第四章 除夕1

  除夕日，丞相府


  天剛蒙蒙亮，伸著懶腰，打著哈欠的索齊一推開房門就看到索鷹在漫天雪花中舞劍。攏了攏身上的寶藍色大氅，滿眼不樂意的沖著索鷹嘟囔「沒有一天能讓人睡個舒坦的，真想自己出去置個宅院」說完也不理索鷹的反應，只抬著頭望著飄落的大片大片的雪花。


  「那就要看你的本事了」索鷹一邊說著，一邊刺向索齊。


  索齊見狀趕緊縱身一躍，躲過一劍，嚷道「平時我那是讓著你，誰叫你比我早生一炷香」


  「你今日若是贏了我，我便同意讓你買個宅院」索鷹眼中帶笑的轉身又一劍刺向索齊。


  「當真？」


  「當真。」


  十幾招過後，索齊自知打不過索鷹，二人雖然一同拜了名師，但是他疏於練習，習武的天分又沒有索鷹高，要是繼續打下去，一定會被他這個大哥揍的很慘，自己還不能多說什麼。目光一瞟，看見遠處捧著大衣走來的婢女，當即一躍，回到廊檐下邊兒，拍著身上的雪片，大聲的叫嚷道「哎呀，瞧瞧這大雪，把我這身新換的衣裳都打濕了，算了，今日我就不與你一較高低了，我得回去換身乾淨的衣裳才行」說完轉身就要回房。


  「站住」索鷹自然也看到了那個婢女，待那婢女走至身旁，將寶劍遞過去，又接過婢女手中的青色大衣，看著索齊的背影，似笑非笑的問道「宅院不買了？」


  「那個，先不買了，剛回京城，我還需多陪陪爹才行」說罷就頭也不回的進了房間。


  索鷹看著他這個弟弟將房門緊閉，轉身穿好大衣，吩咐婢女將寶劍放回他的房內，自己則徑直走向前院。


  剛行至花園拐角處，就看到李嬸抱著一個大罈子步履匆匆的走在廊檐下，索鷹一看那個罈子，已經猜到裡邊兒是什麼了，遂停在原地，揚聲問道「李嬸，這是要去哪兒啊？」


  「大公子」李嬸轉頭看到索鷹，笑容滿面的快步行至跟前，躬身行禮。


  「李嬸還沒說，這是打算去哪兒啊」索鷹打趣的問道。


  李嬸突然神秘兮兮的湊近索鷹身邊，努力托高懷裡的罈子，不答反問「大公子猜猜這罈子里裝的是什麼？」


  索鷹沒有答話，而是抬手招呼過來一名小斯「幫李嬸把這桂花釀送到膳廳」


  「大公子每次都能猜對，真沒意思」李嬸無奈的把罈子交給小斯，還不忘囑咐著「小心些，莫要打碎了」


  「李嬸，你每年都要讓我猜一遍，想猜不出來都難啊」索鷹拂去李嬸肩頭的幾片雪花，又從自己袖中摸出一個乳白色的小瓶子，遞給李嬸「這是石穀子親手研製的凍瘡膏，你每日記得擦一些」


  「謝謝大公子，這凍瘡都那麼多年了，已經不礙事了」李嬸高興的接過那瓶凍瘡膏，順勢抓住索鷹的雙手，眼角泛淚的低語道「都是托夫人的福，我才能有今日的好命，就是可惜了夫人了」


  「李嬸，你隨我娘嫁入府中也幾十年了，這些是應該的，我娘若還在，只會做的比我好，不會比我少」看著李嬸傷心難抑，他又何嘗不是悲從中來。


  想當年他們一家四口是何等幸福美滿，父親對母親是那般疼惜憐愛，可惜母親卻在他和索齊12歲的時候病逝，隔年他們兄弟二人便被父親送走，外出學藝了10年，每年春節方才回來，他們兄弟兩個又怎麼能不想念母親呢。


  城西，韓末露的小院


  連日的大雪厚厚的附在小院里的每一處。院里有一顆老槐樹，幾株冬梅，老槐樹的枯枝被積雪覆蓋，冬梅卻開的正好，迎著風雪，傲然獨立。


  韓末露靜靜的站在老槐樹旁邊，看著樹榦上那一道道刻痕，每次當她回想起往事的時候，都會用劍深深地在樹榦上刻下一道劍痕，如今，這棵樹已經傷痕纍纍，她卻還沒有忘記那些過往。今日是除夕，父母離開她已經整整11年了，如今她已是20歲亭亭玉立的女子，卻沒有父母、沒有夫君、沒有家。倘若爹娘還在，在這樣的日子裡，他們一家三口會做些什麼呢？


  正在她出神的時候，一道身影行至她的身邊，她知道但是並不理會。許明義輕輕將一件外衣披在她的身上，動作是那般輕柔，深怕一個不小心弄疼了她。


  「傷還沒好，不要再著涼了」


  「我沒事」韓末露並未轉頭，又徑自走了幾步，來到冬梅樹邊，撫摸著傲雪冬梅。


  「這寒梅開的正好，我摘幾枝放在你房裡如何？」


  「好啊」


  許明義微笑著摘了幾枝寒梅，扶著韓末露向房中走去。


  一進入房裡，便將韓末露扶到桌邊坐下，又找來一個瓷瓶盛放寒梅，似是覺得花枝的角度不夠好，又微調了幾次，最後總算覺得可以了，才將花瓶放到圓桌中間，自己則坐在韓末露的側面。


