第五百五十七章 堅持就是勝利

  在晉級到歐冠八強之前，阿森納又在首回合同大巴黎的交鋒后經歷了三場比賽，其中一場足總杯第五輪以及兩場聯賽。結果槍手主場硬碰硬淘汰了切爾西，成功挺進到了英格蘭國內第一大杯賽的八強當中。


  但同時也受到了連續遭遇強敵的干擾，在客場被伯恩利逼平，繼續在英超積分榜上位列第六名，距離第四曼聯依然還有四分的差距，看來想要確保獲得下賽季的歐冠入場券還需要全隊的繼續努力。


  不過在這一波艱難的賽程過後，槍手就迎來了一段相對輕鬆一些的日子，雖然基本也都是連續的一周雙賽，但對手的實力卻有了明顯的下降，尤其是在好運氣的相助下，兩項杯賽的抽籤結果都對他們很有利，這就給李慕迪留下了足夠的精力來在聯賽中發起衝刺。


  足總杯四分之一決賽中，阿森納抽到了這個階段中唯一的非英超球隊——來自英冠的維岡競技，即便是客場作戰，取勝難度也不是很大，令簽運不佳遭遇到利物浦的曼城羨慕不已。


  結果在一周后的歐冠八強抽籤中，瓜迪奧拉此前針對李慕迪的羨慕之情就演變成為嫉妒和恨了，因為抽到自己老東家巴塞羅那的瓜帥，只能眼看著李慕迪再度成為了幸運兒。


  槍手本輪的對手是意甲豪門尤文圖斯，按理說應該是一塊極其難啃的硬骨頭，可是斑馬軍團此刻卻因為中場核心米林科維奇·薩維奇的傷停正遭遇進攻組織方面的大難題。


  而在剛剛結束的首輪淘汰賽中，他們又損失了球隊的頭號得分手伊卡爾迪，後者因為腿部肌肉傷勢直到四月初才有可能復出，使得重返老東家的孔蒂簡直就是焦頭爛額，他愁眉不展的樣子也成為了近期義大利媒體重點報道的對象。


  雖然老婦人的整體實力依然不能小覷，但陣中兩位最重要核心無法出戰，還是令他們成為了歐冠八強當中紙面實力最弱的那個軟柿子，就連時隔19年、憑藉著這屆青訓大爆發而重返這個階段的荷甲勁旅阿賈克斯，在外界的眼中都要比失去了最強進攻武器的斑馬軍團要強上一線。


  然而這個「大便宜」卻被阿森納撿到了，這又怎麼能不讓基本已經同其結成一對新死敵關係的藍月亮大嘆命運不公呢！

  其實就連李慕迪自己也是在私下場合中感嘆過運氣這個東西真是難以描述，這個賽季的上半段是那麼的糟糕，而在中段獲得了超級勳章的外掛后，好運氣似乎又都蜂擁而至的回來了。


  比如說同巴黎聖日耳曼的次回合交手過後，還來不及高興的槍手就匆匆趕回了倫敦，面對聯賽中的一大強敵曼聯，去年兩球兵敗老特拉福德的恥辱自然還是讓每一名俱樂部成員都刻骨難忘的，這次誓要利用主場之利完成復仇。


  不過現實卻是他們在法國消耗了太多的精力，在周末同紅魔的這場大戰中顯得身體有些疲乏，一時間還真的沒能拿對方穩固的後防線有什麼太好的辦法。


  好在幸運女神在關鍵時刻發威幫了阿森納一把，在上半場結束前，拜利在門前不慎將戈洛文的低平球傳中誤擋入了自家大門，在坑害了隊友德赫亞的同時，也讓勝利的天平倒向了原本已經一籌莫展的主隊。


  依靠這粒大部分都來源於運氣的進球，槍手可以將情緒重新歸於平靜了，他們在下半場完全掌控了局面，並利用最拿手的反擊由穆薩·登貝萊再入一球，最終以2比0擊敗了這個死敵，報了三個月前的一箭之仇。


  而且在積分榜上，他們也縮小了與紅魔的分差，雖然被切爾西趁機坐收漁翁之利攀升到了第四的位置，但阿森納距離歐冠席位的距離毫無疑問是在拉近的。截止到本輪過後，藍軍56分、紅魔55分、槍手54分，彼此之間的分差咬的非常緊，隨時都有可能發生名次上的變動，英超殿軍的爭奪戰的激烈程度已經取代了曼城將會提前多少輪奪冠，成為了之後英國足壇最為吸引人的焦點。


