九十二章 進宮
一路走來侍書看得出來姑娘的心慌，但她還是什麼都沒有問，等探春見到老太太，也顧不得眼前還有鳳姐兒在，探春直接跪在賈母面前哭道：「老太太，求老太太救救我。」
賈母一看嚇了一跳，鴛鴦連忙下來要攙探春起來，探春卻始終跪著不肯起。
賈母問道：『怎麼了，這是？』
探春一邊哭一邊說道：『我夢見有人要害我。』
賈母聽了這話哭笑不得：「荒唐，哪來的人要害你，別自己嚇自己。」
「不敢欺瞞老祖宗，我夢見要害我的正是趙姨娘。」探春哭道。
賈母一聽便有些明白了，上一次確實是她作法害探春，那一次她病了挺長時間，難道這一次真的又是她。如今探春是要準備進宮的，不管她有沒有害她，都要好好看著她，不能讓她在這個時候出什麼幺蛾子，於是賈母安慰道：『好了好了，她現在在柵欄寺呢，你別擔心，我這就派人把她接回來問一問。』
「多謝老祖宗。」探春舒一口氣，不管怎麼樣，只要老太太注意到她了，王夫人就不敢隨便動她了。
果然賈母派人的時候特地交代過一定要把人好好的帶回來，不能出任何差錯。她的人到的時候王夫人的人也剛到而已，他們得了王夫人的命令，要活活勒死她然後上報是上吊自殺，還好賈母的人去的及時，到的時候一群人正拿著繩子圍著趙姨娘，一看有人來頓時有些驚慌。
這次來的是趙嬤嬤，她一看這陣勢就明白是誰的人了，料想老太太猜的果然不錯，當進呵斥了那些人，帶走了趙姨娘，至於回府之後賈母自然是裝模作樣地詢問了一番，然後便安置在了後院，派人好好看起來，說是不讓她再亂來，其實是看著她免得王夫人害她。
探春是救了趙姨娘，但這樣一來自己就更沒有不進宮的理由了，偏偏這都一個月過去了，趙風的信還是沒有來，選秀就在三月，再不來信，自己可就真的沒希望了。如今她正是度日如年的時候，偏偏寶釵那邊忙的很，自己的婚事，薛蟠的婚事，沒有一件不要操心，探春再擔心也不好整日去麻煩她。
探春日盼夜盼的信這日終於到了，信的內容其實很簡單，不過是說他知道了，即刻趕來，雖說沒什麼實際內容，但只要收到這封信，探春就覺得安心多了。
初選自然是沒有任何問題地過了，探春畢竟是皇后欽點的人，若是初選都不過，實在是明目張胆地打皇后的臉。
複選在三月十八，探春感慨，真是個好日子，前頭是薛蟠娶親，后兩天就是林子清成親，自己夾在了中間。
說起來香菱的時機不好，沒趕上趙風在的時候，所以出嫁的有些匆忙，但名分已定，薛姨媽對她也算不錯，如今能有這樣的結局她已經覺得很是滿意了。
薛蟠的大婚探春自然沒能去參加，她如今算是皇上的女人，是不能見外男的，只能在之後單獨見見香菱。
薛蟠的大婚結束，真正選秀的日子也就越來越近了，趙風除了之前那一封信之外卻再也沒有信寫來，沒有任何消息，她如今已經對此不報希望了。
果然等到十七日傍晚也並沒有什麼消息傳來，探春一直期望的在最後一刻趕到的幻想終於破滅了，明日天不亮就要準備入宮，她可不覺得就在這幾個時辰內能等來趙風，而且趙風也並非全能，若他能早些到來還可以好好籌劃，如今到了這個時候他也沒有辦法。
果然所謂的英雄救美一樣的情節並沒有發生，探春嘆口氣，果然還是要靠自己，那幾個「速歸」還真是沒什麼用。
