第五十三章 發威
高氏的太爺爺是一個私塾先生的兒子,在四十八歲時中了舉人。也是命好,剛好離京城三百公里的一個縣令病死了,同年考中的都是貴族子弟,都不願去那小縣城。最後倒是便宜了他。
自此高家慢慢走上了仕途,到高氏的父親高延庭做到二品禮部尚書。
高氏的三個哥哥卻都是四品以下的官員。看目前形勢,怕是無人能超越其父親的成就。
高府內,高氏的三哥高仕鵬正在和妻子說話。
「老爺,昨天小姑來說,有意要給媛姐兒做媒?」三夫人道。
三老爺高仕鵬笑道:「小妹還想著咱家媛姐呢!說的是哪家的公子?」
三夫人仔細看這三老爺臉上的表情道:「說是兵部付侍郎的長公子。」
三老爺聞言笑道:「小妹果然好眼光。這個付公子我倒是見過。瀟洒倜儻,談吐不凡,是個好的。」
三夫人微微鬆口氣,笑道:「這麼說,老爺也是欣賞付公子的。不知他年歲幾何?在哪供職?」
「他年整二十。已經是從五品的鴻臚少卿。」
三夫人笑道:「聽著是個好的,就是不知底細。」
「那有何難?端午過後不是英國公府老夫人的生辰嘛,到時候定會給咱們家送帖子。你去了不定就能瞧見他。嗯,小妹不說,我還真沒把他和咱們家媛姐想到一塊。極好!極好!」三老爺眼見是極滿意的。
三夫人口中未說出的話咽回去,只陪笑著。
夜深時,祁修遠從宮中出來時,碰見值夜的袁大山。
袁大山笑道:「祁尚書,明兒白日我去兵部找你去,給你看個厲害玩意兒。」
祁修遠點頭,「歡迎之至。」
袁大山笑著走了。祁修遠垂下眼瞼低聲道:「很厲害么?」
祁修遠回到家時,沒有先去寢室,而去了書房。
「甲一。」祁修遠輕聲道。
一個黑色的人影無聲無息出現在祁修遠面前。
「今天府中有什麼事發生?」
甲一低聲道:「少夫人今天的事情都很順利。半個時辰前入睡了。」
祁修遠揮揮手,甲一消失了。
馨寧第二日起來,看見身邊已經沒有了人。知道祁修遠上朝去了。馨寧暗想,昨晚也不知道什麼時候回來的?
收拾好馨寧去正廳里,準備吃早膳。意外地發現本該擺著熱氣騰騰早膳的桌子上空空如也,連徐媽媽也不見。
「春蕊,徐媽媽呢?」又逢月底,夏蟬管著賬目的,這幾日在核算賬本。徐媽媽怎麼也不見了!
春蕊搖頭表示不知。
兩人正疑惑著,李媽媽扶著一幅狼狽樣子的徐媽媽來了。只見徐媽媽褲腿上有著些許污漬,髮髻鬆散。
馨寧的心咯噔一下,「奶娘,出了什麼事?」
徐媽媽氣道:「少夫人,老奴早上去端早膳。誰知廚房院子里的地上堆了好些粽葉,過來過去的人都隨意在上面踐踏,那可是包粽子用的啊。老奴不過說了幾句,讓歸置歸置,結果廚房裡的婆子們就說我狗仗人勢。」
「我怕給你憑生事端,就想著先把膳食提回來,給您說這事。不想,我繞著粽葉堆走過時,被人絆了一跤。」
馨寧一聽,知道這是有人故意生事,吩咐春蕊道:「把咋們院子里的四個粗使婆子叫來。李媽媽,煩你帶著徐媽媽先去換衣服梳洗。」
片刻后,四個粗壯的婆子已經到院子里。
馨寧肅容說:「你們都跟我去廚房,一切聽我的指令。回來每人賞二十兩銀子。」
四個婆子一聽,先驚后喜,都紛紛點頭答應。那可是她們兩年的月錢呢。
馨寧帶著李媽媽,春蕊,換洗乾淨的徐媽媽和四個膀大腰圓的婆子去了廚房。
果然,廚房外面的空地上一堆蘆葦葉子,周圍一圈全被踩在土裡,有的已經爛了。
兩個小丫頭在廚房門口摘菜。
另有三個婆子坐在屋檐下嗑瓜子,看見馨寧一行,慢悠悠起來行禮。
