第86章
白靈已經從昨夜與兆鵬生離死別的情感里沉靜下來，等待即將開始的冒險逃亡。屋子裡有了重重的腳步聲，一個渾厚的男人的聲音問：「嫂子在哪裡？」魏老太太這時才揭開地窖蓋板叫她上來。白靈爬到窖口，探出頭來，不免大為驚詫，站在窖口的軍官竟是鹿兆海。鹿兆海在瞅見她的那一瞬，也凝固了臉上的表情，倆人同時陷入無言的尷尬境地。魏老太太開玩笑說：「看看！一瞅見嫂子眼都瓷了！有本事自己也娶個嫂子這樣心疼的媳婦！」鹿兆海僵硬地坐到椅子上，取煙和點火的手都顫抖不止。白靈爬出地窖，對魏老太太掩飾說：「我換了身新衣服，就把兄弟嚇住了。」鹿兆海深深吐出一口煙，沒有搭茬兒回話……
昨天晌午，鹿兆鵬大模大樣走進西北軍駐地，多年來頭一回尋找胞弟。鹿兆海對鹿兆鵬前來找他很感動，料定家裡發生了重大變故，非得弟兄們協作辦理不可，否則哥哥是不會登門尋他的。他有點急切地問：「是不是家裡出事了？」鹿兆鵬說：「是的。不過事情不大，你甭緊張。」鹿兆海愈加情急：「不管大事小事，你快說清。」鹿兆鵬這才以輕淡的口氣說：「你嫂子要回鄉下坐月子，得你去護送一下。」鹿兆海頓然放下一顆懸浮的心，眉毛一揚，聲調也歡暢起來：「你又娶一房新媳婦？你也不給我打個招呼，你真絕情！」鹿兆鵬說：「哥的苦處你又不是不知道，給誰也不敢聲張。」鹿兆海同情哥哥家裡那樁僵死的婚姻，完全能夠理解他秘密娶妻的行動，便很爽快地應承下來：「護送嫂夫人，兄弟責無旁貸哦！我正好藉機瞅認一下新嫂子。你說幾時動身？」鹿兆鵬說：「明天。」接著交待了到什麼地方接人和要送到的地點，末了不無遺憾地說：「沒有辦法。原上老家回不去，只好到她娘家屋坐月子，這是犯忌的事。」鹿兆海能體諒哥哥的難處：「我明白。你放心。」鹿兆鵬意味深長地說：「我是萬不得已……才托你幫忙。」鹿兆海豪爽地說：「我很悅意幫這個忙。你相信兄弟，兄弟就赴死不辭了！」鹿兆鵬推託說還要做起身前的準備事宜，就告辭了……
鹿兆海坐在椅子上陷入煙霧之中，怎麼也想不到哥哥兆鵬會使出這種絕招兒，當哥的奪走了弟弟的媳婦，居然涎著臉求弟弟護送她去鄉下坐月子！他瞅著從地窖里爬出來的白靈嘲笑說：「鹿兆鵬肯定能成大事——臉厚喀！臉厚的人才能成大事。」白靈更加尷尬，這種安排出乎她的意料，更使人無地自容，便賭氣地說：「兆海，你回去吧！我自個出城回鄉下。」鹿兆海這會兒才猛然意識到某種圈套，白靈的婆家和娘家都在原上白鹿村而不在渭北，兆鵬說到渭北娘家坐月子不過是個託詞，肯定有危險性的不願實說的原因。看看房東魏老太太疑惑的眼光，便裝出玩笑說：「我的使命是護嫂夫人『過江』哇！起身吧！」白靈執拗地說：「你回吧，我不麻煩你了。」鹿兆海急了說：「我為你跑閑腿，你還使性子？」
