第一章 鶴髮老者
夕陽西下，金色的陽光灑在水面上波光粼粼，伴隨著潮汐帶來的起起落落，顯得更加迷人，偶爾有幾條魚躍出水面，彷彿也在享受這愜意的夕陽餘暉，水面上不時飛過成群結隊的各類海鳥，慵懶又安逸的叫著，讓人不禁感慨，夕陽無限好，只是近黃昏。
這裡便是西海，位於金、水、土三族邊境交界處，西海東岸群山巍峨，綿延百里，遠遠望去，群山隨著山勢的增高呈現出不一樣的景色，最下面是七彩色，各類不同的植物生長於此，遠離塵世的清寧，加上西海邊獨有的溫潤氣候，讓這裡成為生命的樂場，各種動植物門類齊全，可以說這裡是世間毒藥和醫藥的寶庫；隨著山勢的增高，七彩的上面是一望無際的翠綠，綠到令人懷疑這是一塊沒有邊際的玉石躺在這裡，這個高度已經沒有下面那麼多種類的生物了，更多的是高大挺拔，枝繁葉茂，盤根錯節的大樹，林中迷霧瀰漫，各族危險冷酷的異獸生活於此，不時會響起各類令人毛骨悚然的聲音，時而陰寒低沉，時候爭鳴怒吼，總之，這裡滿足人們對於深山老林這個詞最具體的想象；翠綠之上，是更多直插雲霄的高峰，雲霧瀰漫在山峰四周，若隱若現，無法完全辨別山峰的形狀，遠遠望去，已經完全沒有一點生命的綠意，完全被皚皚白雪覆蓋，可以說是人跡罕至。
天帝山！傳說初代神帝就是從此山中出世，少年天才，絕世神功，沒有人知道神帝為何緣自此山，就如同沒人知道一個少年如何能憑一己之力，縱橫馳騁，一統神州，一切都是迷。但是自那時起這群山便有了屬於它的名字。
「好你個畜生，竟敢戲弄本大俠，別跑！」
一聲清脆的少年聲打破了這山林的寧靜。伴隨著叫喊聲，只見一道黑影呼嘯而過，定睛一看，是一隻黑白花紋的小花狗，本來是很普通不過的樣子，但是黑白花紋蔓延至額頭的位置卻忽然的犬牙交錯開，竟好似一個方正的「王」字，令人莞爾，小花狗一路逃竄，卻時不時的放慢速度向後張望，然後又加速逃開，好像在等待什麼，但不難看出它很開心，像是在玩耍一樣。突然，小花狗戛然而停，雙耳立起，四腳低伏，併發出「嗚嗚嗚」的低鳴聲，彷彿有什麼危險就在身旁。
「哈哈，虎子，你跑不動了吧，吃我一。。。」話音未落，追趕而至的少年立感不妙，噤聲不語，雙目警覺的掃向四周。
「虎子，有什麼不對嗎？」少年對身邊的小花狗低語。
「汪。」這小花狗似是能聽懂人話一樣，又低鳴一聲，彷彿是在示意少年不要說話。同時，這小花狗鼻子卻在不停的抽吸，同時身子也隨著鼻子的感受不斷的調整方向，似乎是在努力著確定著什麼，突然，小花狗定住不動，鼻子又沉重的抽吸了倆下，然後開始向右前方低伏爬去。少年心照不宣，躡手躡腳跟在小花狗身後，向右前方走去。
右前方的山林依然是枝葉繁茂，盤根錯節，濃密的枝葉幾乎遮擋住陽光，僅有的幾束陽光從孔隙中穿過，才讓這本就人跡罕至的山林深處不至於過於陰暗可怖。
走了十幾步，依然沒有什麼異樣，但是眼見虎子已經全身毛髮炸起，雙目囧囧，少年知道，一定有問題，虎子從不失誤！依然是小心謹慎的又走了幾步，一股異味湧入少年的鼻息，憑藉多年山林的生活經歷，少年第一時間就確定了這是血腥味！又向前走，越發濃烈，而且這血腥味道似乎與平常獵殺時的味道不同，血腥中又夾雜著惡臭，令人作嘔。