  「這樣可好？」


  「嗯，很好」韓末露望著許明義，又說道「謝謝你，明義」


  「咱們已經認識十年了，跟我還客氣什麼」


  「是啊，已經十年了，想當年你我一同被那些惡霸欺負，若不是丞相出手相救，想必我們早就被打死了」


  那時她因為父母被害，自己年紀又小，在陌生的城鎮流浪，遇到了同樣流浪的男孩兒許明義，兩個人便相互依靠著乞討流浪，卻總是被街邊的地痞惡霸欺負，拿他們當球踢，有時候還會充當箭靶，好幾次都被利箭刺中受傷，那一次若不是被丞相所救，或許他們兩個就沒命了。


  「大人救了我們，將我們帶回京城，本以為我們是時來運轉，得了好福氣，卻不想成了這暗無天日的殺手」許明義低著頭冷笑了兩聲，似是嘲諷自己命運不濟一般。


  「明義，大人對我們的恩情，不能忘。」韓末露定睛看著她身側的男人，語氣堅定。


  「我知道，我怎麼會忘」許明義抬頭看著她，微笑著，看不出任何的情緒。


  「我們的命是大人救的，路卻是我們自己選的，這些都是命。」


  「好了，你還受著傷，不要多思，今日一早我去買了好些東西，我這就去給你做一桌好飯好菜，咱們好好過個除夕。」說罷，許明義便起身快步離去。


  丞相府中燈火通明，小斯婢女各司其職的忙碌著，丞相讓管家祥叔在除夕這日給府里的每個下人一些賞錢和物品，大家都高興的不得了，做起事來比平日里更認真仔細。


  索昌雄和兩個兒子圍坐在餐桌前，三個人有說有笑的吃了一餐除夕夜宴。索齊正在講他的一次奇遇，發現父親微低著頭，手握酒盅，面色複雜的不知道在想些什麼。


  「爹，您怎麼了？」索齊疑惑的問道。


  索鷹自然也看到了父親的異樣，他凝望著父親，關切的探過身去「可是哪裡不適？」


  「沒事，為父只是有些乏了。」說罷索昌雄放下酒盅，拍拍索鷹的肩膀，接著說道「你們兄弟兩個自己去熱鬧熱鬧，為父先回房休息了。」


  「我送您回去」索鷹扶著父親，想要送他回房。


  「不用了，有祥叔在呢」


  索鷹和索齊看著祥叔扶著父親走向後院，兄弟二人面面相覷，直覺認為父親有事隱瞞，並不是乏累那麼簡單。


  「大哥，你有沒有覺得父親和以前有些不一樣了。」索齊重新坐在餐桌前給自己倒了一杯酒，一飲而下。


  索鷹看了一眼索齊，心裡自然明白他說的什麼意思，這些年朝堂之上，看似無風無浪，但是形勢卻是波詭雲譎，皇上看似高高在上，但是手中的實權卻所剩無幾，朝中大部分重要的官職都是二皇子的心腹，而二皇子與三皇子速來不和，自太子病逝后，二人對儲位之爭便從台下搬到了台上，二皇子生母瑤貴妃在後宮之中更是無人敢惹，就連皇后都時常要禮讓三分，父親身處漩渦之中，又怎能獨善其身呢。


  「你我雖然不在朝中，但是對朝中局勢還是看得清的，父親身居高位，自然要多思多勞，既然你我已回京城，就要好好照顧爹，有些人不要三天兩日惹他老人家生氣才好。」話音未落，索鷹眼疾手快的擋住直奔自己嘴巴而來的蘋果，嗅了嗅，看著索齊說道「很香。」


  「你才是惹爹生氣的那個，年紀一大把了，還不成家讓爹抱孫子，六月時父親寫信叫你回京去見平南侯的小女兒，你偏不理，爹可是氣了好一陣子的。」索齊覺得扔給對方一個蘋果並不解氣，還給了對方一個大大的白眼。


  「一，你我同歲，說人說己。二，信中提到的凝霜郡主你可記得？」索鷹故意將凝霜郡主幾個字提高了音調，等著看索齊的反應。


  「大哥，我錯了」索齊一聽到凝霜郡主，整個人彷彿被雷擊中一般，可憐兮兮的望著索鷹。


  「說起來也有兩年沒有見過凝霜了，不知道如今怎麼樣了，不如改日請她過府來做客如何？」


  「索鷹，你不要太過分。」索齊一怒而起，盯著索鷹，但多半是在虛張聲勢而已。


  「你能把我怎麼樣？」


  索齊看到幾個伺候的婢女私下裡忍著偷笑，一時衝動便說要與索鷹較量一番，索鷹欣然同意。


  兄弟二人來到院中空地，相對而立，索鷹似笑非笑，索齊怒目而視，夾雜著漫天的飄雪，這場景竟有些似江湖高手的巔峰對決。