倆人齊排坐在一輛人力車上。鹿兆海把車廂前的吊簾豁開，讓一切人都可以看見他和她，遮遮掩掩反倒容易引起猜疑。白靈戴著一架金絲眼鏡，披肩的秀髮披散在兩肩，旗袍下豐滿的胸脯和隆起的腹部，很難使人把她與那個甩磚頭的赤黨學生聯繫到一起，更何況身邊巍然依坐著一位全副武裝的軍官。大街上遊盪著的憲兵傲慢而又下流地瞅著車上的這一對男女……古城東西十里長街沒有任何麻煩，直到西門口遇到了例行的盤查。鹿兆海惡劣地歪過頭斜著眼罵衛兵：「你賊熊皮鬆了？想叫我給你掙皮是不是？」衛兵咽一口唾液，翻一翻白眼兒往後退去。車夫拉著車子又跑起來，直到出了西關狹窄的街道踏上鄉間的官路，鹿兆海摸出一塊銀洋，拍拍車夫肩膀，車夫轉過頭接過錢，連連歉謝：「太多了太多了，老總你太瞧得起下苦人了哇！」鹿兆海說：「你只管拉車，可甭聽我們的悄悄話！」車夫諂媚地嘿嘿嘿笑著說：「好老總，咱下苦人混飯吃，哪敢長嘴長舌。你們儘管說話，把我甭當個人，當是一頭拉車的牛。」鹿兆海轉過臉，對白靈說：「從今往後，我沒有哥了——鹿兆鵬不配給我當哥！」白靈木然地說：「我也不配給你當嫂子。」鹿兆海再也壓抑不住，肆無忌憚地發泄起來：「我瞧不起他！瞧不起鹿兆鵬！我過去同情他，現在憎惡他！」白靈冷著臉說：「不怪他，你憎恨我，下瞧我吧！是我尋他要跟他過的……」鹿兆海打斷她的話：「不對不對！你甭替他開脫，是他早都起了壞心！我從保定回來，咱倆約下第二回見面，你沒出面，他倒是代替你來給我傳話。我那會雖有點疑惑，總相信他是哥，也是個人……沒料到他什麼都不是！」白靈也忍不住急躁地分辯說：「你多心了。我跟他……待將來再澄清吧！你不要一門心思把他看得不是人！」鹿兆海發泄一通，又莫可奈何地說：「反正我永生永世再不見他。」
車子越過平原上大大小小的村莊，在一道慢坡前停下來。鹿兆海和白靈下了車開始步行。鹿兆海問：「你真的是到鄉下坐月子？」白靈坦白地說：「不是。是逃跑。」鹿兆海問：「出麻煩了？」白靈說：「我打了陶部長一磚頭。」鹿兆海猛然跳起來，轉過身瞅著白靈：「我的天哪！扔磚頭的原來是你哇！」白靈平靜地說：「嚇你一跳吧！你還敢娶我不？誰娶我誰當心挨磚頭！」鹿兆海說：「你我雖然政見達不到共識，可打日本收復河山心想一處。兵營里官兵聽說有人打了陶一磚頭，都說打得好！憑這一磚頭，我今日送你就值得，再啥委屈都不說了。」白靈心裡稍覺鬆弛了，也興奮起來：「還恨你哥嗎？」鹿兆海又灰下臉，咬牙切齒地說：「我一點無法改變——恨！」白靈說：「那就恨吧！反正恨他的人夠多了，也不在乎多你一個少你一個。」鹿兆海說：「只有我恨他恨得不可調解。」白靈說：「我明白。」走上慢坡又拐入一個坡坳。白靈注視著遠處和近處的幾個村莊，按照兆鵬的囑咐辨別著環境，指著左前方的一個小村莊說：「那個就是張村。」鹿兆海瞧著一二華里處的張村，心頭潮起一種路行盡頭的悲涼：「坐滿月子還要我接你回城不？」
「不咧。」
「你在這兒永久住下去？」
「住不了幾天。」
「我還能見到你嗎？」
「三五年怕不行。」
「我今日最後給你說一句，我……永生不娶。」
「這又何必，這又何必？別這樣說，別這樣做！你這是故意折磨你折磨我！」
「不折磨不由人啊……」
「千萬別這樣！我求你……」
「天下再沒有誰會使我動心。我說話算話。你日後鑒證我的品行。」
「那你還不如打我罵我……」
「我想……親你……」
