端倪
酒桌上有些沉默，或者說氣氛有些緊張。
陸允坐在主位上，右手邊是張劍鋒，左手邊是盧秉宗。武威鏢行的秦關坐在張劍鋒一邊。盧秉宗則靠著遠祥的林溥。包間內沒有其他人，隨從都被攔在了屋外，由衙役在門邊把著。即便如此，他們說的最多的話也就是剛進屋時的寒暄。大家都心知肚明，都知道這次酒席遠沒有吃飯那麼簡單。
陸允晃了晃酒壺，站起來要去倒酒，張劍鋒搶先一步攔住了他。
「倒酒這種事怎麼能讓大人來做，」他順勢拿走了酒壺，「讓給小人來吧。」
他朝陸允的酒杯里倒了一杯，又要給盧秉宗倒，盧秉宗也跳了起來，像是被草叢裡的蛇咬了一口。
「張同知，使不得，還是我來吧。」他要去拿酒壺，卻被攔了下來。
「既然覺得不好意思，」張劍鋒倒了一杯，「那就趕緊和大人喝上一杯，盧會長沒看見嗎，大人嫌酒喝的太慢都去晃酒壺了。」
眾人大笑起來，秦關更是邊笑著邊把酒杯遞給了張劍鋒，張劍鋒皺了皺眉，卻沒說什麼，先給林溥倒上。秦關看著自己僵在半空的手有些尷尬，但還是強撐著笑，站起來，畢恭畢敬的又往前遞了滴。
「二爺，」林溥對秦關說道，也是為他打圓場，「您是個豪爽的人，這繁文縟節的規矩您也別放心上，來，我敬您一杯。」
林溥一飲而盡，並朝眾人展示了空杯。
「要說這喝酒，我還真不在行，今天大人可是找錯人來陪酒了。」林溥笑著說道，「二爺可是喝酒的高手，應該讓他多喝幾杯。」
「那是，」秦關突然自豪起來，「道上跑的，哪個不能喝酒，我不是說你啊林六爺，您不同，您是書生，我懂，我也敬佩您。」
他邊說邊看著張劍鋒，張劍鋒在一旁默不作聲。他像是得到了默許，便丟掉了顧慮。
「我在道上跑鏢，這酒少不了，大人你說，要是碰上些強盜土匪什麼的，能喝酒解決都喝酒，我也不怵，」他又看看陸允，「大人，您說是吧。」
「這強盜土匪就能肯和您喝酒？」陸允端起酒杯就要敬他。
秦關趕緊滿上，站起身一飲而盡。
「唉，並不是每次都這樣，」秦關嘆了口氣，夾了口菜，「這鏢行難免要翻山過水的，這土匪什麼的沒個準的，有的長期盤踞的呢，我們出發前會先知會一聲，送些好處，經過的時候呢再去應酬一番，東西交足了，事也就好辦了。」
陸允點點頭，偷偷看了一眼張劍鋒，他像尊石佛一樣一動不動，嘴角只是微微露出點笑意。陸允有些奇怪，他一句話沒說，但他看的出來，這秦二爺一定是受了他的指示，每每說話都會朝他使眼色。他心裡琢磨著，這張劍鋒不僅深不可測，而且滴水不漏，沒有人猜得透。
「要是不能通融的呢？」陸允回過神問道。
「那就打，」秦關突然一拍桌子，驚得眾人都挺直了腰板，「我秦二爺喝酒不怕人，打架自然也沒說的。」
林溥鼓起了掌，又為秦關滿上。
「要說著豪氣，秦二爺可是當代豪傑啊，」林溥說道，「別的不說，這晉地周圍的山頭，哪個沒有秦二爺的腳印，不是被喝倒，就是被打下來了。」
秦關聽完，開心的直拍桌子，端起酒杯又喝了起來，喝完還不住的要說著林溥的事。
「六爺，您客氣了，要說這門道，您遠祥，真是沒得說，」他說道，「不說別的，就這曲沃外的土匪，官府，我們鏢局弄了多少次，就是沒敲掉，您呢，一句話，從，」
