二百二十四章 趙風家書

  老太太很是殷勤地要招待探春他們喝茶，還拿出了大概是家中僅有的幾樣待客的點心。


  探春等她倒過茶之後便拉著她坐了下來，不肯再讓她準備什麼東西。


  老太太看人家似乎有話對她來說，也不好意思地停下了忙著的手笑道：『我們家中許久不來人了，這乍一來人，連最基本的待客之道都給忘了，幾位別笑話我這個老婆子。』


  探春心酸，趙風走了之後，老人家真的就是孤家寡人一個了，雖然趙大哥在的時候也多是她自己住在這裡，但至少心中是有個盼頭的，知道自己的兒子會回來看自己，現在自己就像是最令人討厭的惡魔，要掐斷老太太所有的希望。


  她沒有說話，扶著她坐下之後才說道：『老太太，我有話要跟您說，是關於趙大哥的。』不管再難開口，她人都已經到了這裡了，也不能再拖下去。


  老太太一聽是跟自己兒子有關的，連忙問道：「是趙風？你知道他的消息？這小子一走就是一年多，我看他怕是忘了他這個老娘了。」老太太有些天真的抱怨，探春聽得出來，這抱怨里沒有多少真正的怨念，不過是一個老人家太久見不到自己的兒子發的幾句牢騷而已。


  探春點頭：『是，我知道趙大哥的消息，他這次是跟我一起去了杭州，他沒有告訴您嗎？』


  老太太嘆氣：「他現在是越來越忙，這次走的前幾天吧，倒是回來了一趟，給我扔下了一些銀子和吃的，說是自己要出趟遠門，多則一年，少則幾個月，我當時也沒多想，你想他是替別人做生意的，那一走出去一年也是正常的，只是他也沒告訴我是去哪裡，再說，這都過去一年半了，還沒有一點兒消息，他就算是人不回來，也該給我寫封信啊，就算是我不大識的字，那村子里總有能認識的，寫封信回來也好叫我放心不是。」老太太一說起趙風來就有些剎不住車了，大概是心中藏了委屈，這一年多的時間裡都沒辦法說，這一次探春一問，正好叫她想起自己的難過來，也就忍不住都說了出來。


  探春認真地聽她說完才說道：「這是趙大哥的不是。不過，這次我給您帶來了趙大哥的信。」這是趙風臨走之前交給探春的幾封遺言之一，其中一封就是留給老太太的。


  老太太一聽有趙風的信，當下便高興地催促：「真的？那能不能拿出來給我看看？」說著她忽然想起什麼似的小心翼翼地問道：「能不能勞煩你讀給我聽，我本來就不認得幾個字，這年歲大了，就更記不得什麼了，我想早點知道這小子在信里寫了什麼。」


  大概是聽到有趙風的消息老太太太激動了，都忘了問，為什麼趙風是跟探春一起去的杭州，如今她回來了，自己的兒子卻沒有回來。


  探春努力表現出微笑：『好，侍書，把信拿給我吧。』


  侍書搖頭，現在什麼都還沒說清楚，直接就把趙風的遺書讀給老太太聽不大合適吧。


  探春繼續示意她把東西拿出來，水彥尋也點頭示意。侍書沒有辦法，只好把信遞給了探春。


  探春接過之後小心拆開，這封信是趙大哥留給他的母親的，探春也沒有打開看過。


  老太太看到探春把信拿出來很是激動，忍不住湊近了探春一點兒，即便她看不懂上面寫的是什麼，也想親眼看看自己的兒子寫來的信。


  探春有些心酸，她慢慢打開，信很短，倒是很符合趙風的一貫風格，比他留給自己的那封信還短。


  探春匆匆掃了一眼，然後輕聲讀了出來：

  家母大人膝下風敬稟：

  自風離家已一年多矣，聖人教誨「父母在，不遠遊」，然風常離家而去，少則幾日，多則一年，深感不孝，幸得母親不與風計較，且常諄諄教誨，命風在外做事必要盡心竭力，風每每念及此便深感愧疚。且母親年事已高，風本意此次歸家之後，再不遠離母親，然天不遂人願，風亦未想過會有此一難。