繼續往前，一片茂密的灌木擋住眼前，此時，夾雜著惡臭的血腥味道已經瀰漫整個空氣，整個人彷彿被泡在血缸里一樣，沒有給鼻子留下一絲鮮活，少年肚中翻騰，幾乎就要作嘔。
「吱，吱吱吱」一聲慘叫從灌木後面傳出，但只是瞬間，叫聲戛然而止，聽不出是什麼發出的聲音，但絕望之意令人感同身受。還來不及多想，褲腿卻被什麼東西一拽，少年定睛一看，是虎子，虎子已經沒有之前的威風了，扯著少年褲腿就往回拽，似乎是在跟他說，「前面的事別管了，咱們撒丫子跑路吧。」
「瞧你個慫包，平常不是挺威風嗎，萬一前面是什麼人遇到危險呢，本大俠能見死不救嗎，來都來了，好歹看一眼。」也不管虎子的反應，少年伸手便去撥開眼前的灌木枝葉，瞄眼望去。
映入眼帘的竟是一片血河！
只見前方十幾米遠的地方，橫七豎八躺著大概二十多隻栩鹿，每一隻都是四蹄朝天，開膛破肚，內臟被扯了一地，凌亂的散落在身下的血河之中，令人驚駭的是，所有的栩鹿沒有任何被啃食的部分，所有的四肢、頭部，甚至是被扯得滿地散亂的內臟，都在！再遠處的樹腳下，還有兩隻栩鹿緊緊依偎在一起，但是後腿好像是都已經被咬斷，無法站立，渾身在不停的顫抖，眼睛里早已沒有了一絲生氣，應該是目睹了同伴慘死又無力逃跑，恐懼和絕望已經戰勝了對生的渴望！少年再次向四周掃去，一隻青黑色的龐然大物正趴在這兩隻栩鹿的斜對面，細細看去，人面虎足豬口牙，體型足足有老虎的三四倍！
「檮杌！」少年倒吸一口涼氣，從小聽村裡老人說這天帝山深處有這種名為檮杌的凶獸，但是從來沒人真的遇見過。只道這檮杌生性殘忍，喜好嗜血殺戮，最大的樂趣便是虐殺，可以說是凶獸界里的敗類。這一批栩鹿一定是被這檮杌咬斷後腿捕獲，並全部拖至此處，開膛破肚，虐殺為樂。
只見這檮杌眼睛似閉非閉，似乎是在養精蓄銳，布滿銀色倒刺的血紅舌頭不斷的舔舐著利爪上的鮮血，一副享受的樣子。突然，這巨獸瞪開雙目，精光爆射，躍身而起，朝那兩隻栩鹿緩步走去，新的一場虐殺開始了！
這惡獸走到栩鹿身旁停下，伏身聞了聞其中一隻，突然低吼一聲，這栩鹿渾身一震，顫抖不止，恐懼到了極點。可是停了幾一會，惡獸並無其餘動作，只是雙目盯著這絕望的栩鹿，然後突然扭頭往後退去。
「難道是這畜生良心發現了？」少年心想。
這顫抖的栩鹿應該也是感覺到了一線生機，不再向之前那樣顫抖不止，另一隻栩鹿用頭輕輕蹭了一下這驚嚇過度的同伴，似是安慰。
「吱，吱吱吱。」突然，又是一聲慘叫聲劃破這死寂的空氣。伴隨著「嗤嗤嗤」的滑動聲，一大股猩紅色液體噴涌而出，只見這栩鹿肚皮已經被劃開一道巨大的口子，一根鐵索一樣的巨大鏈條早已插入這栩鹿肚中，並仍在自上而下的滑動，似是要將這肚皮完全撕開！
眼見著栩鹿低鳴幾聲就垂下了頭，再也沒了一絲生氣。惡獸猛然轉身，伴隨著身體的轉動，那插入栩鹿腹中的鏈條竟將這栩鹿吊到半空，鏈條一甩，栩鹿便被甩出，五臟六腑隨之在空中四散，場面極其血腥恐怖。這惡獸將鏈條送至嘴邊，血紅色的舌頭伸出，不斷的舔舐上面冒著熱氣的鮮血。竟是這檮杌的尾巴！這惡獸在虐殺的最後時刻仍舊要給這栩鹿驚嚇之後的希望，然後再無情奪走那剛剛生起的僅存的一點點希望，可以說是對心靈和肉體上的雙重摧殘，這檮杌竟暴虐如斯！