「好了，」張劍鋒面無表情的說道，「喝多了吧。」
秦關立刻低下頭，連連點頭，原先有力的大手在桌上像貓爪一樣不自覺的撓著。
「大人請你來喝酒，不是聽你在那信口開河的。」
「我沒胡說。」秦關咕噥道。
張劍鋒沒有理會，轉去朝陸允行禮。
「大人，他就這樣，您不要和他一般見識。」
盧秉宗也在一旁幫襯著，和陸允賠禮。但陸允希望秦關可以說下去，看來這林溥也有些來頭。
「都是些酒話，張同知也不要這麼責怪秦秦二爺。」陸允笑道，「二爺，您說，六爺是怎麼滅了那些山頭的？」
秦關不敢說話，頭還是低著。
「二爺，沒事，這是本府叫你說的，我想張同知不會責怪你的。」陸允說道。
秦關還是沒有說話。
「大人，」林溥接茬道，「大人，其實也沒什麼，當時從南面蠍子嶺回來的換防士兵正好路過，我呢，帶著鏢行的弟兄們在和那山頭的土匪對峙，被他們看見了，他們就幫了我們，順手滅掉了。不曾想，後來這件事傳著傳著就變成了我們鏢行指揮了軍隊滅了山頭。」
他自己先笑了笑，接著說道：「江湖傳聞，有真有假，大人不要當真。二爺，您也是，我可是和您解釋過了。」
「可，」秦關剛要抬頭說話，看見了張劍鋒的眼睛，又縮了回去。
他滿上酒，對著眾人，說道：「我錯了，擾了大家的興，自罰。」
「哪有的事，二爺，」盧秉宗打圓場道，「您要是不嫌棄，給我們講講你是怎麼喝道那十三個山頭的土匪的吧，這事可是曲沃每年酒桌上的佳話啊。」
秦關的臉上現出了一絲得意，他緩緩坐下，看了眼張劍鋒，正要得意洋洋的開口，洪連聲在門外敲門了。
「你們繼續，我馬上回來。」
陸允說著便離席了。張劍鋒的眼神變得更加陰暗兇險，他目送著陸允離開，卻與林溥的眼神相遇，林溥輕輕一笑，繼續默不作聲。盧秉宗看著二人，心裡也是說不出的滋味，他知道陸允的心思，也知道他做了什麼，但他猜不出在座的人知不知道陸允的算盤，他們會不會已經做出了對策。
唯獨這秦關，毫無心眼，正在大口吃菜。
洪連聲在陸允耳邊低語了一番，又拿出一張紙來，指給陸允看了，陸允的臉有些糾結，不禁抽動了幾下嘴角。
「就這個了？」
「千真萬確。」
陸允點點頭。
「裡面如何了。」洪連聲問道。
「一幫狐狸，尾巴都藏著呢。」陸允說道。
二人正要在合計幾句，卻聽得秦關在裡面喊道：「大人，我的故事可是裝不住了啊，您還要聽嗎？」
陸允要要頭，朝洪連聲看了看，還是進了屋子。
他心裡有些不太明白那些賬本，心裡犯嘀咕，但一進屋，發現眾人都盯著他，確切的說，是盯著他手裡的那張紙。
「諸位久等了。」陸允致歉道，「有些小事需要處理。」
「大人快坐，我給您倒酒，然後聽我講講我是怎麼喝酒的，」秦關給陸允的酒杯滿上，「這都好多年了，這是，」
「二爺，先不急，」陸允抬高了嗓門，想要壓過秦關的聲音，「在聽您說話前，我還有一事沒弄明白。」
他轉過頭看向林溥，「六爺，我有一事不解，可否相告。」
林溥先是一驚，又趕緊掩蓋了那份慌張，說道：「大人請問，小人一定知無不言。」
他盯著陸允手裡的紙，惴惴不安。
「六爺，剛才您說到蠍子嶺，是嗎？」陸允試探道。
「不假，正是那蠍子嶺的士兵救了我們。」林溥說道。
「僅僅是路過？」