  為了不率先掉隊，李慕迪難得的在下周中的足總杯中派出了一套輪換陣容，不過由於對手的實力與阿森納相差甚大，所以即便三條線上的核心球員都沒有出征英格蘭西北部，憑藉著楚馬、威爾謝爾和阿爾布萊頓等人的正常發揮，他們也以3比1的比分較為輕鬆地解決了目前在英冠聯賽中位列第八名的維岡競技，粉碎了後者奪取隊史第二座足總杯的野心。


  2012-13賽季，提前一輪從英超當中降級的維岡，在這項賽事的決賽中憑藉著本土中場本·沃特森在第九十一分鐘的絕殺，1比0爆冷擊敗了該賽季的英超亞軍曼城，以大黑馬的身份捧起了當年的足總杯冠軍獎盃，創造了至今仍然會被英國人津津樂道的神奇歷史。


  不過當年他們也的確受到了幸運女神的青睞，整個晉級路上都沒有碰到一個強手，遇到的都是伯恩茅斯、馬克萊斯菲爾德、哈斯菲爾德、米爾沃爾這樣在當時名不見經傳的弱旅。唯一堪稱挑戰的對決是在四分之一決賽中遭遇了埃弗頓，結果維岡競技還爆了種，利用防守反擊戰術客場三球大敗了有海廷加、費萊尼和皮納爾壓陣的太妃糖。最後更是在控球率僅有29%的絕對被動情況下幹掉了全主力出戰的藍月亮，令人不得不感嘆足球的確是圓的，綠蔭場上真是什麼事情都有可能發生。


  所以在這場足總杯四分之一決賽之前，一些人還是很為雪藏主力的阿森納擔憂的，畢竟對手曾經在那樣的不利條件下創造過奇迹，鬼知道會不會再複製一次。不過槍手的陣容深度在這個時候還是顯示出了他們豪門球隊的底蘊，最終沒有讓九年前的神跡再次以自己變成墊腳石的前提出現，輕鬆地挺過了這道充滿玄學意味的關口。


  半決賽的對手很快就通過抽籤出爐了，剛剛在聯賽中相愛相殺的曼聯又一次出現在了槍手的眼前，只是這次比賽場地換成了新溫布利大球場，令兩支在各自主場都取得兩球完勝的老冤家獲得了真正一決雌雄的機會。


  不過對於這場對決，李慕迪暫時還沒有決定要如何去應對呢，因為比賽時間被安排在了三月末，那時正值歐冠四分之一決賽和聯賽進入收官階段的時間節點，阿森納能否有精力在三條線上都全力出擊還是一個大大的問號呢，所以還是需要到時再隨機應變。


  而在3月9日啟程前往都靈城之前，槍手在聯賽中又要接連遭遇南安普頓、埃弗頓和萊斯特城三支位列積分榜中游甚至正在衝擊歐戰席位的球隊，賽程難度遠比紙面看上去要大上不少。


  在藍軍和紅魔一路收割勝利的時候，李慕迪目前的首要目標就是不能讓前兩者將分差拉大，所以備戰的重心也暫時轉移回了英超當中，這讓阿森納終於在聯賽賽場上找到了去年佛擋殺佛、神擋殺神的氣勢，一路連戰連捷下去了。


  二月份的最後一站，客場面對暫列聯賽第十名的聖徒，槍手難得的拿出了全主力陣容，最終在獲得60%控球率的情況下狂射十八腳攻門數據，其中四次轉化為了進球，一場4比1的大勝幫助球隊在敗給利物浦之後完成了一波三連勝。


  三天後，回到主場的阿森納又在太妃糖設置的鐵桶陣前演練了整場的陣地進攻戰術，結果還是可以令教練組以及球迷們滿意的。有了高中鋒楚馬的加盟，此前多個賽季在面對密集防守時顯得束手無措的槍手終於獲得了新的攻城大鎚，這位西班牙大個子在客隊的禁區內簡直就是如哪吒鬧海一般攪得對方是天翻地覆，生生將埃弗頓看上去密不透風的防線砸開了多個缺口。


