第十章 回山村 陷囹圄（五）
牛耳尖刀僅有一尺來長，鐵質駁雜，然其刀刃仍有一絲寒光。若不小心被它搠一個窟窿，就算僥倖不死，只怕也要丟掉半條命。
蘇牧見那潑皮向上揚著尖刀，如野獸亮出獠牙，他心中也沒底。畢竟練習槍法不過兩日，學得也都只是些皮毛花架子，所謂一寸長一寸強，一寸短一寸險，如果真被潑皮欺身上前，只怕討不了好處。
蘇牧斜握竹竿，小心戒備，凝眉道：「你我之間有什麼深仇大恨，已經到了你死我活的程度？」
那潑皮見蘇牧說話，以為他是懼怕手中尖刀，頓時氣勢大盛，比劃著牛耳尖刀笑道：「我們三兒爺在村中也算是有頭有臉的人物，從沒人敢颳了他的麵皮，就算是吳老爺也不得不讓他三分，你一個沒爹沒娘的放牛娃也敢逞強，我今天就讓你知道『死』字怎麼寫！」
「殺了我，你就不怕蹲大牢、吃官司嗎？」
潑皮呵呵冷笑：「有誰會在乎一個放牛娃的死活，只怪你命不好，招惹三兒爺！」他是劉三兒的心腹，也最能理會劉三兒說話的意思，他口中的「不出人命」恰恰就是「要蘇牧性命」的意思。
劉三兒坐在山坡上，眼見被蘇牧放倒兩個弟兄，忍不住心頭火氣，口中怒罵「廢物」。見自己得力幹將掏出牛耳尖刀，面上不禁浮出笑容，殺人立威，與自己為敵的蘇牧死了，看日後的山陽村還會有誰敢找自己的晦氣。
當然他劉三兒也不是傻子，就是看準了蘇牧孤家寡人一個，誰會出面管他的死活呢？就算那個老不死的李二爺願意，只怕也是心有餘而力不足吧。
果然身在亂世更要圖強，就連一個偏遠的山村都隱藏著殺身之禍，無法想象外面的世界是什麼樣的。見潑皮面露殺機，蘇牧沉心靜氣，不能善了的局面完全沒有必要廢話，之前的兩次出招都是以防守為主，現在看能需要想辦法一擊斃敵了。
為首的潑皮大喝一聲：「都給我上！」他知道自己的兩個弟兄已經沒什麼戰鬥力了，他需要的是擾亂蘇牧的防禦，給他機會突進到蘇牧身旁。槍法擅長遠攻而不擅長近守，只要給他機會走近兩步之內，必是尖刀入胸膛，熱血濺三步。
蘇牧挽起一道槍花直刺向一潑皮的面門，如今是生死搏殺，他可顧不得什麼仁慈了。那潑皮赤手空拳，只能伸手來格擋，蘇牧順勢一絞，雖然只是普通竹竿，也足以讓他雙手血肉模糊，痛苦哀嚎。
為首的潑皮見蘇牧攻擊自己的同伴，頓時瞅準時機，箭步疾奔，飛身上前。
尖刀明晃，嚇了蘇牧一跳，連忙抽槍防禦。險險避開了刺進胸膛的一刀，不過手臂上卻增添了一道傷口，血液滲出染紅了衣裳。
一道傷痕沒有讓蘇牧退縮，反而激起了心中的凶性，雙目通紅，似熊熊燃燒的烈火：「找死！」
青翠的竹桿在半空劃出一道青色的痕迹，竹竿就是長槍，蘇牧心中的認識在不知不覺中發生了變化，而那一刻他的戰鬥意志似乎也得到了質的提升。
潑皮見竹竿尖端以肉眼難辨的速度向自己的咽喉襲來，頓時驚恐萬分，寒毛炸立，他從未感覺到死亡與自己離得如此之近。
砰的一聲，牛耳尖刀與竹竿碰撞，潑皮拿捏不住，尖刀豁然飛向半空。
「滾吧！」蘇牧長槍在手，斜指向癱倒在地的潑皮。潑皮終究只是潑皮，仗勢欺人還可以，遇到強敵立馬就慫軟起來。
三個潑皮在鬼門關前走一遭，連忙跪地叩頭謝罪，兇悍的蘇牧令人他們望而生畏，爬起身逃也是的離開。
在那一刻他已經起了殺心，不過最終還是收了手。不是因為他善念勃發，他對這幾個欺壓良善的潑皮沒有任何的好感，更提不起半點的閃念。他很清楚的知道自己真正的敵人是劉三兒，如果就這麼殺了眼前這幾個人，反倒會給劉三兒大做文章的機會，他需要的是一勞永逸、一次性解決問題。
半山坡上的劉三兒看到這一幕，驚慌而又憤怒，沒想到一個小小的放牛娃竟然成了他招惹不了的人物。其實他更不知道，他在蘇牧的心中已經被下了死亡判決書。
太陽漸漸落山，低洼的山谷最先陷入黑暗，蘇牧來到溪水旁，撩起袖口。
幸好牛耳尖刀並不大，適合前刺卻不適合砍殺，所以手臂上雖然有一道三寸長的刀口，入肉並不是很深，如今傷口已經慢慢止住，不再流血。
簡單的清洗包紮了傷口，蘇牧便扛著砍伐好的黃檀木、牽著老牛踏著夕陽回村。
