八十、交易
馬蹄蕭蕭，車輪碌碌。
車廂里明湄笑語盈盈，連珠妙語不斷，使人如沐春風。縱使溫德只是跟她第二次見面，上回的結果還決計算不上愉快，這時依舊覺得關係忽然就融洽了起來。就不得不承認，如果拋開偏見不談的話，明湄確實是朵解語花。
而且還是妙人兒。
哪怕明湄明知道溫德尋她別有用意，但溫德不說她就不問，就跟渾然不知道此事一般，真的出遊來了。
如此這樣頗長一段時間，直到走到了渺無人跡的野外，車廂外充當車夫的張龍刻意咳嗽了一聲，發出了「確認沒有人跟蹤」的暗號。
溫德長出了一口氣，忽然探身，出人意料的在明湄帶的丫鬟額頭上摸了一下。花火能力旋即發動，那丫鬟搖晃了下，雖是拚命掙扎，卻又扛不住睡意，幾乎是眨眼間的，就頭依在車廂上昏睡了過去。
明湄看在眼裡，眼神中不禁有慌亂的神色一閃而逝，右手偷偷縮進袖中，握住了暗藏在其中的匕首，心中稍定，「梅公子這是何意？」
「明姑娘請放心，不過是有些私密話，不方便讓人聽到罷了。」
溫德能夠看出她的緊張，遂出聲安慰道，而且用的是自己的真聲。
與扮作梅世仁時的略顯尖銳的嗓音區別很大，明湄一下就發現了不同，警惕的神情更甚，「你究竟是何人？！」頓了一下后又馬上反應了過來，「不，你不必回答！」
卻是意識到了一旦得知答案，她未必再有拒絕的機會。
然而這個想法本身就是矛盾的，溫德笑著提醒她：「明姑娘若是真的不想知道，就不會答應與我一同出遊了。」
明湄一怔，下意識的咬住了下唇，溫德也不催促，等了數秒，她情緒穩定的再次發問，「公子如此處心積慮，不知所求何事？奴家人小力微，怕是擔不起公子的大事。」卻是猜出了梅仲清這個身份只怕有假，連姓也不提了。
明湄表現出的聰慧倒讓溫德暗暗鬆了口氣，跟聰明人打交道更方便些，只要能夠拿得出利益進行交換。
溫德乾脆將偽裝完全卸除。
看著眼下男子從最初的紈絝形象逐漸變得年輕、俊朗起來，明湄看的目不轉睛，心中雖有些震驚，卻又沒來由的安心了一些——出色的外表在與人相處時，或多或少是要佔些便宜的——而溫德在這方面，還是很有些優勢的。
最後將鬍子揭掉，露出光潔的下巴，溫德沖著明湄一笑，行了一禮，「好叫明姑娘得知，在下姓溫名德，如今在雲霄閣中任長老一職。」
「雲霄閣？」最近一段時日楚雲秀在長安城中名氣頗盛，明湄果然知道，驚訝的同時又有些不解，「公子身份說來也算尊貴，為何卻要喬裝打扮混入宜春院？」
「此事說來話長……」溫德沉吟了下，轉而說道：「據我所知，姑娘七歲便被賣入青樓，至今時日已經不短。不知可曾發現，宜春院對待柳如煙柳姑娘的態度，與其他人相比有著很大的不同？」
這是不用說的，若不是如此，通過花火確認明湄對柳如煙有所同情，溫德也不會把主意打到明湄的身上。
而另一邊明湄聽了，心情也有些複雜，一邊是果然如此的釋然，一邊又有些沒來由的悵然。若有所思了會兒，方道：「這在院中是不能說的『秘密』，卻不知公子與如煙是何關係？」
關係當然是沒有的……但是否要向明湄坦誠這點，又稍稍讓溫德有些猶豫，兩者各有利弊，他也不肯定哪個更容易打動明湄取得她的信任。
要是有馬千良在一旁建議就好了，溫德承認，論起人情世故來，就算他的心理年齡比馬千良更大，可依舊有所不如。
——在成為旅行者之前，溫德的人際關係是相對比較簡單的；而在成為旅行者之後，身為超凡者的傲慢，又使他很多時候不必在乎這等小事……
其實關於說服明湄一事，馬千良與張宇都曾在私下裡找溫德暗示過：如果不方便的話，他們願意代為接手。
不過溫德在猶豫再三后還是婉拒了，理由跟調查堅持自己進行，盡量不再委託恩義門是一樣的。就是很多時候，你必須要先自力更生，才能在隨後保持自己的獨立性。縱然他心中願意跟白義山莊、恩義門交好，但彼此間的界限依舊是要明確的。
說來還有點慚愧，在故鄉時溫德花了很久，才逐漸明白了這個極為簡單的道理。
