里。
「你……你……？」馬先知做夢都沒想到。「你是……」
「對不起，主公和你商量就是要你命。不要記恨我。」
「主公，為…為…什麼，要……要……殺我？」
「因為，桑無痕馬上會來找你，主公怕你口風不嚴。」蒙面人冷冷說道。
「所以，就…就由你…你來……執行。」馬知先手握已刺進身體的劍，說道。血，從劍口不住往下流。
「不錯，我也是迫不得己。」
「我我…也…知道，…遲早…不是喪命於仇…人…之手。就…就是……喪命於…主公…之手。」馬先知此時上氣不接下氣：「沒…沒想…到，會…是你…來…殺我。」
「對不起。「說完，蒙面人猛一抽劍。
就在抽劍的時候，就見一個人影向他飛來。
隨即，眼前便出現無數指鉤。
「無形手之分筋錯骨。」
蒙面人暗叫一聲，知道厲害，身子猛地向後一躍，一提氣，轉身便消失於竹林之中。
蒙面人是絕對不敢應戰的，因為來人正是桑無痕。
從未失手的「無形手之分筋錯骨」，竟然一招落空。桑無痕委實吃驚：「此人輕功，放眼當今江湖，能有幾個人？」
他剛想追，但，早已不見人影。
「無痕大哥，怎麼樣了？」
水笙這時趕來，問道。
桑無痕沒回話，俯身抱住馬先知，說：「馬大人，我來遲了。」
雖說馬先知還有氣息，但已然說不出話來。
眼睛還能微弱地睜開，手用力抬了抬。
「馬大人，你想說什麼？什麼人殺了你？」桑無痕感覺他有話說。
只見，馬先知用力張開五個手指，喉嚨里模糊不清地發出「喔，喔，」的音聲。
然後，頭一歪。
「什麼意思？」桑無痕用力搖了搖他，但，毫無動作。
「無痕大哥，他死啦。」
「知道。」他輕輕放下馬先知身體，臉色略顯沮喪。「原以為，只要趕在殺沈傲林的兇手前面，就一定可以抓住真兇，沒想到……」
「無痕大哥，別灰心。」水笙見此，聲音極柔說道。
「是，不可能灰心，現在，我們似乎是走進死胡同，但，至少明白，殺馬先知和呂布凡、沈傲林的絕對不是同一個兇手。也就是說，現在有兩幫人來追殺五大神捕。」
桑無痕緩緩說道：「如果說殺馬先知和追殺我的人是同一夥的話。那整個事件，應該是這樣，當我接到尚書府玉大人的指令，要複查羅家七十二口的案子時，就觸動了兇手的神經，於是派殺手想置我於死地。」
他停頓了一下，繼續說道：「後來，發生呂布凡的案子，我想知道呂家到底是中什麼東西而令人神智大亂，前去拜訪萬萬曉。因他提醒，我就猜測，呂布凡的死跟羅家七十二口人命有關。再加上，兇手再次爭對五鐵捕中的老二，更加證實，當年羅家命案不是江湖中的仇殺所至。所以，我為什麼不去救沈傲林，實則是想提前會會老三，讓他告訴我，當年，羅家命案的真相。可是還是來遲了，他被殺，完全是羅家命案背後真兇滅口。「
「不是還有兩位捕快沒死么？」
「早在十年前，不知什麼原因，辭職隱居了。」桑無痕嘆了一口氣，「沒有哪個人知道他們居住在什麼地方？就算見到，我也不認識他們，他們辭職的時候，我還沒有調到尚書府。」
「這，這，無痕大哥，現在我們怎麼辦？」
「再次拜訪萬先生，他可能知道二捕的下落。」桑無痕一字一字地說道。
荒湖鎮，香書院。
當桑無痕和水笙來到時，已是第二天下午。
門前依然是那副對聯：「萬水千山多痴客，家財萬貫來逢君。」橫批：無錢莫來。
桑無痕依舊敲了敲門，誰知，門一下子就開了。
憑神捕職業的敏感，他感覺不對頭，一定有事情發生，因為，萬先生是喜歡清靜的人，不可能不拴門。
桑無痕拉著水笙，一個箭步，來到院中，菊花依然，沒發現什麼異常，便快速向萬萬曉屋內走去。
屋內，簡陋的屋內，果然如桑無痕猜測一樣，萬萬曉胸口身中一劍，斜倒在紫藤色躺椅旁，早已沒有呼吸。
他捏了捏萬萬曉的右手，發現死亡不超過八小時，兇手是清晨把他殺死，並且，看劍招，馬先知和萬萬曉是同一個人作的案。也就是說，昨天，那人在野竹林逃脫之後，便策馬奔前，來到香書院。
桑無痕用眼四周一掃，看見僕人也倒在離萬萬曉不遠的地方。
他倒吸一口涼氣，心裡湧現一股恨意。
自己辦案多年，從未像這件，他想起三年前，玉白子的案子，也有相似之處，但線索從未斷過，現在卻被別人耍的團團轉。
他突然覺得自己從接手羅家命案開始，就已經一步一步，身不由已，被別人牽著鼻子走，對方似乎早己知道自己的想法。
到底是誰？主公？一個有權有勢的人？可是怎樣才能找到這個主公。
現在，萬事通已死，所有線索全部中斷。
「無痕大哥，這裡有字。」水笙突然叫道。
原來，在萬萬曉的左手下面，竟然有幾個血字，因為他死時是斜倒的，左手剛好壓在地下，只見寫著：四，秋，梧村，四海。
這幾個字，看起來毫不連貫，但，桑無痕瞬間理解。
他退後一步，恭恭敬敬向屍體鞠了一躬，說道：「萬先生實乃奇人，死時都知道我一定會來查詢這個問題」
說完，對水笙說：「走，去梧村。」
因為桑無痕已經理解這四字意思：四捕快秋毅，在梧村。