第五百七十八章 功成身退

  前鋒詹姆斯·約翰遜，雖然在曼聯的多年生涯中一直都沒有得到歷任主帥給予的信任，少有在球場上證明自己的機會，但是他的速度和門前終結能力在同齡的本土前鋒中還是名列前茅的。如果能夠獲得隊友足夠的支持，他的得分效率最起碼在英冠的賽場上還是可以得到保障的。而且他的技術特點正好十分符合斯科爾斯的戰術要求，所以這筆引援被外界認為很有可能會給考文垂隊帶來非常好的效果，被認為是一筆超值的買賣。


  侯永永是英格蘭乃至整個歐洲足壇中目前最流行的技術型中場球員，除了身體略顯單薄之外，其傳球組織的意識和團隊配合能力非常突出，還具有一腳不錯的定位球能力，成為一支實力稍弱一些球隊的中場組織核心在紙面上來說還是非常適合的。而且有了他的加盟，法國中場馬克桑斯·卡里克就可以徹底被固定到更熟悉的位置上，這兩個人的搭檔在理論上來說也可以被視作是一個十分互補的組合。


  至於西班牙中後衛巴爾特拉，除了因為年齡偏大導致的身體素質下降這個問題之外，在防守能力和意識方面都無可挑剔，可以給球隊的防線帶來極大的補充和提升，是最令人放心的一筆引援。


  當然，理論永遠只是理論而已，他們能夠發揮出自身的多少實力來，還要取決於融進球隊的速度和程度。不過即便還存在著一定的不確定性，但外界還是為天藍軍團在這個冬天的轉會操作打了高分，認為他們是同時期的少有的幾個贏家之一。因為哪怕三個人都沒能打出預期的效果，但是相對於得到他們的代價而言，也沒有什麼損失。


  而如果三個人最終都在新環境中找到了感覺，那麼考文垂隊的整體實力就會毫無疑問地又向上邁出了一個大大的台階，這會使得他們的沖超前景變得更加樂觀起來，也許真的一黑到底也不是不可能的。


  然而最終能否如願獲得英冠前兩名的直接升級名額，現在還是猶未可知的，因為其他競爭球隊也在這個冬天進行了大肆的補強，到底鹿死誰手，可能只有到最後一刻才會揭曉答案。


  在感嘆過了幾支球隊為了衝上英超而在冬窗進行的一系列大調整之後，英國媒體很快就將關注的焦點轉移到了考文垂俱樂部，或者說李慕迪和斯科爾斯的身上。因為大家都不約而同地從這幾筆引援操作當中嗅到了那個天朝人的氣味，這是不是說明這位足球總監最終還是打破了之前的約定，插手到了一線隊的具體事務當中去了呢？


  對於這個問題，考文垂主帥斯科爾斯在發表了幾次駁斥觀點后就開始三緘其口了，做出了一副不再理會的姿態，這無疑是從他的前任boss那裡習得了真傳。因為遠在亞洲進行各種活動的李慕迪就是公認的迴避記者提問的大師，這次則是使出了同樣的絕招，雖然有英國媒體駐天朝的記者曾經試圖從他口中打探到一些消息，只是這種嘗試註定是徒勞的。


  除了某些特殊部門的專家，沒有人可以撬開這位昔日世界第一足球主帥的嘴，讓他針對其不願意回答的問題作出任何回應，這種狀況已經變成了一個公理，從未出現過意外。


  不過，無所不能的英國媒體還是認定了這兩個人之間應該是發生了一些事情，一些不能輕易讓外界知道的事情。雖然大多數人都不會有什麼意願去關注一支英冠球隊內管理層同主教練之間所謂的摩擦，但是憑藉著李慕迪和斯科爾斯在整個國家甚至世界足壇的地位，這件事情還是在冬歇期過後的一段時間內造成了不小的影響。


  不過隨著聯賽後半程的逐漸展開之後，大家原本還有些分散的注意力就都被越發緊密的賽程和激烈的比賽所吸引走了，天藍軍團元則是趁機擺脫了外界的紛紛擾擾，開始向著俱樂部歷史上的首個英冠聯賽冠軍、同時也是繼1986-87賽季的足總杯和2016-17賽季的英格蘭聯賽錦標賽之後的第三個冠軍榮譽發起了衝擊。（這裡要忍不住吐槽一下了，作為一支成立了140年的古董級別球隊，竟然從沒有拿到過一個哪怕是最低級別的聯賽冠軍，想想也是醉了！）