一個身穿藍色褙子的婆子笑道:「少夫人一大早起來吃飯么,午膳還沒開始做呢。」
馨寧也笑著對她說道:「張婆子,廚房的管事。沒錯吧!」
「是,就是奴婢。」
「我問你包粽子是用蘆葦葉的吧?」
「是。」張婆子一副好笑的表情。
「嗯,蘆葦葉包粽子味道清香,自然是好。那麼這一地的蘆葦葉?」
張婆子道:「這是清早剛買回來,堆在那的。」
馨寧微微蹙眉,「買回來的?這個姑且不論。為什麼全堆在地上任人踩踏?」
「少夫人,您不知道,這些葉子反正還要過水洗的。」
這時,總管來福匆匆進了院子。
「少夫人?」來福行禮,一臉疑惑。
馨寧笑道:「來福總管進了院子,還沒仔細看吧?」
來福聞言,馬上掃視了一圈院子。看到那堆被踩了小半粽葉時明白了。「是奴才監管不力。」
馨寧道:「你莫急。我再問你,咱們府的莊子上有粽葉,為何要在外面採買?」
「這.……多年來一直在外面買的。」來福猶豫著回答。
李媽媽拿著一片葉子過來,「少夫人您看,這葉子雖和包粽子的蘆葦葉極似,卻是水竹葉,是沒有韌勁的。包粽子時很容易裂開。就算包上了,蒸的過程中也會爛。蒸不爛的,稍微有碰撞一下,就會爛的。」李媽媽說著在手上纏繞兩圈,那葉子竟就裂了口子。
馨寧望著張媽媽和來福,兩人都低下頭。
「去叫採買處的王媽媽來。」馨寧沉聲道。這要是被糊弄去送了人,成笑話不說還得罪人了。
來福趕忙叫了一個小廝去叫王媽媽。
李媽媽則陪著馨寧又到那堆粽葉跟前去查看。來福也跟在後面看。
那小廝在來的路上,已經給王媽媽說了情況。王媽媽平著臉進來:「少夫人。」
「王媽媽,想必你已經知道了事情的經過?你還有何話可說?」馨寧問道。
王媽媽低著頭道:「有人要冤枉奴婢,奴婢無話可說!」
馨寧冷笑,「冤枉?誰冤枉你了?」
王媽媽轉身去拿了兩片粽葉過來,梗著脖子道:「我這明明就是蘆葦葉,有人偏說什麼水竹葉。笑話,我連聽都沒聽過。」
馨寧笑道:「王媽媽你也別糊弄我,我剛才也是親自看過了。那堆粽子葉根本就是兩種混著的。」
王媽媽心虛,微微瑟縮了一下,嘴上仍然不承認。
李媽媽笑道:「王媽媽,你也別說我冤枉你的。不巧的狠,當年我和我家老夫人在民間的時候,見過這種葉子。當時也是把這種葉子當作粽葉包粽子,本打算包十六個的,最後只得五個勉強能吃。」
王媽媽驚慌的看著李媽媽,漸漸萎靡下來,「那就是我買的時候,那人糊弄了我。」
馨寧道:「那不知道王媽媽在哪買的?我這就派人去報官,以次充好,欺騙我承恩侯府。還不知道騙了多少人家呢。」
王媽媽支支吾吾說不出,「我……」冷汗順著額頭流了下來。
看熱鬧的人中,不知有誰捏著嗓子喊道:「是王媽媽侄兒在外面開了一個雜貨鋪子。這葉子每年都是在他家買的。」
王媽媽一顫,雙腿噗通一下跪在地上,口不擇言:「少夫人您再給老奴一次機會,老奴重新去買,不在老奴的侄子那買了。」
馨寧笑了:「雖然這些葉子也花不了幾個銀子,但是銀子可不是這麼花的。本來么,這些粽葉你可以叫莊子割了送來,你卻為了照顧你侄子的生意在他那買。還買些混著水竹葉的。你居心何在?」
王媽媽看馨寧雖然笑著,語氣卻格外冰冷。心中還真有些害怕了:「奴婢要見二夫人。」
馨寧冷嗤一聲道:「二夫人把操辦端午的事,交給了我。你找她幹什麼?你難道忘了我那天說的,誰要是犯了事,我可不管是誰的人!你既然敢糊弄我,你就得擔著後果!」
馨寧臉色一轉,大聲喝道:「來呀。賞王媽媽十個板子。扣除張媽媽半個月錢。」