第二日一早探春就被拉了起來，賈母和王夫人，鳳姐兒他們也都起來了，探春今日不過是去參選而已，除去要穿宮中統一樣式的服裝，妝容方面並沒有什麼要求，但是這位趙嬤嬤很明顯是得了賈母的指示，把探春往最好看里打扮，探春暗嘆，卻也沒說什麼，等一切都裝扮好，拜別了賈母，探春終於可以坐在轎子里補一會兒覺，今日跟著她進宮的是侍書和小嬋，另外就是那位趙嬤嬤了。不過最終能進去的只有自己而已，所以帶的人多了也並沒有什麼用處。
一路微眯，到了宮中侍書才輕輕在轎子旁邊把探春叫醒。雖說時隔已久，但好歹也是來過一次的，探春對這裡的一切沒有絲毫好奇，她只想趕快選完，趕快宣布自己不合格，讓自己回府就好了，她覺得即便自己落選了，周鈺應該還是會要自己的吧。
先有侍書過去幫探春登記了名字就有一個小太監過來領了探春往裡走，一路上看到不少這樣的少女，前面是一個小太監，後面跟著一個或兩個侍女，還有一位嬤嬤，看來都是來參選的了。
探春表現的很是沉穩大氣，什麼也不問，什麼也沒說，小太監把探春送到宮裡嬤嬤們面前的時候還忍不住看了一眼，感嘆這位姑娘實在不像來選秀的樣子。
秀女不少，先要嬤嬤們簡單檢查容貌，自然要排隊，探春排的很是無聊，她知道這一關自己鐵定是要過的，畢竟還要多謝趙嬤嬤那雙巧手。
沒想到她這一看還真的看到了熟人，探春認識的女子實在不多，因為自己家中就有要好的姐妹，平日也不常參加什麼聚會，所以要說認識的也就非煙一個而已，非煙當然不會來參加選秀，她可是皇上的妹妹。這個熟人便是史湘雲了，是了，湘雲可是侯府嫡女，即便過的再不堪，身份是擺在那裡的，上一世沒有參加選秀是因為在她適齡的時候皇上沒有選，這次大概是因為打了勝仗，皇上一高興就搞了一個選秀，探春也沒有想到自己幫著世子打贏了仗坑的還是自己，這苦還真是沒法說。
在她看湘雲的時候，湘雲自然也看到她了，只是她排在探春前頭，不便過來說話，只見她在侍女的身邊低語幾句，那個跟著她的小丫頭看著探春點了點頭，便徑直向這邊走過來。
來到探春身邊悄聲說道：「姑娘，我們姑娘說待會兒結束了去那邊涼亭里等你，請你過去。」
探春輕輕點頭，卻並未說話，她不知道湘雲要做什麼，是單純的敘舊，還是以為自己也要入宮，所以迫不及待地拉攏自己做她的戰友，不怪探春如此想，她可是見過元春與皇后鬥法，明明那麼一個溫厚的人在宮中都免不了做這樣的爭鬥，想來入了宮的女人還是要小心一點為好。
探春來的不算早，所以等了許久才輪到自己，負責檢查容貌的老嬤嬤在看到探春的瞬間眼睛亮了亮，探春心中暗道不好，她知道自己長的還算不差，但不至於一下就被看中吧，她可不想要這樣的恩寵，但是這些嬤嬤是什麼人，宮中摸爬滾打多年，各個主子身邊都混過，她看著自己眼睛發亮正說明自己的長相對了皇上的胃口，還真是怕什麼來什麼。
不過探春雖然心中發慌，面上卻不敢表現出來，乖乖地等嬤嬤仔細檢查完一遍對著自己點了點頭，探春才退到涼亭那邊尋湘雲。這邊涼亭里坐了不少人，都是已經檢查過的秀女，湘雲此刻正臨水而坐，探春一看見她便連忙走了過去，她不想跟這些人有什麼牽扯，又不想入宮，何必給自己多招惹麻煩，自己這張臉已經夠引人入目的了。
湘雲看到探春過來連忙起身：「三姐姐」只是叫了這一聲后卻久久沒有說話，是啊，說什麼呢？說我們姐妹以後好好伺候皇上？這話她說不出來，她的三姐姐也不見得願意聽。所以叫了一聲之後湘雲便沒有說話。
還是探春看不過去笑著說道：「史大妹妹，許久未見了。」探春乾笑著只能說出這句話來，畢竟人多眼雜，別的也不敢隨便說。
「是啊，我也許久未見到三姐姐了，沒想到再次相見卻是在這裡。」湘雲忍不住感慨。