  考文垂隊在賽季下半程的賽程難度遠比冬歇期之前要難，面對幾支競爭對手都是要客場作戰，再加上因為輪次過多而導致頻繁一周雙賽帶來了影響，使得李慕迪還是沒能忍住，選擇出手通過引援的方式來提高球隊的戰鬥力。


  雖然通過那次私下的交流，斯科爾斯也認同了球隊需要補強的觀點，但是這畢竟是屬於侵犯球隊主教練權力的行為，難免會讓李慕迪背上越權的壞名聲。好在兩個人作為昔日一個教練團隊的戰友，私人關係還是非常親密的，並沒有因為這次事件產生什麼太深的隔閡，但一些彆扭情緒的出現卻是怎麼也無法避免的。


  也正是因為這件事，李慕迪從之前認為在足球總監的位置上幹得不錯的自我感覺良好狀態中清醒了過來，發現他雖然還是非常喜歡管理一傢俱樂部方方面面的工作、也在統管競技的方面擁有著不錯的能力，但是最合適自己的崗位還是主教練——當然，必須是掌握轉會甚至建隊方針大權的。


  從一方面來說，當初在離開阿森納的時候，無論是身體上還是精神上還都是很疲乏的，所以做出一個暫時休整的決定就不足為奇了。可是半年的時間過去后，沒有機會接觸球隊一線工作的李慕迪反而開始想念起每天都要抓緊時間調整球員狀態、布置針對性戰術的充實日子、以及每一場九十分鐘的比賽所帶來的刺激和勝利后的喜悅之情了。


  令一方面則是一傢俱樂部的發展，其實最關鍵的還是要依靠球隊的成績，考慮到英格蘭足壇的普遍規則，除了球隊主帥之外，其餘人都很難在這方面起到多大的作用。表上看什麼總監、各個部門的部長和員工們都是必不可缺的，實際上他們都必須要以球隊或者是主教練為核心去展開工作、為其提供服務。


  也就是說，如果李慕迪想要讓考文垂俱樂部在自己的手中逐漸成長為一家豪門，那麼最快也是最有效的方法就是讓球隊的成績越來越出色，甚至最終比肩曼聯、曼城和阿森納的程度，那麼即便俱樂部的商業屬性並沒能得到最大化的開發，收益也不會太差。


  這樣一分析的話，接過天藍軍團的教鞭似乎才是他最好的選擇。


  只是李慕迪當初選擇收購這家球會的時候，就完全沒有考慮過要成為球隊的主教練這種可能，最主要的原因自然是考文垂的各項基礎實在是太差了，遠遠達不到他的心理底線，即便有FM系統外掛的幫助，沒有四五個賽季，想要將成績提升到歐洲強隊行列的計劃幾乎是不可能實現的，而且所花費的資金將會是一個天文數字。


  這與他想要以一種相對平穩踏實、收支完全達到平衡的經營理念完全相悖，所以自然也就不會做此考慮。


  那麼權衡了各種利弊之後，李慕迪覺得自己還是要找一家底子好、有雄心的球隊去執教，至於考文垂這邊的管理就交給那些專業人士為好，只要能夠在發展的大方面和年輕球員的引進和培養方面把把關，問題就不會很大了。


  這樣一來的話，他就不會再因為建隊理念的問題與斯科爾斯或者其他有可能執教球隊的主帥產生分歧和矛盾了，畢竟到時的工作重心還要放到自己所執教的隊伍身上，也就沒有那個閑心去操心別的事情了。


  於是在二月初返回英國之後，考文垂的足球總監就更為謹慎地去處理那些他與斯科爾斯有可能存在管轄範圍重疊的工作，好在轉會窗口關閉后，這樣會令人感到有些尷尬的事情也不是很多，兩個人也經常私下對於球隊的戰術和球員的使用情況做著溝通，算是將這個賽季剩餘的時間平靜地度過了。