「是。」
陸允吸了口氣，接著問道：「一點來往也沒有？」
林溥愣了一下，不知道該怎麼說好，只得說是。
「那請您解釋一下，」陸允的眼神變得嚴峻起來，「這每年七萬石的糧草，為什麼要送到蠍子嶺。」
申茂全在揉著自己的手腕，黃永興坐在他的身邊，看著這位同僚的樣子。他現在已經被任命為申茂全的副將，與他一同指揮這剛剛調來的五萬兵馬和糧草。可誰也沒有想到，這交接的事情還沒有說，就發生了這樣的事情。
魏驤不發一言，正坐在位子上閉目養神。這間府衙有些年頭，桌椅板凳都有些掉漆，稍微移動一下還能聽見咯吱咯吱的聲音。
魏驤不動，申茂全也不動，他只顧自己低頭摸著手腕，心裡也在案子謀划。他懂魏驤的心思，這是給他一個下馬威，好讓他在這裡辦案子可以收斂一些，可魏驤越是這樣，也就越說明這裡面有問題。
來之前，魏王便找過申茂全。魏王似乎並不擔心魏驤的忠誠，他言談里有些輕鬆，只道明要查出為什麼興平如此不堪一擊。他幾次想提醒魏王，最該查的是魏驤，魏王總是裝作沒有聽見而把話題給岔開了。
看來魏王不想承認魏驤的錯，申茂全想道。魏王和魏驤的關係誰都知道，這魏驤也是通過魏王的信任才一步一步走到今天，若是魏驤出了事，也就從另一個角度說明這魏王的用人是有問題的。
申茂全長嘆一聲，只得認慫，但在他心裡實在不服。他捨不得自己的馬，更咽不下這口氣。他的手早就不疼了，多年的軍營生涯也練出了他一副全新的皮囊，雖然調任刑部，但多年鍛煉的習慣並未改變。若不是任務在身，剛才魏驤的手下使出的那幾下根本不值一提。
此刻，他的心裡已經漸漸開始明朗，這魏驤並不和看上去的那樣簡單，在他的心裡，如果不是謀劃了什麼大的棋，不會這麼簡單就丟掉興平的。
黃永興看了看申茂全，見他目視前方，若有所思，心裡也就不那麼忐忑了。他與申茂全是老相識，要算起來，申茂全也算是黃永興的舊將。黃永興見此人才思敏捷且不拘一格，就向朝廷舉薦了他，原本以為會在兵部謀個差事，不曾想，夏伯言那群老臣卻把他弄進了刑部，管起了刑獄之事，好在申茂全能靈活處置，沒幾年竟然做了刑部的侍郎。可黃永興知道，這次派他入陳，雖然需要他的能力，可更看重的還是他的圓滑。
「魏將軍，」申茂全站起身來，朝魏驤說道，「剛才下官一時衝動，斬了您的馬耳，請將軍息怒。下官願跑遍這大江南北，尋得這醫馬的名醫，為將軍的馬診治。」
魏驤微微抬眼，但眼中充滿迷離和不屑。黃永興氣憤的拍了桌子，他本就對魏驤有成見，台城一戰他就一直覺得有鬼，現在還要低三下四的和愁人說話，讓他心生不悅。要不是申茂全在來之前的勸解，他早就興師問罪了。
「黃將軍，」魏驤緩緩道，「若是對在下有成見，可立刻向魏王參我。」
魏驤睜開眼睛，慢慢走到黃永興面前，說道：「但是如果您還想待在我這裡，就好好向本將軍稟告，不要做些奇怪的動作，發出些陰陽怪氣的聲音。」
黃永興氣的瞪大了眼睛，但實在不好發作，看了一眼申茂全。申茂全還是低著頭，保持著剛才行禮的樣子，一動不動。黃永興見狀更加生氣了，從懷裡掏出了聖旨，放在桌上。
「申大人，這聖旨由你來宣讀吧，老夫不舒服，回去了，告辭。」
