第兩百七十八章 再入幽暗！
騎乘在半身人特有的駝獸矮種馬上，羅恩此次的化身是一名鼠人——這是獸化人的一個分支，不過相比於碎石山脈的獸化人，鼠人要過得更加舒服和安全一些——他們生活在城市的下水道里，充當探子和小偷，用消息和贓物換取維持生存的食物。
鼠人當中也有傑出者，他們往往是某一個鼠人部落的首領，或者統領著數十名鼠人小偷的幫派老大，亦或者是善於察言觀色的商人——此刻羅恩的新形象正是一名鼠人商人。
這是迫不得已的，月光鼠在托瑞爾世界上還沒有成為一個真正的智慧種族，並不適合充當交流的形象——不過在不遠的將來，必將在世界的各個角落看到智慧月光鼠的身影。
「紮營咯！」
半身人特有的尖細叫聲在空中回蕩，隨後整個商隊緩緩停頓下來，圍繞著一處位於黑色山脈山腳的洞穴盤成一個半圓——裊裊的炊煙升起，被雇傭的冒險者們圍坐在篝火旁，大口地喝著麥酒，一邊調笑著——而商隊的領隊蒂姆笑眯眯地端著一杯麥酒來到羅恩的身邊。
「給，常常半身人特製的麥酒，可比矮子們釀造的可口多了。」
雖然在托瑞爾世界，釀酒是矮人們的天賦，但是相對於半身人狂熱的美食愛好卻又稍遜一酬，所以有一部分半身人就在觀摩了矮人的釀酒工藝之後加以改良，終於釀造出了半身人喜歡的麥酒。
「不錯，洗去一些烈性，卻多了幾分細膩！」
接過酒杯，羅恩一口就喝掉了小半杯，隨後讚歎起來——羅恩知道這是蒂姆在向自己示好，畢竟自己進入商隊是半身人村落首領的推薦——在半身人社會中，某一個半身人村落的首領就相當於人類城市的統治貴族，具有極高的權威——他們信任村長，就如同信任自己的父親。
「走，再嘗嘗半身人烤制的鹿肉，一定會讓你吞掉舌頭！」
羅恩的讚美讓蒂姆高興地合不攏嘴，他拉著羅恩手臂來到屬於自己的篝火旁，給羅恩遞上兩塊烤得滿是油花的鹿排，隨後一邊看著羅恩一邊喝起麥酒來。
烤鹿排很美，費倫特有的香料混合略帶膻味的脂肪混合出美妙的滋味，同時烤的火候也很不錯，恰好足夠牙齒能夠切斷纖維卻又不過分干硬——羅恩一邊進食著烤鹿排一邊讚歎，讓蒂姆越發高興起來。
有時候快樂就是如此簡單，在羅恩的讚美中蒂姆多喝了幾口，便倒下呼呼睡去，羅恩進食完畢后，開始觀察起來。
黑色山脈山腳的裂隙洞穴就像是一張張大的嘴巴，略微估算了一下，大約可以同時進出四到五架馬車，而羅恩的感知投入到洞穴中，裡面是一條蜿蜒曲折不斷的甬道，大約呈現五度，一直通往深邃的地下。
這是和上次不同的道路，但是卻是相同的幽暗地域層數——同樣通往幽暗地域第三層黑暗精靈的地盤，也正是布蘭多布里斯給予羅恩的凱恩血蹄現在的位置。
但是，這個位置與羅恩曾經與凱恩血蹄到達過的莫高雷完全不同，顯然在羅恩離開的短短時間裡，凱恩.血蹄的部落發生了巨大的變故，甚至整個血蹄部落都可能不復存在，僅僅存活下來身為半神的凱恩.血蹄。
當然，這是最壞的狀態——而每一件事情，羅恩都會預先將最壞的打算先想好，以防到時候受到太多的干擾。
一夜無眠。
成就半神之後，睡眠就變成了不太重要的事情，只需要略微閉目養神，羅恩便能夠恢復精力——於是在一夜靜坐，感受自身變化之後，商隊在天色微微放亮之時起行，走進了深邃如巨口的洞穴。
「咕嚕咕嚕~」
這一次的駝獸是矮腳馬，在火把火光的照耀下，馬蹄的聲響在甬道中清脆迴響，混合著洞穴深處水滴落下的聲音，就彷彿一首單調的樂曲——而這樣的樂曲將要重複回放過數十天。
而在原本旅途上一直都顯得相當清閑的傭兵也開始警戒起來——養精蓄銳的這麼多天，終於到了該他們賣命的時刻——斥候在前方探路，戰士守衛在商隊的后側，而施法者和弓箭手則守護者本陣。
如此行進了大約兩天，商隊便來到了幽暗地域第一層——這裡是灰矮人，地精和牛頭人生存的區域，這一條商道正巧通過一座灰矮人的大都市。
羅恩此刻假扮的乃是一位鼠人商人，自然在商隊中也有著屬於他的駝獸——於是大量的食鹽和矮人釀造的麥酒為羅恩換回了一小袋寶石和一小塊精金——如果能夠順利返回地面，這將是一大筆財富。
至於商隊的領隊，同時也是商隊中最大的商人，蒂姆賺取得更多，這讓他的金牙在火把的光亮中更加閃亮。
與灰矮人交易完畢，商隊繼續向下行進——路面逐漸變得崎嶇，而在繼續前進了一周左右之後，他們距離進入二層的地下通道已經很近了，並且有著灰矮人的另外一座城市，可以好好地休息一下。
而隨著距離的接近，一直緊繃著神經的冒險者們也有些鬆懈下來，他們甚至開始和同伴開著玩笑，只等待到了之後大吃大喝一番，放鬆這一周來的壓力。
但是，危險總是在最為鬆懈的時候出現——一隻龐大的身影突然從頭頂的石柱上和水滴一起落下，尖銳的利爪一起一落間，便從商隊中勾起一道身影，隨後伴隨著慘叫聲再次隱入黑暗中。
「救命！救救我！」
「薩沙！薩沙！」
商隊立刻停駐下來，冒險者戰士們高舉著火把向著黑暗逼近——但是在一聲急促的慘叫之後，便只有羅恩能夠聽見黑暗中不斷傳來的輕微咀嚼聲。
羅恩擁有黑暗視覺，怪物的外形在落下的一瞬間已經被羅恩看到——那是一隻恐爪怪，只生活於幽暗地域的恐怖怪獸，外形如同一隻三米高的直立鷹嘴龜，前肢是帶著尖銳長鉤的鉗子，喜歡從黑暗中驟然出現偷襲獵物。
「是恐爪怪！大家注意警惕，可能還有其他恐爪怪在旁邊！」
隨著戰士們的緩緩靠近，火光終於將怪獸的摸樣展現在眾人眼中，立刻有聲名在外的冒險者大聲指揮起來——至於一開始被恐爪怪抓走的車夫薩沙已經只剩下半邊身軀，就連頂級神術也無法復活了。