  如果不是英格蘭國門皮克福德在這天的狀態極為出色，接連做出了多次世界頂級的撲救，比賽或許會演變成一場大屠殺。不過2比0的比分已經足夠槍迷們帶著笑意離開酋長球場，找家酒吧好好喝上幾瓶啤酒，再與同伴們一起吹吹牛的了。


  3月5日周六，依然是坐擁主場的優勢，阿森納迎來了以三分之差位列其身後的萊斯特城。


  由於歐洲目前已經恢復了三大杯賽的制度，所以聯賽杯冠軍得主就福利就從之前的直接晉級歐洲聯賽小組賽，變為了新設置的歐洲俱樂部洲際聯賽的入場券，而英超僅有的兩個參加前者的名額就變為了聯賽第五名和足總杯冠軍。也就是說槍手目前和狐狸城的境遇是一樣的，都要為更高級的歐戰入場券而戰，所以這場大戰的重要程度還是遠超雙方之間的歷史恩怨的。


  不過出於要在下周二客場挑戰尤文圖斯的緣故，李慕迪還是不出所料地在本場聯賽中做了保留，他將已經成為球隊新組織核心的巴爾科放到了替補席上，讓已經接近淪為邊緣人的姆希塔良擔任了前場指揮官的角色。


  雖然有勳章光環的影響，但由於長時間無法獲得出場機會，這位剛剛年滿33歲的亞美尼亞老將已經流露出了不滿的情緒，而且他的經紀人在冬窗還沒有關閉的時候已經找到了槍手主帥和足球總監的面前，提出了離隊的申請。


  實事求是的講，在馬奎爾加盟之後，李慕迪已經做好將阿森納的陣型轉回四後衛站位的準備了，不過由於熟悉度等方面的問題，最快也只會在賽季末一些無關大局的場次中（如果有的話）使用，下個賽季才是理論上最好的時機。


  而無論在4-4-2還是4-3-3的陣型中，只擅長打前腰一個位置、邊鋒和中前衛都擁有太多缺陷的姆希塔良就會逐漸被邊緣化，因為他的運動能力已經跟不上全隊的快速節奏了。


  李慕迪並不是瞧不起老球員，他們的經驗是每一支爭冠球隊都必不可少的關鍵因素，但自己當下採用的戰術確實對於球員的奔跑能力要求太高，一般老將很難達到他設定的最低指標。除非是這名球員依然能在高齡的時候將自身的體質保持在一個相對高峰的狀態，比如33歲的總裁，或者他的球商和技術可以讓球隊主帥忽略這封面的缺陷，比如33歲的哈維或者魔笛。可惜，姆希塔良哪條都做不到。


  於是在巴爾科、可以踢多個位置的威爾謝爾和貝拉西諾等人的壓制下，再加上他自己又出現過兩次不大不小的傷病，這名曾經在多特蒙德成長為世界一流球星的亞美尼亞歷史頭號球星，就也能在這個賽季中經常坐在板凳甚至看台上發獃了。


  不過他的離隊申請沒有在一月份的時候得到批准，為了在賽季後半段的艱難賽程中擁有足夠的陣容厚度，李慕迪不打算在冬窗放走任何一名有可能帶給球隊幫助的球員，所以便強行留下了這位老將。


  但槍手主帥也答應了對方，會在賽季結束后立即開放其離隊的通道，而且不會在轉會費上設置太多的障礙，算是一種補償。同時他還利用賽季末球隊有可能獲得的一些冠軍，安撫住了姆希塔良的不滿情緒，畢竟後者雖然已經在足壇闖蕩多年，但身上的榮譽卻極為有限，如果不是李慕迪入主了球隊，估計他就只能兩手空空地退出主流聯賽了。那畫面，只是想想就覺得很是殘忍。


  有上述這兩根胡蘿蔔在眼前激勵著，姆希塔良很快就調整好了心態，在訓練中的積極程度也跟著迅速恢復，因此競技狀態並沒有因為比賽時間過少而出現大幅度下滑的現象。


  只是現在他只能在前腰位置上發揮威力，確實對於阿森納的戰術轉換造成了影響，就連以往經常能夠製造出強大威脅的場上球員換位也難以使用出來，使得槍手這場對陣萊斯特城的比賽從開場之後就陷入了僵局之中。


  好在佔據了地利人和優勢的他們，還是通過更充足的耐心，在第八十分鐘時打出了一次精彩的團隊配合，由替補登場的楚馬在門前完成了致命一擊，最終艱難地取得了這場勝利。