說著就要往門外走，可魏驤制止了他，冷笑道：「這旨意既然在將軍之手，想必將軍才是那宣旨的人，現在草草了事，這該怎麼說啊？」
他走到申茂全面前，湊近了悄悄問道：「申大人，您是刑部的，這個罪該當如何論處啊。」
申茂全沒有猶豫，扯開了嗓子，說道：「有辱王命者，當場杖責八十，回朝後交由刑部問罪。」
魏驤滿意的笑著，說道：「黃老將軍，聽見了吧，宣吧，早點完事了，您才好回去休息。」
黃永興氣的直跺腳，原先來時的盟友現在竟一句話也不幫他說，他實在有些氣不過，但轉念一想，平日里申茂全的為人，他又按下心來，喘了幾口氣，去桌上拿起了抓著聖旨的盒子，颳去了開口處的蠟，打開。
魏驤和申茂全都跪倒在地，等待著黃永興發話。可黃永興看著聖旨，愣是半天沒說出一句話來，他的眼中不知為何，突然閃現了一絲驚喜。
申茂全抬起頭來看著他，他的臉上竟浮現出陣陣狂喜，原本緊繃的臉一下子舒展了許多。申茂全和黃永興都沒有看過那聖旨，這次魏王的心思極其複雜，讓人猜不透，他先是和申茂全談了話，讓人以為魏王是要保魏驤，又立刻派了黃永興，這個可以說是魏驤最大的仇人同行。與此同時，黃永興還拿著魏王親筆寫下的聖旨，並且還用了蠟封起來，這也就是說，這盒裡的旨意，除了魏王本人，誰也不知道，他也從來沒有和別人提起過。
「黃將軍，請快些吧。」申茂全催促道。
黃永興這才回過神，讀道：「寡人聞近日士兵因戰敗而對魏卿頗有微詞，日後恐因此而出軍中不和之事，特派黃永興將軍接掌軍隊要務。即日起，魏驤，率四萬人馬駐紮留城，以做後援。」
聖旨宣讀完，魏驤和申茂全都愣住了，二人竟面面相覷，像是在不經意間達成了一種默契。
「魏將軍，接旨吧。」黃永興得意的說道。
魏驤不情願的伸出手接了過來，他看著洋洋得意的黃永興，一時間說不出話來。
「魏將軍，既然老夫接了你的兵，那今後可要好好配合了。」黃永興輕蔑的說道。
「一定，一定，」魏驤沒敢抬眼，接了聖旨就站了起來，「敢問黃將軍有什麼吩咐嗎？」
「魏將軍，你先下去吧，」黃永興故意拖長了調子，「明天我會派人來找你的。」
申茂全看在眼裡，卻不方便明說。他覺得這像是個陷阱，但從目前來看，卻又是黃永興極力想得到的，他更說不出來這背後有什麼深意。這興平如一團迷霧，那魏王，更是一團漆黑，他摸不清在那一團漆黑里究竟包裹著什麼。
「黃將軍，」申茂全看著魏驤離開了，輕輕的說道，「您不覺得有些奇怪嗎？」
黃永興不以為意，說道：「申大人，這本來就是老夫應得的，要不是這魏驤，興平便是我打下來的，要是那樣，這興平就丟不了。」
「話雖如此，可，」申茂全猶豫道，「一來，您說的魏驤和台城有關係，現在還沒有證據，二來，」
「什麼叫沒有證據，老夫能瞎猜嗎？」黃永興吼道，「申大人，我看你是死了匹馬把你嚇傻了吧，你要是怕這個怕那個，好，這興平我一個人去，立了功了算你一份，若是敗了，老夫一人扛，與你無關。」
「話不能這麼說，我只是，」申茂全話到了嘴邊，又咽了回去，「算了，不提了，明日再說吧。」
申茂全行了禮就要回房，卻看見魏驤站在外面，躲在一處黑暗裡，朝著那聖旨輕輕的笑出了聲。