第48章 桃花山下桃花村
朱武沉吟了片刻，又問阮小七道：「可曾打聽到，這楊志會走哪一條道路？」
阮小七皺眉道：「大名府到東京，只有旱路，沒有水路，俺打聽的明白，無論楊志走哪一條路，除非那廝能從天上飛，不然都必然經過黃泥岡！」
「黃泥岡？」
朱武緩緩點了點頭，「算算日子，生辰綱此時，應該已在路上了。哥哥可是已定下了決心？」
林沖表情凝重地點點頭，「那楊志，與我雖有幾分交情，但也顧不上了。惦記這生辰綱的，可不只有咱們梁山一路人。」
朱武盤算了片刻，皺眉道：「楊志既是個好武藝的，那便不宜強攻，只能智取。」
林沖撫掌贊道：「正是如此，我也是這般想的。只是如何智取，全賴軍師籌劃。」
朱武拱手道：「職責所在，定當儘力。」
五月初十，距離蔡京六月十五的生辰，還有一個半月的時間，青面獸變成了黥面獸的楊志，扮作客商打扮，引著十幾個挑著擔子的軍漢，在大名府城門外拜別了梁中書，踏上了充滿了危險的賀壽之路。
同一日，青州桃花山下，晁蓋與宋江等人重逢。
叢鄆城到青州，不過四五百里路，晁蓋卻足足走了將近半個月的時間。平均下來，每天行路不過二三十里。
雖然心急如焚，可也是沒辦法的事。如今的他，早已經被花形圖形，全國懸賞通緝。可以說每走一步，都如履薄冰，哪裡還敢在人前露面？只能是躲躲藏藏，摸黑趕路。即便如此，也好幾次險些落到捕盜衙差手裡。
桃花山下，桃花村裡，宋江看著風塵僕僕的晁蓋，眼含熱淚，跪地哭道：「因我之故，讓哥哥這般辛苦，小弟內心愧疚，有如刀割。天幸哥哥平安無事，否則，小弟必無顏苟活於這世上。」
晁蓋扶起了宋江，強笑道：「賢弟說的哪裡話？你我雖是兩姓之人，但與親兄弟一般無二。莫說只是吃了點苦，便是丟了性命，只要賢弟安好，那也沒什麼打緊的。」
宋江哭得更厲害了，泣不成聲的只是連連搖頭，滿臉哀痛的神情，就好像死了爹娘一般。
吳用走過來勸道：「天王的樣子雖狼狽了些，但能全須全腦地趕過來，已是邀天之倖。公明哥哥擔驚受怕了這些日子，現今理應高興才是。」
聽到吳用對自己與宋江的稱呼，晁蓋心裡就有些不痛快，再加上這些日子亡命天涯的憤懣，臉上就掛了相，悶哼一聲，擺擺手道：「賢弟莫要再哭哭啼啼的做小女兒態，俺有些乏了，就先去歇息了。」
宋江好容易才止住聲，拱手道：「哥哥的房間，早已預備下了，最是寬敞，採光也好。我就命人去給你燒水，哥哥沐浴之後再睡不遲。」
這一覺，晁蓋睡了足足六七個時辰。睜開眼時，已是夜幕掌燈時分，在床上翻了個身，便聽到門外傳來宋江的聲音，「哥哥可是醒了？」
晁蓋心情複雜地看了門外一眼，坐起身來道：「賢弟快請進屋來，夜深露重，莫要過了寒氣。」
宋江推門而入，滿臉帶笑地拱手道：「哥哥這一覺睡得如何？」
晁蓋伸了個懶腰，點點頭道：「前些日子不敢進城，儘是在野地里胡亂眯眯眼，哪裡能比得上在床上睡踏實。」
宋江道：「既是睡足了，那就請哥哥更衣洗漱，酒菜已經備好，就等著給哥哥接風了。」
桃花村，因坐落於桃花山下而得名。村子不大，只有百十戶人家，原本日子過得也算自在。但自從桃花山上紮下了寨柵之後，他們這好日子便算到頭了。
兩個山大王，領著五七百個小嘍啰，吃穿用度，全都指望著桃花村及附近幾個村莊供給。稍有不如意，便動輒放火燒村，又哪裡敢有人與其相爭？
桃花村的保正劉太公，對這伙山賊，更是恨到了牙根。雖然名義上如今一個山大王還是他的女婿，可他倒寧願自己的女兒守寡。
前些日子，宋江領著一伙人進了村，聲稱要幫他們鄉民剿匪。劉太公見他們器宇不凡，人數也不算少，也就信了八分，這些日子來好吃好喝地供著，就盼著他們能早些發兵，除掉桃花山上的禍害。
可是這一等，就等了足足半個月，村子里的雞鴨鵝狗都快被吃光了，劉太公終於坐不住了，拄著過頭拐杖，顫顫巍巍地來找宋江。