猶豫了會兒后，溫德還是決定有話直說，不為別的，只是因為遮掩既麻煩，還另有暴露后引起明湄無謂懷疑的風險。
他把雲霄閣跟常家的矛盾簡單提了提，接著就重點說起了柳如煙的身世，說起她一家是如何遭遇到不測，又是如何流落到風塵之地的。
一邊說一邊留意著明湄的神情，發現在提起長樂幫的惡行時，明湄並沒有流露出太過明顯的驚訝或者惶恐。
不由試探的問：「明姑娘似乎並不覺得驚訝？」
明湄不由得冷笑了下，不客氣的道：「煙花之地的腌臢事情何時少過？」頓了頓，又道：「柳妹妹的身世竟是如此可憐，不知公子想讓我做些什麼？」
明湄如此好說話讓溫德有些意外，猶豫了下，先問道：「明姑娘如此深明大義，不知溫某能為姑娘做些什麼？」
明湄的神情微怔，又把溫德上下打量了一番，臉上忽然露出了稍顯不屑的神情，「以公子的打算，是準備提我贖身了？以公子身份、年紀，叫奴家委身倒也不算委屈。」
溫德有點尷尬，連忙解釋道：「我沒有那個意思，贖身是一定的，但隨後姑娘有什麼樂意做的，盡可以去做，我不會阻攔，而且姑娘不介意的話，也願意提供幫助……」
「你倒是好心……」明湄似是不信，忽然間又像是想到了什麼，姣好面容上的冷笑神色愈發明顯了起來，「不過也難怪，之前在宜春院時，你可是寧願自污也不樂意與柳妹妹同床而寢的，公子高潔，卻是奴家配不上你了！」
溫德倒是真沒想到，在這關頭上明湄居然還能發散思維，從他之前虛與委蛇的行為上聯想到這麼多……
不過在某種程度上倒也沒有錯，之前溫德那樣的選擇，固然有事後救下柳如煙避免尷尬的考慮，另一方面卻也是難以接受。
他算是那種偶爾也會渴望***，但實際上又做不到拔吊無情，純***的——如果承認男子天然有對異性的佔有慾，那麼大概就是後宮派跟種馬派的差別了……
尤其是在成為旅行者之後，單純的肉慾已經很難吸引到溫德了……
但這些話又不必對明湄細說，他只是認真的道：「姑娘誤會了，我只是覺得你尚還年輕，完全不必把未來非要寄托在別人身上才能過活……」
鑒於溫德的態度非常認真，明湄反倒有些困惑，她確認溫德說的是心理話，反倒忍不住苦笑了起來，「公子說笑了，像奴家這樣的身份，又哪裡有什麼未來可言？」
「這個是有些難度，但也並不是做不到。」為了說服明湄，以及日後安置柳如煙，溫德還是有過一些思考的，「若是姑娘日後還想過眼下這樣的錦衣玉食的日子，雲霄閣雖然不大，養兩個閑雜人等還是做得到的；要是覺得一個人孤苦伶仃，情郎有些為難，但子嗣卻不是件難事……」
明湄怔了一下，垂下眼帘思考了會兒，再次看向溫德時又搖了搖頭，「那不過是換了個院子罷了，與奴家眼下的生活又有多大區別呢？」
明湄的反應倒讓溫德有些意外，心中猜測道：莫不是這姑娘還想追求自身的價值？想了想后試探的道：「那就要看姑娘想要求些什麼了。若是姻緣——」
話沒說完就被打斷了，明湄搖頭道：「這個奴家不敢奢求。」
就轉而道：「若是想要獨立，有些自保的能力，姑娘年紀雖是稍大，但習武卻仍不算晚——只要吃得了其中的苦；若是想要追求些其它愛好，溫某不才，涉獵還是比較多的，一些教程書本，也還拿的出來……」
如此說著，明湄聽的有些心動了，「公子說的可是真的？」忽又強自改變了態度，「你說的好聽，卻又拿什麼來保證呢？」
溫德笑了，示意明湄將右手放在他掌心上，心中想象著自己最想要的一個物件。
明湄疑惑不已，猶豫了會兒才依言照做。片刻后得到溫德示意重新睜開眼睛，就看到他左手上拿著一個品相出眾，刻有「翠羽明珠」的羊脂玉佩。
與明湄記憶中的完全一樣，看見它，眼淚當場就下來了。
忍不住伸手將玉佩牢牢握住，好半天明湄才止住了哭泣，略有些沙啞的問道：「不知公子想要奴家做些什麼？」頓了下，又道：「柳妹妹的事情只怕比公子想象的還要為難，她由此曾經說漏過嘴，卻是有個弟弟不知在哪裡——正是為了他，柳妹妹才苦苦忍受著如今的遭遇！」