八十一節 一戰後
曲阿城外，屍橫遍地。
吳郡士族府兵們象一群沒頭蒼蠅般東一夥，西一堆的亂躥，只有孫恩率領數百名天師修士布下「筆削春秋」陣法，如同大海中的一塊磬石，任北府軍潮水般數度衝擊，依舊巋然不動。
「噠、噠、」一隊十餘名北府兵重甲鐵騎，從遠處急掠衝來，向筆削春秋陣法狠狠衝來，尚有數丈遠時，一排長槍呼地擲來。
「斬將！」孫恩身劍合一，一道黃芒斬斷長槍，迎著重甲騎兵硬沖狂斬而去，十餘名北府軍槍折甲破，墜馬殞命。
軒轅劍上桀驁不馴的殺意，逼的遠處重甲鐵騎威勢頓時一滯。
「傳令合圍。」劉牢之遠遠戰刀一揮：「先全力滅了這群悍匪！」
一陣嗚嗚的軍號聲中，大部分北府軍重新集結陣型，一隊隊步軍結成方隊，手執長弓待命，一隊隊重甲騎兵布好戰陣，「哈！」的一聲大吼，向劉牢之稟報戰陣集結完畢。
北府軍將領何無忌站在陣前，鷹一般的目光注視著天師眾修擺下的陣法，尋找衝擊的機會。
「眾位道友，撤！」孫恩站在筆削春秋陣中，抬頭見北府軍已重新凝集隊型，立知非敵。
數百名天師修士等了半天這個撤字，人人立刻摸出保命丹丸猛的捏碎，筆削春秋陣法內外頓時黑氣大漲，黑氣中傳出一陣陣異獸的長吼聲，一群由術法所幻的妖獸撲了出來，仰天嗥叫。
「注意，妖人以妖術逞凶，放箭！」何無忌大聲下令。
「嗚、嗚、」一排長弓箭雨急射而出，幻化的妖獸哀嚎一聲，化為虛煙，彌散無影，黑煙飄散后，筆削春秋中的天師眾修身影皆無。
「王府的妖人那去了？」何無忌不甘心，戰刀向前方劃了一個圈子：「去找找。」
數隊輕騎兵狂飆而出，在戰刀划的圈子中來回尋找，漫山遍野只見一群群士族降兵蹲在地上，還有潰敗后留下的馬匹、牛、驢、一名天師修士也不見人影。
若論兩軍正面對撼，北府軍鐵甲強弩聚眾力殲一點，雷霆萬鈞般一擊，天師修士只有望風遠遁的份兒，但要講如何以法術逃遁，天師眾修遠勝北府軍。
「將軍，一個拿刀的逆匪也沒找到。」輕騎兵隊長匆匆回報。
「人都跑了，都愣著幹什麼？還不打掃戰場，收拾財物。」何無忌下令，北府軍開始在曲阿城外曠野中收拾財物，並將吳郡降兵們一一點數看守。
王廞出戰前，曾從吳郡徵集大量糧食和甲資，負責運糧和甲資的是從吳郡各縣雇傭的農人佃戶，大部分農人佃戶和王廞沒關係，又心疼自已牛驢牲畜，沒有隨王廞逃跑，何無忌將糧草甲資一一統計出數字，上報劉牢之。
「王廞油水不少，哈、哈、真肥。」劉牢之大笑說：「用這批佃戶將批糧食送到京口大營，向王恭大將軍報個功，駕車的農人佃戶若半路逃路，一刀砍了。」
「諾。」巢車被毀，傳令兵只能騎上戰馬，一溜煙般四齣傳令：「大帥有令，糧食送到京口，趕車的敢跑，一刀砍！」
「江南貉子比胡人燕狗好殺多了，咱們發財了。」劉牢之笑眯眯的看看身邊將領，說：「一起下去巡查一番。」
高恩華正在替一個北府軍士兵包紮傷口，劉牢之帶著將領們策馬緩緩馳了過來，看看司馬雪和綠蘿，一臉恍然大悟的笑意：「高道長發財了，搶了個江南小娘們當小妾。」
高恩華一愣，一時不知如何回答，司馬雪一邊嗔道：「紫臉臭老頭盡說瘋話，沒大沒小不害臊。」
「臭老頭不和小丫頭鬥嘴。」劉牢之倒不生氣，大笑道：「高道長若不收小妾，搶個女人幹啥？不如送給我部下當個人情吧。」
高恩華更沒法回答了，感覺說收也不好，說不收也不好。
「劉敬宣見過高道長。」劉敬宣連忙搶過來接著話頭，施禮道：「在下父親向來瘋言瘋語，高道長休怪，怎麼不見那位威猛的陽大牛兄弟了？」
「貧道見過劉公子。」高恩華連忙向劉敬宣回了禮，卻見劉牢之早帶著手下將領走遠，道：「陽道友年前說去逛三吳舊地，至今未回。」
「劉公子。」『司馬雪一邊插話詢問：「北府軍抓了那麼多王府女兵幹什麼？不會殺了她們吧。」
劉敬宣面上尷尬，只得含糊道：「倒不會殺她們，這個算是軍中陋習吧。」
