第三百零三章 烈火焚城
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王玄策曾經在歷史上創造了「一人滅一國的戰績」。
貞觀二十一年(647年)，時任右率府長史的王玄策受唐太宗之命，前往印度訪問與唐朝有友好關係的印度瑪卡達國的國王西拉迪提亞。
王玄策好不容易來到印度后，卻發現西拉迪提亞王已死，王位被印度大臣阿爾裘那所篡奪。同時，不光是瑪卡達國，當時全印度幾乎均陷入戰亂之中。王玄策等大唐使者一行人還受到阿爾裘那派兵襲擊，身陷牢獄之中。幸好後來王玄策安然脫困，逃離瑪卡達。
王玄策沒有就這樣逃回大唐，而是策馬自印度大陸北上，渡過甘地斯河和辛都斯坦平原，以喜馬拉雅山脈為目標，一路來到尼泊爾王國。
在此他與尼泊爾的阿姆修瓦爾曼王談判，王玄策就以迎娶唐太宗養女文成公主而與唐朝具有友好關係的吐蕃(即今西藏)的王中之王的名義，向尼泊爾的阿姆修瓦爾曼王借兵。借用七千尼泊爾騎兵，再度帶兵回到瑪卡達國向篡奪者阿爾裘那挑戰。
在激戰之後，王玄策終於獲得勝利。於甘地斯河畔的決戰中，包含象部隊在內的阿爾裘那軍戰死三千，而被追落至水中溺斃的則有一萬之數，被俘虜者至少一萬一千人，大大地慘敗。據推斷，其總兵力至少有三萬，王玄策以少數之兵獲得大勝，而且還是在異國、並以異國之兵得勝，實屬不易。
王玄策在俘虜阿爾裘那、恢復瑪卡達國的和平之後，就率領尼泊爾軍回到其母國。當然，這時也救出其他留在牢獄中的部下，在俘虜提拉布陣提王阿爾裘那后，於648年將之獻予唐太宗，回到大唐。
李世民因為王玄策的功績，給他連升兩級，提拔為朝散大夫。
今年年初，29歲的王玄策正在融州(柳州)黃水縣擔任縣令，接到了太子李愔的旨意，前往征討林邑國的遠征軍司令部，覲見了太子殿下。
王玄策不知道為什麼，太子殿下會注意到他一個小小的縣令，莫名其妙地就來到了外交部報到。這次，他被派往新羅和百濟。
新羅和百濟常年受到高句麗的威脅，對於征討高句麗自然是支持的。他們唯一擔心的是唐朝打不下來高句麗，擔心會受到高句麗的報復。
王玄策很靈活，他與新羅王和百濟王約定，等唐軍打過了鴨綠江，他們再起兵策應。
飛虎軍奪回高句麗京觀遺骸的行動，堅定了新羅王和百濟王的信心，他們開始備戰，等候唐軍的消息。
高句麗最近10年發展迅速，國力強大，主要是因為出了一個強勢人物，他就是宰相泉蓋蘇文。泉蓋蘇文是皇族子弟，皇室暗弱，高句麗的實權掌握在泉蓋蘇文的手中。他在高句麗的地位相當於諸葛亮在蜀國的地位。
在攻打扶余的時候，泉蓋蘇文就已經做好了對大唐可能干預的準備，他有信心戰勝大唐的進攻。
東北和朝鮮半島，地形複雜，從軍事上來講，作戰的氣候條件分為冰凍和化凍兩種。在化凍時期，江河湖汊縱橫，對於古代缺乏渡河工具的軍隊的行動十分不利。
相比較而言，冰凍時期作戰比較有利。可是嚴寒氣候又是一個極大的障礙，氣候經常會出現零下20度甚至40度的情況。
泉蓋蘇文對付唐軍的辦法，主要就是避免野戰，利用堅城消耗唐軍的實力。他們的辦法是，利用東北地區豐富的木材資源，修築高大的城堡。不僅如此，他們還在城堡外牆上潑水，結成堅固光滑的冰面，唐軍很難攻破這樣的堡壘。
在這種情況下，進攻者在野外攻堅，不僅僅要面對堅固的堡壘，還要面對嚴寒的打擊。
隋朝和唐朝初年對高句麗的戰爭，基本上都是這樣失敗的。
11月27日，23萬唐軍和6萬扶余軍隊越過了遼河冰面，攻入了高句麗，戰爭正式開始了。
12月1日，遼城(本溪)城。
李世民站在城西的一個山坡上，在李靖等人的陪同下觀察遼城的情況。
李靖向他彙報到：「皇上，遼城裡面大約有人口4萬，高句麗守軍2萬，我軍已經將該城四面包圍了，由薛仁貴負責指揮，攻城的準備已經完成了，隨時可以開始進攻。
李世民說道：「開始吧。」
李靖發出了命令，傳令兵立即吹響了號角。薛仁貴聽到了號聲，揮動令旗，指揮部隊發動了進攻。
高句麗人對於唐軍也是有研究的，他們知道唐軍的弓弩厲害，為了防備唐軍的弓弩，他們在城牆上加蓋了木圍子，上面帶著頂蓋，可以有效地防止唐軍用拋射攻擊。
木圍子十分堅固，上面留著射擊孔和槍刺口，唐軍使用雲梯攻城，要從木圍子頂部越過，他們的身體就會暴露在守軍的刀槍和弓弩下。以前的進攻者吃盡了苦頭。
高句麗的官兵們做好了準備，等著與唐軍廝殺。
唐軍的進攻部隊上來了，唐軍以班為單位，在前面是三人操作的木盾，掩護著全班的士兵。
眼看著唐軍一步步逼近，高句麗的弓弩手卻一點辦法也沒有，只能眼睜睜地看著唐軍接近。
唐軍到了距離城牆50米的時候，不再前進。他們將木盾連接起來，城牆上的高句麗人看不到後面的唐軍的動作。不久，木盾閃開了一道縫隙，裡面伸出來了粗大的床弩箭桿。
但是唐軍仍然不進攻，在木盾的掩護下，一架架拋石機也推進到了城牆附近。
高句麗人也有床弩和拋石機，但是數量不多，給唐軍造成的損失並不太大。
終於，唐軍開始攻擊了。
唐軍的拋石機，拋射出來的不是石彈，而是一個個瓦罐，瓦罐上帶著一條著火的布條。
高句麗人知道這是火攻，他們並不太畏懼。當時的油料就是菜籽油，一來產量少，二來火勢不大。高句麗人在城牆上架著大鍋，一來可以用開水澆敵，二來可以用來滅火。
凡是唐軍可能使用的戰術，高句麗人都有充分的準備。
可是當瓦罐落下的時候，出乎高句麗人的意料，火勢竟然出奇的兇猛。高句麗人試著用鍋里的開水滅火，卻發現根本不管用。
隨著大批的瓦罐落下，城頭已經是一片火海了，高句麗人一片混亂。