第一章 冰凍苔原
坐落於瓦登冰湖百里之外，高聳的石碑佇立在一望無垠的苔原間，碑上烙印燙金花紋，上面寫著異族通用的哈霍蘭文字（異族人的母語，無論是精靈族，獸人，矮人等種族，都用這種語言進行交流），是人類與異族的邊界標誌。
自此向東的千萬里土地，被稱之為諾伊大陸，大陸上生活著無數異族人，其中尤以三大種族——矮人，精靈，獸人為主。這些種族分佈在不同領域，精靈位於諾伊大陸東部，這裡土地肥沃，森林資源尤為豐富，其中最為著名的便是迷霧森林，迷霧森林中聚集著大量精靈，精靈族最大的都城——塔拉西斯之都，便在迷霧森林的中央地帶。自迷霧森林向西則是大片荒野與碎石灘地，以山嶺居多，這一代隸屬獸人，獸人種族群落尤為龐大，小部落便有幾萬獸人，大的部落甚至有上百萬獸人，獸人生性好鬥，不同部落間經常發生戰爭，這樣的情況已是屢見不鮮。
諾伊大陸北部居住著大量的山地矮人與冰霜矮人，這種種族喜愛建築與煉金，喜愛烈酒，他們身材矮小卻異常強壯，最擅長使用戰斧，戰錘這樣的重型武器，矮人大都生性溫和，只有少數的山地矮人脾氣火爆，吝嗇且愛財。矮人們居住在風雪山有數萬年之久，他們很少外出，除非發生什麼十分重大的事情，例如國家之間的戰爭，他們才會披上鎧甲，拿起戰斧離開故鄉。
隨著機械科技的發展，這種種族部落的分佈已經呈現出潰散的徵兆，越來越多的公路修建在諾伊大陸之間，以矮人族為例，這種種族的科技極為發達，在人類發明機甲之前，矮人已經創造出可以抵擋炮火轟炸的武裝性裝甲，火藥和熱能武器也是最早出現在風雪山。近些年來，矮人對於蒸汽裝置的研究大大超前人類，他們研究出可以在一個機甲上裝備四個蒸汽包的強大機甲，擁有這樣強大引擎的機甲戰鬥力十分驚人，矮人們鍛造出的合金硬度甚至連加特林機槍都掃射不穿，因為紅月帝國挑起的戰爭，這種機甲被迅速的應用於戰場之上，身強體壯的獸人裝備上強大的機甲，簡直就是人類士兵的噩夢。
紅月大帝杜凱蘭也是在見識了異族的強大之後，才不得不選擇放棄征戰諾伊大陸的遠志，與異族洽談合約。
諾伊大陸不乏有人類的身影，有些是在數千年前便定居此地的人族，有強大的家族和勢力，有些則是在數千年的時間裡不斷遷徙而來，其中大半是為了躲避戰爭和自然災害。人類在異族中的地位極其低微，特拉西斯的許多餐館前都貼著一個告示：人類與狗不得入內。在精靈們看來，人類是十分卑劣的種族，他們比獸人還要好鬥，比山地矮人還要貪婪，比那些暗夜精靈還要惡毒，他們只會破壞自然，向來不懂得感恩與回報。精靈們一致認為人類這種種族是集邪惡於一身的產物，因此他們極其厭惡人類，一些精靈摸過人類之後，回到家裡要洗十遍手。
從未有人懷疑過造物主的智慧，神創造出了這片世界，也創造出這些智慧的生物，沒有什麼能夠輕易的毀滅他們，儘管人類在這其間生存的艱難，但諾伊大陸和平且寧靜的環境，還是使得他們定居於此，世代相傳。
紅月曆478年，春。
冰凍苔原。
卷地的白毛風嗚嗚吹著，一眼望去，整片大地都覆蓋著一層白茫茫的薄霜，雖然已經到了春天，冰凍苔原的氣溫卻還沒有絲毫回升的跡象，倒春寒是居住在冰凍苔原的人類最不擔心的事情，因為這裡會一直冷到夏天，整個春天的氣溫都在零下三十度以下。
這一帶是著名的無人區，當然無人區也並不是真的沒有人居住，因為人煙稀少，天氣惡劣，以及貧瘠土地和苔草覆蓋的凍土，沒有人願意生存在這樣天寒地凍的鬼地方，能在這裡安家並且生存的，大都是一些無家可歸的流浪者和被驅逐此地的罪犯。