高恩華曾聽人說過，燕軍曾將漢人女子稱做「兩腳羊」，但北府軍乃晉室精銳，又在建威將軍王恭管轄，料想斷不會行此駭人聽聞的獸類之事，只是這一批王府女兵留在北府軍營中為奴為婢，在所難免。
「劉公子，能否請劉大帥手下留情，莫殺降兵。」
「在下也正想這樣做，眼下就去。」劉敬宣拱手行禮，跳上馬匆匆向劉牢之追去，時間不長便聽到北府軍中號聲凄厲響起，除了輕騎兵，步軍和重甲軍緩緩集結隊型。
「劉敬宣這人倒頗具正義感。」高恩華望著遠處的劉敬宣評價道。
司馬雪道：「恩，上次在彭城還阻擊百姓信奉天師道呢。」
整個戰場慢慢沉寂下來，地上的屍體和鮮血，向人提醒著方才戰鬥的激烈，這場外甥打舅舅的戰爭，以吳郡士族府兵聯盟大潰敗而結束，事後扯動晉室境內數方力量的關注。
建康城、西府內。
司馬元顯全身綿袍玉帶，頭頂金冠，面上搽了薄薄的香粉，半躺在胡床上，聽堂中兩名歌妓正輕彈古箏，一連串的箏聲，在殿中鏗鏘飛躍。
「王廞三萬餘名府兵和劉牢之一萬名北府軍在曲阿城外對決，北府軍傷亡千餘人，王廞全軍一敗塗地，據傳逃往嘉興海邊碼頭，被一隊神秘大船接走，至今下落不明。」
西府參軍高素道：「北府軍如此強悍，不能為將軍所用，對朝廷威脅太大。」
司馬元顯站起來，身後兩名待女迅速將披風取來，披在司馬元顯肩上。
「北府軍乃晉室以全國之力供養的精兵鐵騎，如今被王恭老賊用來威脅朝廷，實在可惡，此次王恭失了清君側的理由，不得不退兵，難保日後重又兵進建康，下一次如何應對？」
「本朝士族林立各自擁兵，實力強弱不同而已，他們表面臣服朝廷，但絕不會替朝廷出力，將軍如想解決根本問題，需從根本入手。」
「願聞先生高見。」
「下官有一計，只是不知可不可行。」
司馬元顯揮揮手，堂中的歌妓與待女知趣的退走，迅速問道：「如今室中只有你我二人，先生有何妙計，快請說來。」
「北府軍乃虎狼之師，自謝安太傅創建后，集晉室數十年的傾力供養，又在胡境北地常年與胡人燕騎惡鬥磨礪，才有今日之威。」高素分析道：「將軍若想在短時間內組建新軍與之抗衡，絕無可能，但北府軍有一個缺點，也許能為我所用。」
「快說，說重點。」司馬元顯挑了挑眉毛，催促道：
「謝太傅在世時，曾對劉牢之有過一則評話，大意為，劉牢之此人，不可單獨放任為帥。」高素問道：「將軍可曾聽聞否？」
「聽說劉牢之早年為將時，曾縱兵搶掠過鄉民，受到謝太傅嚴責，當時念其作戰勇猛立下大功，才免其死罪。」
「正是如此，當時劉牢之不過一員戰將，便如此財迷心竅，據聞劉牢之在對胡人燕軍作戰中，逢戰必搶。」高素擊掌道：「曲阿縣外一戰，更是令部下搶擄財物，更有甚者，縱部下搶王府女兵做妾……」
「停停，本將軍稍稍明白先生的意思了。」司馬元顯打斷高素的話，詢問：「先生的意思是從劉牢之的貪念入手，用財帛收買他。」
「正是如此，王恭老賊素以士族名士自視，性情清高，劉牢之乃行伍兵痞的性情，兩人不論性情、喜好、氣節必然合不到一起去。」高素道：「將軍只要捨得金錢與美女，必能打動劉牢之的貪心。」
「此事就交與先生辦理，捨不得東西，套不住劉牢之，用多少錢帛，先生自行在府庫提調。」司馬元顯道：「只要天下是我司馬氏的，錢財不過來來去去而已。」
「下官領命。」高素起身，略一遲疑，詢問說：「若動用朝廷的府庫財帛，是否需要向司馬太傅稟報？」
「不必，老傢伙終日醉生夢死，只關心美酒、美人、五石散、不會來關心朝國之事的。」司馬元顯搖搖頭，答道：「何況這种放長線，釣大魚的招式，他也不一定能同意。」
「既然如此，下官告退。」高素施禮退出，心中不以為然，晉室以孝治國，何況司馬道子身為當朝太傅，如今子越父權，於法於禮，終究不符，只是這必竟是司馬皇族間的事，由不得外人多嘴。
荊州刺史殷仲堪得知曲阿大戰中，北府軍大獲全勝，連忙催促楊佺期率軍快出荊州，擺出一付對王恭守信的姿態，不久后得到以安帝名義傳來的詔書，勸其退兵。
殷仲堪接到詔書後，也裝模作樣的回了一封書信，便命楊佺期回軍荊州。