  但是這個過程中，考文垂隊的球迷和英國媒體們卻是無法保持安定的，因為在經歷了新援融進球隊剛開始的磨合期之後，天藍軍團的成績就又開始出現了一個高峰，一波在二月中旬至三月中旬的七連勝讓他們很快就在聯賽中拉大了與身後追趕者的差距。


  與此同時，他們還分別殺進了聯賽杯和足總杯的八強和十六強，雖然最後還是雙雙出局了，但也都是倒在了英超排名前列的強隊腳下，而且過程也不是太難看，可以說是雖敗猶榮的。


  不過兩項杯賽的出局還是多少打擊到了球員們的士氣，即便李慕迪和斯科爾斯都多次當眾讚揚了大家的表現，可依然沒能阻止考文垂再次迎來了一個狀態調整期，導致此前好不容易獲得的領先優勢在短短的兩周內就消失殆盡。


  好在因為膝上缺席了整整四個月的安迪·卡羅爾及時復出，給球隊帶來了新的活力，再加上四月份前幾場比賽的對手實力都偏弱，給大家提供了一個自我調整的過程，這才避免了直接崩盤的發生。


  之後的時間裡，好運氣也降臨到了天藍軍團的頭上，先是一直在與他們競爭榜首位置的斯托克城隊損失了隊中的定海神針喬·阿倫，這位威爾士老將遭遇了十字韌帶傷勢，很難在本賽季中替球隊出戰了。之後又是暫列積分榜第三的西布羅姆維奇突然遭遇進球荒，連續三輪聯賽沒能破門，1平2負的戰績讓他們直接就退出了前兩名的爭奪。雖然又有諾維奇和桑德蘭趁機加入到了第一集團的競爭中，但考文垂則是利用這個天賜良機打出了一波連勝，再度確立了他們的領頭羊優勢。


  當4月14日這天，考文垂在客場憑藉著詹姆斯·約翰遜的門前包抄一球擊敗一路攀升到積分榜次席的黑貓桑德蘭之後，他們便以領先輸球后掉到第三名的後者13個積分的優勢提前鎖定了本賽季英冠聯賽前兩名的位置，獲得了一個直接升上英超的席位。


  一周后，回到主場的他們以3比2艱難擊敗了球風硬朗的米爾沃爾，提前三輪獲得了隊史上的第一座聯賽冠軍獎盃。


  而李慕迪也算是圓滿地完成了他在去年夏天的時候為自己設立的目標，在確保升級的大前提下，儘可能地增強球隊的實力，同時讓幾名從青訓營中脫穎而出的年輕人獲得更多的鍛煉機會。


  雖然以考文垂隊目前的狀況來看，實力在下賽季的英超當中肯定是墊底的水準，距離利茲聯、狼隊這些能夠常年保級的隊伍還是有著不小差距的。但是好在升級成功后將會給俱樂部帶來一筆巨大的收入，幾名股東尤其是大老闆李慕迪也並沒有藉機斂財的想法，扣除增加的運營成本之後，怎麼也能在接下來的轉會窗口當中掏出一個億用於引援，相信只要能將這筆巨款合理地都花出去，保級的希望還是很大的。


  為了讓斯科爾斯安心，同意在俱樂部希望他再續約兩年的合同上儘快地簽字，李慕迪早在一月份的時候就已經提前打過了招呼，絕不會再對球隊的陣容調整方面進行任何的指手畫腳。除非球隊主帥主動向其詢問意見，否則就徹底做一個甩手掌柜的，決不讓冬天時的不愉快事件重現。


  在提前奪冠之後，他又在一次家庭晚宴中親口向斯科爾斯表達了自己支持對方繼續統領球隊的態度，並在生薑頭十分不好意思地表示並沒有對之前的誤會太過在意過後，將自己已經決定辭去考文垂俱樂部足球總監一職、準備重新出山執教的決定說了出來。


  兩個人在那天晚上聊了很久，從回憶過去並肩戰鬥的日子，到一起探討天藍軍團未來幾個賽季的發展方向，再到各自家庭在日常當中的煩惱以及趣事，直至深夜時分才結束。


  幾個月前的那一點隱約的隔閡早在不知不覺當中便化為了無形，李慕迪也終於可以一身輕鬆地去迎接下一個挑戰了，那就是他踏入這個重生世界時最初的夢想。