第一章 價值五百金幣的狗
「爺爺，我們為什麼要拉這塊大石頭？」
烏比斯山腳下，風雪茫茫。
狂風咆哮著，天空中那些還未落下和地上又被捲起來的雪花好像都變成了一片片鋒利的小刀片，削到人臉上，割出一道道細小的口子，血還沒來得及流出來，就凍結了！
風雪中一隊近百人的隊伍在血混著水澆築成的冰道上緩緩前行，每個人肩上都系著一根手腕粗細的繩子，繩子的另一頭系在一塊巨大的烏黑石頭上！
沒有號子，甚至百十號人的隊伍都沒有發出任何聲響，只有咆哮的風聲和石頭在冰道上劃出一道長長的印記證明這隊人的確存在過。
印記血紅血紅，彷彿劃在了人身上！
「噓，小聲點，要是被神使聽到了，要沒命的！」
這麼寒冷的天，老頭依舊滿頭大汗，凌亂的頭髮混著汗水凍結到一處。
聽到身邊孩子的話，老頭緊張地回頭張望，見身後那十幾個重甲騎士尤其是中間那個黃袍中年人並未注意到這邊的動靜，這才鬆了口氣，微微俯身，壓低了聲音說道：「孩子，記住了，這是烏丹神石，以後千萬不能再提『大石頭』這幾個字了！」
那孩子茫然地點頭，也不知道是聽懂了還是沒聽懂！
……………………
「等等、等等！嘿，巴恩斯老兄，我說你沒發燒吧？你居然接了一個到亞托森林中找一隻狗的任務？我的天啊！！！」
聽了巴恩斯的話，索倫忍不住上前伸手去摸巴恩斯的額頭，想要看看巴恩斯的腦袋是不是發燒燒糊塗了！要知道，亞托森林是方圓幾百里有名的兇險之地，不要說那隻可憐的狗闖進亞托森林根本不可能還活著，就算是它僥倖能活到現在，丟了一隻狗，又能出多少銀幣，怎麼能夠值得闖入亞托森林冒險？
「是的！」
巴恩斯迎著索倫疑惑的眼神，很肯定地點點頭。
「一隻狗的確不值得進入亞托森林，但是我想，為了五百金幣，固倫吉勒城中任何一個傭兵都不會拒絕到亞托森林中走上幾圈！」
巴恩斯話音未落，索倫已經激動地跳起來！
「什麼！五百金幣？」
五百金幣，在固倫吉勒城至少可以買一處佔地五畝以上的莊園，而且還附帶全部傭人，其中至少有三個年輕貌美的姑娘！
至於說那些金髮碧眼膚白貌美身材傲人的花地精靈，五百金幣怕是也足夠買下一個了！
「快快快，我們趕緊出城，趕在天黑之前進入亞托森林，運氣好的話，說不定明天天一亮，我們就成了固倫吉勒城中的巴恩斯老爺和索倫老爺了！」
斯坦利公國曆869年4月25日傍晚，固倫廣場一角，索倫從矮牆上跳下來，顧不得周圍招攬生意的同行們詫異的眼神，伸手握住腰間那柄全身上下唯一看起來還值些錢的長劍，急不可耐地說道，似乎已經聽到五百金幣落到口袋裡和自己被稱為索倫老爺的聲音了！
「走啊！」
索倫走出幾步，發現巴恩斯並沒有跟上來，回過頭，疑惑地說道。
「你不會真的以為就憑我們兩個就吃得下一筆五百金幣的生意吧？」
巴恩斯瞪大眼睛，似乎從沒有見到過一個如此低智商的索倫！
「哦哦……好像是這樣啊……」
索倫悵然地停下腳步，這才想起來自己和巴恩斯成為傭兵已經一年多了，接到的最大一筆生意也才價值十個金幣，五百金幣，即使放到眼前也不是那麼容易收進口袋的！
再說，亞托森林對於索倫和巴恩斯這樣的尋常傭兵來說，進進出出並不那麼輕鬆，倒更容易有進無出，畢竟比起山裡那些長毛的蠻獸，亞托山中的藍眼狼人可是更喜歡人族這樣的細皮嫩肉！
「明天早晨，會有一隊人進入亞托森林，到時候，我們的任務只是替這一隊人帶路！」
巴恩斯才逮住機會同索倫仔細解釋。
斯坦利公國曆是從雅麗安歷中衍生出來，因為雅麗安歷歷史實在太過久遠，所以人們通常並不使用雅麗安歷作為紀年，比如斯坦利公國曆869年，如果使用雅麗安曆紀年的話應該是第105歷記5235年，看起來還好，可是要知道，雅麗安曆法每一歷記就等是一萬年，算起來，雅麗安曆法已經有百萬年了，可是，曆法能夠存在這麼久，歷史卻不會存在這麼久，事實上，雅麗安大陸上幾個歷記前發生的事情就已經沒人說得清了，更別提百多歷記前。
可是因為雅麗安大陸上諸多公國不斷征伐變遷，每個存在過的公國都會建立自己的曆法，到最後雅麗安大陸上曆法混亂不堪，所以作為統一紀年的雅麗安歷還是保存了下來，甚至在其他幾片大陸上也能通行。
按照雅麗安曆法，一年被分為12個月，每個月又分三十天，每天24小時，每小時60分鐘，每分鐘又被細分為60秒，所以巴恩斯所說的明天早晨其實也就是十幾個小時之後的事情。