白靈瞧一眼鹿兆海，閉上了眼睛，感到一種莊嚴的痛苦正在逼近。他的手輕輕地按住她的脊背，漸漸用力，直到把她裹進他的懷抱。他沒有瘋狂慌亂，輕輕地在她臉頰上吻了一下，彬彬有禮地鬆開手臂，說：「我更堅定了終生不娶，這就是證據。還要我送你進村嗎？」白靈說：「當然。」
白靈進入張村還沒住下來，當天后半夜又被轉送到幾十裡外的雷家莊，第二天精疲力竭地睡了整整一天。夜裡又走了八十多里，進入一道黃土斷崖下的龍灣村。她住進窯洞后便生下了孩子，再也不能按照原定日期前進了。
這是一個六口之家，老大娘身子強健，主宰家政。家裡有兒媳婦和兩女一男三個孩子，兒子在鄰村的一所小學校里當工友，打鈴、掃地、淘公廁、燒開水，被學校里的地下黨發展為黨員。他對白靈說：「經我手送過去二十三個了，你是第二十四個，放心吧，沒一點麻達。」白靈在窯洞里的火炕上坐著月子，接受老大娘熬燒的小米粥和烤得酥脆的饃片，看著老大娘熟練地從孩子身上抽下尿濕的褯子又裹上乾的，忍不住動情地對老大娘說：「我就認你是親媽。」老大娘笑著壓低聲兒說：「你要下這娃子，怕還是個共產黨吧？」白靈驚愣一下笑了……
白嘉軒沉默了大約半月光景，絕口不提及白靈的事，也不許家裡人再談論被搜家的事。這一晚，他對守候在白趙氏炕前的兩個兒子說：「你倆還沒經過多少世事。世事你不經它，你就摸不准它。世事就是倆字：福禍。倆字半邊一樣，半邊不一樣，就是說，倆字相互牽連著。就好比羅面的籮櫃，咣當搖過去是福，咣當搖過來就是禍。所以說你們得明白，凡遇好事的時光甭張狂，張狂過頭了後邊就有禍事；凡遇到禍事的時光也甭亂套，忍著受著，哪怕咬著牙也得忍著受著，忍過了受過了好事跟著就來了。你們日後經的世事多了就明白了。」白孝武點頭領會：「古書上『福兮禍所倚禍兮福所伏』就說的這道理。」白嘉軒說：「咱沒多少文墨，沒有古人說得圓潤，理兒一樣。」
白趙氏的呻喚煩躁而虛弱。自得知孫女白靈的禍事後，身體驟然垮了。哭泣不止，直到聲嘶力竭。整日價不吃一口飯，只是喝水；喝水不喝開水，專門要喝從井裡剛吊上來的新鮮涼水，整碗滿瓢咕嘟咕嘟灌進喉嚨，還是喊說心口裡燒得像著火。這幾天已經喊不響也哭不出聲了，躺在炕上閉著眼睛喘氣。冷先生勸告白嘉軒給母親中止服藥，及早準備後事，並且安慰他說：「你已經盡了心，這就算孝。」白嘉軒仍不甘心，明明白白母親根本沒得什麼病，是靈靈的劫難引發出來的。按白趙氏的氣性不會是嚇成這樣子，多半是思念孫女積鬱成疾的，於是便編造出一套假話給母親寬心。他悄悄趴在白趙氏耳根神秘地說：「媽呀，我給你說句悄悄話，我大姐說，靈靈前日到書院看望她，渾渾全全結結實實沒一點麻達……」白趙氏猛然睜開眼坐了起來：「真箇？」白嘉軒神秘地說：「你想想，我大姐大姐夫一輩子說過一句虛話沒？」白趙氏問：「靈靈而今在哪達？」白嘉軒說：「還在城裡。那女子又鬼又膽大，誰也抓不住。她說叫屋裡人甭記惦她。還說……貴賤不敢冒問亂打聽她……」白趙氏突然鬆弛下來，對嘉軒說：「噢呀……你去把木梳篦子拿來，媽的頭髮揉成一窩子麻了……」
白嘉軒給冷先生敘說罷一句假話救下母親一條命的異事，朗聲笑起來：「我明日也能坐堂診病喀……人有時候還得受哄！」