  家父早去，全憑母親教禮儀，識詩書，十幾年如一日，母親慈惠，大恩未酬，風先一步離去，此中遺憾，令人痛絕。


  探春讀到這裡的時候，老太太忽然主抓探春的胳臂：「王妃，風兒這信里是什麼意思啊？我怎麼越聽越不明白啦？」


  她不是不明白，就算趙風寫的信咬文嚼字，她也不至於不明白他說的是什麼意思，只是這字面的意思她是理解了，她不明白什麼叫「先一步離去」，是風兒又臨時有什麼人物被派到了別的地方嗎？


  探春把信暫且合上，反手握住老太太的手：「老太太，您聽我說，趙大哥，他走了，他在杭州城感染了瘟疫，就算請了最好的大夫，也沒能救回趙大哥。」


  話已經說到這個份兒上了，再隱瞞就沒有什麼意思了，探春悄悄示意侍書去吧骨灰抱進來。


  老太太倒是還算堅強，沒有聽到這個消息就暈過去，只是緊緊地攥著探春的手一遍遍地問：『這是什麼意思？是風兒不會回來了嗎？好好的怎麼會感染瘟疫呢？』


  她長期住在村子里，又是一個孤獨的老太太，對外面的情況不知道也是正常的，杭州這麼大的動靜，她一點兒也沒有聽到。


  探春拉著她慢慢地解釋：『杭州兵變，一場大火后爆發了瘟疫，正值春耕的時候，趙大哥自告奮勇去幫助杭州城的百姓丈量土地，本來以為瘟疫已經得到了控制，沒想到趙大哥還是被感染了。』


  這樣的事情再重溫一遍對探春也很是艱難。


  老太太靜靜地聽探春說完：『既然還有瘟疫，他怎麼會跑到城裡去呢？』她忍不住哭出聲來，他知道裡面爆發了瘟疫，怎麼還能進去呢？

  探春搖頭：『是我對不住您，也對不住趙大哥，我們當初以為裡面已經得到了控制，在他要進去的時候就沒有阻攔，誰也沒想到會發生這樣的事。』


  老太太似乎根本沒有聽進去探春說的是什麼，她一遍遍地問為什麼趙風會進城。


  探春在解釋了一遍又一遍之後，終於明白，老太太不是在問她，也不是在問任何人，她只能默默的住嘴等著老人家平靜下來。


  只是不知道老太太是不是真的如趙大哥一般如此明理，即便她悲痛欲絕，卻從來沒有一句是指責探春的。


  終於她自己慢慢地說服自己接受了這個結果，輕聲對探春說：「勞煩王妃再把後面的讀給我聽聽吧，我想知道他最後要跟我說什麼。」


  探春點頭，再一次展開已經合上的信：

  古人云不孝有三，無後為大，不孝子風，不僅累得母親白髮人送黑髮人，且斷絕趙家之後，風每每念及此，便悲從中來，不能自已。母親年事已高，風不能跟前盡孝，唯托南安王妃為母親做主，過繼養子，以替風盡孝，此事風不能及，全權托於王妃，王妃此人，乃風之至交好友，相識數十載，情誼深厚，不比常人，母親大可安心，想必王妃定會領母親滿意。


  另，風近十年在外奔走，所攢銀兩一萬有餘，其中一萬兩已交於王妃代為打理，若母親過繼之養子能替風盡孝，則此筆銀兩全做風感謝之資，若選人不慎，母親對此人不甚滿意，則此筆銀子留給趙家後人，修繕祠堂，興辦學堂，以鼓勵後人潛心向學。另有三千銀兩，風預備留給妹香菱，雖非血親，終歸喚風一聲兄長，風臨別之際，無所饋贈，了了三千兩，算作風給家妹所留念想。另有三千兩，是風特為母親準備，母親一應吃穿用度及後事準備全在此三千兩之中，風恐母親孤身一人不能料理，特托由王妃代為掌管，等繼子過戶，則此筆銀子可交由他處置。


  風其實自知如此這般費心安排大可不必，有王妃在，她自會替我和母親料理一切，風知王妃會待母親有如親人，總算稍慰，若非如此，風即便陰司之內亦不能安心。


  臨終拜別，悲痛之極，風自問不能含笑太虛，卻也無甚大遺憾，唯願母親大人好好保重，頤養天年，則風可含笑九泉矣。母親大恩，唯來世再報，再拜足下。


  探春合上了信，中間老太太再沒有打斷過探春，但是她不知道後面的話老太太有沒有聽進去。


  她久久沒有說話，看探春也沉默了許久之後才不死心般地問：「沒有了？」


  探春點頭：「趙大哥把一切事務既然都拜託給我了，您有什麼要求儘管告訴我，只管把我當作您半個女兒便好。」


  老太太笑著搖頭：「怎麼這就完了呢？我一個老太婆沒有什麼要求，風兒怎麼說的，王妃就怎麼做吧，我沒有什麼要求。我連他最後一面都見不到了，沒有什麼別的要求。」她以為探春他們把趙風埋葬在了杭州。