一番詳細解釋之後索倫才明白，所謂的五百金幣很可能到最後只有五十個金幣，因為一隻狗根本不可能在亞托森林中活到明天早晨！
不過索倫想想也覺得這筆買賣划算，只要在亞托森林中堅持一個星期，就算找不到那隻狗，也有五十金幣拿，無論如何都不虧！
索倫只是有些好奇，究竟是誰家的狗會這麼值錢。不過這種好奇很快就被沖淡了，因為即使對於索倫這個號稱固倫吉勒城中最了解亞托森林的人來說，一旦進入亞托森林，能不能全身而退也是未知數！
索倫咬咬牙，將身上僅有的三個金幣和五十個銀幣都花了，買了一面出自高山矮人之手的玄鐵盾牌，又買了一些常用療傷藥物，還買了幾樣雜七雜八的東西。
索倫被稱為固倫吉勒城中最熟悉亞托森林的人，自然很明白，金幣這種東西，在亞托深林中有時候根本派不上用場！
第二天一大早，索倫便急不可耐地隨著巴恩斯來到約定好的地方。
朝陽初升，固倫吉勒被籠罩在一片安靜祥和中，便是那些臨街的店鋪也還沒開張，街上偶有昨夜醉宿「忘平生」的人，睡意還未消，也顧不得打量索倫和巴恩斯，步履匆匆，似乎急著尋個酒館茶鋪補一補昨夜忘情而被掏空的身子……
「來了！」
索倫遠遠打量走近的一隊人，不由得皺眉。
索倫原本以為這其中的大部分人應該都是熟面孔，可是一眼望過去才發現，竟然沒有一個固倫吉勒城的傭兵，這著實出乎索倫的預料。
「居然還有魔法師！」
索倫眉頭皺地更緊了。
一行人中那個一身黑袍將整個身子都包裹起來甚至幾乎只露出雙眼睛的人很明顯是個魔法師，至於說究竟是哪個品級的魔法師，不出手，索倫也判斷不出來。
但是在固倫吉勒，劍士盛行，即便是最低品階的魔法學徒也很少見，這個出現在隊伍中的魔法師又給這一行人披上了一層神秘的面紗！
「走吧！」
一個身材魁梧古銅色皮膚的漢子揮揮手中的馬鞭，面無表情地沖著索倫和巴恩斯說道。說完，轉身沿著吉勒大街向德勒門走去，身後的一行人緊跟上去，沒人再看索倫和巴恩斯一眼。
索倫還在愣神，巴恩斯扯了扯索倫衣袖，索倫這才回過神，不再去想隊伍中那個讓他覺得有些異樣的身影，快步跟上去。
至少五十金幣，值得賭一把！
亞托森林位於固倫吉勒城北，距離固倫吉勒有五百多里的路程，屬於亞托山脈的一部分。
很明顯，索倫和巴恩斯能夠派上用場的時候是在進入亞托森林之後，所以這時候索倫和巴恩斯只能跟在一隊人最後，策馬狂奔，似乎森林中的那隻價值五百金幣的狗因為這一會時間就能保住性命！
亞托森林越來越近，再次嗅到熟悉的味道，索倫忍不住將背後系著玄鐵盾牌的繩索又繫緊了幾分！
復行幾里，一行人終於停了馬，讓開一條道路，很顯然，索倫的任務開始了！
亞托森林方圓數十里，古木參天毒障遍地，林中鳥獸遍布，更有固倫吉勒城中傭兵談之色變的藍眼狼人，索倫實在不知道僅僅因為一隻狗，這一伙人為什麼就會如此大費周章，只能想著果然大人物家的狗命也比尋常人的人命更貴重！
「諸位，進入了亞托森林，我希望大家能夠尊重我的意見，畢竟相對於五十金幣而言，如果有機會，我還是想著搏一搏五百金幣！」
索倫翻身下馬，解下了韁繩和馬鞍，不顧眾人不解地眼神，用力拍在馬屁股上，啪一聲，好像那不是馬屁股，而是忘平生中那些姑娘的白花花的大屁股！解了韁繩和馬鞍的馬受到拍打，嘶鳴一聲，向著固倫吉勒城的方向奔去！
「你他媽……」
索倫的樣子並不謙遜！
話音剛落，一隊人中便有一個矮壯的傢伙上前一步，手指著索倫的鼻子呵斥。
「巴德，住嘴！」
話還沒說完，被稱作巴德的矮壯漢子就被那個領頭的大漢喝止住了。
索倫攤攤手，一臉無所謂，倒是身後的巴恩斯嚇壞了，誰都看得出來，這一隊人中任何一個都不是好惹的，拉出一個實力都不會在索倫和巴恩斯之下。但是索倫並不太擔心，至少在沒有重新從亞托森林中走出來之前，索倫和巴恩斯對於這一隊人來說，活著要比死了有價值得多！
微風輕吹，吹動林下的野草和樹梢，幾隻鳥被驚醒，呼啦啦展翅，一眨眼消失在濃密的森林裡。
「走吧！」
領頭的大漢沖著索倫說道，聽不出話中有太多情感，卻學著索倫的樣子，解了胯下馬匹的韁繩和馬鞍，任由馬匹嘶鳴奔向固倫吉勒的方向。
見到這場景，其他人也紛紛學著樣子，剎那之間，眾人都已經落地。
索倫快步走到一行人最前面，邁步向亞托森林中走去！