拖著疲累的身子回到家中，蘇牧立馬癱軟了下來，今天的體力透支的有點過頭了。練習槍法本就讓他疲憊不堪，沒想到還迎來了一場大戰，這讓他渾身的肌肉細胞都乾渴起來，想要充足的睡眠和營養。
躺在席子上休息良久，不斷回味著今天的戰鬥細節，以修鍊兩天的槍法對付三個潑皮。雖然算不得多大的成就，也足以激勵蘇牧繼續修鍊下去了，如果能成功領悟六合槍，至少也能成為名鎮一方的大將軍吧。
休息好了，又該生火做飯了，蘇牧心頭驀地生出一股孤單的念頭。望著空空如也的米缸，頓時將他從臆想打入現實，美好的生活離自己恐怕還很遠很遠。
「咦，劉管家怎麼來了？」隔著小院和籬笆，蘇牧遠遠就看見吳府的管家走了過來，他與劉三兒是叔侄關係，對自己恐怕沒什麼好。
「吳老爺念你找牛有功，特意差我將這些東西送來，專門打賞你的。」
雖然劉管家的臉色很黑，不過蘇牧絲毫不介意，因為他帶來自己最需要的東西。許多的米面，還有一隻大公雞，這倒是把蘇牧高興壞了：「這吳老爺還挺夠意思，知道我缺啥!」
劉管家不再多言，退出門道：「既然東西已經送到，告辭！」心頭不屑道，一個放牛的小子果然還是目光短淺，只是一些吃食就將他高興成這個樣子，只可惜我劉家的人也不是好惹的！
原來吳老爺通過尋牛事件認為蘇牧是個人才，想要收為己用，所以就特意派劉管家過來，既為送東西也為傳遞幾句招攬的話。然而傳話的人是有問題的，劉管家雖然將東西送到了，但是幾句他自認為更加重要的話卻沒有講。
蘇牧不知道劉管家心中的彎彎繞，就算知道也是無所謂的，燕雀安知鴻鵠之志哉？他的志向又怎會在這一個小小的山陽村中？
看著渾身是毛、活蹦亂跳的大公雞，蘇牧忍不住口舌生津，口水都差點兒流下來。雖然沒有照鏡子，他也知道自己現在的樣子多沒出息，不過這並不影響他激動的心情。
衝進廚房掂出菜刀，三下五除二將帶毛的公雞給結果了。
「小牧，這又不逢年又不過節的，你怎麼還煮上肉了？」
雞肉的香氣自廚房漂蕩出來，滿院都是誘人的香味，讓人難以自持。
蘇牧朝灶膛里塞一把柴火，回頭道：「二爺，你今天來的正是時候，吳老爺送我一隻雞，我也沒啥養它，乾脆就燉了！」
李二爺嘆息道：「這雞燉了多可惜，你怎麼不拿到鎮上去賣了，這年頭錢能存一分是一分，過日子可不能這麼沒結算！我正準備給你送點自家種的菜來，沒想到你小子還吃上肉了！」
李二爺剛剛訓斥兩句，又覺得自己的話講得太過了，自己又轉彎調節了下氣氛。
蘇牧哈哈一笑，拿出兩個灰不溜秋的瓷碗，連肉帶湯水盛上兩碗。
「二爺，日子總會越過越好的，一味的節省也不是個事兒。前兩天連飯都吃不飽，現在不是已經有肉吃了！」
他本就是個無肉不歡的傢伙，只是這一世過得比較悲慘，自父母去世之後好像就沒有沾過肉的味道了。如今算起來有將近七八年沒吃過肉了，蘇牧端起碗不知道又一種什麼樣的情感在心頭縈繞，似乎又飄到了眼睛里。
沒想到年逾六旬的李二爺更是不濟，端起碗竟忍不住老淚縱橫，百感交集人生千味俱湧上心頭。
「二爺，你可別在我這小輩兒面前丟臉了，快吃！」
「吃！」李二爺應了一句，抹掉淚，大口開吃。
面對著橙色的火光，兩人都洋溢起了滿足的笑容，人本來就是如此。只有吃飽了、吃好了才有心思想其他的事情，如果連溫飽都無法解決，還談什麼志氣理想呢。
「小牧，你削這黃檀木做什麼？」
肉食落入胃中，瞬間化作澎湃不息的力量傳到蘇牧周身每一處，精神也為之大振。他對製造弓箭，入山打獵更渴望了。
「我想造一柄弓箭，找機會進山打打獵，日子不能再這麼過下去了！」
李二爺聞言大驚失色：「這可不是鬧著玩兒的，山中到處都是虎狼，一不小心就可能丟掉性命，你可不能幹這麼冒險的事情！」
蘇牧掀開袖子，露出傷口道：「虎狼危險，人也一樣危險，打獵和放牛其實並沒有什麼高下之分的。這世上沒有什麼事是真正安全的，只有變強才能消滅很多不安全的因素。」
李二爺也算是個睿智的老人，一見傷口立馬問道：「是劉三兒那個畜生乾的？」
蘇牧沒有回答，他露出傷口只是想證明自己的決心，並不希望李二爺也攪和到這件事中來，至少對他們一家都是沒有好處的。
李二爺沖著烈火沉吟良久，緩緩道：「我家有一張弓！」