少年心中那厭惡憎恨的感覺早已壓過了心中的恐懼，弱肉強食本是自然法則無可厚非，但是這樣泯滅天性的冷血虐殺卻令人心生厭惡，任誰也不能裝作沒看見！眼見這惡獸舔舐完尾尖上的血跡，又抬步朝最後一隻栩鹿走去。少年不再猶豫，低頭向身旁的花狗使了個眼色，並做了個手勢。
這小花狗先是一愣，但立即定住，鼻子使勁抽了一下，前腿一蹬，彷彿在罵道：「你他娘的真是不想活了，罷了罷了，老子信了你的邪了。」不及少年反應，這小花狗便竄出灌木群，直面站在那凶獸面前。
「汪汪汪汪」毫無懼色，更像是挑釁。
這凶獸眯起雙眼，向四周打量了一圈，彷彿是不相信眼前這小不點竟有如此膽量，一時間似乎竟不知如何應對。小花狗也不再動作，一大一小四目相對，空氣突然像是凝固了一樣，安靜的可怕。
「嗷嗚」一聲刺耳尖叫響起，尖銳入耳，令人心顫，說時遲那時快，這凶獸已騰空而起，張開血盆大口，撲向那小花狗。這小花狗也是毫不遲緩，動作異常敏捷，不待轉身，後腿一蹬，竄出幾米開外。惡獸撲空，似是惱羞成怒，立即又轉身撲殺而去，卻又被這小花狗輾轉避開。經過這一番躲閃，這小花狗似乎已完全不再恐懼，又面向惡獸，「汪汪汪汪汪」急速的尖叫，這次與先前聲調完全不同，似乎是一個勝利者在誅心「我就站在你面前，你能奈我何。」
這檮杌幾時受過如此奇恥大辱，雙目暴紅，尾巴綳直，尾尖上刀刃一般的角質懸在空中，左右擺動，蓄力又是向小花狗一個撲殺過去。如此反覆了好些回，那凶獸竟被小花狗引向遠處，不一會便離開視線，只能遠遠的聽到不時響起的震怒的刺耳尖叫聲。
少年不再猶豫，扯身踏出灌木叢，小跑到那隻栩鹿身邊，伏下身，伸手輕撫鹿身，一邊安慰道「鹿兄，沒事了，別害怕。」說完便從背後的葯籃里扯出一塊素布，麻利的撕開，就欲給那栩鹿包紮腿傷，但是手剛伸向鹿腿，這原本已經緩和的栩鹿突然又不住的顫抖起來。「鹿兄，我這都還沒碰到你傷口，你這咋還。。。」話音未落，少年突然汗毛炸起，似乎是明白了什麼。放下手上的素布，緩緩扭頭。
檮杌！
這惡獸竟又無聲無息的返回，就蹲坐在少年身後，靜靜的看著，似乎是胸有成竹的看著一個將死的小丑表演。
「這他娘的竟然識破了本大俠的調虎離山之計。」少年心罵道。「罷了罷了，反正橫豎也是一死，我死也得舒一口惡氣。」心想至此，先前的恐懼感竟頓時消散，少年站起來，轉過身面向惡獸，雙眼緊盯這對面那血紅的雙瞳。
「你這個凶獸界的敗類，我張星河今天就算是死，也得硌掉你幾個牙，我來世做鬼也不會放。。。」話音未完，這檮杌已騰空而起，再次張開血盆大口，撲面而來。
少年眼見逃生無望。雙眼一閉，心想「我就這麼完了？娘，兒子不孝，來世我再孝敬您吧。虎子，你記得給我收屍。」轉念又想，「這他娘的哪有屍可以收，估計全在這畜生肚子里了。」少年還想感慨，突覺不對，「這畜生是飛天上去了嗎，咋還落下來。」想罷便睜眼看去。
只見這惡獸卻已趴在自己身前，近在咫尺，僅有一拳的距離，可是它卻一動不動，再細看，這畜生腰脊處竟已塌陷，似是被人攔腰打斷，瞬時斃命，毫無生還的可能。少年一臉懵懂，還沒來得及作何反應。
「好一個不知天高地厚的小毛孩，不過就憑你這臨死了還要硌它倆牙的倔脾氣，我還真有點喜歡你啊。」