天氣越來越冷，過冬的食物已經吃光了，許多獵人不得不冒著被魔獸襲擊的危險外出捕獵。冰凍苔原里沒有尋常可見的生物，能夠在這樣惡劣環境下生存下來的都是些變異的魔獸，身形超過兩米的恐狼，雪熊，冰湖下面遊動的食人魚，這些魔獸能夠對人造成極大危險，他們的利爪可以輕易掀翻一個人類的頭蓋骨，牙齒可以咬斷合金，去往冰凍苔原的獵人裝備著熱能武器，火藥和鉛彈是必不可少的獵殺工具。
艾可和羅伊正是其中之一，這是一對經驗老道的獵人，他們偽裝在雪地里，手中的狙擊槍對準不遠處一隻雪狼，十字準星落在雪狼頭部，羅伊淺淺呼吸著，握住狙擊槍的手微微扣下，冰原上傳來一聲清脆的響聲，獵物應聲而倒。
羅伊興奮的跳起來：「成功了！」
他知道這意味著什麼，這隻雪狼的肉可以為兩人提供半個月的口糧，它的皮毛和爪牙還能賣出不少價錢，可以換到五百銅幣左右，長期在冰原上狩獵，他們庫存的彈藥已經告罄，槍支也需要修理一番。
「羅伊，先等一下！」女獵人敏銳的嗅覺察覺到了危險，她一把拉住羅伊，用狙擊槍上的瞄準鏡望向雪狼倒下的地方，鮮血染紅大片的苔原，的確是一槍爆掉雪狼的頭，可是……那種危險的感覺令她不敢靠近，有什麼可怕的東西在等待著。
艾可生來便擁有這種對危險的感知，這項能力不知道多少次救了她的性命，她不清楚前面有什麼，只知道那裡極度危險，絕對不能靠近！
羅伊面色有些古怪：「艾可，你怎麼了？前面什麼都沒有啊！」
艾可搖頭道：「聽我的，羅伊，我們不要那頭雪狼了！」
「你在說什麼鬼話，我們追蹤這隻雪狼好幾天了，冰原上沒有這麼多落單的雪狼！我們也需要食物和皮毛啊！」羅伊氣得跺腳，如果這一次不能帶回雪狼，他們下一次連狩獵的槍支彈藥都不能配齊，拿什麼來狩獵。
「冰原上不只一隻雪狼，我們不差這一次，羅伊，命重要！」緘默少言的女獵人，緊緊拽住羅伊的衣服：「我們回去，可以暫時向傭兵所借一些食物……」
「我討厭卡法加爾那個混賬，那個傢伙就該死！我憑什麼要靠他接濟的食物來度過這個冬天，我的獵物就在眼前，你放開我！」羅伊氣憤的大吼，他扯開艾可，一腳踹在她的小腹，狙擊槍對準她的頭部，惡狠狠的道：「婊子，我們拆夥了！」
艾可忍痛咬著牙：「羅伊，不能去……」
「去你媽的！」
羅伊又一腳重重踢在她的腹部，劇烈的痛楚炸開來，艾可像只貓咪一樣蜷縮起身子，痛苦的呻吟出聲。
羅伊瞪了她一眼，或許是為了省一顆子彈，他沒有選擇開槍，而是拾起了艾可的狙擊槍，跑向雪狼所在的地方，背起雪狼的屍體，他的眼中滿是收穫的喜悅，他可以獨享這隻雪狼的肉，賣出的錢也不用再分給誰了，他開始覺得從始至終他就該一個人干，對的，他早就該這麼做了，狠狠踢在那個女人的頭上。
冰原的風吹著，一股腥臭之氣迎面而來，酸腐發臭的味道灌入鼻腔，是某種酸液溶解產生的刺鼻氣味。
羅伊嫌惡的捂住口鼻，這個獵人還沒有意識到死亡的到來，他只看到苔原上一片一片的綠漿冒出，腳下的凍土開始顫抖，震動……好像有什麼東西要從地下鑽出來一樣。
一隻腐爛的手突然從凍土中伸出來，抓住羅伊的小腿，羅伊叫了句『該死』，拔出腰間的匕首，一刀斬斷了這隻手臂。
在他彎腰的時候，更多屍體鑽出了地面，這些活屍嘴裡吼著嘶啞的叫聲，一隻又一隻破土而出，它們在漫長的沉眠中醒轉過來，鮮血的味道讓它們幾欲發狂，它們嘶啞怪叫，喉嚨發出近乎嚎哭的尖叫。
怪物們要進食了！