宋江等人暫住的莊園，正是劉太公原先的住所。看著自己心愛的竹林被糟蹋得不成樣子了，劉太公一陣陣的心疼，臉色就不是那麼好看了。
人還沒走進正堂，便聞到了一股股撲鼻的肉香，劉太公忍不住又是一陣心疼。村裡人吃糠咽菜，省吃儉用攢下點好的吃食來，全都送到了這裡，可是這些天殺的混蛋，整日里卻只知道大吃大喝，半點正事都不幹。想到這裡，劉太公就忍不住更加火大了，使勁敲了敲拐杖，怒氣沖沖地走進了正堂。
正堂之上，宋江正在勸酒，見到劉太公，慌忙放下酒碗，起身迎道：「劉太公快請坐，我剛才還與我哥哥說起過你，最是仁義。若非你老人家收留，我們這一群喪家之犬，就算餓不死，也好不到哪裡去。」
劉太公沒好氣地瞪了宋江一眼，氣哼哼道：「若這是你的心裡話，那老朽便也與你說兩句我的心裡話！」
宋江連忙躬身拱手道：「太公請講！」
劉太公咬著牙道：「若我沒記錯的話，諸位是四月二十四，到的桃花村，距今已過去了半月有餘。對也不對？」
宋江點頭，「太公說的沒錯，的確已過去了半個多月。」
劉太公又道：「那你可還記得，當初對我說過什麼？」
宋江認真答道：「半點也不敢忘。」
劉太公見宋江態度恭謹，也就消了三分氣，嘆口氣道：「那為何時至今日，仍不見你等有所動作？」
吳用笑眯眯地站起身來，撫須道：「太公莫要心急，山賊兇悍，不可輕敵，一切還需從長計議。」
劉太公冷笑一聲，「既如此，那請恕老朽不敢再勞煩諸位。說實話，便是山賊下山洗劫，桃花村勉強也能應付得了。可諸位這般吃法，卻是快要把桃花村給吃光了。」
吳用臉色變了變，看了宋江一眼，又笑道：「太公是嫌我們吃得多了？」
劉太公沒好氣道：「養只貓而狗兒，也知道搖尾乞憐，看家護院，可再看諸位，除了吃喝之外，還有什麼用？」
晁蓋霍然站起身來，勃然變色道：「老人家，莫要再說了。俺們兄弟，絕不是那種白吃白喝的人。不就是桃花山上的一窩山賊么？今夜俺就帶人上山就把他們給滅了！」
晁蓋這句話，說的豪氣干雲，卻聽的吳用暗暗皺眉。不管事實上如何，名義上，晁蓋是他們這一伙人的老大。老大一句話，將他與宋江之前的籌劃全部推倒，這讓他心裡如何能痛快？
但是，話已經說出去了，吳用便是再不滿，也只能幹笑道：「既然如此，那諸位聽我一言。桃花山上，雖是一群烏合之眾，但畢竟也有五七百人，強攻並非上策。我有一計，或可兵不血刃便覆滅了桃花山。」
劉太公眼前一亮，隨即又不滿地哼了一聲，「既然學究心中早有打算，緣何拖到今日方說？」
吳用淡淡道：「太公莫怪，此計若想功成，還需借你之力。之前時機尚未成熟，因此小可才沒有開口。」
劉太公道：「只要能剿滅了那伙天殺的賊骨頭，就算是要了老朽這把老骨頭去都沒關係。」
吳用笑道：「沒這麼嚴重，只不過是要太公派人上山一趟，請那周通下山赴宴而已。」
劉太公蹙著眉頭嘆了口氣，「前些日子有位行腳僧路過這裡，也曾狠狠教訓了周通那廝一番。可他前腳剛走，周通後腳就又來了，非但沒有收斂，反而比以前更猖獗了。不由分說，直接將老朽的女兒搶上了山！」
宋江冷著臉道：「太公放心，這一次不止是教訓他一頓那麼簡單。路不平，有人踩。周通這類為禍鄉里的混賬我宋江不知道也就罷了，既遇上了，就絕不會輕饒了他！」
相比於吳用，劉太公明顯更相信面帶憨厚的宋江，聞言這才安心地點了點頭，「既是如此，一切全拜託宋好漢了！」
劉太公連夜派人上山，邀自己明日下山宴飲，周通得到信后，一顆心立即就提了起來，滿臉陰晴不定地對李忠道：「莫非是那個天殺的大和尚又來了？哥哥，這可如何是好？」
李忠想了想，搖搖頭道：「賢弟多心了，若果真是那個花和尚來了，恐怕沒這麼客氣，直接就打上山來了。」
想起魯智深那火爆的脾氣來，周通這才有些心安，長舒了一口氣道：「正是如此，可若不是他，這不年不節的，那老不死的怎麼想起請我吃酒來了？」