探春卻不敢隨便接話，只能寒暄著過去。
眾目睽睽之下她們也沒什麼好說的，雖然坐在一起卻也只能尷尬地大眼瞪小眼，好容易等到公公要宣布名單，探春與湘雲一起往那邊走去，湘雲趁人不注意拉住探春：「三姐姐，我不想進宮。」
探春一聽嚇一跳，原來這位也跟自己抱著同樣的心思，但是她現在自身難保，幫不了湘雲啦，而且湘雲活潑跳脫，她覺得皇上倒是不一定會喜歡她這樣的。
探春怔了一下才反握住她的手說道：「妹妹不要亂說，好好地等著消息就是了。」
湘雲看著前面目不斜視的探春有些絕望，她就知道三姐姐也沒有辦法幫她的，其實就她來說進宮也很好不是嗎？能把自己從繁重的針線中解脫出來，過著衣食無憂，甚至是錦衣玉食的生活，但她現在寧願去被嬸嬸看著不停地做針線也不要進宮中，她沒有進過宮，但本能告訴她，這不是一個好地方。
兩人一路無言，到了集合的宮殿，站了不一會兒宣讀名單的公公便到了，果然探春與湘雲都順利地進入了下一輪，這件事本在探春預料之中，所以並沒有怎麼驚奇。
湘雲看著一臉平淡的探春還以為她本就是想入宮的，現在倒不好再跟她說不想進宮的話了。
探春現在正是緊張的時刻，馬上就要進入下一輪，成不成就在此一舉了，關乎一生的事，她可不敢大意，此時真是一招不慎便滿盤皆輸，所以她也沒有心情與湘雲寒暄，只在一邊緊張地等著公公喊她的名字。
她都不知道湘雲是什麼時候進去的，等到侍書在旁邊輕輕扯了她一下，她才反應過來，連忙低頭跟著嬤嬤走了過去，侍書趕緊順手往嬤嬤手裡遞了一個荷包。
這一關是要檢驗身體的，除了嬤嬤和受驗的秀女，別人一概不能進去，侍書看姑娘有點兒魂不守舍，在探春要進去之前扯了扯她：『姑娘。』
探春對著她輕輕點頭示意，卻並未多說什麼。
進去便看到有一位嬤嬤正在床邊站著，探春連忙低頭走過去塞了一個荷包在她手裡，不過這位嬤嬤顯然是見得多了，面無表情地受了，對著探春說到：「姑娘，煩請把衣服脫了吧。」
其實已經算是給探春面子了，不是她直接上手去扒。
探春也很聽話，不過她留了個心眼，先脫了上衣，果然嬤嬤看到她兩隻手臂上布滿疤痕，胳膊肘里側還有一個拇指大的深疤，當下便嘆了口氣，這位姑娘表面看起來清麗絕倫，沒想到這麼不愛惜自己的身體，別說是這滿身的疤了，就是有一點兒不完美的地方都不能輕易放她進宮去，真是可惜了這位姑娘的容貌，不過她還是沒有說什麼，只在探春打算繼續解衣服的時候把上衣遞到了她手裡：「姑娘，可以了。」
探春心裡輕輕舒了一口氣，看來是沒過了，面上卻不敢表現出輕鬆的神情來，一副泫然欲泣地樣子接過了嬤嬤遞過來的衣服：「多謝嬤嬤。」
嬤嬤看著她這張臉輕輕嘆了口氣，但最後還是沒有說話。命運弄人，她只是可惜這位姑娘。
穿好衣服，探春終於可以走出這件壓抑的屋子，這一關是過了，探春有些恍惚不敢相信，只要能不讓她進宮，在胳膊上隨便划幾道算什麼，說起來這些疤痕都是她在得到消息的時候自己在身上弄得，有的是用樹枝划的，有的是用鋒利的刀口划的，至於胳膊肘那裡的一塊大疤，是她用釵子戳的，當時差點痛死她，但她怕這些小傷不能保證她被淘汰，還是狠心往自己胳膊上戳了一下。而且在划傷之後為了留下疤痕，探春也不敢上藥。她身上這些傷只有伺候她穿衣的侍書知道，她只是看了心疼，卻沒有說過什麼。
探春倒覺得沒有什麼，這麼幾個疤能換來自己不用進宮，簡直不能更划算。