第四章 儀式前夜
「哥，你怎麼這麼壞。」只見桑吉坐在椅子上，手掌攤開，夾著那張廢紙。
桑吉看著那張紙上寫的東西說道：「這手還是我跟酒館老闆學的。」他翻~弄著那張廢紙，試圖尋找著蛛絲馬跡，但是一無所獲。紙上的字元他也反反覆復看了好幾遍，確實沒幾個認識的。自言自語到「不應該，他給我的那把破刀也被我拿去換了幾個錢，大叔不會無緣無故來找我的。」
「哥，你在嘀咕什麼呢？」先藝問道。
「沒啊，沒說啥。」桑吉將那張紙放到口袋裡，跟那顆鬼靈花琥珀放到一起。
院子里，那棵青稞樹旁。傳來一陣嘆息「長得可真快，這才幾年的光景。」
安格爾抖落樹枝上的雪，青綠色的葉片映入眼帘，根根脈絡清晰，充滿著生機。暗道：「你擁有掌控自然的魔法，我還能教你什麼？那是我最珍貴的東西，能不能用得到，就看你造化了。」
日子一天天過著，桑吉每天都要負責挑水，煮飯，給母親熬藥。好在大雪封山，家裡備好糧食，陽台上曬著足夠多的臘肉，桑吉不用在為一家老小吃飯發愁，也不用再去山林里討生活。
儀式前夜，一家人吃完飯，圍坐在餐桌前，廚房火上還熬著葯。母親今天神采奕奕的，坐在桌旁，蒼白的臉頰平添了幾分血色。先藝今天也沒出去玩，因為他的哥哥明天就要參加儀式了。
先藝說著院子里，她那些朋友的情況，多恩今年十歲了，明天也要參加儀式，比利倒是跟先藝一樣大，只有八歲。
「哥，明天你就能變得更強了，像爸爸一樣了吧。」先藝撓著她那修長的耳朵。
「這個明天再說吧。」桑吉摸著他自己的頭皮，那頭藍色的短髮早已不知所蹤。
「即使沒有獸紋，我們的桑吉也是最厲害的。」母親微笑著鼓勵道。
「不可能，我哥他一定是最強的，他肯定能像爸爸一樣，不，絕對會比爸爸還厲害。」先藝站在桑吉身後玩著他的光頭。
「哥，你說你是不是最強，你看那個多恩，那天見了你，一下就溜沒影了。」先藝紅著臉爭辯道。
「先藝，你忘了你爸爸么？那忘了那些石人么？只要我們的桑吉能夠成為一個頂天立地的男人就足夠了。」
「強大不一定是好事，有可能會帶來災難。」桑吉默默的說道。
「可是，可是，如果沒有爸爸，當初有誰能救我們？」先藝急著問道。
「如果他不是最強的，那你們怎麼會被抓走，他，怎麼會就這樣離開我？」母親反問到，最後一句已經細若蚊聲，兩行清淚滑落，回憶著某些沉重的事。
先藝張了張嘴，正想反駁回去。
「別再說了，別再提他了好么」桑吉打斷了妹妹。
「是我沒用，行了吧，要不是我，你不會生病，要不是我，你也不要這麼辛苦」先藝指著兩人吼道。
碰的一聲摔上房門。
「你先去勸勸她吧，誒，她還小。」母親搖了搖頭。
桑吉看著空蕩蕩的房間，無奈的苦笑了兩聲，敲了敲先藝的房間門，正要推門，發現門從裡面反鎖住了。桑吉拿個鐵片鼓搗了兩下，撬開了門鎖。只見先藝趴在床~上，用被子蒙著頭，衣服抻得有點高，大片雪白露了出來。
桑吉打了她兩下屁屁，掀開被子。先藝拉著被子，躲在裡面，像只小貓一樣弓著腰，眼角噙著淚花「我幫你說話，你為什麼不幫我？」
桑吉看著她的模樣，一時也不知道說什麼好。
「媽媽她身體不好，你別頂她好不好。算我錯了，行不行。先藝要乖，要聽話。」桑吉摸著她的小腦袋說道。
「我不是小孩了，你別摸~我頭。」先藝拍掉那隻手，賭氣的背過身。
桑吉無奈的苦笑了一下，幫她掖好被子，叮囑她早點休息。在出門的那一刻背後輕輕地傳來「幫我跟媽媽道個謙，是我錯了，我不該這麼說的。」桑吉會心一笑，關好房門。又去敲母親的卧室。
她依然是那般憔悴，剛才臉上僅有的一點血色也消失不見。那弱不經風的樣子，讓桑吉更加擔心。坐在母親床前「先藝不好意思過來，讓我替她道歉，她剛剛確實做的不好」桑吉默默的說道。母親看起來很疲憊，只是應了一那聲，那聲音讓人感覺莫名心痛。
兩人對視著，「你有沒有後悔過，畢竟當初要是沒生下我們……」桑吉眼神有些躲閃。
「從來沒有！我為你們的父親感到驕傲，也為你們感到驕傲，不管我曾經付出過什麼，你們都是我的孩子，都是我的一切。」那雙堅定的眼神凝視這桑吉，毫不退讓的昭示著自己的決心。
桑吉抓~住母親的手，緊緊的攥著，放在自己的額頭。看著母親的笑容，淚水順著臉龐滑落，只有這一刻，他才能像個孩子一樣，放下所有重擔，享受這片刻的溫存。
思緒翻飛，八年前，桑吉才開始有記憶。看著媽媽一天比一天大的肚子，他知道他要有個弟弟或者妹妹了。那時父親還是整個村子最強的戰士，母親的美貌更是芳名遠揚。甚至附近村子，小鎮都流傳著這麼一位擁有【鬼靈花】獸紋的戰士，娶了個漂亮老婆，家庭幸福美滿，村子里的人無不艷羨。最初的噩耗伴隨著先藝的誕生，母親的身體一下子垮掉了。
整個樹海界的人都知道，由於某種神秘的影響，這裡女性只能平安產下兩胎，再往後，生育便具有不可測性。只有極少數幾個貴族才有能力測出平安生育的準確次數。桑吉的母親就是個特例，她只能平安生出一胎。再之後的八年裡，深受病痛的折磨，在父親走後，更是雪上加霜。
桑吉枕著媽媽的膝蓋，媽媽撫摸著他臉頰叮囑著明天的事。就像小時候睡前講故事一樣，讓人感到安詳，平和。他真希望時間在此刻停滯，讓一切都平息下去。真的真的，很累！
清晨，當第一縷陽光照在母親的床頭，早已空無一人，只有枕間的濕痕還未散去。桌上擺著兩份早餐，先藝伸著懶腰走出卧室，四下望了望，「我哥呢？」
「今天舉行儀式，他要早些去準備。吃完我們就去廟裡看他。」她媽媽說道。