  探春示意侍書把骨灰放到桌子上，走向前去說道：「老太太，我對不住您，不僅不能讓您見趙大哥最後一面，就連趙大哥的屍骨也未能保全。」她不好意思地解釋道：『趙大哥是感染瘟疫而走的，只能火化。』


  老太太看到桌子上那個雕刻精美的盒子，裡面裝著的就是她的兒子，她真是覺得諷刺，若是他不曾出去，應該一輩子也見不到這樣貴重的盒子吧，如今他的生命就終結在這裡，這個精美而貴重的盒子。


  她顫巍巍地上面把盒子抱在了懷裡：『王妃能把風兒帶回來我已經是感激不盡了。』雖然什麼也看不出來，但她還是抱著盒子仔仔細細地看了一圈，然後緊緊地摟在懷裡，一直不肯放下。


  等到薛蟠和香菱進來的時候，老太太還是抱著盒子不肯撒手，開始她表現的如此平靜，甚至都超出了探春的預料，直到見到這個骨灰盒。


  香菱進來看到這一幕有些疑惑：「母親？王妃？這是怎麼了？」


  水彥尋問：『薛公子，你還沒有告訴她嗎？』


  薛科是眼看著趙風走的，不可能回來之後不告訴薛蟠，香菱如今還完全不知情，只能說，她還沒有告訴她。


  薛蟠點頭。這種事情讓他怎麼說呢，本來自己已經夠傷心的了，她還懷著孕，薛蟠不知道如何張口。


  香菱一看他們就是知道內情的，只有自己一個人還蒙在鼓裡，她先去看薛蟠，薛蟠接觸到她的目光之後慌亂地把頭轉到了一邊，她又把目光投向探春。


  探春認命一般地把趙風的事又簡略地說了一遍。


  香菱這才知道母親懷裡抱著的那個盒子就是自己兄長的骨灰，她跟趙風沒有太多的接觸，後來嫁給薛蟠之後，她偶爾回來看看趙母，但是趙風多是不在家中的，所以輪起來，兩人根本沒有見過幾面，但是他當初與自己不過是一面之緣，就肯幫自己這麼大的忙，以一手之力改變了自己的命運，香菱一直把他當作恩人看待。因他經常不在家，她便經常來看看趙母，也算是替他盡點兒孝心。


  如今忽然告訴自己恩人死了，香菱有些難以接受，不過比起老太太那種不外露的悲傷來說，香菱的表現還算平靜。


  她靜靜地聽完探春的話之後走過去扶著老太太在椅子上坐了下來，一時也不知道該說什麼。


  探春把桌子上的信遞給香菱，她是識字的，這信雖是趙風寫給自己母親的，但是裡面提到了香菱，給她看看應該也不算違背趙大哥的意思。


  香菱看著探春遞過來的東西不解：『這是什麼？』


  老太太代替探春回答了她的疑問：「風兒的信。」


  香菱默默地打開匆忙看了一遍，剛合上信，薛蟠就忍不住問道；『趙大哥說什麼了？』


  他以為既然是家信，多少回提到自己的。


  探春打斷了他的問話，問香菱：「對趙大哥的交代，你可有什麼意見？」


  香菱點頭：「大哥的銀子我不要，王妃都留給母親也好，代為打理也好，總之不必留給我。至於繼子，我本不是趙家人，沒有說話的權力，還是王妃和母親拿主意吧。」


  探春點頭：『還有一件事，也是我著急來找老太太的意思。如今要為趙大哥找一個埋葬的地方，另外需要一個地方來建祠堂，我與王爺的意思是最好就放在趙家祖墳或者附近，不知道老太太有沒有什麼想法。』


  探春畢竟是一個外人，趙家宗族內部有什麼規矩，她並不知道。


  老太太聽到探春問她才把骨灰盒放下用衣袖擦了擦眼睛說道：「王妃稍等片刻，我去請組裡的老爺們過來。」她一個婦道人家，無夫無子，說的話是不頂用的，現在有王爺和王妃在，正好可以替她拿主意。