隨著這深邃低沉的聲音扭身看去，只見一位老者不知何時已經伏身在給那栩鹿包紮傷口了，似乎是什麼事都沒發生一樣。三下五除二，老者便給這栩鹿處理好了傷口，也不知是用的何種神葯，那栩鹿竟已經能站立起身，試探性的走了幾步，便跳躍而起，向林中跑去。
目視栩鹿進入山林深處再也不見了蹤影，這老者轉過身，目視少年。只見這老者一頭白髮竟無一絲雜色，令人驚奇的是這一頭白髮之下卻是一張溫潤飽滿的臉頰，但從那雙彷彿能洞穿一切的眼睛來看，這又確實是一個處世極深的老者，鶴髮童顏不過如此！老者雙目深邃，打量這面前這個略帶青澀的少年，目光掃過之處，溫暖慈祥，竟無一絲不適之感。這老者一襲素衣，一塵不染，腰間掛這一個拳頭大的酒葫蘆，右手握著一根黑木，似是拐杖。
「爺爺，剛才是你救我的嗎，我還以為今天要成這畜生的下酒菜了。」少年苦笑道。
「怎麼，現在害怕了嗎，那你剛才為何要跳出來，一隻栩鹿的命值得你出來冒險，以命博命嗎？」老者眯起雙眼，盯著少年，似乎是很期待少年的回答。
「爺爺，我知道自己可能會死，但是我覺得在這世間還有比死更值得堅持的東西，星河雖然沒什麼本事，但也不能昧著自己的良心，看見當做沒看見。這檮杌如此兇殘肆虐，屠戮只為取樂，早已違背天道，不可原諒。晚輩只恨無法手刃這惡獸，不能替天行道。」
「好一個違背天道，好一個替天行道。看不出來你這小小後生，還有如此胸懷，倒讓老頭子我刮目相看了，後生可畏啊，哈哈哈。」老者笑道，「老頭子我還真是有點喜歡你這小後生了。」
「爺爺，你別取笑我了。」少年悻悻道。
「小子，既然你如此願意做大俠，我就教你幾招，你可願意？」四目相對，老者說道。
「那太好了，爺爺，我就是怕你嫌我笨，剛才不敢開口，其實我心裡歡喜的很。」少年抬起頭，臉上掩飾不住的喜悅。
「小子，那你還在那杵著幹嘛，還不跪下來拜師嗎，你這個笨小子。」老者罵道。
「師，師師，師傅在上，晚輩張星河拜見師傅，給您磕頭了！」
「哈哈哈哈，好啊，沒想到我老不死的，臨到老了還收到徒弟了，哈哈哈哈。」老者笑道，但是笑眼中卻不經意間閃過一絲憂傷，轉瞬即逝。
「今日天色已晚，明日開始，你每隔三日便上山，我在此等你。記住，不要對任何人說起今天的事。」
「徒兒遵命，師傅保重。」少年拜別老者，轉頭喚了一下在不遠處等候的小花狗，一人一狗很快便消失在山林中。
老者望著遠去的少年，突然橫起手中的「拐棍」，溫柔的撫摸起來，「老兄弟，你快要有新主人了。」又是一聲嘆息，老者也消失在這幽暗的山林中。
一人一狗輕車熟路，很快便穿過山林，到達這山腳之下，西海之濱。只見一個錯落有致的村莊映入眼帘，幾縷炊煙從不同方位升起，在夕陽的餘暉中格外好看，經歷了剛才的生死煉獄，這暖人心脾的人間煙火更令人無比珍惜。從各個庭院里晾曬的各類藥材、皮毛、魚乾來看，這是一個靠山吃山靠海吃海的村落，村莊人口不多，大概幾十戶，但似乎關係非常融洽，鄰里相處友善，剛到村口，只聽一個粗獷的聲音喊道。「星河啊，採藥回來了啊，快回家吧，你娘剛才到處喊你吃飯呢。」
「知道了，李二叔，我這就回去。」
說罷一路小跑，一直跑到最後一排房前停下，放下藥籃，整理了一下衣服，清了清嗓子，看了看身邊的小花狗，抬步往前。「娘我回來了！」